Aniya Butler usa la poesia per combattere il cambiamento climatico - Voci dell'anno

Molti adolescenti sono profondamente consapevoli dello stato attuale del nostro pianeta, grazie a quelle che possono sembrare notizie continue e copertura sui social media. Ma per una ragazza, in particolare, il recente assalto di questioni indotte dal cambiamento climatico l'ha ispirata a entrare in azione e mettere in moto alcuni importanti cambiamenti positivi.

Incontra Aniya Butler: la nativa della California è un'artista di parole che ha affinato la sua arte da quando aveva otto anni. L'ormai 16enne è un avvocato con Gioventù contro Apocalisse (YVA), un'organizzazione di giovani attivisti per la giustizia climatica che lavorano insieme per lottare per il pianeta. Aniya usa i suoi scritti per attirare l'attenzione su alcuni dei problemi più urgenti che la Gen Z deve affrontare oggi. È una forza da non sottovalutare all'interno dello spazio della giustizia climatica, ed è decisa a chiedere sia giustizia climatica che razziale attraverso l'azione e l'arte.

La poesia di Aniya inizialmente si concentrava sulla brutalità della polizia che stava vivendo la sua comunità di Oakland, in California, ma lei lo spiega il matrimonio tra attivismo antirazzista e sostegno al cambiamento ambientale era inevitabile a causa della vicinanza dei due interconnesso. Una delle poesie di Aniya, intitolata Wide Eyed Black Girl, è stata scritta durante l'estate del 2020 dal punto di vista della figlia di George Floyd. Quello che segue è un breve estratto della sua potente scrittura:

"Sono arrabbiato

Che siamo troppo occupati a combatterci l'un l'altro per riconoscerlo

Che non siamo noi a causare queste crisi

Non siamo noi a investire in istituzioni di distruzione

Stiamo seguendo i sistemi che ci hanno portato qui

quelli che sono corrotti

È tempo che ascoltino le nostre istruzioni".

Quando Aniya parla dell'importanza di una comprensione intersezionale della giustizia climatica, della brutalità della polizia e razzismo ambientale, è chiaro che ha una profonda comprensione degli effetti attuali di ciò che combatte contro. Quando Aniya parla, conduce con arte e poesia per parlare del pesante e del distorto. Quando Aniya parla, la gente ascolta. E lei ha appena iniziato.

Come hai iniziato nello spazio della giustizia climatica?

Aniya maggiordomo: Non sono mai stato veramente connesso al movimento per la giustizia climatica. Era circa l'ottavo anno per me quando sono stato coinvolto. Sono un poeta e la maggior parte della mia poesia si è concentrata sulla brutalità e sulla violenza della polizia nei confronti dei neri. Sapevo del cambiamento climatico, ma non mi sono mai sentito come se fosse lì che la mia energia doveva contribuire al movimento perché non mi era rappresentata come una cosa che aveva un impatto sulle persone Ora - come una cosa che stava avendo un impatto come la mia stessa comunità in questo momento a causa dell'inquinamento, della mancanza di accessibilità all'acqua pulita e di tanti diversi fattori di razzismo ambientale. Non ho mai pensato che fosse qualcosa che avrebbe avuto un impatto sulla mia gente.

Ma una volta che ho imparato di più sull'intersezionalità attraverso Youth vs. Apocalypse, una settimana prima dell'International Climate Strike Day del 2019, il 20 settembre, è stato allora che ho pensato: "Questo è dove voglio che la mia energia venga messa a disposizione.” E così sono stato coinvolto nell'organizzazione e nella giustizia climatica movimento.

Dicci di più su cos'è il razzismo ambientale.

AB: Il razzismo ambientale è il modo in cui diversi problemi ambientali negativi hanno un impatto sproporzionato sulle persone in base alla loro razza. So che nella mia comunità le aree di inquinamento sono per lo più intorno alle aree a più alta concentrazione di minoranze. I nostri più alti tassi di asma, insieme ad altre malattie respiratorie, provengono da persone a basso reddito, persone che sono nere e marroni. Osservando i diversi effetti del cambiamento climatico e il suo impatto sulle persone, puoi vederlo è davvero dannoso, [e] ha un impatto sproporzionato sulle persone BIPOC rispetto ad altri comunità.

Hai iniziato con l'attivismo contro il razzismo prima di passare all'attivismo ambientale. Come hai iniziato così giovane?

AB: Penso che sia perché Oakland, da dove vengo, ospita così tanti diversi movimenti e contributi rivoluzionari. Stare attorno a questa comunità incentrata sulla protezione reciproca e sulla lotta per la giustizia e stare con così tante persone diverse, specialmente i giovani. Inoltre, usare l'arte come un modo per sostenere il cambiamento e la giustizia è ciò che mi ha davvero influenzato a iniziare così presto. Quella era la mia atmosfera. Era quello che ho visto e quello che ho abbracciato. Penso che avere quella comunità mi abbia davvero permesso di entrare nell'attivismo e nell'organizzazione in giovane età.

Dicci di più su come usi l'arte e la poesia parlata come attivismo.

AB: La poesia e la parola parlata sono le radici e il fondamento di tutto il mio lavoro di attivista, organizzatore e sostenitore. Ho iniziato a scrivere quando avevo otto anni e poi ho iniziato a esibirmi quando ne avevo 10, soprattutto grazie a mia madre. [Ride.] Ma penso che poiché tutti questi problemi sono così difficili, sento che la poesia mi permette di essere il mio io più onesto e sincero - di essere radicale riguardo alle cose di cui stiamo parlando. Mi permette di avere la mia opinione su cosa voglio vedere nel mondo per me stesso e cosa voglio vedere per la mia comunità. Allo stesso tempo, è un modo per me di provare a elaborare queste cose con cui mi trovo di fronte. La poesia è un modo per me di sostenere il cambiamento, ma è anche per la mia sopravvivenza. Mi mantiene sano di mente. Mi aiuta a cercare di capire queste cose contro le quali sto lavorando con così tante persone.

Hai un pezzo preferito che hai eseguito?

AB: Ho diverse poesie preferite basate sul punto della mia vita in cui mi trovavo quando le ho scritte. Ho scritto questa poesia durante la pandemia intitolata "Wide-Eyed Black Girl", ma è iniziata come una poesia intitolata "Wide-Eyed Black Boy". Erano un paio di strofe che avevo scritto durante un laboratorio creativo. Ma poi ho avuto un'intervista in cui mi hanno chiesto di comportarmi come se stessi leggendo qualcosa da un diario, così mi sono aperto a quella pagina e mentre la leggevo, ho pensato: “Beh, posso sicuramente usarla Questo."

All'epoca stavo lavorando con il team Hip-Hop e Climate Justice e un altro poeta, e stavamo parlando di diversi pezzi su cui stavamo lavorando. Il poeta mi ha suggerito di cambiare il titolo in "Wide-Eyed Black Girl" per far passare la poesia attraverso gli occhi della figlia di George Floyd durante la pandemia. Ero tipo "Sembra davvero fantastico". Mentre continuo a scriverlo, mi sono reso conto che queste cose possono essere applicabili a così tante giovani ragazze nere in tutto il mondo, inclusa me stessa. E penso che sia una delle mie poesie preferite per quanto affronta le cose alla radice: parla di intersezionalità e come tutti questi diversi problemi che le persone stanno vivendo sono collegati e come la crisi climatica si aggrava loro. Quello è stato probabilmente uno dei miei pezzi preferiti che ho scritto.

Qual è il risultato di cui sei più orgoglioso?

AB: Abbiamo fatto un'azione il 23 settembre^rd incentrato su No Coal a Oakland. Il nostro messaggio generale diceva di no al carbone e al terminal del carbone che è minacciato di essere costruito nella comunità di West Oakland. Dicevamo no al carbone ma anche no a tutte le forme di violenza perché riconosciamo che [ci sono] così tante diverse forme di violenza a Oakland dalla violenza della polizia alla gentrificazione al sesso violenza. Volevamo davvero provare ad affrontare tutte queste cose dicendo anche sì alla vita e sì a tutti i sistemi che hanno permesso la prosperità, l'unità e il prenderci cura l'uno dell'altro. Ero l'organizzatore principale di questo ed è stata una delle prime azioni a Oakland per YVA.

È stato potente per me essere in grado di mantenere lo spazio per così tanti giovani a Oakland e vedere quanti giovani sono venuti a spingersi fuori dalla loro zona di comfort. Penso che ci fossero almeno un migliaio di studenti. Ci siamo radunati all'Oscar Grant Plaza di Oakland e poi abbiamo fatto una marcia in centro. Ci siamo fermati al dipartimento di polizia e poi siamo tornati a Oscar Grant Plaza. Ero anche con le stampelle, ma è stato bello vedere quanti giovani stavano entrando in diverse forme di leadership: avvicinarsi al microfono e intensificare per guidare i canti senza il mio supporto perché lo ero ferito. Vederli prendere il controllo del momento e sentirsi abbastanza sicuri da farlo mi ha reso davvero orgoglioso.

Come ti senti cresciuto da quando sei stato coinvolto per la prima volta nell'attivismo?

AB: Sono stato coinvolto nell'organizzazione quando avevo 13 anni e ora ne ho 16. Sento di essere davvero cresciuto imparando a conoscere i problemi e come sono collegati, imparando così tante altre prospettive e come quelle diverse le prospettive possono essere utilizzate per elevare l'altro - per difendere la radice delle cose, i sistemi di capitalismo, colonialismo, razzismo, patriarcato, ecc. eccetera. Entrare in contatto con così tante comunità diverse e imparare le loro storie e le loro lotte e come si collegano alle mie. E penso di essere cresciuto nel sapere dove voglio che la mia energia venga fornita, il che sta davvero aiutando la mia comunità.

Hai pensato a cosa vuoi perseguire per la tua futura carriera? Coinvolge l'attivismo?

AB: Fin dall'asilo, volevo diventare un medico. Generalmente ho ancora [un] interesse per il campo medico, ma il lavoro che sto facendo ora è qualcosa che voglio davvero fare. Spero di non dover essere un organizzatore diretto della mia carriera, spero che le cose andranno meglio per allora, ma sicuramente voglio lavorare nella mia comunità perché so che c'è ancora molto lavoro per riparare il danno che c'è stato Fatto. Voglio svolgere un tipo di lavoro che mi permetta di aiutare quelle comunità a guarire e sostenere gli altri nel loro attivismo.

YVA è guidata dai giovani e si tratta davvero di giovani che fanno cose con fantastici sostenitori adulti che ci aiutano. Penso che vorrei davvero entrare in quel ruolo. Mi piace usare la mia esperienza per aiutare gli altri che non hanno davvero l'accessibilità a tutte le cose che ho fatto, per sapere cosa vogliono fare e come posso supportarli.

Come riesci a bilanciare scuola, attivismo, ruoli di leadership e scrittura?

AB: Lo sto decisamente capendo. Capire un programma che sia salutare per me è stata probabilmente una delle mie più grandi sfide quest'anno. Lavoro molto con YVA, in più ho i compiti e ricopro posizioni dirigenziali a scuola. E poi passare del tempo con la famiglia, dormire e trovare il tempo per prendermi cura di me stesso - sicuramente non ho tutto giù. Ma spero di capirlo presto.

Parlando di cose che sono difficili da capire, quale diresti che è una sfida da cui hai imparato di più?

AB: Avere la motivazione per andare avanti. Aiuto con molte azioni ed eventi: stiamo dedicando tutto questo tempo alle azioni, raggiungendo le persone, costruendo una comunità e apportando cambiamenti tangibili. Abbiamo avuto successo in questo. Ma solo sapere che abbiamo i fondi per creare il cambiamento per un pianeta sano e che i nostri leader sono giusti decidere di non aiutare perché non massimizza il loro profitto è davvero frustrante e stimolante da pensare Di.

È come, come siamo finiti qui? La questione è molto complessa, ma le persone chiedono cose che non sono folli: chiedono bisogni umani fondamentali. Sapere che è così difficile per le persone ottenerli è molto impegnativo. E sapendo che il cambiamento climatico è un problema che è un problema in questo momento e che centinaia di comunità ne sono state colpite, sapendo che stanno non ricevere alcun aiuto e il fatto che il cambiamento climatico stia ricevendo maggiore attenzione solo ora perché ora sta avendo un impatto sulle comunità più privilegiate è anche davvero frustrante. Ci è voluto così tanto tempo per concentrarci su di esso e ancora di più per iniziare effettivamente a creare qualche cambiamento. Stiamo andando meglio, ma solo sapere che possiamo ancora fare meglio di dove siamo è una sfida.

Cosa ti spinge a continuare a difendere gli altri?

AB: Le persone con cui riesco a lavorare. Gioventù. Vedendo la loro dedizione e sapendo che stanno davvero rinunciando a una parte della loro vita che potrebbe essere usata per fare normali cose da adolescenti e la stanno usando per lottare per il pianeta. Penso che questo mi dia davvero speranza perché mi mostra solo che non sono l'unica persona a pensarla così, non sono solo nel movimento. E quegli adulti che sostengono specificamente l'attivismo e l'organizzazione giovanile, ci stanno invitando come collaboratori piuttosto che trattarci come persone che sono sotto di loro. Le persone che sono coinvolte in questo movimento e sostengono i giovani in questo movimento mi danno speranza da mantenere andando perché vedo che stanno dedicando il loro tempo, quindi mi dà solo più energia per dedicare il mio tempo.

Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per maggiore chiarezza.

Referenze foto: Mario Capitelli. Design di Yoora Kim.