Sono stato sospeso per essere uscito

Alle 10 di mercoledì mattina, la sedicenne Kaitlyn Besse si è recata nell'atrio principale del Walter G. O'Connell Copiague High School di Copiague, New York. Lei e le sue amiche avevano cartelli con i nomi di tutte le 17 vittime della sparatoria di Parkland, in Florida, inclusi hashtag come #Time4Change e #StandWithTheKids e #ProtectTheKidsNotGuns. Avevano programmato di unirsi agli studenti di tutto il paese in uno sciopero della durata di 17 minuti, un minuto per ciascuna delle vittime uccise nel massacro del 14 febbraio alla Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, per prendere posizione per leggi più severe sul controllo delle armi.

Quando Besse è arrivata nell'atrio, si è trovata di fronte a guardie di sicurezza e insegnanti che bloccavano le porte della scuola, impedendo a chiunque di lasciare l'edificio, comportandosi proprio come una barricata umana. Besse e le sue amiche, spaventate ma appassionate della protesta, hanno incollato i loro cartelli sui muri di mattoni e hanno controllato l'ora sui loro telefoni. Volevano assicurarsi che rimanessero per

Esattamente 17 minuti.

Ma dopo circa 10 minuti, Besse è stata scortata da una guardia di sicurezza nell'ufficio del vicepreside. È stata sospesa per due giorni, il che significa che non potrà esibirsi nel musical della scuola, per il quale si sta preparando da mesi. E rimarrà nel suo registro per i college vedere quando inizierà le domande il prossimo autunno.

“Sono stato sospeso per non aver rispettato. Ero fuori, proprio così, e mia madre è stata chiamata per venirmi a prendere ", dice Besse a Seventeen.com solo poche ore dopo aver ricevuto la punizione. “È incredibilmente sconvolgente.

"Stavo solo difendendo ciò che è giusto".

Gli studenti non hanno mai avuto intenzione di lasciare la scuola. Besse dice che alcuni membri della facoltà avevano chiesto loro di rimanere all'interno quella mattina con l'altoparlante, quindi hanno obbedito e invece si sono riuniti nell'atrio principale per svolgere la loro dimostrazione. Quando alcuni amministratori hanno detto loro di tornare in classe, hanno appeso i loro poster nel corridoio e hanno tenuto duro. Besse e i suoi amici si sono rifiutati di andare, spiegando che non se ne sarebbero andati fino a quando tutti i 17 minuti non fossero stati completati.

"È importante per noi", dice. "C'erano 17 vite che non potevano essere lì per protestare per se stesse, quindi vogliamo che le loro voci siano ascoltate attraverso di noi".

Alcuni membri della facoltà hanno iniziato a minacciare di conseguenze il gruppo di circa 80 studenti, tra cui Besse. Seventeen.com ha parlato con altri quattro studenti di Copiague: Krista Alcus, 16, Jessica Marino, 17, Rebecca DeMonaco, 17, e Kianna Joyner, 16 anni, che confermano che gli era stato detto che sarebbero stati sospesi se non fossero tornati in classe subito.

Coloro che si sono rifiutati di rinunciare alla protesta e di tornare in classe (circa 40 studenti) sono stati ammassati nella palestra ausiliaria, dove è stato chiesto loro di scrivere i loro nomi e numeri di matricola. Fu allora che Besse fu presa da parte da una guardia di sicurezza e portata nell'ufficio del vice preside Tamika Eason.

Mentre si faceva strada attraverso i corridoi, Besse notò che i poster che lei e le sue amiche avevano fatto erano già stati rimossi dalle pareti.

Besse afferma che la sua sospensione era in parte dovuta alle accuse di Eason di avere un "atteggiamento" con una guardia giurata e di aver mostrato un comportamento "offensivo e irrispettoso" nei confronti del vicepreside. "Quando mia madre è andata nell'ufficio della signora Eason, in pratica l'ha implorata di lasciarmi restare", dice Besse, la cui mamma rimane solidale con sua figlia nonostante la sospensione. "Ma la signora Eason ha detto: 'No, ne stiamo facendo un esempio.'"

È la prima sospensione da scuola di Besse e lei descrive come "totalmente insolita".

L'adolescente afferma che Eason l'ha fatta sentire "piccola" comportandosi come se "non sapesse di cosa stavo parlando o quello che stavo protestando.” Ma ciò che ha ferito di più Besse è stato quando le è stato detto che "non avrebbe mai fatto un" differenza."

Eason non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Seventeen.com.

Besse, una studentessa delle superiori, ha ricevuto un incredibile sostegno dai suoi coetanei, tra cui Alcus, Marino, DeMonaco e Joyner. Seventeen.com ha parlato con tutte e cinque le donne della loro esperienza mercoledì e di quella che chiamano una sanzione "ingiusta" imposta a Besse.

Tutti hanno partecipato alla protesta, ma Besse è stata l'unica ad essere sospesa (dice che c'erano due studenti maschi che hanno ricevuto punizioni simili). Le ragazze sono tornate in classe normalmente per finire la loro giornata scolastica.

"Siamo stati tutti minacciati di portarci via i nostri privilegi", dice Joyner a Seventeen.com. “Come il ballo di fine anno e la laurea e siamo solo ragazzini, quindi [l'amministrazione] stava minacciando di prenderci qualcosa letteralmente con un anno di anticipo.

"Kaitlyn era proprio quella di cui hanno fatto un esempio."

I ragazzi si sono riuniti mercoledì a casa di Besse dopo la scuola per offrire conforto e sostegno. Quando è diventata cupa parlando della mancanza del suo musical venerdì, l'hanno abbracciata: "Siamo con te".

Besse aveva lavorato duramente per ottenere un assolo nell'adattamento della sua scuola di Prendilo! previsto per il debutto venerdì. Si era esercitata da quattro mesi per la grande serata, a volte provando fino alle 23:00. "Ora non c'è più", dice. "Non posso esibirmi in esso."

Dice che probabilmente verrà espulsa anche dal coro dei madrigali, dal momento che il club esclusivo richiede un "record eccezionale".

"Abbiamo la nostra competizione in arrivo e ci siamo allenati per tutto l'anno", dice. "Mi manca tutto."

La sospensione apparirà sulla sua trascrizione e forse influenzerà il suo sogno di frequentare l'Università di Albany per diventare un ginecologo. "Penso che sia ingiusto", dice solennemente. "Non dovrebbero esserci conseguenze per fare qualcosa di pacifico".

L'amministrazione di Walter G. La O'Connell Copiague High School non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Seventeen.com. Ma Seventeen.com ha ottenuto una lettera che il preside Joseph Agosta ha inviato ai genitori dei suoi studenti prima dello sciopero, datata 9 marzo. La lettera, dice Besse, non è arrivata a casa sua fino a... dopo La tentata protesta di mercoledì.

Prometteva una giornata di attività per "promuovere un clima scolastico positivo" e recita: …Trasformiamo una giornata di protesta in una giornata di azione… Gli studenti sono tenuti a seguire il Codice di Condotta in questo giorno, e ogni giorno, al Walter G. O'Connell Copiague High School. Le infrazioni al Codice di Condotta sono soggette ad azione disciplinare...

Mercoledì le lezioni sono iniziate con il preside Joseph Agosta che ha annunciato all'altoparlante che sarebbe stata una giornata di "gentilezza", ma per gli studenti di Walter G. O'Connell Copiague High School, il piano della loro amministrazione e la successiva risposta allo sciopero di mercoledì non erano sufficienti.

I ragazzi con cui Seventeen.com ha parlato hanno apprezzato il tentativo dell'amministrazione di riconoscere la giornata, ma hanno ritenuto di aver ignorato il vero messaggio del National Walkout Day: creare il cambiamento.

Nonostante la sospensione - e l'essere stata costretta a perdere il suo musical - Besse dice che la battuta d'arresto non le impedirà di parlare.

“Non vogliamo fermarci finché non ci sarà un cambiamento, dice. "Se ci fermiamo, non avremo un impatto".