Paige Bueckers usa la sua piattaforma per aumentare la consapevolezza sull'ingiustizia

Paige Bueckers è stata classificata come la recluta numero uno nel paese da ESPN quando si è diplomata alla Hopkins High School di Minnetonka, Minnesota, nel 2020. Quell'estate scoppiò una rivolta in tutta Minneapolis e nel resto del paese dopo che George Floyd fu brutalmente assassinato per mano della polizia di Minneapolis. Paige, che è cresciuta in una città vicina a Minneapolis, è entrata in azione, usando mezzi di comunicazione sociale come strumento per supportare e sensibilizzare il suo milione di follower su Instagram sulle ingiustizie sociali che molti neri e altre minoranze di colore affrontano per mano della polizia. Imperturbabile dalla minaccia di un potenziale contraccolpo nel suo anno imminente come guardia nella scuola dei suoi sogni, l'Università del Connecticut, Paige ha persino scendere in piazza per protestare l'uccisione.

Ha fatto un passo avanti nel suo attivismo quando è stata nominata la migliore atleta universitaria negli sport femminili all'ESPYS del 2021. Paige ha usato il suo discorso di accettazione per celebrare le donne nere nel basket, che hanno influenzato il gioco e le hanno aperto la strada. "Con la luce che ho ora come donna bianca che conduce uno sport a guida nera e celebrata qui, voglio far luce sulle donne nere", ha detto. "A Maria Taylor, Robin Roberts, Maya Moore, Odicci Alexander. A tutte le incredibili donne nere della mia vita e delle mie squadre. A Breonna Taylor e a tutte le vite perdute, e a quei nomi che non sono ancora stati imparati ma che spero di condividere, mi appoggio voi, e io continuiamo a seguirvi, seguire il vostro esempio e lottare per voi ragazzi, quindi voglio solo ringraziarvi per qualunque cosa."

Da allora la guardia UConn ha firmato partnership NIL (nome, immagine e somiglianza) con marchi come Gatorade, Cash App e StockX, dove continua a sensibilizzare sulle disparità di genere nel basket e fornire ai bambini delle comunità povere l'accesso allo sport che lei conosce e amato. Paige ha avuto un impatto così duraturo dal 2020, e questo è solo l'inizio per il college junior, con nemmeno un cielo che funge da limite a ciò che può fare dopo.

Seventeen: Cosa ti ha ispirato a parlare di giustizia sociale?

Paige Buecker: Sono cresciuto intorno a Minneapolis e nei notiziari tutti hanno visto la brutalità della polizia e il maltrattamento delle minoranze in città. Ho visto l'impatto che ha avuto sulla comunità e su tutto quello che è successo nella città in cui sono praticamente cresciuto. Questo mi ha ispirato a cercare di migliorare questo mondo e fare tutto il possibile per renderlo un posto migliore con la piattaforma che Dio mi ha dato.

Ho un enorme seguito sui social media, quindi usare la mia voce su quelle piattaforme che sostengono Black Lives Matter e per quelle persone che stanno affrontando ingiustizie è stata una grande cosa per me. Il discorso dell'ESPY è stato un'ottima piattaforma per tenere un discorso del genere. Con tutti gli accordi e le partnership NIL che ho avuto, la maggior parte di questi sta restituendo alle comunità e ai bambini che non sono stati fortunati come me stavo crescendo e poi continuavo a lavorare con gruppi minoritari e aree di classe inferiore per avere quell'accesso allo sport perché il basket ha davvero cambiato il mio vita. Avere bambini e ragazzi più giovani è stato molto importante per me.

17: Dal basket alla giustizia sociale e alla filantropia, quali traguardi sei più orgoglioso di aver raggiunto?

PE: È estremamente difficile sceglierne uno. Sono stato così fortunato a giocare in campo e fuori dal campo. Quest'estate ho collaborato con StockX e Jamad [Fiin] per creare un campo da basket nella mia città natale alla scuola elementare che ho frequentato. Solo per far parte di qualcosa del genere e avere un campo in cui sono cresciuto in una piattaforma su cui questi ragazzi possono giocare e dove ho iniziato, è davvero fantastico anche solo averlo. In termini di campo, probabilmente fare parte della squadra olimpica junior quando ero una matricola al liceo è stato davvero fantastico. Ovviamente, vincere un campionato statale e poi poter venire nella scuola dei miei sogni a UConn è stata una cosa davvero importante per me.

17: Come sei cresciuto da quando sei stato coinvolto per la prima volta nell'attivismo?

PE: Sono maturato in molti modi, specialmente negli ultimi anni in cui sono stato ferito. Ero un ragazzino che voleva solo allacciarsi le scarpe e giocare a basket, ma ho capito che essere un giocatore di basket è molto di più. Devi prenderti cura del tuo corpo, avere una buona alimentazione e dormire bene. Sono maturato in quelle cose, dove mi preoccupo per il mio sonno, mi preoccupo per quello che sto mangiando. Sto facendo Pilates e stretching e facendo un sacco di cose che mi faranno stare meglio in campo, e poi fuori in tribunale, continuo a utilizzare la mia piattaforma e trovo diversi modi per avere un impatto positivo nel Comunità.

17: Da quali sfide hai imparato di più?

PE: Mi piacciono le persone, e quando le persone non sono necessariamente d'accordo con quello che dico, o hanno opinioni opposte, o hanno ideali diversi da quelli che ho io... Molte persone possono essere negative e non essere d'accordo con quello che sto dicendo. Voglio sempre accontentare tutti e voglio piacere a tutti, ma non è necessariamente così. Solo sapere cosa sto difendendo è qualcosa a cui tengo molto e che sto facendo la cosa giusta, [e che] anche le persone intorno a me nella mia cerchia sono d'accordo, questo è tutto ciò che conta.

17: Come ti sembra il futuro?

PE: Vincere un campionato nazionale qui all'UConn è la cosa più vicina che riesco a immaginare, ma più avanti nel futuro, voglio arrivare alla WNBA. Voglio essere un olimpionico e voglio continuare a lavorare con grandi organizzazioni e persone fantastiche e firmare accordi che continuano ad aiutare questo mondo a diventare un posto migliore, e continuano a far crescere chi sono dentro e fuori Tribunale.

17: Cosa ti ispira a continuare a difendere gli altri?

PE: La perfezione è qualcosa che non puoi mai raggiungere, quindi c'è sempre qualcosa in cui migliorare. Ci sono sempre punti in cui migliorare, e fintanto che continui a insistere, continua a parlare di [giustizia sociale] e continua ad assicurarti che sia un argomento che non si perde mai e non svanisce mai... Ci sarà sempre qualcosa su cui migliorare e abbiamo visto miglioramenti, ma c'è ancora molta strada da fare. Sappiamo di poterlo fare, ma [dobbiamo] continuare a spingerci avanti e difenderlo. Questo è ciò che mi fa andare avanti.

Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per maggiore chiarezza.

Foto per gentile concessione di Bose. Foto per gentile concessione di StockX (Photog: Madison Koster, Stylist: Sasha Elena, Makeup: Natalie Cardona, Hair: Andrita Renee; Foto: Christian Najjar, direzione artistica: Lizzie Kassab, stilista: Brittany Hampton, trucco: Natalie Cardona, capelli: Andrita Renee). Design di Yoora Kim.