Voci del cambiamento: Taylor Cassidy rende la storia dei neri accessibile a milioni di persone

Anche durante i periodi più difficili della storia, è importante mettere in risalto coloro che continuano a seguire i propri sogni e fanno passi da gigante per rendere il mondo un posto migliore. Ogni mese, Seventeen onora i giovani come Voci del cambiamento, coloro che stanno facendo la differenza nella loro comunità e nel mondo in generale.

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L'istruzione ha guidato per sempre Taylor Cassidy. Il processo di apprendimento, riapprendimento, insegnamento e condivisione del potere della storia dei neri è il catalizzatore che ha spinto la creatrice di contenuti e sostenitrice fino a dove si trova oggi. Modellata dagli insegnamenti della storia nera dei suoi genitori e incoraggiata dalla mancanza di questo tipo di lezioni a scuola, Taylor si è rivolto a TikTok nel febbraio 2020 per creare una serie di video dedicata a fatti, cifre e momenti decisivi della storia dei neri. In una serie intitolata "Fast Black History", Taylor esplora le vite di leader come Shirley Chisholm, Fannie Lou Hamer e Maya Angelou in clip di un minuto, mentre esamina questioni come il diritto di voto, l'azione affermativa e gentrificazione.

Avanti veloce tre anni dopo, la piattaforma di Taylor è cresciuta fino a 2,2 milioni di follower su TikTok, 195.000 follower su Instagram, un TEDxGeorgetown Talk, uno spot di hosting su TikTok Radio di SiriusXM e una posizione di corrispondente su Nick News di Nickelodeon (insieme a 2022 Diciassette Voci dell'anno premiate Kahlil Greene). I video di "Fast Black History" - che Taylor spesso conclude con la frase "Black history is your history" - sono cresciuti un enorme seguito, grazie alla loro capacità di rendere accessibili e informativi momenti cruciali, troppo spesso messi da parte nella storia. La palpabilità della passione di Taylor non si manifesta solo nel modo in cui insegnano premurosamente, ma anche in il modo in cui celebrano e sollevano i creativi neri nella loro altra serie virale, "Black Girl Magic Minute".

Studente di cinema alla New York University e aspirante sceneggiatore, il viaggio di Taylor nell'insegnamento e nella narrazione è appena iniziato. Qui, Taylor Cassidy, DiciassetteL'ultimo Voice of Change di, descrive in dettaglio le più grandi lezioni sull'attivismo sui social media, le sfide, i momenti salienti e ciò che ne deriva prossimo - si spera, alla fine, una sua serie televisiva à la Quinta Brunson (e abbiamo la sensazione che sia sulla buona strada).

17: Come sei cresciuto nel tuo percorso di advocacy?

Taylor Cassidy: Ho iniziato quando avevo 17 anni e una volta che ho iniziato a fare molti video sulla storia dei neri, sono stato rapidamente etichettato come "attivista". Nel corso degli anni, ho imparato che mi vedo più a livello di advocacy. Ho imparato che gli attivisti sono più dalla parte dell'organizzazione, dell'attuazione del cambiamento e dell'essere sul campo. Ma quando sono cresciuto, ho imparato che sebbene ci sia una differenza tra advocacy e attivismo, c'è importanza in entrambi. Sono maturato nel modo di mettere il mio cuore nella difesa ancora di più, prendendolo più seriamente e mettendo di più completezza nel modo in cui presento certe idee e forme di rappresentazione, perché l'advocacy alla fine porta a attivismo.

17: Qual è il miglior consiglio che tu abbia mai ricevuto?

TC: C'è un consiglio che ho ricevuto da Liza Koshy, che non dimenticherò mai. Nel corso degli anni, trovo sempre più verità in esso. Ha detto: "Non metterti in una scatola e aver paura di uscirne". Mi sento a mio agio in questo perché mi sento come un artista prima, tendo a mettermi in questi vincoli di come dovrei presentare una certa idea o trasmettere un certo Messaggio. Quando in realtà, il modo migliore per raggiungere le persone è spingere e sfidare me stesso per andare ancora più in profondità e ascoltare più persone, e non aver paura di infrangere i miei confini.

17: Che consiglio daresti a coloro che sperano di essere coinvolti nell'advocacy?

TC: Inizia con quello che hai. È facile pensare di aver bisogno di un vasto pubblico prima di immergersi in qualcosa a cui tieni. Ma fintanto che hai un pensiero, un problema, un problema nella tua vita in cui senti quel fuoco dentro, è abbastanza. Se ti senti abbastanza male, troverai un modo per spingerlo al mondo. Fidati solo di quello. Fidati di quella passione, fidati di quel fuoco, perché senza di essa non hai niente.

17: Qual è stata la sfida più grande dal lancio della tua piattaforma?

TC: Crescere in rete. Ho iniziato a 17 anni, quindi all'inizio è stato difficile distinguere tra punti di vista e impatto. Con l'attivismo sui social media, molte volte ottieni lode, onore e gloria solo quando le cose diventano virali. Per questo motivo, le persone associano la viralità all'impatto, al fare la differenza e al raggiungere le persone. Negli anni ho imparato che non è affatto vero. È stata una cosa molto grande da cui ho dovuto imparare e crescere. Avevo molti dubbi sul fatto che i video sulla storia dei neri che stavo realizzando, o i video sui commenti sociali che stavo realizzando, avrebbero raggiunto o meno le persone. Ma alla fine della giornata, se quello che dici è importante, non importa quante persone lo guarderanno. Non importa quali pubblicazioni ti presentino. Riguarda la tua passione. Questo raggiungerà qualcuno e questo è abbastanza.

17: Qual è stato il momento clou più grande?

TC: Quando ho avuto modo di tenere un TedTalk a Georgetown. Quel momento sembrava un'affermazione. Ogni obiettivo che mi ero prefissato all'inizio, non l'avevo lasciato indietro. Non li avevo abbandonati. Stavo facendo colpo. È stato molto umiliante per me e lo terrò sempre nel mio cuore.

17: Cosa pensi che le generazioni più anziane sbaglino sui creatori di contenuti della Gen Z?

TC: Penso che pensino che sia facile. Essere online è molto flessibile, ma credo che molte persone pensino che sia facile mettersi costantemente in gioco, mettere in mostra la propria personalità, metti le tue opinioni e convinzioni là fuori, e sii 24 ore su 24, 7 giorni su 7, suscettibile a critiche e contraccolpi o potenziali correzioni se hai qualcosa sbagliato. Ciò richiede molta forza e perseveranza. Questo dovrebbe essere riconosciuto di più, specialmente con la Gen Z. Abbiamo dovuto crescere in climi politici e cambiamenti sociali molto difficili, quindi abbiamo già dovuto accumulare molta forza e tenacia. Allo stesso tempo, lo stiamo mettendo online con le generazioni più anziane e più giovani che ne discutono.

17: C'è qualcosa che avresti voluto sapere prima sull'attivismo sui social media e sulla creazione di contenuti?

TC: Abbi più pazienza. Mi dico di avere più pazienza nel vedere il cambiamento accadere. All'inizio pensavo che se il cambiamento non fosse avvenuto in un mese, non avrebbe funzionato, quindi dovevi fare, cambiare o credere in qualcos'altro. Ma questa non è la realtà. L'attivismo e l'advocacy sono un progresso costante di riapprendimento, educando te stesso, correggendo te stesso e accettando critiche. Che non si ferma mai. Ciò richiede pazienza.

17: Quali sono i tuoi video preferiti da creare?

TC: Ancora oggi, adoro realizzare i miei video di Fast Black History. Questi mi permettono di imparare qualcosa di nuovo e di approfondire effettivamente la persona di cui sto parlando. Sempre, immancabilmente, mi dà il senso di chi fossero. Mi fa apprezzare il cambiamento che hanno apportato nella mia vita adesso. Le mie serie sono così speciali per me perché ogni volta che vengo a conoscenza di un personaggio della storia, ne trovo sempre una parte che posso conservare in me stesso, o una parte di loro che vedo in me stesso. Questo è qualcosa di cui non credo che potrei mai fare a meno.

17: Come ti proteggi dal burnout?

TC: Tanti momenti tranquilli. Trascorro molto tempo da solo, e quando dico solo, intendo fuori dal mio telefono, lontano dagli amici e se parlo con qualcuno, sarà la mia famiglia. Questo è l'unico modo in cui sono stato in grado di mantenere la salute mentale e la pace durante la navigazione in tutto. Ho avuto una telefonata con mia nonna due giorni fa. È stata una telefonata di 50 minuti, e solo ascoltando la sua voce, mi ha radicato e mi ha ricordato da dove vengo.

17: Cosa speri di realizzare dopo nella tua carriera?

TC: Sto studiando per diventare sceneggiatore: mi piacerebbe scrivere per la TV e creare il mio show. Sto scrivendo un libro. Continuerò Fast Black History, Black Girl Magic Minute. Onestamente, soprattutto, farò del mio meglio per andare piano in questo processo e non crescere troppo in fretta. Ho solo 20 anni. Sto cercando di fare in modo che vada piano e non abbia fretta, in modo da poter compiere pienamente ogni singolo passo di questo già bellissimo viaggio.

17: Cosa significa per te essere un premiato di Voice of Change?

TC: Significa tutto. Sono onorato di poter essere persino definito una voce del cambiamento. Stavo solo pensando oggi a come ho iniziato tutto questo dalla mia camera da letto del liceo, e ogni l'unica volta che succede qualcosa del genere, non posso fare a meno di ricordare l'incendio che ha dato inizio a tutto Questo. Mi fa guardare indietro e apprezzare tutto ciò che ho imparato, tutto ciò che voglio imparare in futuro. Mi sta umiliando e mi fa desiderare di continuare a elevarmi non solo come Voce del cambiamento, ma anche per attuare ulteriori cambiamenti in futuro.