Tutto ciò che pensavi di sapere sul diventare virale è una bugia

Ti ricordi #Il vestito? Certo che ti ricordi #TheDress, perché ne parlavano tutti: i tuoi colleghi, il tuo testo di gruppo, il Spettacolo di oggi, e anche tua nonna. Tutti hanno detto che è diventato virale.

Nel nuovo libro di Derek Thompson Hit Makers: la scienza della popolarità in un'era di distrazione, studia ciò che rende tutto, dalle canzoni ai libri agli articoli, diventare pazzamente popolare. E dedica un intero capitolo a "The Viral Myth", in cui sostiene che in realtà nulla su Internet diventa virale.

Diventare virale tecnicamente significa diffondersi come un virus; in altre parole, ogni persona che vede una foto di #TheDress o una storia su una mamma eroina o un bambino con delle belle scarpe da ginnastica lo condivide con alcuni dei suoi amici e quelle persone continuano a trasmetterlo. Ma il modo in cui queste cose diventano davvero così grandi, spiega Thompson, è a causa di un paio di posti con un pubblico enorme che condivide una storia, che chiama "momenti di trasmissione".

"Quando gli scienziati dei dati esaminano la cascata di informazioni di articoli virali, tweet virali, video virali, quasi tutti hanno questi" momenti di trasmissione "", afferma Thompson. "Diventano popolari non perché sono condivisi esclusivamente da 1.000 persone contemporaneamente, ma perché molte migliaia di persone li hanno visti nello stesso posto e alcuni di loro li hanno trasmessi".

Per tornare a #TheDress, tua nonna l'ha scoperto perché l'ha visto al telegiornale, non perché Mildred in fondo alla strada l'ha chiamata per parlare di che colore fosse. E mentre la notizia potrebbe averlo riportato perché ne parlava uno stagista, quello stagista lo ha visto ritwittare da qualcuno con 100.000 follower. Fondamentalmente, tutto ciò che "diventa virale" diventa così grande perché un paio di posti che possono raggiungere un pubblico di massa, che si tratti del Today Show o di una fan page di Facebook con un sacco di follower, lo condividono.

Thompson usa Cinquanta sfumature di grigio come esempio del potere dei momenti trasmessi. La storia era molto popolare su fanfiction.net prima che Random House pubblicasse i libri come Cinquanta sfumature; l'editore l'ha trovata perché ne parlava già milioni di persone. "Quando alla fine Random House l'ha pubblicato, l'hanno messa sul Spettacolo di oggi, Su Buon giorno America, sulla copertina di Tempo rivista, in prima pagina di Il New York Times. Il modo in cui le cose più comunemente diventano molto popolari, molto rapidamente, è che non si diffondono tra gli individui tanto quanto si diffondono tra le emittenti", dice. "Avresti potuto andare a una festa e due persone avrebbero potuto vedere Buon giorno America o Tempo rivista quel giorno e disse: 'Ho sentito parlare di questo nuovo libro Cinquanta sfumature di grigio.' Per te, l'informazione potrebbe sembrare che stia diventando virale. Ma quello che non puoi vedere sono tutti questi molti, molti momenti trasmessi che sono responsabili del suo successo".

Thompson spiega anche che una volta che le persone parlano di qualcosa, inizi a prestarci più attenzione perché la maggior parte delle persone è attratta dalle cose popolari. Egli cita a studio dove i ricercatori hanno creato una serie di siti Web musicali e hanno detto ai partecipanti di scaricare le loro canzoni preferite. Tutti i siti Web avevano le stesse canzoni, ma alcuni siti Web avevano classifiche di quanto fosse popolare ciascuna delle canzoni. Su tutti i siti con classifiche, gli utenti hanno scaricato più spesso le canzoni che gli era stato detto che erano popolari, indipendentemente dalle canzoni.

Questo vale anche se alle persone non piace necessariamente la canzone, la foto o l'articolo in questione. Ad esempio, quando "Sorry" di Justin Bieber diventa il n. 1 canzone nel paese, "molte, molte persone la ascoltano, ma ora anche più persone hanno un incentivo sociale a sviluppare un forte opinione sulla canzone, perché ora c'è una sorta di mercato universale per le opinioni su Justin Bieber e la sua musica", Thompson dice. Ciò significa che anche le persone che dicono che non gli piace Justin Bieber parleranno della canzone, per dire alle persone che non gli piace. Ecco perché per ogni tweet che hai visto chiedendo di che colore fosse #TheDress, hai visto un numero uguale di tweet che si lamentavano che #TheDress era stupido.

"C'è quasi sempre un po' di contraccolpo su qualcosa che ha troppa visibilità", dice Thompson. "A meno che tu non sia Beyoncé, nel qual caso sfidi ogni regola della scienza."

Hit Makers: la scienza della popolarità in un'era di distrazioneè disponibile ora.