Voci del cambiamento: Isabel Mavrides-Calderón si batte per la giustizia sulla disabilità

Quando Isabel Mavrides-Calderón è diventata disabile a 11 anni a causa di una lesione al midollo spinale, ha detto che era "davvero arrabbiata" con se stessa. "Ogni volta che incontravo una barriera, incolpavo il mio corpo", dice Diciassette. “Avevo un sacco di capacità interiorizzate. Ho pensato che per avere pieno accesso alle opportunità di prosperare, avrei dovuto essere riparato o curato, il che ovviamente non sarebbe successo. Ma presto ha scoperto le evidenti disuguaglianze e discriminazioni che le persone disabili affrontano quotidianamente base.

"Mi sono reso conto che il mio corpo non era la barriera, lo era la società", dice Isabel. "Mi ha fatto chiedere: 'Perché non abbiamo sempre accessibilità e alloggi?'" Così si è messa al lavoro, intersecando la sua difesa con le sue esperienze di latina disabile.

Come matricola al liceo, Isabel ha studiato le politiche locali, nazionali e internazionali messe in atto per le persone disabili. Si è istruita sulle protezioni esistenti, o sulla loro mancanza, e ha trasformato i suoi account sui social media in uno spazio in cui discutere l'abilismo, l'accessibilità, l'inclusione e la rappresentazione della disabilità nell'istruzione, nella sanità, nell'occupazione e nei media. Ha organizzato, protestato e, quando la pandemia di COVID-19 ha colpito, ha sostenuto il New York City Council per ha continuato la scuola a distanza in modo che le persone disabili e gli studenti ad alto rischio abbiano mantenuto un accesso equo formazione scolastica. Appropriatamente intitolato @powerfullyisa, il suo account TikTok da allora è cresciuto fino a 32,5K follower e 1,3M Mi piace.

Mentre la carriera liceale di Isabel volge al termine, Isabel punta gli occhi sulla Columbia University in autunno e sui suoi prossimi passi nella lotta per i diritti civili di tutte le persone disabili. "Voglio rendere il mondo un posto migliore in cui le persone disabili possano prosperare", afferma. Ecco, Isabella, DiciassetteL'ultima voce del cambiamento di, descrive in dettaglio il suo viaggio e la sua missione per amplificare la giustizia e la gioia della disabilità.

17: Come ti sei avvicinato all'attivismo digitale e hai fatto crescere la tua piattaforma come attivista per la giustizia sulla disabilità?

Isabel Mavrides-Calderón: Diffondere queste leggi e politiche [sui diritti dei disabili] è stato davvero complicato. Ho cercato di trovare un modo per renderli più accessibili perché ho capito che era così che potevo difendere me stesso. Ma ho dovuto trovare un modo per condensarlo. Amo parlare in pubblico e gran parte del mio attivismo è sempre stato basato sul parlare, alle conferenze e alle proteste. Quindi ho provato a prendere quella conoscenza e portarla su TikTok. Mi sono reso conto che era lì che tutti si stavano voltando e, come qualsiasi altro quindicenne in quel momento, era lì che mi giravo naturalmente.

Mi sono reso conto di avere molto più potere su TikTok che in qualsiasi conferenza. Ogni volta che ho parlato a una conferenza o all'università, era un pubblico che si autoselezionava di persone che già conoscevano o si preoccupavano dei diritti dei disabili. Ma su TikTok, i miei video arrivavano sui feed di persone a caso, come altre persone della mia età. Immediatamente ho potuto raggiungere un pubblico più vasto di quanto abbia mai fatto. Mi sono reso conto che anche al di là della pandemia, è l'opzione più accessibile e più potente che ho.

17: Qual è stata la sfida più grande dal lancio della tua piattaforma?

IMC: La sfida più grande è stata cercare di condensare problemi incredibilmente complicati in video lunghi pochi secondi, senza semplificare eccessivamente il problema. Di recente ho provato a risolverlo creando una serie dell'American Civil Liberties Union chiamata Educating for Access, in cui prendo i miei video e creo un webinar di lunga durata, spiegandoli in modo più approfondito.

L'altra mia sfida è stata assicurarmi che i miei video non fossero la cosa più deprimente del mondo. Molti dei miei video trattano queste cose terribili che stanno accadendo nel mondo perché molte notizie e media non le coprono. Ma voglio anche mostrare la gioia dei disabili. Ho cercato di portarlo sempre di più nella mia piattaforma e mostrare alle persone che, sì, abbiamo tutto questo che accade nel nostro mondo, ma viviamo anche queste vite incredibili.

17: Qual è stato il momento clou più grande?

IMC: Durante la pandemia, ho spiegato come Zoom mi ha reso più facile e accessibile andare a scuola. Ho realizzato un video su come le opzioni remote, qualcosa per cui le persone disabili combattono da anni, aumentano l'accessibilità. Ho ricevuto migliaia di commenti che mi dicevano come Zoom abbia reso le loro vite molto più semplici. Ciò mi ha portato a scrivere due documenti di ricerca su questo argomento, e uno è in procinto di essere pubblicato con un professore dell'USC. Questo mi ha anche portato a testimoniare al New York City Council e parlare con futuri insegnanti di questo problema. Alla fine, a New York City, la mia casa dove andavo alle riunioni del consiglio comunale, protestavo, facevo propaganda, e parlando con i sindacati degli insegnanti: le opzioni remote sono state ripristinate proprio prima che venissero prese lontano. Questo mi ha mostrato che non sono impotente.

17: C'è qualcosa che vorresti sapere prima sull'attivismo digitale?

ICM: Vorrei essere stato più preparato emotivamente quando ho iniziato. Vorrei aver rimosso tutte le informazioni private che non sapevo nemmeno fossero là fuori per garantire la mia sicurezza e vorrei essere stato più veloce nel fissare dei limiti per me stesso. Ho iniziato quando ero in un brutto posto con la mia salute. Ho appena subito importanti interventi chirurgici, quindi non andavo a scuola di persona. Ho avuto un sacco di tempo per girare un video ogni singolo giorno, ma ora che sto molto meglio, lo farò scuola, andare al college l'anno prossimo e avere un lavoro, è molto più difficile creare video sullo stesso programma. Vorrei aver stabilito il limite per rendermi conto che va bene non pubblicare un video ogni singolo giorno. L'intero movimento non cadrà se non pubblico un TikTok. Non sono solo in questo.

17: Qual è il miglior consiglio che hai ricevuto?

IMC: Non sottovalutare il tuo lavoro. La mia voce non è meno potente a causa della mia età. Un altro problema che è unico nello spazio dell'attivismo per i diritti dei disabili è che ce ne sono così tanti persone non disabili nella conversazione e, spesso, sono quelle che gestiscono le organizzazioni e gruppi politici. Quindi spesso non sono solo la persona più giovane nella stanza, ma anche l'unica persona disabile nella stanza. Abbiamo bisogno di più disabili nella lotta. Dobbiamo riprenderci la nostra voce. Questo è il modo in cui faremo il cambiamento.

17: Come ti proteggi dal burnout?

IMC: Sicuramente la mia famiglia, in particolare mia madre [mi tiene motivato]. Sono davvero fortunato che sia sempre stata la mia sostenitrice, negli studi medici e oltre. Ho sempre avuto qualcuno che era in lotta con me, inclusi mentori disabili e altre persone nello spazio per i diritti dei disabili che mi ricordano che va bene fare una pausa. Ha reso tutto molto più facile sapere che non sono solo in questa lotta.

17: Cosa speri di realizzare dopo nel tuo viaggio di attivismo?

IMC: C'è così tanto. La mia paura principale in questo momento è che ci siano stati più casi di fila della Corte Suprema che hanno cercato di sventrare l'American Disabilities Act. Noi come movimento abbiamo risolto con successo entrambi i [casi] che rappresentavano i maggiori pericoli per l'ADA, ma temo che il fatto che questi siano avvenuti in un lasso di tempo così breve significa che questo sarà un continuo problema. Quindi il mio più grande obiettivo a lungo termine è trovare un modo per proteggere l'American Disabilities Act. Non può esserci un caso della Corte Suprema che arriva e toglie i nostri diritti civili. Non dovremmo lottare ogni anno per l'American Disabilities Act.

A breve termine, voglio trovare modi per continuare l'accessibilità che abbiamo avuto durante la pandemia, perché così tanti studenti stanno perdendo le opzioni online, il che significa perdere un modo per rendere l'istruzione accessibile loro. Garantire che ciò continui, pubblicare il mio articolo e vedere come ciò possa, si spera, portare a un cambiamento politico più tangibile in diversi stati, è il mio obiettivo principale.

17: Cosa significa per te essere un premiato di Voice of Change?

IMC: In qualità di attivisti per i diritti dei disabili, abbiamo fatto sentire la nostra voce per così tanto tempo. Abbiamo avuto persone che parlavano per noi. Essere onorato come Voce del cambiamento mi dimostra che ho raggiunto il mio obiettivo di avere la mia voce, che si spera possa portare il cambiamento.