"פעם אהבתי להתחרות בתחרויות יופי עד שראיתי ממקור ראשון את האורך המטורף שבנות הולכות ללכת רק כדי לנצח"

במהלך כל התיכון והמכללה אהבתי להתחרות בתחרויות יופי. למרות שמעולם לא זכיתי, בסוף התחרות, תמיד הרגשתי יותר בטוח, כי הרגשתי שאני נחגג על היותי עצמי.

בגלל זה החלטתי להיכנס למיס מסצ'וסטס. למרות שמעולם לא נכנסתי לתחרות ברמה כזו לפני כן, חשבתי שתהיה זו הזדמנות לעזור לשנות הפנים של תחרויות יופי, מכיוון שבנות שנראות כמוני-מלאות ושחורות-אינן לעתים קרובות מיוצג. גם אם לא הייתי מנצח, רק להיות על הבמה עדיין תהיה דרך קטנה לשנות את הדרך בה ילדות קטנות בכל מקום רואות יופי.

היישום היה מעבר לפשוט: שלח תמונה שלי. אם הם אהבו את המראה שלי, הם היו יוצרים איתי קשר. אז שלחתי את התמונה שלי. הייתי קצת לחוץ אם הם יבחרו בי, אבל אז הם התקשרו ואמרו לי שנבחרתי כאחת מ -60 הבנות שיתחרו.

כל כך התרגשתי, אבל כמעט מיד ידעתי שהתחרות הזו שונה בהרבה מאלה שעשיתי קודם. היו הרבה ניירות, והם היו צריכים לאמת המון דברים, כמו כמה זמן חייתי במסצ'וסטס. הם שאלו מה התחביבים שלי, מה אני עושה לפרנסתי, איפה ראיתי את עצמי במורד הקו, ואז הם גרמו לי לחתום על הרבה חוזים. זה היה יותר ניירת ממה שהייתי צריך למלא כדי להתחרות בתחרות בעבר.

השלב הבא היה הראיון שלי, וזו הייתה הנקודה שבה באמת התחלתי להבין שאני במשחק כדור חדש לגמרי. כל מארגני התחרות כל הזמן אמרו, "תהיה אתה. תהיה עצמך. תהיה עצמך, "אבל שום דבר שהם הראו לי גרם לי להרגיש כך. הם נתנו לנו לצפות באוסף סרטונים שהציג מתמודדים ומנצחים בעבר. לא הייתי דומה לאף אחת מהבנות בסרטון. כל הזוכים היו יפים מאוד, אך כולם נראו אותו דבר: לבן, דק וגבוה מאוד. לא הייתי אחד מהדברים האלה.

"אני כנראה אצטרך להוריד כמה קילוגרמים," אני זוכר שאמרתי לאישה שמראיינת אותי.

"לא, אתה לא צריך לעשות את זה," השיבה ברצינות.

'לא, אני כן!' חשבתי. 'אני לא דומה לבנות האלה בסרטון המקסים שהראית לי הרגע!'

לאחר הראיון, היו לי חודשיים להתכונן לתחרות בפועל. ידעתי שאין טעם להדגיש יותר מדי על ירידה במשקל מכיוון שיש לי רק חודשיים להתאמן משהו שבנות אחרות שעושות תחרויות בקנה מידה זה במשך שנים עשו כל החיים, וזה פשוט לא הלך לקרות. אני עשה אבל אני רוצה להיראות טוב בבגד הים שלי, אז התחלתי לאכול טוב יותר וללכת לחדר כושר.

דבר אחד שממש התאבקתי בו היה השיער שלי. הלכתי טבעי כשנתיים לפני כן, אז יש לי אפרו ולא הייתי בטוח איך זה יסתדר עם השופטים. כמה מחבריי אמרו לי שהשיער הטבעי שלי עשה אותי שונה וזה יגרום לי לשים לב, אבל אחרים חשבו שמיס מסצ'וסטס לא מוכנה לבחורה עם שיער טבעי, אז יכול להיות שגם אני להתאים.

כשההתכוונות התגלגלה, החלטתי שפאה היא הדרך. אז הופעתי עם פאה שחלפה עד לכתפיים שלי, וזה הרגיש ממש מוזר. למרות שקיבלתי המון מחמאות על השיער שלי מהמתמודדים האחרים שפגשתי בהתמצאות, עדיין הרגשתי מאוד לא נוח כי זה לא היה השיער שלי - זה לא אני.

אבל מה שגרם לי להרגיש עוד יותר לא בנוח היו הכיוונים שאנו נדרשים לעבור, שם לימדו אותנו טיפים כיצד להתקדם בתחרות - אף אחד מהם לא חל עלי.

הם יציעו עצות יופי לגבי מה להשתמש על העור שלך; התקיימה פגישה שלמה בנושא שיזוף וכיצד לזווית את עצמך כשאתה מתייצב כדי שלא תראה מבריק מדי. הם דיברו על תרסיס שאמור לעזור לך להיפטר מהזלול בשיערך ולאלף אותו ולתת לו גוף. רק רציתי לצעוק, 'זה לא חל על הרבה אנשים בחדר הזה!'

הם גם העירו הערות על יופי טבעי כמו: "חבק את מרקם השיער הטבעי שלך." אבל האם הם באמת רצו שכל הבנות בחדר לובשות מארגים או פאות יטלטלו את השיער הטבעי שלהן במקום? אם הם עשו זאת, עצתם כיצד לנצח בטוח לא העבירה את המסר הזה. פשוט הרגשתי מאוד לא במקום.

לאחר ההתמצאות, החלטתי שלא אלבש את הפאה שלי במהלך התחרות כיוון שאני רוצה להיות האני האותנטי שלי, ולא הרגשתי ככה עם פאה.

בערך בתקופה הזו התחלתי ללמוד יותר על הבנות שהתמודדתי איתן ועל האורכים הקיצוניים שהן הולכות אליהן כדי להתחרות. כדי לגייס את הכסף, יצרתי GoFundMe וביקשתי מחברי ובני משפחתי התומכים להפליא לעזור לי לגייס כסף לתחרות. חשבתי שאולי המתמודדים האחרים עשו את אותו הדבר. אבל ילדה אחת בילתה את כל חייה בחיסכון ועזבה את עבודתה רק כדי להתחרות. ניסיתי להיות נחמד בקשר לזה ולא לשפוט אותה.

בשבילי, זה היה יותר בשביל החוויה, אבל עבור חלק מהבנות זו הייתה דרך להתחיל את קריירת המשחק או השירה שלה ודמי הכניסה בסך 1,200 דולר היו דרך זולה באמת להגשים את חלומותיהם. הבנתי שלאנשים יש מגוון סיבות להתחרות ולחלקן ההימור הרבה יותר גבוה. ובכל זאת, הייתי המום שמישהו יעלה את הניצחון מעל לבריאותו או לרווחתו שלו.

זה היה במהלך התחרות בפועל, שם באמת ראיתי באילו אורך קיצוני בנות הולכות להישאר רזות. מתמודד אחד לקח משלשלים וכדורי מים, וכמה מתמודדים לא אכלו כלל.

מה שמטריד באמת היה שמארגני התחרות לא הרתיעו את הדיאטה המסוכנת הזו. למעשה, הם נראו בסדר גמור עם זה.

"אנחנו יודעים שאתם בנות אוכלות אוכל לתינוקות ועוגות אורז, אבל אל תתעלפו", אמר אחד המארגנים ולתדהמתי הבנות צחקו מהבדיחה. כאילו זה לא מספיק גרוע, היו בחורות עד גיל 14 בחדר. הסתכלתי סביבי וכמה מהמתמודדים המבוגרים יותר נרתעו מדבריו, כמוני, אך איש לא אמר דבר. זה היה חלק מובן מהתחרות.

אז ידעתי שזה לא בשבילי. למרות שהתמודדתי, זה היה כמעט כאילו אני בפאתי כל זה, צופה בהכל כמשקיף. העציב אותי שנשים היו מוכנות להתאמץ רק כדי לקרוא להן יפות. והמציאות שלרובם לא היה סיכוי הייתה כואבת, כי בסופו של דבר זו הייתה רק תחרות יופי והם היו "שרירים מדי", "קצרים מדי" או "מפותלים מדי".

בידיעה שאני לא הולך לנצח, הרגשתי סוג של שחרור. הפסקתי להרגיש את הלחץ ויכולתי להגיד לעצמי, 'תהני ותצא לשם ותעשה את הטוב ביותר שאתה פחית.' זה היה כל כך שונה מהבנות שהתאמנו במשך זמן רב והיו מאחורי הקלעים, באופן גלוי עַצבָּנִי.

רוב השאלות ששאלו אותנו במהלך סבב הראיונות היו חסרות טעם, מהו הסרט האהוב עליך ולמה? או, תאר את הדייט הגרוע ביותר שלך. או, מהם שלושה דברים שאתה צריך בארנק שלך? הם רק חיזקו את התחושה שכבר הייתה לי - שאכפת להם רק מאיך שאנחנו נראים.

הדבר היחיד שממש נהניתי ממנו היה הבעלות על הבמה. עשינו מספר פתיחה, ריקוד קטן שבו הצגנו את עצמנו. אחר כך הפגנו בבגדי הים ולאחר מכן בשמלות הערב. זו באמת הייתה הזדמנות ממש לבלבל את הדברים שלך ולהיות בטוחים בהצגת האני הטוב ביותר שלך. אני יכול לראות איך זה פונה לכמה בנות - בעלות ובעלי כוח זה.

אבל בסופו של דבר, היו אלה בנות שהתאימו לתבנית מיס ארה"ב שיצאה על העליונה, מה שהובהר כאשר נבחרו חמש עשרה הראשונות. היו מעט מאוד נשים צבעוניות המיוצגות למרות שהיו הרבה מתמודדי צבע מרשימים - אלה שמקבלים את החוק שלהם תארים בקורנל והרווארד, אחד, שכששמעתי אותם מדברים גרם לי לחשוב לעצמי 'בטח הרגו את הראיון'. אבל הנשים האלה לא זכו לשום דבר מהותי - רק פרסי ניחומים כמו מיס נימוס או מיס סטייל. אז תהיה מתמודדת במראה מסורתי יותר מאחורי הקלעים שתתפלל שהשופטים לא ישאלו אותה לגבי הזרם אירועים שגרמו לי לחשוב לעצמי, היא לא יכלה לעשות כל כך טוב בראיון שלה, אבל מי שהגיעה למקום הראשון חֲמֵשׁ עֶשׂרֵה. המתמטיקה פשוט לא הוסיפה.

לא עברתי את הסיבוב הראשון של התחרות, אבל זה בסדר. אני לא מצטער שנכנסתי, כי אתגרתי את עצמי ועשיתי משהו מחוץ לאזור הנוחות שלי. עכשיו אני יודע איך באמת נראים תחרויות בקנה מידה כזה, ואני יודע שהם לא השתנו. למרות שנת 2015, עדיין יש סוגיות הנוגעות לגיוון ולכשירות תרבותית. עכשיו אני יודע שיש עוד הרבה עבודה.

תחרויות יופי צריכות להפסיק לדון בסטנדרטים לא ריאליים של יופי, ולהתחיל לעסוק בנשים יפות מבפנים ומבחוץ. פגשתי כל כך הרבה בנות נחמדות ומיוחדות תוך כדי תחרות והופתעתי לגלות שאין שום קטנוניות מפחידה שציפיתי לצפות בה בתחרויות. אבל אף אחד מהדברים האלה לא נלקח בחשבון בעת ​​בחירת הזוכה. הכל תלוי במראה ומי מתאים לאידיאל יופי מסורתי מסוים. הם לא ממש רצו בנות אותנטיות ואמיתיות.

מיס ארה"ב עדיין לא מוכנה לאותנטיות. זו הסיבה שבנות מגוונות ואותנטיות יותר צריכות להיכנס ולאלץ תחרויות יופי אלה להרחיב את השקפותיהן על היופי כך שיכללו את כל הנשים - נשים צבעוניות, נשים עם עקומות, נשים ללא עקומות.

אם יכולתי ליצור את תחרות מלכת היופי החלומית שלי, זה היה חוגג אינטלקט ויצירתיות, כי להישפט לפי איך שאתה נראה בבגד ים אין שום קשר ליופי. נשים מתרבויות שונות ויכולות שונות יוצגו. המשתתפים יצטרכו להגיש חיבור מדהים על הסיבה שהם רוצים להתחרות ולענות על שאלות מאתגרות כמו, "צור א צדקה על משהו שמעולם לא טופל " - לא רק למלא רשימת מכולת של תחביביהם ולשלוח ירייה בראש. זה היה חוגג נשים כנות באופן קיצוני שלא מתנצלות על היותן האני האותנטי שלהן כי להיות אותנטי, בכל עור בו אתה נמצא, הוא דבר יפה באמת.

האם אתה רוצה לכתוב עבור Seventeen.com? שלח דוא"ל לעורכים בכתובת [email protected].