1Sep
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Se un insegnante dice che qualcosa è vero, deve esserlo, giusto? Beh, non necessariamente. Dopo che la teoria di un professore universitario sulla storia americana è diventata virale, un ragazzo di terza media gli ha appena dimostrato che si sbaglia.
Nel 2002, il professore dell'Università dell'Illinois-Chicago Richard J. Jensen ha pubblicato un articolo definendo un mito la discriminazione contro gli immigrati irlandesi nell'America del XIX e XX secolo. Apri la maggior parte dei libri di testo di storia degli Stati Uniti oggi e leggerai che i negozi e le aziende spesso mettono cartelli nelle loro finestre chiamati N.I.N.A. segni, in piedi per "Nessuna necessità irlandese di applicare". Ma Jensen ha avanzato la teoria che questi segni anti-irlandesi di cui gli studenti hanno appreso per generazioni non sono mai stati... esisteva. Nel decennio successivo, la sua teoria è diventata virale.
Questo fino a quando Rebecca Fried, una studentessa dell'ottavo anno della scuola Sidwell Friends di Washington, D.C. (dove Sasha Obama è una compagna di classe) ha dimostrato che si sbagliava.
Ha appreso del presunto mito della N.I.N.A. segni quando suo padre, Michael Fried, le ha portato a casa un articolo da leggere.
"Solo per il gusto di farlo, ho iniziato a eseguire alcune rapide ricerche su un database di giornali online che ho trovato su Google", ha detto al Bestia quotidiana. "Sono rimasto davvero sorpreso quando ho iniziato a trovare abbastanza rapidamente esempi di annunci NINA nei vecchi giornali del 19° secolo".
Ha raccolto dozzine di esempi di questi annunci, il tutto mentre si destreggiava con il tipico programma di un'indaffarata studentessa di terza media (è una star del cross country). A maggio, ha contattato Kerby Miller, un professore di storia dell'Università del Missouri recentemente in pensione, con le sue scoperte. Per anni aveva sospettato che Jensen avesse torto, ma non era mai stato in grado di dimostrarlo. Miller l'ha aiutata a trasformare le sue scoperte in un articolo accademico, che è stato pubblicato questo luglio in Oxford Journal of Social History - la stessa rivista che aveva originariamente pubblicato la teoria errata di Jensen.
Anche se la sua ricerca è stata pubblicata in una delle principali riviste accademiche solo in terza media è importante, Rebecca era nervosa all'idea di mancare di rispetto a Jensen.
"Ha svolto lavori accademici per decenni prima che io nascessi, e l'ultima cosa che voglio fare era mostrare mancanza di rispetto per lui e il suo lavoro", ha detto al Bestia quotidiana.
Ma Miller è orgogliosa di ciò che ha fatto, definendo l'umile adolescente un "eroe".
Questo autunno, Rebecca inizierà il liceo. Dice che questa esperienza l'ha resa più interessata alla storia, anche se è troppo presto per pensare seriamente al suo percorso professionale a lungo termine. Ma chiaramente, indipendentemente da ciò che Rebecca sceglie di fare nella vita, ha il potenziale per forgiare la propria strada ed essere un successo strepitoso.
