Il Revenge Porn mi ha quasi preso la vita — Sopravvivere al Revenge Porn

Ero in classe quando mi è stato detto per la prima volta che le mie foto di nudo erano state condivise online. Ho inviato le foto in questione a una cotta dopo che lui mi ha chiesto, a intermittenza, per quasi un anno di inviarle. All'epoca pensavo che fosse interessato a me e mi sono fidato di lui. Credevo che il suo affetto mi avrebbe reso più facile essere accettato a scuola.

Prima di inviare le foto, gli ho fatto promettere che non le avrebbe mai mostrate a nessuno. Sapevo che inviare le foto era un rischio, ma non riuscivo davvero a immaginare le conseguenze. Fino a quando ero lì, fissando me stesso su un sito Web che consente agli utenti di caricare e scambiare in modo anonimo foto di nudo di vittime non consenzienti. La mia faccia era nelle foto. Il mio nome era nelle foto. Non potevo nascondermi, non da nessuno.

Sono diventato completamente insensibile. Ho provato a vomitare, ho provato a piangere, ma non è uscito nulla.

Non ci volle molto perché il ragazzo distribuisse le immagini in tutto il mio liceo. Anche mia sorella minore li vedeva quando i ragazzi della sua classe li sfoggiavano. Ho sempre voluto che mia sorella mi ammirasse e temevo che non l'avrebbe mai più fatto.

Ho contattato rapidamente il sito Web e ho chiesto la rimozione delle foto. Ho detto loro che avevo meno di 18 anni e che le foto erano state pubblicate senza il mio permesso. Il proprietario del sito ha impiegato giorni per rispondere alla mia richiesta e mi ha detto che dovevo inviare loro una fotografia di me stesso con in mano un cartello con la data scritta sopra per dimostrare che ero io. L'umiliazione crebbe. Le foto sono state infine rimosse dal sito web solo per essere ripubblicate subito dopo. Quelle foto sono rimaste online per oltre cinque anni.

All'epoca, non sapevo di essere stato vittima di revenge porn, o porno non consensuale, una pratica di condivisione di immagini che ha colpito una stima 10 milioni di utenti Internetnegli Stati Uniti.

Il revenge porn è una forma di abuso digitale che spesso si traduce in degrado pubblico, isolamento sociale, umiliazione e trauma per le sue vittime. Negli Stati Uniti, il possesso o la distribuzione di immagini di nudo di un minore è un crimine, ma la gravità delle accuse varia da stato a stato. Poiché Internet è diventato rapidamente più accessibile, questa pratica è aumentata a un ritmo allarmante. Non profit anti-abuso online Iniziativa per i diritti civili informatici condotto a sondaggio sulla vendetta porno nel 2015 e ha scoperto che, dei 1.606 intervistati di età compresa tra 18 e 30 anni, il 61% (circa 980 persone) ha dichiarato di aver scattato nudi foto o video di se stessi e li ha condivisi con qualcun altro, e il 23% degli intervistati (361 persone) è stato vittima di vendetta porno. Tra le vittime del revenge porn, il 93% ha riportato un significativo disagio emotivo e oltre la metà (51%) delle vittime ha indicato di aver persino preso in considerazione il suicidio.

Dopo che le mie foto sono state condivise online e in giro per la scuola, sono sprofondata in me stessa. Ho cercato disperatamente di assicurarmi che la mia famiglia non lo scoprisse mai - non volevo causare loro la delusione e la vergogna che già provavo così profondamente. L'unica persona con cui ho parlato delle foto è stata la mia migliore amica, che ha cercato di consolarmi. Ad un certo punto, ho provato a chiedere aiuto legale, ma mi è stato negato perché l'avvocato non voleva occuparsi di un caso di "pornografia infantile". Non ho mai sporto denuncia alla polizia perché ho aspettato troppo a lungo, e quando sono stato in un posto per condividere questa esperienza con le autorità, i termini di prescrizione erano scaduti.

Il mio liceo non l'ha mai scoperto. Avevo il terrore di parlare con gli amministratori della scuola della mia situazione. Chi vuole dire agli adulti che ci sono foto di te nude su Internet? Avevo troppa paura di chiedere aiuto ai miei genitori, e semplicemente non sapevo come affrontare l'aggressore da solo. Mi sentivo estremamente bloccato e senza opzioni. Non volevo altro che mantenere la poca integrità che pensavo di aver lasciato, quindi ho fatto del mio meglio per rimanere sotto il radar.

Ho tentato più volte di togliere le foto dal sito web, ma ogni volta sono state ripubblicate su siti diversi. Nel corso di diversi anni, i siti venivano cancellati e ricreati con nuovi nomi. È diventato impossibile tenere il passo. Alla fine ho smesso di contattare i siti Web perché nulla di ciò che ho fatto sembrava funzionare. Alcuni mesi fa, dopo anni di e-mail e ritrovato supporto da parte di un'organizzazione di revenge porn chiamata BADASS (Battling Against Condivisione di selfie degradante e abusiva) che aiuta nella rimozione delle foto delle vittime, le mie foto sono state finalmente rimosse da Internet per Buona.

Durante questo periodo, la mia vergogna mi ha portato a partecipare ad atti di autolesionismo e ideazione suicidaria per diversi anni. Ho annullato i miei progetti futuri e mi sono relegato a una breve vita di depressione. Non avevo mai visto nessuno emergere con successo da questo tipo di vittimizzazione, e non pensavo nemmeno che l'avrei fatto... fino al mio primo anno di college. È stato allora che ho saputo che il ragazzo che aveva pubblicato le mie foto di nudo online era stato incarcerato per violenza sessuale su un minore. Mi sono reso conto che la sua storia violenta di sfruttamento sessuale avrebbe potuto fermarsi con me se avessi parlato.

Dopo aver appreso questa notizia, ho iniziato lentamente a raccontare la mia storia attraverso l'unico sbocco che avevo: la scrittura. Ho scritto una poesia sulla mia esperienza e ho iniziato a recitare la poesia in concorsi di poesia in tutto lo stato. Dopo essere stata scelta per partecipare al concorso statale di poesia giovanile, ho chiamato i miei genitori e alla fine ho confessato loro il dolore e il trauma con cui convivevo da cinque anni. Erano delusi e preoccupati, ma alla fine erano orgogliosi di me. Hanno portato tutta la mia famiglia ad ascoltarmi mentre recitavo la poesia che alla fine ha raccontato loro la mia storia, alle mie condizioni. Con la mia famiglia alle spalle, sapevo che era tempo non solo di difendere me stesso, ma di combattere appassionatamente per gli altri. È stato allora che ho trovato la mia vocazione nell'attivismo.

Nel 2016 ho fondato il #Marcia contro la vendetta porno, un'organizzazione per i diritti civili informatici dedicata ad aiutare le vittime del revenge porn promuovendo le comunità, facendo pressioni per la legislazione federale e cambiando la narrativa intorno alle aggressioni cyber-sessuali. Il movimento è iniziato con una marcia attraverso il ponte di Brooklyn (la mia famiglia ha camminato con orgoglio al mio fianco) ed è continuato con marce per i diritti civili nelle principali città della nazione. Attualmente sto lavorando per sviluppare il Fondo per la difesa legale di March Against Revenge Porn, fornendo assistenza economica alle vittime con barriere socioeconomiche al sistema giudiziario.

Il mio obiettivo per la Marcia contro la vendetta porno era mostrare alle vittime che è possibile vivere questa esperienza e guarire attraverso l'attivismo. Ho viaggiato in università e organizzazioni per educare le comunità sull'impatto del revenge porn. ho pubblicato numerosi saggi esporre il revenge porn come una crisi di salute pubblica che prende di mira in modo sproporzionato le persone appartenenti a minoranze e dovrebbe essere criminalizzato a livello federale. E con ogni discorso che ho tenuto e articolo che ho scritto, mi sono sentito più forte.

Durante la mia attività di advocacy, ho lavorato con centinaia di vittime che non hanno ricevuto giustizia per il loro dolore. La maggior parte delle vittime che ho conosciuto sono state sottoposte a revenge porn prima di compiere 18 anni. E deve fermarsi.

Quando sei giovane, è facile credere che stare zitti di fronte a un trauma ti terrà al sicuro. Credi che se ti siedi e stai zitto, puoi mantenere il controllo di una situazione che ti ha fondamentalmente sopraffatto. Non c'è ricerca di equità o giustizia, c'è solo sopravvivenza. Nel frattempo, il tuo spirito comincia ad appassire. Perdi le tue ambizioni; incolpi te stesso. Sprofondi nella vergogna. E la vergogna può diventare così profonda che pensi che potresti non scappare mai. Ti fai male perché ti odi perché credi di aver fatto questo a te stesso.

Almeno, l'ho fatto.

Sono uscito dall'oscurità della vergogna e delle molestie di Internet da solo. Mi rifiutavo di credere che non avrei ritrovato la mia luce, che non avrei più alzato la voce. Sono stato esposto, ma non me ne vergogno più. La mia voce non potrà mai essermi tolta.

Attualmente viviamo in un'era di abusi sessuali che rompono il silenzio. È tempo di includere il revenge porn nella narrativa legislativa degli abusi sessuali. È tempo di espandere e riformare la narrazione. Come vittima, ho la responsabilità di condividere la mia storia e amplificare la mia voce. La mia vendetta non è affatto vendetta, è giustizia.

Se tu o qualcuno che conosci siete vittime di revenge porn e avete bisogno di supporto, visitate La marcia contro la vendetta porno o inviare un SMS alla riga di testo di crisi (741741).

Leah Juliett è una poetessa, performer e fondatrice di La marcia contro la vendetta porno. Le trovi su www.leahjuliett.com e su Twitter/Instagram @leahjuliet.