הדבר הכי גרוע שמישהו אמר לי אי פעם - ולמה זה לא ימנע ממני

"פעם ילד אמר לי את זה כי הייתי גבוה יותר מכל החבר'ה בבית הספר שאף אחד לא מעניין אותי ושאני לא חמוד. אפילו כמה בנות שהכרתי יתלוננו על היותן קצרות מדי, אך היו אומרות: "אבל לא הייתי רוצה להיות בגובה שלך." זה גרם לי להרגיש לא רצוי לזמן מה. אבל אז התחלתי להעריך את הדברים שהפכו אותי לשונה. אולי אני גבוה, או שהתחת שלי קטן מדי או מה שלא יהיה, אבל זה לא להיות כמו כולם זה מה שעושה אותי יפה. ואם אני גבוה יותר מכל הבחורים שאני פוגש, אז מה? היי, אתה לא יכול לפספס אותי בטורניר דיבור או כשאני על הבמה להופעת ריקוד. הגוף שלי שימושי לכל כך הרבה דברים מעבר להרשים אנשים. הבנתי שהגוף שלי הוא שלי, ואני לא צריך להגדיר אותו כלום חוץ מזה. "-אג'לה, 15, דנבר, CO

"פעם הייתי בהליכה עם מישהו קרוב אליי והיא אמרה לי שאני נראה ממש נחמד. חייכתי. אבל אז היא הוסיפה כי היא דאגה מכיוון שבפעם האחרונה שראתה אותי התחלתי להתעצבן. הייתי המום, והמילים האלה ממש כאבו. כל שאר ההליכה שיכולתי לחשוב עליה הייתה ההערה הזו. לא יכולתי להתרכז בשום דבר אחר. כשהגעתי הביתה בכיתי. אבל אז דיברתי עם אמא שלי וחברים, וגרמו לי להרגיש הרבה יותר טוב. זה גרם לי לראות עד כמה חשוב להקיף את עצמך באנשים חיוביים. אם אתה מביא שליליות בחיי, להתראות! " - איזבל, 15, ריברוויו, פלורידה

"אז זה לא דבר אחד ספציפי, אבל אני נשאלת הרבה שאלות 'מה אם'. זה מרגיש לי שלילי כי זה נאמר בצורה מתנשאת או מחפשת למצוא אשם במה שאני עושה ובמי שאני. כשאנשים מנסים לחקור אותי או לגרום לי לפקפק בעצמי, אני מזכיר לעצמי שאין לאף אחד כוח להרתיע אותי מהמטרות שלי. ועל ידי כך שנשארתי נאמן לי, אני מוכיח שהם טועים. "-קרינגטון, 20, דנוויל, וירג'יניה

"גדלתי ללכת לבתי ספר בהם הייתי אחד מהילדים השחורים הבודדים, אם לא היחידים. מכיוון שאף אחד מסביבי לא נראה כמוני, חשבתי שאני כנראה עושה משהו לא בסדר כשהייתי נראה כמוני. התחושה הזו רק גדלה כשאנשים אחרים היו אומרים לי שהשיער שלי מבולגן או שאני צריך להחליק אותו. שמעתי את המילים האלה, וחמור מכך, הקשבתי להן. יישרתי את השיער מבחינה כימית וגם יישרתי אותו עם ברזל שטוח - לֹא רעיון טוב. בסופו של דבר הבנתי שניסיון להתאים את תבנית היופי לא משמח אותי, אז התחלתי לערער על הסטריאוטיפים האלה. גידלתי את השיער שלי לאפרו הטבעי. עַכשָׁיו? אני באמת מרגיש את עצמי. "–וגצ'י, בן 17, סנטה קלרה, קליפורניה

"אנשים תמיד לעגו לסנטר הכפול שלי. כשהייתי בתיכון, ילדה אמרה לי שזה גרם לי להיראות מכוערת וצחקה עלי מול כל הכיתה. הרגשתי נורא. הכאב פגע פיזית. אבל חייכתי על פני הגוש בגרון, סילקתי אותו והחזקתי בבכי עד שחזרתי הביתה. הרגע הזה התעסק עם הראש שלי כל כך הרבה זמן. עם הזמן למדתי שזה בסדר להיראות בדיוק כמו שאני - אני לא צריך ניתוח פלסטי או להטות את הראש בצורה מסוימת כדי לגרום לסנטר להיראות קטן יותר. אני לא צריך להתנצל על הגוף שלי. "-פולה, 21, מיאמי, פלורידה

"קראו לי מחבל. כששמעתי את המילים האלה לראשונה, הגוף שלי התקשה. הרגשתי פגועה וחסרת אונים. ידעתי שאסור לי להתבייש מהזיהוי הדתי שלי, אז במקום לתת למילים של מישהו אחר להגדיר אותי, החלטתי להשתמש בהן כדי להדליק את התשוקות שלי. תמיד אשאף למצוינות. אני אמריקאי מוסלמי, ואני גאה במי שאני. "-אמרה, 19, בולטימור, MD

"כשהייתי צעיר יותר, הייתי צריך לעשות כימותרפיה כי היה לי לוקמיה. הכימותרפיה גרמה לי להיות די שמנמן. אחד הילדים בבית הספר שלי ניגש עד לפניי ואמר לי שאני שמנה. לא הייתי בטוח איך להגיב, אז פשוט קיבלתי את זה - לא ידעתי טוב יותר. מה שעזר לי ללמוד למחוק את ההערות האלה הוא לראות גופים אחרים שנראים כמוני ברשתות החברתיות ובתרבות הפופ. " - אליסיה, בת 17, אוקדייל, CT

"נאלצתי להתמודד עם זה שאני מתבייש, וזה היה ממש פוגע. אני יוצא עם בחור שחלק מהחיים שלי לא מאשרים לו, אז הם החליטו להגיד עלי דברים ממש איומים. היו מסרים שהסתובבו ואומרים שאני זונה. זה לא קל להתגבר על דבר כזה, אבל גיליתי שעזרתי להפריד את עצמי מהשליליות. "-אמנדה, בת 16, הר ורנון, מו.

"פעם מישהו אמר לי," איך זה שאתה כל כך שמן אם אתה עושה כל כך הרבה ספורט? "פשוט הלכתי משם. הזכרתי לעצמי שאני בריא, מרגיש בריא וגם מרגיש ממש טוב עם עצמי. דעתי היא היחידה החשובה. "-קורטני, 18, מכללת סטייט, הרשות הפלסטינית

"אני אוכל הרבה. לפעמים אנשים יגיבו על זה ויאמרו דברים כמו 'האם אתה באמת הולך לאכול את כל זה? האם זה הרבה יותר בריא? ' זה גרם לי להרגיש ממש מודע לעצמי. אבל עם הזמן למדתי לצחצח את ההערות האלה הצידה. אם אני רעב, אני הולך לאכול, ואם זה אומר גלידה, אני הולך לאכול גלידה ולא מרגיש אשם! הקול שאני בוחר להקשיב לו הוא שלי. "-אסמי, בת 18, פינול, קליפורניה