אני מכללה שנייה ואני רץ למשרד

רוב הסטודנטים מבלים את ימיהם במחשבה על השיעורים, המסיבות או ההתמחות שלהם, אבל בושרה אמיוואלה חושבת כרגע על דברים גדולים יותר. אוניברסיטת דפול מתמודדת על מושב במועצת הנציבים של מחוז קוק באילינוי, ותתמודד מולו נגד המכהן (המכהן בתפקיד במשך 16 שנים) ומועמד אחר בבחירות ראשונות שיתקיימו ב -20 במרץ, 2018. כך היא התחילה, ואיך זה לרוץ לתפקיד.

בקיץ 2016 היו לי הרבה חברים שאמרו לי שהם יצביעו שדונלד טראמפ יהיה הנשיא שלנו. כאישה מוסלמית שחובשת חיג'אב, זה פשוט לא היה הגיוני בעיני. רציתי לדעת מה המשמעות של להיות רפובליקני, והגיעה לי ההזדמנות לעבוד אצל הסנאטור שלי בזמנו, מארק קירק הרפובליקני.

בתור מתמחה בתחום, אחריותי כללה עבודה בקהילה, ניסיון לאמוד עניין מצד מצביעים פוטנציאליים ולהבין מה הנושאים החשובים להם ביותר. אחת הדרכים שבהן ביקשתי להשיג זאת הייתה על ידי כך ששאלתי לאנשים חמש שאלות סקר שהצוות של קירק יפרסם מדיניות בנושא. השאלה הראשונה ברשימה זו הייתה, "בסולם של 1 עד 10, עד כמה אתה חושש מפני מתקפת טרור איסלאמית על אדמת ארה"ב?" והרכבתי את החיג'אב שלי! רוב האנשים היו עושים משהו מוזר עם השפתיים ומסתכלים מסביב ונותנים צחוק לא נוח ואז אומרים, "עשרה, מפחידים מאוד." אני הבין שחוסר הנראות של המוסלמים בפוליטיקה גרם לאנשים שהרעיון הזה של פחד קשור אלינו - זה הפחד מפני לא ידוע.

שלושה חודשים לאחר הקמפיין קיבלתי טלפון ממשרד הסנאטור. הם אמרו שהם משקפים את צוות המתמחים שלהם, והם הבינו שאספתי את רוב תוצאות הסקר, כלומר ידעתי לתקשר בקלות עם אנשים. הם אמרו לי שמנהיג הוועדה הדמוקרטית הנוכחית יפרוש מהוועדות של מחוז קוק לאחר 16 שנים, ושאתה צריך להיות רק בן 18 כדי להתמודד על המושב. הם בעצם הבינו את זה אני צריך לרוץ.

לא אמרתי כן בהתחלה. תמיד התרחקתי מהפוליטיקה כי אנשים אומרים, "פוליטיקאים מושחתים ולא הגונים ולא אמינים. אתה לא רוצה להיות אחד מאלה! " זה היה מעליב. אבל לכל סיבה שאכפת לי ממנה (כולל חינוך, שירותי בריאות וארנונה) יש מרכיב פוליטי - אז ידעתי שאני חייב לשים לב. אז הבנתי שאנחנו יכולים לשנות את המשמעות של להיות פוליטיקאי באמריקה. להיות חבר בוועד הממונה על מחוז קוק זו משרה חלקית-עליך להשתתף ב -22 ישיבות דירקטוריון בשנה. מכיוון שאני עדיין סטודנט, זה פשוט נראה מקום מעשי להתחיל בו. הקול שלי יכול לשמש קול לכל המהגרים, הפליטים או האנשים שמגיעים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה, מילניאלים וצעירים ונשים.

כעבור כמה חודשים התקשרתי למשרד הסנאטור בחזרה ואמרתי "כן, אני רוצה לרוץ, כולכם תתמכו בי?" והם בעצם אמרו, "לעזאזל לא! אתה רץ כדמוקרט! " הייתי כמו, "אוי תירה, נכון", מה שמראה עד כמה הייתי תמים באותה תקופה.

כשהחלטתי לרוץ, ממש פחדתי - הכתובת שלי היא מידע ציבורי עכשיו. בקיץ שעבר קיבלתי מכתב בכתב יד שאמר: "אל תיישם את חוקי השריעה ברמת המחוז ותזכה לתמיכה שלי". ומתי עכשיו פרסם סרטון עלי, היו תגובות שאמרו שאני צריך להתמודד על תפקיד במדינה שלי (נולדתי וגדלתי בארצות הברית מדינות)! אבל אז שמתי לב שחלק מהאנשים שכתבו על מועמדותי הם מטקסס, וראיתי בזה מחמיא. אנשים בטקסס שמעו עלי? עבודה טובה!

היה ממש קשה ללהטט בקולג 'ולקמפיין. יש לך 17 שעות ואני מבלה שישה מהן בשיעור. יש לי שיעורים פעמיים בשבוע ואני גם לומד שיעור באינטרנט, שבחרתי בו כדי לקבל גמישות רבה יותר. כשהתחלתי את הקמפיין, הייתי מופע של אישה אחת. לא היה לי מישהו שתומך בי, לא היה על צוות לדבר. כמעט התביישתי לבקש ממישהו שיעזור לי ולעבוד בחינם. אבל מאז עברתי דרך ארוכה. הצלחתי לאייש את הקמפיין עם מתנדבים שמקדישים את זמנם, מאמציהם וכוחותיהם פשוט כי הם מאמינים בי. אני תמיד מופתע כשאנשים שואלים, "כמה כסף אתה יכול לגייס?" הבנתי שכסף הוא מה שמכשיר את מועמדותך. בינואר היה לי גיוס תרומות וכאשר הזמנתי את מקום האירוע ציפיתי ל -150 איש. בסופו של דבר, היו לי 350 איש שקונים כרטיסים ו -410 איש הופיעו! הכסף שגייסתי היה עבור דיוור. כל דואר עולה 50 סנט ואני צריך לשלוח 100,000 חתיכות. עשה את החישוב.

כמועמד, למדתי שאתה צריך עור עבה. באירוע אחד, יריב סיבך כמה מהחוויות שלי לרווח אישי שלו. זה היה מביך - אתה מסתכל מסביב לחדר ויש כ -500 אנשים שרק שמעו אותו אומר משהו שהם כנראה מאמינים, למרות שזה לא נכון. זה ממש קל לתת לתגובה שלילית אחת להכריע מאות תגובות חיוביות, אבל אתה צריך להיות מסוגל לראות את זה אחרת. מה שבאמת מחזיק אותי הוא גל התמיכה. כל יום אני יכול לפתוח את דף הפייסבוק שלי להודעות של נערות צעירות, או מאמהות שלהן שאומרות: "הבת שלי מביטה אליך." כ ילד, תמיד חשבתי שאתה צריך להיות דוגמן כדי להגיע לזה, אבל לראות שהאינטליגנציה והתשוקה הביאו אותי לכאן זה כל כך משפיל.

לא משנה מה יקרה בבחירות, הצלחתי להראות לאנשים שאם הלב שלך נמצא במקום הנכון, אתה עובד לקראת שינוי, ואתה נלחם על הסיבות הנכונות ושינוי חיובי, תראה את התוצאות בצורה אחת או אַחֵר. לכולם יש כוח, בין אם זה בקולותינו או במעשינו - פשוט השתמשו בו לתמיד, ודברים טובים בטוח יקרו.