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BENTON, Ky. (AP) - Martedì uno studente di 15 anni ha aperto il fuoco con una pistola all'interno della sua scuola superiore rurale del Kentucky, uccidendo due compagni di classe, ferendone altri 17 e facendo scappare centinaia di persone per mettersi in salvo.
La polizia è stata vista portare via un adolescente in manette. È stata la prima sparatoria scolastica fatale della nazione del 2018.
Il tiratore sarà accusato di omicidio e tentato omicidio, ha detto il tenente della polizia di stato del Kentucky Michael Webb.
"È stato arrestato dal dipartimento dello sceriffo qui sul posto, a scuola, per fortuna prima che potessero essere prese altre vite", ha detto Webb.
La polizia non ha rilasciato alcuna identità, né ha descritto un movente. Webb ha detto che gli investigatori stanno esaminando la sua casa e il suo passato.
Gli studenti hanno corso per salvarsi la vita mentre lo studente ha iniziato a sparare all'interno di un atrio poco prima che le lezioni mattutine iniziassero alla Marshall County High School. Molti sono saltati in macchina o sono corsi lungo l'autostrada, alcuni non si sono fermati finché non hanno raggiunto un ristorante McDonald's a più di un miglio di distanza. I genitori hanno lasciato le loro auto su entrambi i lati di una strada adiacente, cercando disperatamente di trovare i loro figli adolescenti.
"Correvano, piangevano e urlavano", ha detto Mitchell Garland, che ha fornito rifugio a tra 50 e 100 studenti all'interno della sua attività nelle vicinanze. "Erano solo bambini che correvano lungo l'autostrada. Stavano cercando di uscire da lì".
Una mezza dozzina di ambulanze e numerose auto della polizia sono confluite nella scuola, insieme ad agenti in tuta nera armati di fucili d'assalto. Le autorità federali hanno risposto e il Sen. Mitch McConnell ha inviato membri dello staff. Governatore Matt Bevin si precipitò dal Campidoglio sulla scena.
Due quindicenni sono stati uccisi: una ragazza è morta sul posto e un ragazzo è morto più tardi in ospedale, ha detto il governatore, aggiungendo che si ritiene che tutte le vittime siano studenti. Ha detto che 12 dei feriti hanno riportato ferite da arma da fuoco. Cinque sono stati trasportati in volo per circa 120 miglia (193 chilometri) a Nashville, il Vanderbilt University Medical Center del Tennessee, ha detto la portavoce Tavia Smith.
"Questa è una ferita che richiederà molto tempo per guarire", ha detto Bevin.
L'attacco ha segnato la prima sparatoria mortale a scuola dell'anno, 23 giorni dopo l'inizio del 2018, secondo i dati compilati dall'archivio della violenza armata, che si basa su resoconti dei media e altre informazioni. Il gruppo antiviolenza Everytown for Gun Safety ha contato almeno 283 sparatorie nelle scuole dal 2013.
Bevin ha affermato in precedenza in una dichiarazione che "È incredibile che ciò accada in una piccola comunità affiatata come la contea di Marshall".
La Marshall County High School si trova a circa 30 minuti dalla Heath High School di Paducah, nel Kentucky, dove una sparatoria di massa nel 1997 ha ucciso tre persone e ne ha ferite cinque. Michael Carneal, allora quattordicenne, aprì il fuoco lì circa due anni prima dell'attacco fatale alla Columbine High School in Colorado, inaugurando un'era in cui le sparatorie di massa nelle scuole sono diventate molto più comuni.
Nel frattempo, nella piccola città italiana del nord del Texas, una ragazza di 15 anni si stava riprendendo martedì dopo che la polizia ha detto che lo era sparato da un compagno di classe di 16 anni nella sua mensa del liceo lunedì, mandando dozzine di studenti a lottare per sicurezza.
La sparatoria di martedì è avvenuta mentre gli studenti si radunavano in un'area comune, poco prima delle prime lezioni del giorno. La sedicenne Lexie Waymon ha detto che lei e un'amica stavano parlando della prossima partita di basket, del trucco e delle ciglia quando gli spari hanno perforato l'aria.
"Sono svenuto. non potevo muovermi. Mi sono alzato e ho provato a correre, ma sono caduto. Ho sentito che qualcuno è caduto a terra. Era così vicino a me", ha detto Waymon. "L'ho appena sentito e poi ho solo, tutto era nero per un buon minuto. Tipo, non riuscivo a vedere niente. Mi sono bloccato e non sapevo cosa fare. Poi mi sono alzato e sono scappato".
Waymon non smise di correre, nemmeno quando chiamò sua madre per dirle cosa era successo. Arrivò al McDonald's, il petto che le faceva male, lottando per respirare. "Tutto quello che potevo continuare a pensare era: 'Non posso credere che stia succedendo. Non posso credere che questo stia accadendo'", ha detto.
Era caotico fuori dalla scuola mentre genitori e studenti si precipitavano in giro cercando di trovarsi, ha detto Dusty Kornbacher, che possiede un negozio di fiori nelle vicinanze. "Tutti i parcheggi erano pieni di genitori e bambini che si abbracciavano e piangevano e nessuno sapeva davvero cosa stesse succedendo", ha detto.
Barry Mann ha detto che suo figlio di 14 anni è stato caricato su un autobus e portato in un'altra scuola per essere prelevato.
"Mi ha chiamato non appena è uscito di corsa dalla porta e non sapevo cosa gli stesse succedendo", ha detto all'AP. "Sembrava che avesse il cuore in gola".
Garland ha detto che suo figlio, uno studente del secondo anno di 16 anni, è saltato in macchina di qualcuno ed è scappato via prima di unirsi ad altri nella sua attività.
"Tutti hanno solo paura. Sono solo terrorizzata per i loro figli", ha detto Garland. "Siamo una piccola città e conosciamo molti bambini".
