Suni Lee, medaglia d'oro olimpica, è una delle voci dell'anno 2021 di Seventeen

Avvertimento sul contenuto: ci sono menzioni di violenza anti-asiatica nel pezzo seguente.

Suni Lee potrebbe aver già raggiunto il suo obiettivo di una vita di diventare una medaglia d'oro olimpica, ma ciò non significa che stia rallentando presto. La diciottenne ginnasta è diventata la prima Hmong-americana a guadagnare il prestigioso onore alle Olimpiadi di Tokyo dopo aver montato un impressionante routine al piano last minute. Ha gareggiato per la medaglia d'oro quando il collega atleta statunitense Simone Biles si è tirato fuori dell'individuo a tutto tondo per dare la priorità alla sua salute mentale.

Da quando ha portato a casa l'oro, Suni si è impegnata a promuovere la sua educazione a Auburn University in Alabama, dove si specializza in marketing aziendale e gareggia nella loro squadra di ginnastica. Si è anche esibita nella stagione 30 di Ballando con le stelle,

dove è arrivata fino alle semifinali. Mentre il potere della stella di Suni continua a brillare, lei usa la sua piattaforma per parlare delle cause che le appassionano. In un recente intervista, si è aperta sulla sua esperienza personale con l'odio anti-asiatico dopo essere stata spruzzata al pepe da uno sconosciuto. L'attacco arriva in mezzo l'aumento degli attacchi anti-asiatici negli Stati Uniti. Tra metà marzo e inizio agosto, Stop AAPI Hate ha ricevuto quasi 2.600 segnalazioni di incidenti anti-asiatici in tutto il paese.

Nel condividere la sua storia, Suni è diventata una voce per la sua comunità e generazione. "Ho imparato che essere una figura pubblica comporta anche altre responsabilità ed è un onore usare la mia voce per un cambiamento positivo", racconta Diciassette.

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Cosa ti ha insegnato la ginnastica nei diversi ambiti della tua vita?

La ginnastica mi ha insegnato l'etica del lavoro, la guida e il duro lavoro per le cose che vuoi realizzare nella vita. Penseresti che dopo aver raggiunto un obiettivo per tutta la vita le cose sarebbero rallentate, ma le Olimpiadi hanno cambiato la mia vita da un giorno all'altro. Ho sempre saputo che volevo fare ginnastica al college, ma ho avuto l'opportunità di esserci Ballando con le stelle e non potevo lasciar perdere. Tra le prove, i compiti scolastici e la pratica della ginnastica, ho fatto affidamento sulle mie capacità di priorità e organizzazione per superare i miei problemi.

Qual è stato un momento eccezionale per te nel 2021?

Le Olimpiadi, ovviamente! Essere in grado di realizzare ciò che ho fatto ai giochi e salire davvero sul piatto ha influito sulla mia fiducia in me stesso. Ho sempre saputo che potevo farcela, ma cerco di non ricredermi dopo aver visto cosa sono stato in grado di ottenere. Si mette solo d'intralcio!

Di recente hai utilizzato la tua piattaforma per condannare gli attacchi contro la comunità asiatica. Cosa ti spinge a usare la tua voce per parlare?

Ad essere onesti, quando ho condiviso la mia storia personale non avevo idea che avrebbe ricevuto così tanta attenzione e all'inizio è stato un po' scoraggiante. Ma ricevere note, lettere, commenti, chiamate e messaggi diretti su come parlare ha aiutato gli altri a fare lo stesso o prestare attenzione ai problemi reali che contano mi ha fatto sentire bene nel condividere una storia così personale. All'inizio è stato molto spaventoso per me dato che sono davvero una persona riservata, ma i commenti, i messaggi diretti e l'impegno degli altri mi hanno fatto capire quale impatto può avere la parola nell'aiutare gli altri. Amo essere una ginnasta - è ciò che mi rende più felice - ma ho imparato che essere un personaggio pubblico comporta anche altre responsabilità ed è un onore usare la mia voce per un cambiamento positivo.

Che consiglio hai per gli adolescenti che vogliono usare la loro voce ma non sanno da dove cominciare?

Inizia in piccolo, parla con un amico intimo o un familiare e ricorda che non sei solo. Sii fedele a te stesso e sii orgoglioso di dove sei venuto. Essere unici è il nostro dono più grande.

Cosa significa per te essere la Voce dell'Anno?

È un tale onore e ne sono così grato. mi è piaciuto molto leggere Diciassette sin da quando ero giovane ed essere onorato da una pubblicazione a cui ammiro significa tanto.

Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per chiarezza.

Credito fotografico Getty Images, disegnato da Yoora Kim.