Il mio liceo è stato al centro dell'attacco terroristico a Tribeca

Grace Goldstein, 15 anni, stava pensando di festeggiare Halloween con i suoi amici quando ha avuto luogo l'attacco terroristico più mortale a New York dall'11 settembre.

Martedì 31 ottobre Sayfullo Saipov, 29 anni, ha guidato un pick-up a noleggio lungo una trafficata pista ciclabile nel centro di New York City, uccidendo otto persone e ferendone altre 12. Le forze dell'ordine lo hanno dichiarato l'attacco terroristico più mortale a New York dall'11 settembre 2001. La furia è terminata quando Saipov si è schiantato contro uno scuolabus, è sceso dal suo veicolo brandendo armi finte e un agente di polizia gli ha sparato all'addome (è stato operato ed è stato accusato). Gli ultimi momenti si sono svolti accanto alla Stuyvesant High School poco prima del licenziamento, ma invece gli studenti sono stati messi in isolamento e non sono stati autorizzati ad andarsene per quasi quattro ore. Grace, una studentessa del secondo anno della scuola, era una di loro. Questa è la sua storia.

Grace Goldstein

Quando ho saputo che c'era un terrorista fuori dalla mia scuola, ero seduto in un'aula vestito da unicorno: un lungo vestito rosa, molti gioielli e un cerchietto con le corna. Sembrava strano come sembra. I miei amici e io dovevamo incontrarci per fare dolcetto o scherzetto più tardi quel giorno. Sarebbe stato il nostro ultimo anno in cui uscivamo per le caramelle: sembrava più una cosa da bambini innocenti. Ma non abbiamo mai avuto questa possibilità e alla fine della serata eravamo tutti cresciuti in modi che non avremmo mai potuto immaginare.

Tutto è iniziato durante il mio ultimo periodo della giornata. Ero a lezione di storia ebraica e stavamo guardando violinista sul tetto. All'improvviso, alcuni dei miei amici che avrebbero dovuto essere già via per la giornata, sono entrati in classe e hanno detto che avevano visto un uomo con una pistola e che sembrava che potesse esserci una specie di macchina incidente. Il mio amico mi ha mostrato il video di Snapchat che ha girato. Ho pensato che avrebbe potuto essere un caso di rabbia stradale.

Grace Goldstein

Poco dopo, l'altoparlante ha annunciato che la scuola era in isolamento. Non mi sentivo al sicuro dov'ero - l'aula in cui mi trovavo era vicina al suolo - così me ne sono andata e sono andata in una stanza al settimo piano. Ero davvero preoccupato ma non sapevo nemmeno esattamente di cosa avere paura. Quello è arrivato dopo.

Mentre sedevo nella stanza gremita, non ci volle molto per rendermi conto che non era un normale esercizio e che non era un caso di rabbia stradale. Il mio intero gruppo di messaggistica Facebook di AP European History - ci sono circa 90 ragazzi su di esso - era pieno di informazioni che venivano riportate sulle notizie. C'è stato un attacco terroristico, alcune persone erano morte e stava accadendo proprio fuori dal mio edificio scolastico.

Viviamo in tempi spaventosi e ogni volta che sento parlare di un attacco terroristico penso sempre a cosa succede se mi succede. Ma onestamente, le possibilità sembrano così scarse. La mia scuola si trova in un bel quartiere e ho sempre pensato che questo fosse un posto sicuro. Ma all'improvviso stava succedendo. Sembrava così surreale e strano. Non ho pianto perché pensavo di essere sotto shock. Temevo. E questa volta sapevo esattamente di cosa avere paura: un terrorista che uccide le persone proprio fuori. Non era solo una brutta notizia. Era la mia realtà.

Una delle prime cose che ho fatto è stato dire a mia madre che stavo bene. Le ho persino inviato un selfie di me e dei miei amici in modo che potesse vedere che stavamo bene. Ma poi sono stato seriamente preso dal panico quando ho capito che uno dei miei amici avrebbe potuto essere in zona quando è successo tutto. Non rispondeva ai miei messaggi. La mia connessione Internet andava e veniva. Ero terrorizzato. Circa un'ora dopo ho avuto sue notizie: era al sicuro. Fu allora che quello che stava succedendo mi colpì davvero. Mi sentivo male e avevo le vertigini. Le foto sono arrivate nel gruppo dei messaggeri e ho visto un punto in cui c'era un cadavere, un posto dove l'avevo fatto io in precedenza sedevo non lontano dal fare i compiti di matematica, un percorso che avevo attraversato quasi ogni giorno per pranzare con il mio gli amici.

Alcuni bambini erano distratti su quello che stava succedendo, altri giocavano per passare il tempo, altri erano tesi e volevano andarsene. Anche se ero arrabbiato, ho cercato di tenerlo insieme. Ho creato un sondaggio su messenger in cui gli studenti potevano rispondere su dove si trovavano: era bello che ci stessimo controllando a vicenda e che ci riunissimo insieme in un momento di crisi. Leggo testi e Snapchat di persone con cui non parlavo da anni, come il mio migliore amico delle elementari. Era pazzesco: vivevamo nel bel mezzo di una scena del crimine e tutti pensavano a noi.

Dato che dal giorno diventava davvero buio, finalmente ottenemmo il permesso di lasciare l'edificio. Niente Halloween quella sera e niente compiti per il giorno dopo. Ho provato tante emozioni diverse. Mi sentii sollevato mentre uscivo nell'aria gelida. Ma allo stesso tempo, mi sentivo vulnerabile e insicura. Ogni rumore che sentivo, sussultavo. Ero in un posto diverso nel mio cervello rispetto a prima. Quando finalmente ho potuto vedere i miei genitori, ho dato loro un lungo abbraccio. È stato bello essere di nuovo insieme.

Ieri sono tornato a scuola. Alcuni dei miei amici hanno fatto un test di storia del primo ciclo. Alcuni di noi hanno pianto. Noi Tutti storie scambiate. Uno dei miei amici ha visto l'incidente d'auto e ha immediatamente afferrato gli studenti vicino a lei ed è corso verso la metropolitana per mettersi in salvo. Un'altra ci ha detto che si sentiva come se stesse scappando per salvarsi la vita perché ha visto biciclette sbranate e cadaveri. Una delle storie che mi ha ferito di più riguardava una ragazza musulmana che indossa un hijab. Dopo essere stata evacuata, si è rivolta alla sua amica e ha detto: "Pensi che sembriamo sospetti?" Questo mi ha sconvolto così molto - che qualcuno che era una vittima e che si sentiva in pericolo - potesse essere stereotipato e dipinto come una persona cattiva.

Sto ancora elaborando quello che è successo. Ma ecco di cosa sono sicuro: c'erano 3.000 bambini seduti all'interno di un edificio spaventati e preoccupati, non per una figura politica o movimento o su chi si sarebbe preso la colpa per questo, ma su un uomo che stava terrorizzando la nostra comunità e il luogo in cui imparare. Sebbene questi momenti possano essere usati per aggiungere un'ulteriore divisione alle prospettive, il mio desiderio è che ci concentriamo sulle persone che sono state ferite. È stato un momento che molti di noi non dimenticheranno mai, me stesso in particolare, ma non dimentichiamo nemmeno l'empatia.

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