Storia del cancro della pelle di Katie Donnar

"Ho provato ad abbronzarmi per la prima volta in prima media. Ero una cheerleader e mi sentivo la ragazza pallida della squadra. Tutti in squadra si stavano abbronzando e nemmeno io ero il migliore, quindi sembrava che mi fossi davvero distinto. Avevamo gli stessi abiti e lo stesso trucco, quindi abbiamo pensato che anche le nostre tonalità della pelle dovrebbero corrispondere. Inoltre, abbronzarmi prima di una gara mi ha dato fiducia, perché mi ha aiutato a fondermi con la mia squadra. Quando sono arrivato al liceo, mi abbronzavo a giorni alterni. La mia famiglia mi ha persino comprato un lettino abbronzante! Speravamo che avrebbe risparmiato denaro: i pagamenti mensili erano di $ 75 e io spendevo $ 100 al mese per abbronzarmi al salone. Quell'estate, ho notato uno strano neo sulla mia gamba. Avevo letto una storia su Seventeen sul controllo dei nei e alcune delle descrizioni di quelli anormali corrispondevano alla mia. Ho chiesto a mia madre di prendere un appuntamento dal dermatologo, ma non siamo riusciti ad entrare per nove mesi, perché c'era un solo dermatologo nella nostra contea.

Non ero così preoccupato, ma il mio medico di famiglia ha notato la talpa durante un controllo di routine e mi ha fissato un appuntamento il giorno successivo! Questo mi ha spaventato. Una settimana dopo, ho rimosso il neo e ho pensato che sarebbe andato tutto bene.

Ma poi, pochi giorni dopo, mio ​​padre mi ha detto che dovevamo parlare. Disse: "Il dottore ha appena ricevuto i risultati del test. Hai il melanoma maligno", la forma più letale di cancro della pelle. Cancro della pelle? Pensavo che solo le persone anziane lo capissero. "Papà, ho 17 anni. Non mi viene il cancro della pelle", dissi. Mi sono seduto lì in silenzio. Alla fine, ho chiesto: "Posso morire per questo?" Ha cercato di rassicurarmi che l'hanno preso in anticipo e che sarei stato bene, ma potevo vedere che anche lui era spaventato.

Due settimane dopo, siamo andati da uno specialista del melanoma che ha rimosso un pollice di carne, profondo mezzo centimetro, intorno al punto in cui era stato il mio neo. C'è ancora una rientranza dal pezzo di pelle che è stato tolto. E il cancro potrebbe ancora ripresentarsi, cosa che mi perseguita ogni giorno. Devo fare controlli cutanei da un dermatologo ogni quattro mesi e controllare se i miei linfonodi sono gonfi perché il cancro potrebbe riemergere e diffondersi.

Ora non mi abbronzo mai (solo abbronzatura spray) - anche se alcuni dei miei amici lo fanno ancora. Non lo capiscono. Tante ragazze pensano che il cancro sia un rischio lontano nel futuro, ma in realtà stai facendo male al tuo corpo ora. Sono solo felice di avere la possibilità di dire a qualcuno che sta usando i lettini abbronzanti di prendere una decisione migliore".

—Katie Donnar, 19

"Crescendo, non ho mai pensato di indossare la crema solare, la mia pelle si è sempre abbronzata facilmente, quindi ho pensato che non fosse un grosso problema. L'anno scorso, quando avevo 13 anni, stavamo andando in vacanza alle Hawaii, quindi ho comprato un pacchetto abbronzante per prepararmi per il viaggio. (Nota dell'editore: in Illinois è illegale utilizzare un lettino abbronzante di età inferiore ai 14 anni, ma nessuno ha chiesto I.D. di Laura) Pochi mesi dopo, ho notato che si era formato un segno sul mio petto: non ho mai avuto un neo lì prima. Si è scoperto che era melanoma e i medici hanno trovato anche una voglia che era diventata cancerosa. Ho dovuto sottopormi a due interventi chirurgici e ognuno ha richiesto circa 20 punti. Per fortuna sono riusciti a rimuovere tutte le cellule cancerose, ma ora devo controllare la mia pelle e i miei linfonodi ogni mese, perché il cancro potrebbe ripresentarsi. So che devo stare attento al sole e prendere precauzioni molto migliori per il resto della mia vita".

—Laura, 14 anni,