Sono cresciuto in barca

Avevo sette anni quando io e i miei genitori siamo partiti da Vancouver, BC, la città in cui ero cresciuto. Il nostro piano era di fare il giro del mondo e tornare. Un giorno. Non avevamo davvero un lasso di tempo; stavamo per farlo. E io ero d'accordo. Avevo sette anni e avrei visto delfini, sirene e pirati, avrei giocato sulle spiagge tropicali, raccolto noci di cocco e mi sono tuffato in cerca di vongole.

Certo, quando hai sette anni le cose sembrano molto diverse da quando ne avevi 15. Ho vissuto su una barca a vela per oltre metà della mia vita e ho navigato per 40.000 miglia (la circonferenza della terra è 25.000 miglia) intorno al mondo. Ho visto i delfini (e nuotare con loro). Ho giocato su più spiagge tropicali di quante ne possa contare e ho scoperto di non essere un grande fan delle noci di cocco. Sfortunatamente, non ho ancora visto una sirena, ma spero ancora.

La mia barca, Ceilydh (pronunciato Kay-lee), è un catamarano a due scafi di 40 piedi. La mia stanza è un letto simile a una caverna, con lo spazio appena sufficiente per stare seduta dritta. A tre passi dalla mia camera da letto c'è la cabina principale. Serve come sala da pranzo, soggiorno, ufficio e aula. Le finestre intorno alla barca possono essere aperte per fornire una brezza anche nelle giornate più calde.

È una bella casa, ma è molto piccola. C'è una privacy limitata. Non posso nemmeno ricorrere al vecchio trucco da adolescente di sbattere la porta, perché non ne ho uno.

La gente mi chiede sempre come vado a scuola, con gli occhi sgranati davanti alla mia infanzia non convenzionale. "Ti stai solo prendendo una vacanza?" loro chiedono. "No", dico loro. "Questa è la mia vita e sono istruita in barca".

Mia madre, scrittrice, mi aiuta con l'inglese e la storia, e mio padre, architetto navale, assiste con la matematica e le scienze (anche se ammette prontamente che la biologia lo sconcerta).

Ricevo anche domande sui pirati. Non siamo mai stati in pericolo dai pirati, fondamentalmente perché teniamo alla larga i luoghi con i pirati. ho guardato pirati dei Caraibi in una serata al cinema in Messico, tuttavia. Ma quello è stato il più vicino che abbia mai avuto al teschio e alle ossa incrociate.

APPUNTAMENTO: LA LOTTA È REALE

La comunità velica non è molto grande, quindi ci conosciamo tutti. Questo può rendere difficile la datazione. Questo è stato particolarmente grave in Madagascar. Stavamo navigando con un gruppo di barche e io e uno dei ragazzi eravamo una specie di compagnia. Tgli adulti continuavano a fare battute non così sottili sul fatto che ci piacessimo l'un l'altro.

Dopo ogni grigliata, mia madre veniva da me.

"Il tal dei tali vuole sapere se tu e [chiamiamolo J] vi siete già messi insieme!" lei riderebbe.

Il giorno dopo, "Stavo parlando con il tal dei tali e lei ha saputo dal tal dei tali che tu e J stavate passeggiando insieme sulla spiaggia! Ti piace lui?"

Non era una "genitrice preoccupata", era solo una ficcanaso. Ho dovuto dire a mia madre senza mezzi termini di lasciarmi in pace. Le relazioni sono già abbastanza difficili senza avere venti adulti appesi ad ogni tua mossa!

Alcune delle cose che faccio con i miei amici potrebbero sembrare sorprendentemente normali. Mi è stato insegnato a giocare ad Halo dal gruppo di ragazzi che avevano bisogno di un altro giocatore. Ero terribile, ma a loro non importava. Ad alcune persone sembra divertente che passiamo molto tempo dentro a giocare ai videogiochi, quando siamo praticamente in un paradiso tropicale. Ma io brucio rosso, e faceva caldo, quindi abbiamo giocato ad Halo e ci siamo conosciuti attraverso battute volgari e lotte con i popcorn.

LA PRIMA COSA CHE SI NOTA DI UN NUOVO POSTO

Per quanto strano possa sembrare, l'odore di un luogo è spesso il primo accenno che si avverte quando si è in mare. Ogni luogo ha il suo profumo. Lo Sri Lanka era tè nero appena preparato, curry piccante e l'odore naturale e crudo della seta. Presto potremmo vedere montagne basse, vibranti di verde al sole. Ho amato lo Sri Lanka. Viene spesso definita un'India più signorile, con la stessa lussureggiante bellezza esotica. Abbiamo fatto un po' di viaggi nell'entroterra, alloggiando in piccoli B&B con l'aria frizzante di montagna e mangiando rotis e samosa piccanti per colazione.

SOPRAVVIVERE ALLE TEMPESTE IN MARE

La traversata dell'Oceano Indiano è stata più impegnativa di qualsiasi altro oceano avessimo navigato prima. Invecchiare significava che ero più consapevole dei pericoli e del tempo. Facevo la guardia mentre i miei genitori dormivano, osservando le burrasche e i temporali che si avvicinavano. Avevo imparato a capire dalla direzione del vento se una nuvola di pioggia ci avrebbe colpito o ci sarebbe passata accanto, e ho capito che questo può essere uno stile di vita pericoloso. Avevo sempre saputo, ovviamente, che se fossi caduto in acqua avrei potuto annegare, o se la barca fosse affondata avremmo potuto morire, ma l'ho capito davvero durante la traversata dell'Oceano Indiano.

Nonostante le difficoltà, ho dei ricordi meravigliosi di quel viaggio: sdraiato sul ponte con un mucchio di amici, guardando film sotto le stelle, le calde brezze che fluttuavano su di noi; Immersioni subacquee alle Maldive; Fare amicizia con le donne dello Sri Lanka e imparare a legare il mio sari; Ridacchiando con i miei amici durante i pigiama party, abbracciati l'un l'altro mentre ridevamo impotenti di una battuta che probabilmente non era poi così divertente.

VISITANDO IL POSTO PI SEGRETO DEL MONDO

Sant'Elena è un'isola minuscola e remota nel mezzo dell'Atlantico. Puoi arrivarci solo in nave e il cibo fresco è un lusso. È anche magico. Sorge dal mare, uno scoglio nero e minaccioso che ricorda alcuni dei castelli di Game of Thrones. Avevo voglia di guardare il cielo in cerca di draghi. Sembrava impossibile che qualcuno vivesse lì.

Abbiamo presto imparato in modo diverso. L'interno di Sant'Elena è lussureggiante e pastorale, che ricorda la campagna inglese. Ci sono persino pecore. La gente del posto (santi, come si chiamano) sono individui amichevoli, ma difficili da capire. Il loro accento trasforma "wash" in "wish" e parlano molto velocemente. Ci sono anche espatriati britannici che vivono lì da generazioni. È strano, bizzarro e meraviglioso. Mentre eravamo lì, abbiamo fatto amicizia con la figlia di un ex governatore e una piccola troupe cinematografica che stava realizzando un documentario sull'isola.

Abbiamo trascorso le nostre giornate facendo escursioni, visitando la tomba di Napoleone e portando a spasso gli asini nel santuario degli asini locale. Avevamo programmato di trascorrere due settimane e siamo rimasti sei. Siamo partiti il ​​giorno di Sant'Elena, quando la maggior parte dell'isola si era radunata nella città principale di Jamestown e faceva festa per le strade. Grandi carri dalla costruzione elaborata serpeggiavano per le strade strette, e noi ci spostammo con loro, di nuovo al molo dove si trovava il nostro gommone. Siamo partiti con i fuochi d'artificio che esplodono dietro di noi.

IL MIO VIAGGIO È QUASI FINITO

Abbastanza presto, tornerò a casa, andrò a scuola normale e farò amicizie normali. Vivrò in un appartamento, forse andrò al centro commerciale nei fine settimana e troverò un lavoro part-time. La mia strana vita - dove ho visto cose incredibili, incontrato persone incredibilmente interessanti e imparato molto su me stesso - sarà finita.

A volte, quello che desidero più di ogni altra cosa è avere una vita regolare. Altri giorni, guardo fuori dalla finestra nel mio cortile in continua evoluzione, o esco dalla mia finestra per sdraiarmi sul ponte e guardare le stelle e mi sento come se fossi esattamente nel posto giusto.

Maia Selkirk è una scrittrice di 15 anni che vive con la sua famiglia su una barca. Attualmente stanno navigando attraverso Tobago.

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