Spiegazione del fungo in "The Last of Us" della HBO

* Spoiler per HBO L'ultimo di noi avanti!*

Basato sul popolare videogioco con lo stesso nome, HBO L'ultimo di noitrasporta gli spettatori in una società post-apocalittica, 20 anni dopo che la civiltà è stata devastata da un'infezione fungina virale chiamata Cordyceps. Il sopravvissuto Joel (Pedro Pascal) ha il compito di aiutare Ellie (Bella Ramsey), una ragazza di 14 anni immune all'infezione, a fuggire da una rigida zona di quarantena. Sebbene la serie abbia trasmesso solo due episodi finora, ne abbiamo visti quattro su sei fasi agghiaccianti dell'infezione, ognuno più terrificante dell'altro.

Come ogni film o serie televisiva radicata in un mondo post-apocalittico, in particolare quelli smantellati da un virus o da un'infezione di qualche tipo, non possiamo fare a meno di chiederci... questa minaccia è reale? È Cordyceps, l'infezione fungina dietro la devastazione in L'ultimo di noi, vero?

L'episodio uno della serie inizia nel 1968, quando due medici discutono di pandemie globali. Un epidemiologo, il dottor Neuman, spiega che non sono i virus o i batteri a rappresentare una terribile minaccia: sono i funghi. "I funghi sembrano abbastanza innocui", inizia. “Molte specie sanno il contrario. Perché ci sono alcuni funghi che cercano non di uccidere, ma di controllare”.

"I virus possono farci ammalare, ma i funghi possono alterare le nostre stesse menti", continua il dott. Neuman. Quindi spiega un fungo che infetta le specie di insetti, ad esempio le formiche. Si infiltra nel suo sistema circolatorio, diffondendo allucinogeni che piegheranno il cervello della formica "alla sua volontà" e controlleranno ogni suo movimento. "Il fungo ha bisogno di cibo per vivere, quindi inizia a divorare il suo ospite dall'interno, sostituendo la carne della formica con la propria", afferma il dott. Neuman. "Ma non lascia morire le sue vittime."

L'altro medico sostiene che questo tipo di infezione fungina è reale, ma non negli esseri umani. Tuttavia, il dottor Neuman suggerisce che se il mondo diventasse leggermente più caldo, i funghi potrebbero evolversi per resistere a temperature più elevate. Elenca una serie di funghi, tra cui il Cordyceps, che potrebbero costruire la capacità di "scavare nel nostro cervello e prendere il controllo non di milioni di noi, ma di miliardi di noi". OK, brividi.

Quindi, Cordyceps è reale. Infatti, secondo National Public Radio, Radio Pubblica, L'ultimo di noi Secondo quanto riferito, il creatore di videogiochi Neil Druckmann è stato ispirato da un documentario sul pianeta Terra del 2008 che ha filmato gli effetti debilitanti del fungo Cordyceps nelle formiche proiettile (ovvero l'esempio fornito nella premiere episodio). "È questo fungo che si fa strada nelle menti degli insetti e altera completamente il loro comportamento", ha detto, secondo lo sbocco. "E sai, subito ci è venuta in mente l'idea del tipo, 'E se saltasse agli umani?' Perché potresti immagina questo destino peggiore della morte, che la tua mente è ancora lì ma qualcos'altro ti sta controllando corpo."

Ma secondo National Geographic, è piuttosto improbabile che un fungo killer come il Cordyceps possa infettare gli esseri umani. "Se il fungo volesse davvero infettare i mammiferi, richiederebbe milioni di anni di cambiamenti genetici", ha detto all'outlet João Araújo, un esperto di funghi parassiti presso il New York Botanical Garden. Inoltre, i funghi parassiti si evolvono per sviluppare un ceppo infettivo per un tipo specifico di insetto, National Geographic spiega. Quindi i funghi che passano da una specie di insetto all'uomo sono molto improbabili.

Tuttavia, mentre ci sintonizziamo su più episodi di L'ultimo di noi, ci copriremo (principalmente) gli occhi quando quegli esili viticci simili a funghi esploderanno dalle teste degli infetti.