Voci del cambiamento: Lily Joy Winder combatte per la sua comunità di nativi americani

Anche durante i periodi più difficili della storia, è importante mettere in risalto coloro che continuano a seguire i propri sogni e fanno passi da gigante per rendere il mondo un posto migliore. Ogni mese, Seventeen onora i giovani come Voci del cambiamento, coloro che stanno facendo la differenza nella loro comunità e nel mondo in generale.

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Lily Joy Winder non si tirerà indietro. Un'attivista Diné e Southern Ute di Albuquerque, New Mexico, non smetterà di combattere le battaglie che i suoi antenati hanno iniziato decenni fa. Non smetterà di fare il possibile per aiutare a proteggere gli studenti nativi americani in tutto il paese, che sono soggetti a false dichiarazioni dannose nelle loro scuole.

"Ho frequentato un liceo davvero razzista", ha detto Lily Joy, 20 anni Diciassette. "Era molto giorno per giorno." È stata chiamata insulti razzisti e ha affrontato l'odioso bigottismo dei suoi compagni di classe. Rendendosi conto che suo fratello minore sarebbe presto diventato uno studente in questa scuola, sapeva che doveva fare qualcosa per rendere la loro esperienza meno inquietante. Ha creato la Native American Student Union, amplificando le voci dei suoi compagni studenti nativi e degli studenti nativi che sarebbero venuti dopo di lei.

Quando la pandemia di COVID-19 ha colpito il suo ultimo anno, Lily Joy ha usato la sua piattaforma su TikTok per parlare con i suoi 30.000 follower sugli impatti della pandemia sugli indigeni e su come donare ai soccorsi della Navajo Nation fondi. "Mentre tutti gli altri miei amici piangevano il ballo di fine anno e le competizioni statali, stavamo telefonando a casa per vedere se avessimo perso qualcuno", ha spiegato.

Durante la creazione dei contenuti, Lily Joy ha appreso di più sulla questione delle mascotte dei nativi nelle scuole. "Le persone continuavano a inviarmi messaggi su come si sentivano insicuri nel loro liceo razzista, e questo ha risuonato con me", ha spiegato. Entrando in azione, ha compilato un documento Google delle scuole superiori con mascotte native e petizioni esistenti da rimuovere loro e ha utilizzato la sua piattaforma TikTok per aumentare la consapevolezza: ad oggi, l'hashtag #PeopleNotMascots ha raccolto 3,1 milioni visualizzazioni. Il movimento è diventato un sito web, Persone non mascotte, che Lily Joy ha lanciato con la sua amica e programmatrice Sofia Ongele. Il sito raccoglie petizioni da parte dello stato, chiedendo alle scuole secondarie di rimuovere le loro mascotte dei nativi e porre fine alla proliferazione degli stereotipi dei nativi americani.

Successivamente, Lily Joy, attualmente al secondo anno alla Stanford University, presenterà un disegno di legge nella sessione legislativa del 2023 per vietare le mascotte native a livello nazionale. Il suo attivismo non è solo rendere le scuole più sicure per gli studenti, ma umanizzare i nativi americani e fermare la sessualizzazione delle donne native. “Se riesco a far sentire uno studente più al sicuro nella sua scuola, se riesco a far sì che anche una sola scuola rimuova la disumanizzazione caricature nei loro corridoi e nelle loro aule, forse ci sarebbero meno uomini non nativi che aggrediscono sessualmente il mio sorelle», disse.

Sotto, Lily Joy Winder, la nostra ultima Diciassette Voice of Change, condivide di più sulla sua missione e su ciò che la spinge a lottare per la sua gente.

Com'è cresciuto il tuo percorso di attivismo dai tempi del liceo?

Avvolgitore Lily Joy: Durante il mio ultimo anno, la pandemia di COVID-19 ha colpito. A quel punto non parlavo molto di indigeneità, ma poi mi sono reso conto di quante persone non conoscevano i nativi. Ricordo di essermi seduto alla TV con mia madre, guardando l'aumento del bilancio delle vittime di COVID nella nazione Navajo. Quindi ho preso i miei 30.000 follower su TikTok e ho continuato a parlare di COVID, dicendo alle persone di donare ai fondi di soccorso COVID della Navajo Nation.

Poi è arrivato giugno, quando è avvenuta la resa dei conti razziale nel 2020. Mio padre è afro-indigeno, quindi è sia nero che nativo. Ho sentito che era mia responsabilità parlare di Black Lives Matter, questioni razziali e indigeneità. Molte persone hanno ascoltato. La gente voleva imparare. Avevo cose da dire, quindi da lì ho sviluppato una piattaforma di circa 200.000 follower.

Come hai lanciato People Not Mascots?

LJW: Mentre parlavo di diversi problemi dei nativi, continuavo a tornare sul problema della mascotte dei nativi. [Dopo] ho creato un foglio di calcolo di Google Doc con le petizioni, sono andato su TikTok e ho chiesto alle persone di inviarmi petizioni: ne sono arrivate a centinaia. Ero così sbalordito. Sofia Ongele ha codificato il sito web di People Not Mascots, così abbiamo potuto contattare i rappresentanti statali e compilare tutte le petizioni e le risorse. Ha avuto un enorme successo con migliaia di visitatori da ogni continente che hanno agito sul sito web. Le persone sono state in grado di portare petizioni nelle loro scuole e sostenere il motivo per cui avrebbero dovuto rimuovere una mascotte nativa.

Ho iniziato a saperne di più sulle donne indigene scomparse e assassinate e ho scoperto che un terzo delle donne indigene viene stuprato. Mi sentivo come se non stessi facendo abbastanza per i nativi. Mi sentivo come se non stessi facendo abbastanza per l'epidemia di donne indigene assassinate e scomparse. È stato davvero difficile, ma poi ho deciso che se posso far sentire uno studente più al sicuro nella sua scuola, se riesco a far sentire anche solo una scuola rimuovere le caricature disumanizzanti nei loro corridoi e nelle loro aule, forse ci sarebbero meno uomini non nativi che aggrediscono sessualmente il mio sorelle. Quando hai quel livello di disumanizzazione - e quando questa è una delle più grandi forme di rappresentazione - ci saranno più uomini che non trattano le donne native con rispetto.

Così ho continuato a lavorare, cercando di trovare una buona angolazione con People Not Mascots. Ho fatto domanda per un programma chiamato Rise Justice Labs, pensando che avrei imparato di più sul processo legislativo. Ma poi sono stato così incoraggiato e ho pensato: "Perché non lo faccio io?" Quindi ora, People Not Mascots e io stiamo lavorando alla legislazione federale che introdurremo nella sessione legislativa del 2023. È super eccitante: anche introdurre questa legislazione sarebbe una grande vittoria. Era ieri il momento di approvare un disegno di legge come questo.

Cosa ti motiva a continuare a parlare per la tua comunità?

LJW: Questa è l'eredità della mia gente. Sono cresciuto in una famiglia in cui entrambi i miei genitori hanno studiato. Mio padre è professore di diritto e io vado a Stanford. Non è solo un mio privilegio fare questo lavoro, ma è anche mio dovere come qualcuno a cui sono state date le risorse e la piattaforma che mi sono state date. Nella mia comunità, ti presenti con i tuoi clan prima di presentarti con il tuo nome perché tu sei la tua comunità prima di essere te stesso. Penso che sia qualcosa di scioccante per molti americani, ma per me ha senso. È così che sono stato cresciuto. È inerente alla mia gente. È inerente al mio lavoro. Questo è ciò che mi fa andare avanti.

Qual è stato il tuo più grande successo nel tuo percorso di attivismo (finora)?

LJW: Mio fratello è attualmente il presidente della Native American Student Union al mio liceo, il che è molto incoraggiante. Hanno scelto un presidente per il prossimo anno. Poiché è stata creata la Native American Student Union, si sono formati così tanti altri gruppi di affinità studentesca. Creare un lavoro che puoi trasmettere è un lavoro sostenibile ed è fantastico. È stato così eccitante per me vedere. Quando difendi la tua comunità, non solo aiuti la tua comunità, ma aiuti anche gli altri. Avere così tante persone che fanno la differenza in risposta alla creazione della Native American Student Union fa parte del nucleo di ciò che faccio. Sapere che ho avuto un impatto reale significa molto per me. Ho fatto tutto questo per creare uno spazio sicuro per mio fratello, quindi il fatto che non abbiano avuto tante esperienze razziste significa che è in corso un cambiamento concreto. Vedere quel cambiamento mi dà speranza anche per un cambiamento su scala più ampia.

Qual è la sfida più grande che hai affrontato nel tuo percorso di attivismo?

LJW: Ci sono due grandi sfide. In questo momento, è molto difficile convincere le persone a interessarsi perché c'è così tanto di cui preoccuparsi. Stanno succedendo molte cose ed è difficile per le persone preoccuparsi del 2% nel paese. Ma il 2 percento è la mia famiglia. È tutto ciò a cui penso. Voglio che le persone si preoccupino. Ho avuto una conversazione con un altro attivista e ho chiesto: "Come convincere le persone a interessarsi?" Ha suggerito di creare un Instagram con il volto di donne indigene scomparse e assassinate. Ho detto che lo facciamo. Ho avuto il mio periodo di pensare che nessuno si preoccuperà di questo problema. Cosa possiamo fare per far sì che le persone si prendano cura di noi? Se le persone non si vedono come esseri umani, come faremo a ridurre questi tassi di scomparsi e assassinati? Come fai a convincere le persone a vederti come esseri umani in primo luogo? A volte è come urlare nel vuoto.

La seconda sfida più difficile è quando le persone non mi prendono sul serio. Oppure dubitano della mia intelligenza. È successo per tutta la mia vita. Sono una donna nativa e sarei l'unica persona marrone nelle mie classi AP. Ho ricevuto gli stessi voti [dei miei coetanei] e verrei sempre contato per non essere intelligente. Sono arrivato al punto in cui sono in grado di convalidare me stesso e so quali sono le mie capacità. Ma è dura quando devi essere tu a continuare a ripeterti: "Puoi farcela". Molte volte mi è stato detto di non fare qualcosa o che non sarò in grado di realizzare le cose che faccio. Ma lo faccio comunque. Ho bisogno di un po' di sfrontatezza per restare a galla. Quando sei posizionato come una minaccia, è allora che le persone sentono il bisogno di abbatterti. Sono stato in grado di rivolgermi alle mie comunità, rivolgermi alla famiglia. Non ho intenzione di tirarmi indietro, ed è ingenuo e sciocco da parte di chiunque pensare che lo farei.

Come proteggi la tua salute mentale ed emotiva?

LJW: A volte devo fare un passo indietro e dire di no a cose diverse. Darmi lo spazio per farlo è stato davvero utile. vado a correre. Ho un'ottima rete di supporto. Cerco di dare la priorità a non lavorare troppo e cerco di passare il testimone quando posso.

Che consiglio daresti ai giovani che sperano di essere coinvolti nel lavoro di attivismo?

LJW: Quando pianti semi genuini, creerai un vero cambiamento. Vedrai le increspature trasformarsi in onde quando fai qualcosa per la giusta ragione. Ciò su cui ti concentri cresce. I mentori sono essenziali per i movimenti. L'azione giovanile è davvero importante, ma penso che l'azione intergenerazionale sia la più potente. Se ci tieni davvero a qualcosa e l'obiettivo è quello di migliorare la tua comunità, e lo insegui e quella è la tua stella polare, non puoi sbagliare. Goditi il ​​viaggio.

Cosa significa per te essere un premiato di Voice of Change?

LJW: Sono sulle spalle di persone che fanno questo lavoro da decenni. So di essere in grado di fare il lavoro che sto facendo adesso perché i miei antenati mi avevano in mente quando facevano il loro lavoro. Essere una voce del cambiamento è essere una voce di molti.