Paxton Smith, Texas Valedictorian che ha sostenuto il diritto all'aborto, è una delle voci dell'anno 2021 di Seventeen

Sono passati sei mesi da allora Paxton SmithIl discorso di commiato di grande impatto che ha richiamato la dannosa legislazione anti-aborto del Texas si è accumulato più di 500.000 visualizzazioni. La diciottenne originaria di Dallas ha rischiato di non ottenere il diploma quando ha criticato il "fattura del battito cardiaco", che vieta l'aborto dopo che un battito cardiaco fetale viene rilevato già a sei settimane dall'inizio della gravidanza. "Ho il terrore che se i miei contraccettivi falliscono, ho il terrore che se vengo violentata, allora le mie speranze e le aspirazioni, i sogni e gli sforzi per il mio futuro non avranno più importanza", ha detto durante lei discorso. "Spero che tu possa sentire quanto sia straziante, spero che tu possa sentire quanto sia disumanizzante, avere l'autonomia sul proprio corpo presa da te." Ora una matricola del college, Paxton sta ancora facendo sentire la sua voce nella lotta per proteggere i diritti riproduttivi lavorando con organizzazioni come IL

Progetto di assistenza ai diritti riproduttivi delle donne E A sta per, scrivendo il suo libro sul perché le persone dovrebbero essere in grado di prendere decisioni riguardo al proprio corpo e viaggiando in tutto il mondo per parlare a proteste e manifestazioni.

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Cosa hai fatto da quando il tuo discorso di commiato è diventato virale?

Bene, ho continuato il mio attivismo. Continuo a viaggiare per il paese, parlando dei diritti riproduttivi e dell'aborto e presto viaggerò il mondo per parlare della questione. Sto lavorando a un libro intitolato "A War on my Body", che uscirà il 22 gennaio 2022. Tutto il ricavato andrà effettivamente a Il Centro Afiya, un'organizzazione senza scopo di lucro a Dallas, in Texas, che lavora per affrontare la disparità razziale e l'accesso all'assistenza sanitaria riproduttiva.

Sono anche nel consiglio di amministrazione di WRRAP, che è la più grande organizzazione no profit nazionale che finanzia aborti e contraccettivi di emergenza e sono nel comitato consultivo di A is For, che usa le arti per destigmatizzare aborto. Inoltre, sono uno studente e faccio musica nel tempo libero. Attualmente sto scrivendo e producendo il mio primo album pop, che spero uscirà il prima possibile.

Perché diffondere la consapevolezza e lottare per i diritti riproduttivi è importante per te?

Il motivo per cui questo è così importante per me è che l'unica persona che dovrebbe prendere decisioni che cambiano la vita di una persona è quella persona - tutto qui. Nessun altro. Non uno sconosciuto: nessuno dovrebbe essere in grado di prendere questo tipo di decisioni per me senza il mio contributo, senza il mio consenso. Questa è la linea di fondo per me ed è per questo che sono così devoto alla causa. Penso solo che sia un diritto umano fondamentale decidere come vivere la propria vita. Esco e parlo a diversi eventi, vado alle manifestazioni e lavoro con diversi gruppi di media per evidenziare le storie che circondano l'aborto e attirare l'attenzione sulla questione. Presto andrò a un forum sui diritti umani in Svizzera e parlerò lì. È una varietà di cose.

Hai qualche consiglio per i giovani che vogliono fare un cambiamento ed essere più coinvolti nell'attivismo?

A volte, quando entri nel campo dell'attivismo, può sembrare molto scoraggiante. Sei tipo "Non so nemmeno da dove cominciare, non so cosa dire. Come faccio ad avere un impatto?" La verità è che molte volte, la prima volta che ti alzi e dici qualcosa, le persone probabilmente non saranno molto ricettive. È più che probabile che tu possa non avere un grande impatto la prima volta, ma le tue parole e le tue azioni saranno viste e ascoltate da qualcuno e rimarranno con quella persona. Quindi, anche se senti che potresti non avere questo enorme cambiamento nel mondo, stai facendo un cambiamento.

In che modo le persone possono essere informate e coinvolte?

In generale, se vuoi rimanere aggiornato sull'argomento, ti consiglio solo fonti di notizie di base. Stai alla larga da tutto ciò che sarà ovviamente di parte, perché cercherà di distorcere la verità in qualche modo per farti pensare in un certo modo. Certo, penso che una delle cose migliori che puoi fare sia prenderti il ​​tempo per istruirti sulla questione. Ci sono un certo numero di libri che puoi leggere. Uno dei miei preferiti è "Jane Against the World" di Karen Blumenthal e questo ti dà solo una storia piuttosto imparziale dell'aborto e dell'assistenza sanitaria riproduttiva negli Stati Uniti.

Cosa significa per te essere un vincitore di Voices of the Year?

Questo onore significa che tutto il mio lavoro come attivista è valso la pena, non perché vengo onorato, ma perché significa che il mio lavoro ha avuto un impatto sulle persone. L'obiettivo per me, come attivista, è convincere le persone ad ascoltare, raggiungere le persone a cui non importa o raggiungere le persone che non sono d'accordo. Ricevere questo onore significa che le mie azioni hanno fatto proprio questo, rendendo impossibile ignorare la realtà disumana di un mondo in cui l'autonomia corporea non esiste.

Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per maggiore chiarezza.