Paxton Smith, valedictorian del Texas che ha sostenuto i diritti all'aborto, è una delle voci dell'anno 2021 di Seventeen

Sono passati sei mesi da quando Paxton Smithil discorso di commiato d'impatto che ha chiamato in causa la dannosa legislazione anti-aborto del Texas si è accumulata più di 500.000 visualizzazioni. La diciottenne nativa di Dallas ha rischiato di non prendere il diploma quando ha criticato il "fattura del battito cardiaco", che vieta l'aborto dopo che viene rilevato un battito cardiaco fetale già a sei settimane di gravidanza. "Ho paura che se i miei contraccettivi falliscono, ho paura che se vengo violentata, allora le mie speranze e le aspirazioni, i sogni e gli sforzi per il mio futuro non avranno più importanza", ha detto durante il suo discorso. "Spero che tu possa sentire quanto sia straziante, spero che tu possa sentire quanto sia disumano, avere l'autonomia sul proprio corpo presa da te." Ora una matricola del college, Paxton sta ancora facendo sentire la sua voce nella lotta per proteggere i diritti riproduttivi lavorando con organizzazioni come il

Progetto di assistenza ai diritti riproduttivi delle donne e A è per, scrivendo il suo libro sul perché le persone dovrebbero essere in grado di prendere decisioni riguardo al proprio corpo e viaggiando in tutto il mondo per parlare a proteste e raduni.

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Cosa hai combinato da quando il tuo discorso di commiato è diventato virale?

Bene, ho continuato il mio attivismo. Continuo a viaggiare per il paese, parlando di diritti riproduttivi e di aborto e presto viaggerò per il mondo per parlare della questione. Sto lavorando a un libro intitolato "A War on my Body", che uscirà il 22 gennaio 2022. Tutti i proventi di ciò andranno effettivamente a Il Centro Afiya, un'organizzazione senza scopo di lucro a Dallas, in Texas, che lavora per affrontare la disparità razziale e l'accesso all'assistenza sanitaria riproduttiva.

Sono anche nel consiglio di amministrazione di WRRAP, che è la più grande organizzazione no profit nazionale che finanzia aborti e contraccettivi di emergenza e sono nel comitato consultivo di A is For, che usa le arti per destigmatizzare aborto. Inoltre, sono uno studente e faccio musica nel mio tempo libero. Attualmente sto scrivendo e producendo il mio primo album pop, che spero uscirà prima o poi.

Perché diffondere la consapevolezza e lottare per i diritti riproduttivi è importante per te?

Il motivo per cui questo è così importante per me è che l'unica persona che dovrebbe prendere decisioni che cambiano la vita per una persona è quella persona - tutto qui. Nessun altro. Non un estraneo: nessuno dovrebbe essere in grado di prendere quel tipo di decisioni per me senza il mio contributo, senza il mio consenso. Questa è la linea di fondo per me ed è per questo che sono così devoto alla causa. Penso solo che sia un diritto umano fondamentale decidere come vivere la propria vita. Esco e parlo a diversi eventi, vado a manifestazioni e lavoro con diversi gruppi di media per evidenziare le storie che circondano l'aborto e portare l'attenzione sul problema. Presto andrò a un forum sui diritti umani in Svizzera e parlerò lì. È una varietà di cose.

Hai qualche consiglio per i giovani che vogliono fare un cambiamento ed essere più coinvolti nell'attivismo?

A volte, quando entri nel campo dell'attivismo, può sembrare molto scoraggiante. Dici tipo "Non so nemmeno da dove cominciare, non so cosa dire. Come posso avere un impatto?" La verità è che molte volte, la prima volta che ti alzi e dici qualcosa, le persone probabilmente non saranno molto ricettive. È più che probabile che tu non abbia un impatto enorme la prima volta, ma le tue parole e azioni saranno viste e ascoltate da qualcuno e rimarranno con quella persona. Quindi, anche se senti che potresti non avere questo enorme cambiamento nel mondo, stai facendo un cambiamento.

In che modo le persone possono rimanere informate e coinvolte?

In generale, se vuoi rimanere aggiornato sull'argomento, consiglierei solo fonti di notizie di base. Stai alla larga da tutto ciò che è ovviamente di parte, perché cercherà di distorcere la verità in qualche modo per farti pensare in un certo modo. Naturalmente, penso che una delle cose migliori che puoi fare sia dedicare del tempo a istruirti sulla questione. Ci sono molti libri che puoi leggere. Uno dei miei preferiti è "Jane Against the World" di Karen Blumenthal e questo ti offre una storia piuttosto imparziale di aborto e assistenza sanitaria riproduttiva negli Stati Uniti.

Cosa significa per te essere un vincitore di Voices of the Year?

Questo onore significa che tutto il mio lavoro come attivista è valso la pena, non perché ricevo onori, ma perché significa che il mio lavoro ha avuto un impatto sulle persone. L'obiettivo per me, come attivista, è convincere le persone ad ascoltare, raggiungere le persone a cui non interessa o raggiungere le persone che non sono d'accordo. Ricevere questo onore significa che le mie azioni hanno fatto proprio questo, rendendo impossibile ignorare la realtà disumana di un mondo in cui non esiste autonomia corporea.

Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per chiarezza.