המאבק הסודי של שנת הלימודים הראשונה שלך בקולג '

"כל נשים בקולג 'שנאבקו בבלוז הטריים ואולי היו מוכנות לדבר איתי על זה בשביל סיפור?" צייצתי בתחילת הסמסטר. תוך דקות שמעתי מדניאלה (לא שמה האמיתי), סטודנטית טרייה בת 18 באוניברסיטה במסצ'וסטס. "אני כרגע מתחבאת בשירותים כי אני לא יכולה למנוע מעצמי לבכות", היא שלחה מייל. "מה אתה רוצה לדעת?"

דניאל סיפרה לי שהיא לא מתבודדת בתיכון "הזעיר" שלה בניו ג'רזי, במרחק של כארבע שעות מהקולג 'החדש שלה. למעשה, היה לה "צוות מדהים והדוק של כ -10 בנות. אהבתי להיפגש איתם לפני השיעורים ולמהר לאכול יחד ארוחת צהריים ", היא הזכירה. היא הייתה נשיאתם של שלושה מועדונים. "במבט לאחור אהבתי את התיכון."

אבל כשדניאלה הגיעה לקולג ', בית ספר ממלכתי גדול, נראה כי רבים מחבריה הטרייה כבר מכירים זה את זה מהתיכון, והיא הרגישה אבודה בים של אלפי סטודנטים, לא מסוגלים באמת להתחבר לאף אחד כפי שהיא עשתה עם החברים שלה מהבית (רוב חבריה למעונות אוהבים לחגוג, וזה לא היא סִגְנוֹן). אחרי השיעור הראשון שלה בקולג ', הייתי כל כך המומה שהייתי צריכה להסתתר בדוכן אמבטיה במשך 45 דקות טובות לפני שיכולתי לצאת ".

עד מהרה החלה דניאלה לפתח "חרדה ממש גרועה".

"זה מונע ממני להיות אני," אמרה. "אם המוח שלי מתרוצץ והחזה שלי כואב ואני מרגישה שאני הולכת להקיא בכל שנייה, כנראה שאני לא אתן רושם טוב". שֶׁלָה גם הורס לה את התיאבון - "אני חייב לאלץ את עצמי לאכול כדי שהגוף שלי לא יתרסק" - ויכולת השינה שלה, מה שגורם לה להרגיש כמו עצלן במהלך יְוֹם. לעתים קרובות, דניאל מתמוססת לשלולית דמעות. "בכיתי על כמה שהיה לי קשה להתיידד ולהיות נורמלי. בכיתי כי אני לא מצליח להבין למה כל כך קל לי להתיידד בעיר שלי, אבל לא בבית הספר החדש שלי ".

לעולם לא תדע זאת מהתיאור הנוצץ, המאושר והסופר-כיפי של הקולג 'בסרטים ותכניות טלוויזיה, אבל מתחת הפריזבי המעופף, מסיבות החבר'ה וקונצרטים א -קאפלה מצחיקים ברובע, הרבה סטודנטים שנה ראשונה הם נאבקים. בעוד שהטיפול במכללות בתקיפה מינית בקמפוס נותר קרב מתמשך, בעיות בריאות הנפש תופסות גם סטודנטים, במיוחד שנה א ', ממקרים של געגועים וקושי להסתגל לקולג' - המכונה לפעמים "הבלוז הטריים" - ועד רציניים יותר קרבות.

בשנה שעברה מכון המחקר להשכלה גבוהה של UCLA (שלמד את חייהם של סטודנטים נכנסים מדי שנה במשך 50 השנים האחרונות בחייו דו"ח אקדמאי ראשון) גילו ש -150,000 הסטודנטים הטריים שבדקו דירגו את בריאותם הרגשית כנמוכה מכל שיעור מאז 1985. כשנתבקשו לדרג את בריאותם הרגשית בהשוואה לעמיתיהם, רק כ -51 אחוזים אמרו כי שלהם נמצא "ב -10 האחוזים הגבוהים ביותר" של אנשים או אפילו "מעל הממוצע". טרי גם אמר את זה הם הרגישו המומים והרגישו דיכאון בשנה החולפת בתדירות גבוהה יותר משיעורי השנים שחלפו, וכי הם בילו פחות זמן בחברה עם חברים ויותר זמן התמקדו אקדמאים.

כשהלחץ סביב הקבלה לקולג 'מגיע לשיאים חדשים, "נראה היה כאילו הסטודנטים ממש מתכווצים בשנה האחרונה שלהם וודא שהם נכנסו לקולג ', ציין כותב המחקר קווין איגן, פרופסור ומנהל מנהל מחקר להשכלה גבוהה. מכון. אבל "כשהגיעו לקולג ', הם היו די לחוצים. הם היו די חרדים. רבים מהם הרגישו מדוכאים יותר ".

החרדה עלתה על הדיכאון כנושא הבריאותי הנפשי הנפוץ ביותר בקרב סטודנטים באופן כללי, אך שניהם נותרים מכשולים לתלמידי שנה א '. על פי המרכז לבריאות הנפש הקולג 'יטית באוניברסיטת פנסילבניה מחקר שנתי מתוך יותר מ -100,000 סטודנטים ב -140 מכללות ומרכזי ייעוץ אוניברסיטאיים בפריסה ארצית, 63 % מנשות המכללה הרגישו "חרדה מוחצת" ב -12 החודשים האחרונים, בעוד 37 אחוזים אמרו שהם הרגישו כל כך מדוכאים עד שקשה היה פוּנקצִיָה. (מספר קטן יותר-בערך אחד מכל שישה סטודנטים או 16 אחוזים אובחנו או מטופלים חרדה במהלך 12 החודשים האחרונים, על פי הסקר הלאומי השנתי של איגוד הבריאות האמריקאי לקולג ', המצביע על כך שקיימת קבוצה די גדולה של סטודנטים שלא מקבלים עזרה.)

מה ההבדל בין חרדה לדיכאון? בעוד שאנשים רבים התמודדו עם חרדה במקרים חד פעמיים (תחושת עצבנות ממש, הלב שלך מרוץ, או כפות הידיים שלך מזיעות לפני בדיקה גדולה או משחק, למשל), חרדה הפרעה מוגדר על ידי תחושות של פאניקה ו/או פחד שמציפים את דעתך שוב ושוב, בתוספת תסמינים גופניים כמו קצב לב מהיר יותר, הזעה, רעד או סחרחורת, על פי האגודה האמריקאית לפסיכולוגיה. באשר לדיכאון, זה חמור יותר מאשר רק "להרגיש למטה". במקום זאת, זה עצב מתמשך או קהות (חוסר עניין או הנאה מהפעילויות היומיומיות היא נפוצה) עד כדי כך שקשה לאכול, לישון או לתפקד חברתית או מבחינה לימודית. חרדה ודיכאון קשורים לעתים קרובות, אומרים מומחים, שכן התמודדות עם חרדה ארוכת טווח יכולה להוביל לדיכאון, או שמא אחד יכול לחוש חרדה מהמאבק שלהם בדיכאון. גם חרדה וגם דיכאון עלולים לשבש את השינה; ירידה או עלייה במשקל יכולים להיות קשורים יותר לדיכאון.

גם חרדה וגם דיכאון יכולים לצוץ - או לחזור, אם מישהו חווה אותם בעבר - במהלך השנה הראשונה, כאשר התלמידים עוזבים את החיים כפי שהם מכירים אותם בפעם הראשונה אי פעם. בתיאוריה, זה נשמע כמו חלום: לא עוד הורים או עוצר, וחופש חדש לעשות לך. אבל במציאות, להיות לבד יכול גם להיות שאתה רחוק מהמשפחה והחברים שלך, לוח השינה שלך מבולגן, או שאתה מתחיל לנסות אלכוהול או חומרים אחרים. למעשה, ששת השבועות הראשונים של הקולג 'יכולים להיות תקופה כל כך קשה, עד שמומחים קוראים לזה "אזור אדום" שבו נשים בקולג' יכולות להיות רגישות יותר לתקיפה מינית. בלי משפחה בתערובת, אתה עלול להרגיש חופשי יותר או לזלול או לא לאכול מספיק, להפסיק להתאמן או להתאמן הרבה יותר מדי. דחף למכללה, בין מאות או אלפי ילדים בני 17 ו -18 אחרים, יכול גם להכריח אותך לשקול שאלות מורכבות בנוגע למשפחתך. הרקע, החינוך הכלכלי שלך, גזע, מוצא אתני וזהות מינית או מגדרית (זה יכול להיות מכריע במיוחד עבור הדור הראשון או הכנסה נמוכה שנה א ').

"זה לא כאילו יש את מתג האור הזה ופתאום אנחנו מוכנים לכל עולם המבוגרים", אומר גרגורי אלס, דוקטורט, מנהל ייעוץ ושירותים פסיכולוגיים באוניברסיטת קורנל, שיש לו היה ברך אחת האוניברסיטאות הטובות בארץ במתן שירותי בריאות הנפש לסטודנטים שלה. "זה נורמלי מאוד ש [שנה א '] תהיה מעבר מאתגר".

ציפיות גבוהות מהקולג 'כארץ נהדרת שבה הבעיות שלך מהבית לעולם לא יופיעו הן עוד גורם נפוץ. אלה שמרגישים שהמכללה הייתה אמור להיות הזמן הטוב ביותר בחייהם יכול להרגיש מבודד יותר רק כשהמציאות לא עומדת.

"אף אחד לא באמת מספר את הסיפורים המביכים. ציפיתי שהכל יהיה כמו 'יש לי חברים הכי טובים מיד. השיעורים שלי יהיו פשוטים מאוד ", אמרה שרה אוקיין, בוגרת שנה ב 'באוניברסיטת יאנגסטאון סטייט באוהיו. "לא כך היה אצלי. לא מצאתי את החברים שלי מיד. הרגשתי פשוט רחוק מכולם ".

כתוצאה מכך, קל להרגיש שאתה היחיד שלא חושב שמכללה היא הדבר הטוב ביותר אי פעם. "יש אמירה מפורסמת: לעולם לא כדאי להשוות את הקרביים שלך לחוץ של אנשים אחרים. כולם מציבים חזית טובה לציבור, גם אם הם לא כל כך מאושרים בפנים ", אומרת מרי קומרפורד, מנהלת מרכז הייעוץ פורמן במכללת ברנרד. "אנשים חושבים לעתים קרובות, 'הו, היא מכירה כל כך הרבה חברים, ועדיין לא מצאתי אנשים'. זה גורם להם להיות יותר חרדים ו יותר אומלל. "במציאות, אומר קומרפורד," ייתכן שהקשרים שאתה תופס שעשויים לגור לידך לא יהיו קשורים מַצַב רוּחַ. בניית חברויות חדשות היא תהליך במהלך השנה הראשונה שלך. יכול לקחת זמן לפגוש אנשים שיש לך הרבה במשותף איתם ".

במקרים מסוימים, הימים המטלטלים והראשונים של שנת הלימודים הראשונה והמקרה של "הבלוז הטרי" הנורמלי הצפוי להסלים לחרדה או דיכאון קשים יותר שיכולים להתעכב עד, טוב, עכשיו - בסביבות חופשת החורף ו מעבר. (אם זה קורה, מומחים מייעצים לבקש עזרה ממרכז בריאות הנפש של המכללה שלך - עוד על כך בהמשך.) עם הלחץ של בגרות חדשה וחיים בכוחות עצמך, סוף העשרה המאוחרת ותחילת שנות ה -20 הן תקופה שבה מחלות נפש יכולות להתבטא בפעם הראשונה, בין אם מישהו נמצא במכללה ובין אם לאו, אומר אלס, במיוחד אם מישהו כבר גנטי נטייה מראש. כמחצית מהאנשים המבקשים שירותי ייעוץ בקורנל כבר חוו בעיות בריאות הנפש לפני שהגיעו לקולג '.

"כל חיי נאבקתי מאוד בדיכאון, ולמרות שציפיתי להיפך, זה רק התעצמתי כאשר הלכתי לקולג ', אמרה ארין מיטשל, צעירה בת 20 בפן סטייט פנסילבניה. "שנת הלימודים הראשונה שלי בקולג 'הייתה כנראה גם השנה הטובה והגרועה בחיי".

במהלך ילדות קשה שכללה מחלות נפש במשפחתה, מיטשל אידיאלית את המכללה, וציפתה שתהיה בריחה. היא קיוותה למצוא חברים קרובים (שבאמת לא היו לה הרבה מהם בתיכון), ואפילו, אולי, אהבה. אבל "הכניסה לכל הסיטואציות החברתיות החדשות הללו עוררה את החרדה שלי בצורה הגרועה ביותר האפשרית", היא נזכרת.

כשמישל גילתה שציפיותיה הגבוהות לשנה הראשונה היו תמימות, הדיכאון שלה השתולל. "נתתי לעצמי להישאב למצבים לא רצויים של חברים עם הטבות עם בנים סופר גרוסים", אמרה. "היה לי חשק לעצמי בגלל האדם הזה, פרט לשעה אחת בכל לילה בסוף השבוע, כשהתקשרתי אליו."

עמוסה מדיכאון וחרדה, מיטשל התעלמה בעיקר מאקדמאים בשנה הראשונה - עד כדי כך שה- GPA שלה עדיין מתאושש שנתיים לאחר מכן. חרדה ודיכאון הקשורים לאקדמיה הם נושא נפוץ בקרב תלמידי שנה א 'הפונים לייעוץ, אומר אלס, בין אם בגלל שאקדמאים במכללה הם הרבה קשה יותר מאלו שבבתי ספר תיכוניים מסוימים, או מכיוון שתלמידים שהזדהו זמן רב כילד החכם ביותר בבית הספר הישן שלהם הם פתאום אחד מ רב. "אם תחושת המשמעות שלך נובעת מכמה שאתה חכם יותר מאנשים אחרים... קורנל, ראשית, הוא מקום נורא להיות בו, כי יש המון אנשים חכמים ממך", אומר אלס.

קל גם לשכב במיטת הטווין הארוכה במיוחד שלך, לרענן את האינסטגרם במקום ללכת לחברת הגלידה המביכה במעונות שלך ול"חבר "לאנשים IRL. אבל ההדבקה לטלפון שלך מקשה הרבה יותר על עצמך, להכיר אנשים חדשים ולמצוא את אותה תמיכה במכללה שאולי הייתה לך בבית. דו"ח UCLA American Freshman מצא כי סטודנטים שנכנסים לקולג 'הנוכחיים מתקשרים איתם חברים פחות מאי פעם: בשנת 1987, 38 אחוזים התרועעו עם לפחות 16 שעות בשבוע חברים; בשנת 2014, מספר זה ירד ל -18 אחוזים.

"בשבוע הראשון ללימודים, כולנו נשארנו בחדרינו כשהדלת סגורה", נזכרת שרה, ביישנית מטבע הדברים. "בשבועיים הראשונים חשבתי 'אני מרגיש שאני פשוט... לא עושה כלום'".

במהלך העשור האחרון, "אנו מתחילים לראות חלק מההשפעה של המדיה החברתית", אומר איגן של UCLA. "תלמידים עשויים לשלוח הודעה לשותפו לדירה במקום להסתובב מהמחשב ולנהל שיחה עם השותף לחדר. זה חלק ממציאות חדשה ".

באמצע הסמסטר הראשון שלה, שרה הייתה עייפה ומשועממת מלשבת בחדרה ולשמוע את שאגת משחקי הכדורגל הסמוכים שהיא ביישנית מכדי להשתתף בהם, ולכן לקחה את העניינים לידיים. היא הצטרפה לחברותא, דבר שמעולם לא חשבה שתעשה. היא החלה לקחת קפה עם "אחיותיה" ולהרגיש פחות לבד. "כשחזרתי באביב, ידעתי למה לצפות", אמרה. "הכרתי טוב יותר את אחיות החברות שלי, ואז הבנתי שהתגעגעתי אליהן בחופשת חג המולד."

במבט לאחור, שרה רואה בסמסטר הראשון הגס שלה בשנה א 'את המקרה של "הבלוז הטריים" - געגועים הביתה, מרגישה קצת אבודה ולבד - במקום הפרעת חרדה או דיכאון. הבחנה חשובה היא שהיא הצליחה לתפקד בחיי היומיום שלה: לישון, לקום מהמיטה, להשתתף בשיעור, וכמה שזה היה מביך לפעמים, תעז לחדר האוכל עם כמה בנות ממנה אולם. אבל כאשר תחושות של חרדה, או דיכאון, או שניהם גורמים לך להרגיש שאתה לא יכול לישון או לקום מהמיטה, לאכול, להשתתף בשיעור או להתרועע, "זה הזמן שאתה יודע שהגיע הזמן לחפש עזרה", אומר אלס. "אם זה יותר מגעגוע הבית ההתחלתי, העצה הטובה ביותר היא לפנות לטיפול".

בקר במרכז לבריאות הנפש של בית הספר שלך (ברוב המכללות יש אותם) להתייעצות והודע ליועץ מה אתה עובר - ייתכן שתצטרך ייעוץ נוסף או במקרים מסוימים תרופות. כמובן שאינך צריך לחכות עד שהתסמינים שלך יגיעו למצב שאתה לא יכול לקום מהמיטה כדי לבקש עזרה במרכז הייעוץ; אם אתה נאבק בחרדה או בדיכאון, נסה ללכת בהקדם האפשרי. אם היו לך בעיות עם חרדה או דיכאון בתיכון - גם אם אתה מצליח יותר כשאתה מגיע מכללה - מומחים מציעים להכין תוכנית לשמירה על הטיפול שלך בבית הספר, למקרה שיש לך התלקחות.

"ראיתי סטודנטים שיש להם היסטוריה של חרדה או דיכאון אומרים, 'אה, אני אהיה במכללה והכל יהיה בסדר. זה לא העבר שלי '. ראיתי שזו אסטרטגיה מסוכנת ", אומר אלס. יצירת קשר במרכז לבריאות הנפש או קביעת צ'ק-אין תקופתי היא דרך יזומה לדאוג לעצמכם בעולם החדש שלכם. למרות שהסטיגמה של לראות מטפל יורדת לאט לאט, נשים טריות שנאבקות צריך לזכור שהם בקושי לבד, ושאין בושה להושיט יד להשיג סִיוּעַ. כפי שאומר קומרפורד, "לבקש עזרה הוא מעשה של אומץ לב. אין אדם על כדור הארץ שלא זקוק לעזרה לפעמים ".

לראות יועץ במרכז לבריאות הנפש של פן סטייט ובסופו של דבר להתחיל לקחת תרופות נוגדות דיכאון עזר לארין במהלך שנת הלימודים הראשונה " לעזאזל. "" דאגתי שהלכה לייעוץ תאמת את החשש שלי שאני 'משוגעת', ​​אבל למעשה זה גרם לי להרגיש 90 אחוז פחות משוגע ", היא אומרת אמר. בנוסף, היא ציינה כי קבלת חברות בחדר כושר עוזרת לה להרגיש בריאה יותר מבחינה גופנית ונפשית. "חלק מרכזי כשאתה מתקשה (ואפילו כשלא) הוא טיפול עצמי", ציין קומרפורד. "אתה דואג לעצמך היטב? האם אתה ישן מספיק? אוכלים באופן קבוע? ללא שינה ומזון, אפילו האדם הקשה ביותר מתחיל לקבל סימפטומים. האם אתה עושה דברים באופן קבוע כדי להירגע, להוריד את דעתך מדברים, ליהנות? האם אתה מדבר על חייך ורגשותיך עם חברים, משפחה ומקבל את התמיכה הזו? "

ארין מצאה נחמה גם ברשת תמיכה חדשה - אחיות חברויות שפגשה בסמסטר האביב שלה בשנה הראשונה. למרות שהייתה אנטי-יוונית בדריכות לפני שהגיעה לקולג ', היא החליטה לנסות למהר בגחמה, והבינה שלא כל בנות החברות מתאימות לסטריאוטיפ שראתה כקטנת. "החברות שלי הייתה המשאב הגדול ביותר שלי לידידות ובאמת הצילה את חיי", אומרת ארין. כשהבינה שמערכות היחסים שלה ב- FWB מעוררות את הדיכאון שלה, היא רשמה קשרים מזדמנים עם בחורים שלא התייחסו אליה לסטנדרטים שלה. "אני עדיין מתמודד עם דיכאון וחרדה. אני חושבת שזה חלק קבוע מחיי ", היא אומרת," אבל הדבר הטוב הוא שבאמצעות הרבה ניסוי וטעייה, הבנתי איך להתמודד עם זה, וזה לא שולט בי ".

"חוויתי את השפל הנמוך ביותר בקולג ', אבל בלטתי את זה ועשיתי בחירות אקטיביות כדי לנסות להשתפר מזה וחזרה מהציונים הכושלים והדיכאון המשתק במקום לנשור היו ההחלטות הטובות ביותר שקיבלתי אי פעם, "ארין מוסיף.

חודש לאחר האימיילים הראשונים שלנו, דניאל מסתדרת טוב יותר במכללה שלה במסצ'וסטס. היא עדיין לא פנתה לייעוץ, רק כי הסימפטומים שלה הולכים ונמוגים: באחד הלילות המאוחרים כשלא הצליחה לישון, הבינה שהיא לא היחידה על הרצפה שלה עם אורות שמציצים מתחת דלת. קבוצה של אנשים בקומה שלה נשארה ערה עד מאוחר בדיבורים ובילויים. היא עדיין לא אוהבת לחגוג, אבל היא פגשה כמה אנשים על הרצפה שלה שגם הם לא עושים זאת, או שהיא שומרת את הדלת פתוחה לבילויים בשעת לילה מאוחרת עם מי שכן יוצא החוצה.

הדברים עדיין לא מושלמים, אבל הם הרבה יותר טובים. היא אפילו חושבת להפוך בשנה הבאה ליועצת תושבים כדי לסייע לתלמידות חדשות בתקופות הקשות שלהן: "זה באמת מדהים כמה רחוק הגעתי מאז אותו היום בדוכן השירותים".

לעקוב אחר @שבע עשרה באינסטגרם לסיפורים נוספים מבני נוער אמיתיים.