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Immagina di avere solo 16 anni e di giocare la tua più grande partita di tennis vita - al US Open— contro Kim Clijsters, che ha quattro Titoli del Grande Slam. Questo è stato il caso la scorsa settimana per il fenomeno degli adolescenti Victoria Duval, che ha giocato nell'Open dopo aver ottenuto una wild card per il torneo. Analizziamo per te come maggiore vale a dire: Duval si è classificato 562° e Clijsters 25° — e Duval è persino riuscito a ottenere qualche punto dal professionista esperto!
Duval, che vive a Boca Raton, Florida, ha combattuto contro Clijsters per 51 minuti all'Arthur Ashe Stadium la scorsa settimana a New York. E sebbene Duval consideri Clijsters il suo "idolo", in realtà è stato Clijsters a chiedere di fare una foto con la superstar adolescente dopo la partita!
Diciassette al passo con la prossima grande cosa del tennis (ha vinto il campionato nazionale Under 18 degli Stati Uniti quest'anno!) per parlare di vincere, perdere e spingersi. Inoltre, Duval ha condiviso il suo segreto per restare
17: Come ti sei sentito quando hai disegnato Kim Clijsters, e cosa ti è passato per la mente?
Victoria Duval: Proprio prima di vedere uscire il sorteggio e ho visto che stavo giocando a Clijsters, ero così eccitato. Non potevo credere a quello che stavo guardando! Ero tipo 'No, forse vedo male.' È un tale modello per me, quindi essere in grado di interpretare il tuo idolo è davvero incredibile.
17: Com'era il pubblico durante la partita?
VD: La folla era pazza. Sono uscito piuttosto nervoso alla prima partita. Ho perso un paio di punti abbastanza velocemente, ma il pubblico mi ha sciolto subito. Quando senti i professionisti parlare di come non c'è niente come [suonare agli US Open a] New York, non lo sai mai finché non lo provi. Sono rimasto a bocca aperta.
17: Come ti sei preparato per essere su un palco così grande?
VD: Non potrei davvero! Ho fatto del mio meglio per prepararmi, ma non riuscivo a dormire la notte. Ero proprio come 'quando esco guarda la palla e il campo'.
17: Come rimani in forma e motivata?
VD: Ho lavorato molto al palestra per mantenersi in forma. Per mantenermi motivato, guardo ai tennisti americani più esperti, come Venus e Serena Williams. Voglio essere a quel livello anch'io. Spingono noi giocatori più giovani, generazione dopo generazione, ad essere al top.
17: Come rimani fiducioso, e tieni la testa nel gioco?
VD: Fiducia arriva attraverso la ripetizione. Andando là fuori puoi diventare davvero nervoso e non fidarti del tuo tiro, ma una cosa che mi dico che aiuta a tenermi in carreggiata è che ho colpito migliaia di dritti e migliaia di rovesci. E quando esco sul grande palco mi dico: 'pensa a quante volte l'hai fatto'. Questo mi aiuta a dimenticare tutto il resto.
17: Kim Clijsters voleva fare una foto con te perché era così ispirata dal tuo gioco. Come ti sei sentito?
VD: Stavo davvero dando di matto nello spogliatoio! Non riuscivo a smettere di rimbalzare e urlare. È venuta da me e mi ha detto: 'Stai bene?' Ho solo pensato che fosse così carino da parte sua venire a parlare con me prima della partita.
17: Parlaci del tuo programma di allenamento: come ti equilibri scuola e il tennis?
VD: Non è facile! Di solito gioco a tennis per due ore al mattino, poi ho un'ora di allenamento e poi nel pomeriggio gioco altre due ore a tennis, e di solito faccio un altro allenamento in palestra, pure. Sto studiando a casa e faccio tutti i miei compiti la sera.
17: Quali sono i tuoi progetti per il futuro?
VD: Ho intenzione di giocare a tennis professionistico di sicuro. Il mio sogno è vincere tutti e quattro i tornei del Grande Slam, spero più di una volta. E dopo la mia carriera nel tennis voglio intraprendere una carriera artistica.
Duval sta attualmente giocando nel US Open Juniors, fino al 9 settembre!