אמי המחמירה אילצה אותי להתחתן עם זר כשהייתי בת 15

I was 6 years old when my two older sisters went to Palestine to "visit family." זה לפחות מה שאמא שלי אמרה לי.

נולדתי בשיקגו, כמו אחיותיי, אבל ההורים שלנו פלסטינים, ילידי ירושלים. הייתי בן ארבעה חודשים כשאבינו מת-הוא עבד בתחנת דלק ונורה במהלך שוד. לאחר מכן, עברנו ארבעתנו לדירת המרתף של בית אמא של אמי, שם אחיותי ואני חלקנו חדר.

סוגדתי לאחותי הבכורה כשהתבגרתי. היא הייתה מרדנית ואהבה מוזיקת ​​פופ ואיפור, שסבתא ואמא שלי לא יכלו לסבול. גדלנו מוסלמי, ובעוד שאמא שלי לא גרמה לנו ללבוש חיג'אב - מטפחות - לבית הספר, עשינו זאת כשהלכנו למסגד בחגים. כל יומיים לבשנו חולצות ומכנסיים ארוכים או חצאיות עד הברך.

אין לי יותר מדי זיכרונות מאחיותיי, אבל אני זוכר כמה אחותי הבכורה אהבה את אשר. היא הייתה בת 13 והיא שרה יחד עם המוזיקה שלו ברדיו בחדר שלנו. היא קנתה כרזה שלו, בלי חולצה, והצמידה אותו לקיר שליד המיטה שלנו.

הוא לא החזיק מעמד זמן רב. סבתא שלי ראתה את הכרזה יום אחד וקרעה אותו מהקיר. היא צרחה על אחותי, ואחותי צעקה מיד - היא הייתה נועזת! אבל זה לא משנה; אשר הלך. ושנה לאחר מכן, כך גם אחיותיי.

אמי אמרה שהם "יוצאים לטיול" לפלסטין, אבל אפילו כילדה בת שש שמעתי שמועות על כניסה ליומן. משהו בזה שאחותי מנשקת ילד מאחורי עץ, או כותבת שהיא רוצה. אני זוכר מזוודות גדולות ושתי אחיותי בוכות כשנפרדנו לשלום. גם אני בכיתי, אבל יותר כעסתי עליהם שעזבו אותי. עם מי הייתי מקשיב לרדיו מאוחר בלילה?

ובכל זאת, הנחתי שהם חוזרים. So when my mother told me that they wanted to stay in Palestine, I got בֶּאֱמֶת להרגיז. כל כך התגעגעתי אליהם.

הפעם היחידה שזכיתי לראות את החברים שלי הייתה בבית הספר.

בשנת 8^ה בכיתה, הכיתה שלנו יצאה לטיול בשטח כדי לסייר בתיכון. אף אחד לא לבש מדים, כמו שלבשנו בחטיבת הביניים! יכולתי אפילו ללבוש שם את הג'ינס הסקיני שלי. כן, קפדנית כמו שאמא שלי, היא כן קנתה לי ג'ינס סקיני שהיו אז פופולריים במיוחד. אני זוכר שהייתי בחנות והצבעתי עליהם והייתי המום כשהנהנה שכן, ואז שילמתי על שלושה זוגות במרשם. הם היו הדברים היחידים שבבעלותי שגרמו לי להרגיש כמו ילד רגיל.

אבל ממש לפני סיום חטיבת הביניים, חזרתי הביתה מבית הספר אחר צהריים אחד ומצאתי את אמי וסבתי מחטט בארון שלי.

"מה אתה עושה?" שאלתי.

אמי החזיקה בשקית אשפה ולסבתא שלי היו מספריים. הם חתכו את הג'ינס הסקיני שלי לחתיכות וזרקו אותם.

הייתי כל כך מבולבל - היא קנתה לי אותם! כששאלתי את אמא שלי למה, היא אמרה, "הם לא הולמים וחושפניים. אתה מבוגר מכדי להתלבש ככה עכשיו! "

כעסתי. כל מה שנותר לי היה ג'ינס אחד שקוף, ששנאתי אותו. בפעם הראשונה בחטיבת הביניים, הוקל לי על המדים.

ברגע שסיימתי את 8^ה בכיתה, התחלתי להציק לאמא שלי לרשום אותי לתיכון. בכל פעם ששאלתי אם היא עשתה את זה, היא הייתה אומרת "עוד לא". ביולי, היא אמרה, "אני רושמת אותך לבית ספר לבנות". אבל הייתה רשימת המתנה, אז אז זה יהיה בית ספר מקוון. אפילו עשיתי מחקר משלי ושלחו לי חוברות עד הבית, אבל שום דבר לא קרה.

עד ספטמבר, כל החברים שלי התחילו ללמוד חוץ ממני. התעוררתי כל יום בשעה 10:00 וצפיתי בטלוויזיה, ניקיתי את הבית ועזרתי להכין ארוחת ערב. לא השתעממתי. בינתיים אמא שלי אהבה אותי. היא לא עבדה, ותמיד אמרה שחשוב לי ללמוד איך להיות עקרת בית טובה. התכווצתי בכל פעם שהיא אמרה את זה - זה הדבר האחרון שרציתי להיות.

למעשה, מאוד רציתי עבודה, גם אם זה היה רק ​​עבודה בתחנת הדלק של אבי החורג. הכל כדי לצאת מהבית. אפילו שאלתי את אבי החורג אם אוכל לקבל אישור עובדים, אותו תוכל להשיג ב -15 בשיקגו, והוא אמר, "בטח!" אבל בדיוק כמו בתיכון, שום דבר לא קרה. זו הייתה עוד הבטחה ריקה.

המחשב הנייד שלי היה המקלט שלי.

פייסבוק הייתה הדרך היחידה בשבילי לשמור על קשר עם החברים שלי. המצאתי שם אקראי שהורי מעולם לא יכלו לנחש ושוחחנו עם חברים לאורך כל היום. אם אמי הייתה נכנסת לחדר, הייתי מחליף את המסך למשחק וידיאו. לא היה לה מושג. מוקדם יותר באותה שנה, כשאמרתי לחברים מדוע אני לא בבית הספר, יותר מאחד אמר לי, "זה לא חוקי!" ידעתי בערך שיש לי את משפטי נכון להיות בבית הספר, אבל לא ידעתי למי לספר. להורים שלי לא היה אכפת - זה מה שהם רצו!

שנה חלפה, ובקיץ שלאחר מכן, שוחחתי בפייסבוק עם בחור שהכרתי מחטיבת הביניים.

כשהוא כתב, "רוצה ללכת לצ'יפוטל ביום שישי הקרוב?" הלב שלי החסיר פעימה.

התרגשתי במיוחד והקלדתי בחזרה, "בטח".

אמרתי להורים שלי שאני הולך לראות את בן דוד שלי בן ה -24. היא הייתה האדם היחיד שהורשה לי לבקר בו. היא גם מגניבה להפליא והבטיחה לכסות בשבילי. פגשתי אותה בביתה, ואז היא הורידה אותי בקניון ואמרה לי ליהנות.

אני עשיתי! הוא היה חמוד, וסופר נחמד. אמרתי לו שההורים שלי מקפידים ואפילו לא יודעים איפה אני. הוא היה כמו, "אין מה לדאוג!"

זה היה הכי כיף שהיה לי במשך יותר משנה. בסוף הדייט שלנו, אמרתי לו שאני אהיה בקשר דרך פייסבוק, וצפתי הביתה.

למחרת בלילה, הייתי בסלון וצפיתי בטלוויזיה כשצלצל הדלת. אמי ענתה, ושמעתי את קולו שואל: "האם יסמין בבית?"

קפאתי.

אמי התחילה לצרוח, "מי אתה ולמה אתה בבית הזה?"

הוא אמר, "אני החבר של יסמין."

יכולתי לראות אותו עומד מול אמי, גבה אלי, וניסיתי לנפנף אליו כמו: "לך! זה רעיון נורא! "

היא איימה להתקשר למשטרה, טרקה את הדלת ואז צרחה עלי: "לך לחדר שלך. אתה מקורקע!"

למחרת, אמי הלכה לקניות בלעדיי ונעלה את דלת סערת הזכוכית מבחוץ, מה שאומר שאני לכוד. בשבועיים הקרובים שמרתי על מנעול ומפתח כשהיא עזבה.

ואז יום אחד אמרה אמי, "ארז את התיקים שלך. אנחנו נוסעים לפלסטין כדי לבקר את האחיות שלך ".

---

הייתי שם רק פעם אחת כשהייתי בן 10; אני אפילו לא זוכר שראיתי אז את האחיות שלי - כל מה שאני זוכר זה שהיה מאובק ויבש. אין ירוק בכלל. שנאתי את זה. בנוסף, אני מדבר רק ערבית בסיסית, וזה מה שהם מדברים שם.

פחדתי מהטיול. להיפרד מאחותי הקטנה היה כואב - היא הייתה אז בת 8. היא הייתה האדם היחיד שידע, מלבד בן דוד שלי, על הדייט שלי. נלחמתי בדמעות והבטחתי שאחזור בקרוב.

אמי אמרה שנעדר חודש, אבל לא סמכתי עליה. בדרך לשדה התעופה, ביקשתי לראות את כרטיס החזרה שלי. רציתי הוכחה שזה קיים. היא כעסה כשהראתה לי את הכרטיס, אבל זה גרם לי להרגיש טוב יותר.

אמי וסבתי ואני נחתנו בתל אביב שהייתה חמה ומאובקת כמו שזכרתי. הרגשתי קלסטרופובית במונית, שלקחנו לרמאללה, הבירה הפלסטינית. לסבתא שלי יש בית ושתי אחיותיי גרו בקרבת מקום.

כל כך כעסתי על היותי שם עד שלא התרגשתי אפילו לראות את אחיותיי. לא האמנתי שהם עזבו אותי כל השנים הקודמות. עכשיו, שניהם היו נשואים עם ילדים. אבל בסוף אותו ערב ראשון, נרגעתי איתם. אפילו סיפרתי להם מה קרה עם הדייט שלי של צ'יפוטל, והם התחילו להציק לי, כמו: "אתה כזה אידיוט! עם בחור לבן? בֶּאֱמֶת?"

הם חשבו שאם הוא היה מוסלמי, לא הייתי מסתבך כל כך. לא הייתי כל כך בטוח, אבל זה עדיין הרגיש טוב לצחוק איתם על זה.

כשבועיים אחרי שהותנו, אחיותיי הושיבו אותי והתחילו לעשות את השיער והאיפור שלי. מעולם לא הורשו לי להתאפר בבית, אז חשבתי שזה מגניב. כששאלתי למה, הם אמרו שהם רוצים שאפגוש חבר שלהם.

חברם היה בשנות העשרים לחייו אך עדיין חי עם אמו, שאחותי כינתה "בעיה". לא הבנתי למה היא מתכוונת בכך.

הוא הגיע עם אמו ודודו והתחיל לדבר איתי בערבית. בקושי הבנתי כלום חוץ מזה שהוא שאל אותי בן כמה אני.

אמרתי, "אני בן 15. בדיוק סיימתי 8^ה כיתה."

הוא נראה מבולבל. כך גם אני.

לאחר שעזב שאלתי את אחיותיי על מה הפגישה. הם הסבירו שהדרך לפגוש מחזרים היא באמצעות משפחות. כשמשפחה חושבת שילדה מוכנה להתחתן - בדרך כלל היא חלק מההחלטה הזאת - הם מעבירים למשפחות אחרות שהם מחפשים בעל. לאחר מכן בני הזוג נפגשים דרך ההורים, ואם מדובר בהתאמה טובה, מתקיים סידור.

עבר שבוע, ושוב אחיותי הושיבו אותי והתחילו להתאפר עלי. הם אמרו שבחור אחר בא לפגוש אותי. כששאלתי "מי?"

הם אמרו: "אל תדאג. פשוט תהנה ".

פעמון הדלת צלצל ונכנס בחור עם הוריו. אני 5'8 "והוא היה 5'4", מבוגר מתשע שנים וחסר מחצית מהשן השמאלית הקדמית שלו. כולם נראו להוטים מאוד. נהדפתי.

ישבתי בפנים אבן כל הזמן שהם היו שם. ברגע שהוא ומשפחתו עזבו, אמי וסבתי אמרו שהם חושבים שאני צריך להתחתן איתו. הם אמרו, "יש לו עבודה ובית". זה כל מה שצריך.

כעסתי. עד אז הבנתי שהם הביאו אותי לפלשתינה להתחתן ותכנן לעזוב אותי שם. במקום לזלזל בהם, התחלתי מיד לחשוב על דרכים לחזור הביתה בכוחות עצמי. צפיתי SVU. ידעתי שזהו לְגַמרֵי בִּלתִי חוּקִי. רק הייתי צריך למצוא דרך להגיע לבלש באילינוי שיכול לעזור לי לברוח.

גם ידעתי אז שאני לא יכול לסמוך על האחיות שלי - בכל פעם שהתלוננתי בפניהם, הם פשוט היו אומרים, "זה לא כל כך נורא! תלמד לאהוב אותו! "

הוא ואני נפגשנו עוד פעמיים באותו שבוע ובכל פעם קיוויתי שהוא יבין שאני כופה. אבל אז, במהלך אותו ביקור שלישי, כל הגברים נכנסו לחדר אחד בעוד הנשים שהו בחדר אחר.

אחותי, אמי וסבתי שוחחו עם אמו ואחיותיו כששמעתי את הגברים קוראים את קטע האירוסין מהקוראן, המודיע על נישואין.

נבהלתי ואמרתי לאחיותיי, "מה הן עושות?"

אחותי הבכורה אמרה, "הם קוראים את הקטע."

צעקתי: "לא!" ונלחם בדמעות.

---

הסיוט הכי גרוע שלי היה להפוך למציאות מחרידה. רצתי לחדר האמבטיה, התכרבלתי לכדור והתמוסס בבכי. איך המשפחה שלי יכולה לעשות לי את זה? חשבתי לברוח, אבל איך? לאמי היה הדרכון שלי. לא היה לי כסף. הייתי תקוע. התחלתי לחשוב על דרכים שונות למות. הכל היה יותר טוב מזה.

לאחר עזבת משפחתו לא יכולתי עוד להכיל את זעמתי על אמי. "איך יכולת לעשות לי את זה? אני הבת שלך! "צעקתי. דמעות זלגו על פניי. יכולתי לראות שאמא שלי גם נסערת - היא בכתה ונדה בראשה. אני חושב שהיא הרגישה רע עם זה, אבל היא גם הרגישה שזו האפשרות הטובה ביותר. הרגשתי כל כך נבגד.

ובדיוק אז, סבתי צעדה לחדר וסטרה לי. "אל תזלזל באמא שלך!" אמרה, לפני שפנתה לאמי ואמרה, "רואה? היא צריכה את זה. אחרת איך היא תלמד לכבד? '

אז נודע לי שסבתא שלי סידרה את כל העניין. היא פגשה את משפחתו של האיש הזה בקניון באותו שבוע שפגשתי אותו! הוריו היו בעלי מסעדה וגילו אותנו בקניות. הם ניגשו אליה כדי לבדוק אם אני כלה מתאימה לבנם. היא אמרה להם שכן, אבל שאני חייבת להתחתן לפני שטסה בחזרה לארצות הברית. לא היו לו סיכויים אחרים, אז הם התרגשו שאני אחת.

אף פעם לא אהבתי את סבתא שלי, אבל לא שנאתי אותה עד לאותו רגע.

החתונה תוכננה ל -30 בספטמבר^ה, במרחק שבוע וחצי. עדיין ניסיתי למצוא נואשות איך לצאת מזה. אמרתי לאמא שלי, "אני אמצא דרך לעזוב". היא השיבה, "או שאתה מתחתן איתו או מישהו מבוגר יותר שלא יהיה נחמד כל כך".

אחיותי אמרו אותו דבר. "יש לך מזל." כמה שפחדתי ממה שקורה, הם גרמו לצליל האלטרנטיבי להיות גרוע עוד יותר.

כמה ימים לפני החתונה, אחותי הבכורה סוף סוף גילתה שגם היא נשואה בניגוד לרצונה. "הייתי בועטת וצורחת כל הדרך", אמרה לי. "אבל למדתי לאהוב אותו. גם אתה תהיה. "

אני לא זוכר את הטקס - הכל כזה טשטוש - אבל אני זוכר שהתרחקתי כשהוא ניסה לנשק את הלחי שלי ואמא שלי סיננה, "נשקי לו את הלחי!" סירבתי.

בסוף מסיבת החתונה, שתי האחיות שלי כל כך התרגשו מהלילה הראשון שלי איתו. הם אפילו אמרו, "שלח לנו הודעה לאחר מכן!"

שנאתי אותם.

הלילה הראשון היה נורא. הדבר היחיד שאני מודה עליו הוא שבעלי לא היה גבר אלים או תוקפני. זה יכול היה להיות הרבה יותר גרוע. אני סובל מכאבי ראש נוראיים כתוצאה ממתח והשתמשתי בהם לטובתי בשבועות שלאחר מכן.

הוא לקח את השבוע הראשון מהעבודה ואת רובו בילינו עם משפחתו. עשיתי כמיטב יכולתי לסבול את הסביבה והמשפחה שלו בזמן שניסיתי למצוא דרך לצאת מהבלגן הזה. כדי לעשות זאת, הייתי צריך להיכנס לאינטרנט.

כשחזר לעבודתו כמכונאי, הוא היה עוזב בשעה 9 בבוקר. הייתי קם, אוכל ארוחת בוקר והולך לבית אמו כדי לעזור לה לנקות ולהכין ארוחת ערב. היה לה מחשב, אז יום אחד שאלתי אם אוכל להשתמש בו כדי לדבר עם אמי והיא הסכימה. במקום זאת, נכנסתי לפייסבוק ושלחתי הודעה לחבר מגיל 3^{מחקר ופיתוח} כיתה ואמר לה היכן אני ומה קרה.

היא כתבה מיד: "זה לא חוקי!"

שוב ידעתי זאת, אך לא ידעתי מה לעשות.

היה לי חבר אחר שפגשתי דרך פייסבוק שגר בטקסס. הוא היה מוסלמי. סיפרתי לו מה קרה, והוא כתב, 'אתה צריך להתקשר לשגרירות!' הוא אפילו שלח את המספר.

ליבי דפק כשכתבתי אותו בנייר דחף אותו לכיסי.

ב -14 באוקטובר^ה, הייתי בדירה שלנו אחר הצהריים כשסוף סוף עבדתי עד כדי כך שהתקשרתי. השתמשתי בטלפון הפוך של Nokia שבעלי נתן לי לדבר איתו ועם אחיותיי.

איש קול אמריקאי ענה לטלפון וסיפרתי, "אני אזרח אמריקאי. הוריי הביאו אותי לכאן בניגוד לרצוני להתחתן עם גבר. אני רוצה ללכת הביתה."

לאחר רגע של שתיקה, הוא אמר, "וואו, זו הראשונה. החזק לרגע. "הוא חיבר אותי לאדם בשם מוחמד, שביקש ממני את שמות הוריי וכתובתם במדינות.

נתתי לו את כל ההוכחות שיכולתי לחשוב שאני אזרח אמריקאי. לא ידעתי את מספר הביטוח הלאומי שלי ולא היה לי דרכון. הוא אמר שזה בסדר, אבל הוא צריך הוכחה שאני בעצם נשוי. הוא ביקש את תעודת הנישואין. לא היה לי מושג איפה זה. אחר כך ביקש ממני את שם המשפחה של בעלי, והבנתי שגם לי אין מושג מה זה.

מוחמד אמר לי שהוא יהיה בקשר ברגע שיאמת את כל המידע שלי. הוא התקשר אלי מספר פעמים במהלך החודשיים הקרובים. במהלך אותה תקופה למדתי את שם המשפחה של בעלי, שהיה גם שלי מבחינה משפטית.

בזמן שחיכיתי לחדשות, קיבלתי המון מיגרנות.

---

ב -3 בדצמבר^{מחקר ופיתוח,} מוחמד התקשר עם המספר לשירות מוניות וכתובת מלון. הוא אמר לי להיות שם למחרת בבוקר בשעה 11 בבוקר.

למחרת בבוקר, חיכיתי לבעלי לעזוב ודחפתי את כל החפצים שלי - כולל זהב החתונה המסורתי שמשפחת בעלי נתנו לי - לתוך המזוודה שלי והתקשרתי למספר. אז הבנתי שאני אפילו לא יודע את הכתובת שלי. סיפרתי לנהג את שם החנות הגדולה הקרובה ביותר ואז נשארתי איתו בטלפון, ואמרתי לו מתי לפנות ימינה או שמאלה. הוא עדיין לא מצא אותי, אז רצתי לרחוב הראשי כדי לסמן אותו ומתפלל שאף אחד לא יראה אותי.

עצרתי את נשימתי במשך כל הנסיעה של 30 דקות למלון. שם, בחניון, זיהיתי אישה בלונדינית שישבה עם בחור בטנדר שחור.

"אתה בשגרירות ארה"ב?" שאלתי.

הם אמרו כן, ואז היא טפחה עליי והסבירה שזה למטרות ביטחון, כדי לוודא שאני לא קשור בפצצות.

אמרתי, "עשה מה שאתה צריך לעשות!" לא היה אכפת לי - הייתי כל כך קרוב לחופש.

כשהכניסו אותי למושב האחורי, הורדתי מהצעיף והדפתי דמעות מאושרות: שם, עם שני הזרים האלה, הרגשתי בטוח לראשונה מזה לנצח.

הלכנו לשגרירות ארה"ב בירושלים שם ביליתי את היום במילוי ניירות על מנת להיכנס ל מערכת אומנה בחזרה לארצות הברית. לא היה לי מושג מה זה אומר מלבד התוכנית המצוירת הזו שנקראה בית אומנה לחברים דמיונייםאבל ההסכמה להיכנס לאומנה לא הייתה קשה - לפחות זו הייתה התחלה חדשה.

באותו לילה ליווה אותי דיפלומט לשדה התעופה עם שני שומרי ראש, והעליתי אותי למטוס לפילדלפיה.

בטיסה הבאה טסתי מפילדלפיה לשיקגו או'האר וישבתי ליד בחור בן 20 ומשהו בדרכו למסיבת הרווקים של חברו ששאל אותי בן כמה אני.

אמרתי, "15."

הוא אמר, "אתה צעיר מדי מכדי להיות במטוס לבד!"

לו רק ידע.

באוהר, היו לי עשרים דקות להרוג לפני שהייתי אמור לפגוש שני פקידי מדינה בבית המשפט למזון, אז ניגשתי למסוף מחשבים ונכנסתי לפייסבוק. היו לי אז שני חשבונות: אחד לחברים ואחד למשפחה. רציתי לראות מה המשפחה שלי אומרת.

מכתב בן שלושה עמודים מאחותי הבכורה השנייה היה הדבר הראשון שקראתי. היא אמרה שמעולם לא רצתה לראות אותי, שהיא שונאת אותי, ואם מישהו ישאל אותה כמה אחיות יש לה, היא הייתה אומרת שתיים במקום שלוש. הייתי הרוס.

אחר כך קראתי צ'אט קבוצתי בין שתי האחיות שלי, אמי ואחותה של אמי.

זה התחיל, "יסמין ברחה". "מה? איפה? "ואז מישהו כתב," היא הורסת לנו את המוניטין! "אף אחד מהם לא תהה אם אני בסדר.

דודתי שאלה אם לקחתי את הזהב שלי. כשאחותי אמרה כן, ענתה דודתי, "היא יכלה לחטוף או לשדוד!"

זה היה האזכור היחיד לדאגה לשלומי.

כמה שזה היה כואב לקרוא את המילים האלה, זה גרם לי להבין שעשיתי את הבחירה הנכונה.

---

האנשים שפגשתי אז בבית המשפט למזון בשדה התעופה הציגו בפני אישה משירותי ההגנה על ילדים באילינוי, שלקחה אותי תחת כנפיה. השעה הייתה 11 בבוקר, 24 שעות אחרי שרצתי על חיי ברחובות רמאללה כדי להימלט מנישואי הכפייה שלי.

עברתי לגור לראשונה עם אישה אשר טיפח כמה ילדים, ונשאר שם שישה חודשים. זה לא היה אידיאלי - היא הייתה דתית מאוד וגרמה לנו ללכת איתה לכנסייה הבפטיסטית שלה בשבת וראשון. אבל זה עדיין היה טוב יותר ממה שהשארתי. זה אושר כאשר נאלצתי להתמודד עם אמי בבית המשפט כדי לקבוע שעלי להישאר במחלקה במדינה, וזה מה שהם מכנים ילדים שהוריהם אינם כשירים לדאוג להם.

התאריך הראשון של בית המשפט היה שבועיים אחרי שהגעתי. כשראיתי את אמא שלי קפאתי. היא ישבה בחדר ההמתנה וסירבה להכיר בי. היא לא יצרה קשר עין; זה היה כאילו אני לא קיים. הרגשתי תערובת איומה של כאב וזעם.

כמה חודשים לאחר מכן, נאלצתי להעיד באולם בית משפט. אמי הייתה שם עם עורך הדין שלה. הוא הראה תמונות מהחתונה שלי ואמר, "אתה נראה מאושר! ואמא שלך אמרה שאת רוצה להתחתן ".

הייתי צריך להסביר לחדר מלא בזרים שאני מזייפת את החיוך הזה כדי לשרוד ושאמא שלי ידעה כל הזמן שאני לא רוצה להתחתן עם האיש הזה. על הדוכן אמרתי, "אמא שלי משקרת." זה היה כל כך כואב להגיד - בכיתי מול כולם. כל התחושות ששמרתי בפנים פשוט נשפכו החוצה.

לאחר שימוע זה, הפכתי רשמית למחלקה של מדינת אילינוי.

עד אז כבר התחלתי את כיתה ט '. לא אהבתי את אמא האומנה שלי הרבה. הפסקתי ללכת לכנסייה בסופי שבוע, אבל היא לא נתנה לי או לאחי האומנה להישאר לבד בבית ולכן ננעלנו עד שהיא חוזרת הביתה בכל סוף שבוע וימי חול. בחורף בשיקגו היה קשה, אבל הסוכנות לא חשבה שאני בסכנה מיידית, אז נשארתי במקום. קשה למקם בני נוער.

בינואר 2014, בגיל 16, נכנסתי ויצאתי משלושה בתי אומנה. האסטרטגיה שלי הייתה פשוט לשרוד את האומנה עד גיל 18, כשסוף סוף אהיה לבד. אז כשזוג שהתקשר לקארי ומרווין הגיעו לפגוש אותי בסוף שבוע אחד, לא נתתי תקווה.

לקארי ומרווין היו שני בני נוער ביולוגיים, שניהם עם עיכובים התפתחותיים. הם הבינו ילדים והיו חמים במיוחד, אבל עדיין לקח לי זמן להיפתח. באמת שרציתי להגיע ל -18 לגור איתם, אבל מעולם לא חלמתי מה קרה אחר כך.

כשקיבלתי איתם שנה אחת, שאלו אותי אם אני רוצה לאמץ. הייתי בהלם! חשבתי שאעזוב בגיל 18 ופשוט אהיה לבד - מעולם לא חשבתי שיש אלטרנטיבה. אבל הם אמרו לי שהם רוצים אותי לנצח. אני לא יכול להגיד לך כמה טוב זה הרגיש - להיות מבוקש על ידי משפחה אמיתית. אמרתי כן.

לא עוד להתעורר בשש בבוקר למישהו שאומר, "ארז את התיקים שלך - אתה בחוץ!" בפעם הראשונה בחיי יכולתי לשים דברים בחדר שלי וזה היה בסדר. זו הייתה הפעם הראשונה מאז שהייתי בטנדר ההוא עם אנשי השגרירות שהרגשתי בטוחה.

ראיתי את אמי בפעם האחרונה בבית המשפט, בסיום זכויות ההורים הסופיות. קארי ביקשה ממנה תמונות ילדות שלי, ולמרבה הפלא אמא שלי מסרה לי אותן שם.

זה היה חילופי קור. היא הייתה חסרת הבעה. בהתחלה נעלבתי. הכל נראה כל כך קל, שהיא ויתרה לי. אבל היה ממש נחמד לקבל את התמונות. היא לא הייתה צריכה לעשות זאת.

עכשיו קארי מחזיקה אותם ברחבי הבית. זה גורם לי להרגיש שאני באמת חלק מהמשפחה שלה, כאילו אני הילד שלה.

סוף סוף התחברתי שוב לפייסבוק עם אחותי לפני כמה חודשים, זאת שאמרה שהיא שונאת אותי. היא הודתה שהיא מאחלת לעצמה שהיה לה עצב לעשות את מה שעשיתי. עכשיו אני מבין למה היא כל כך התעצבנה: ברחתי. היא לא עשתה זאת.

בדיוק סיימתי את התיכון - הראשון במשפחתי הביולוגית שעשה זאת! בספטמבר, אני הולך לאוניברסיטת מדינת אילינוי ורק נודע לי שזכיתי במלגה מלאה, כלומר שכר הלימוד שלי יבוטל בחמש השנים הבאות. אני מתכוון ללמוד תקשורת המונים, ואולי ארצה לעשות משהו עם מחשבים, בהתחשב בכך שהם ממש הצילו אותי.

בלי קשר למה שאני בסופו של דבר מתפרנס, הדבר שהכי מרגש אותי זה אני לבחור - מה אני רוצה ללבוש, עם מי אני רוצה לצאת, או אפילו להתחתן, ובסופו של דבר, עם מי אני רוצה להיות.

יסמין קניג שיתפה איתה בתחילה את סיפורה זכויות הילדים להכללה בקמפיין הטיפוח העתידי השנתי שלהם. קרא עוד על יסמין ואחרים שהתנסו באומנה.