Ecco come sono diventato un coreografo famoso a 17 anni

JoJo Gomez si è trasferita a Los Angeles il giorno dopo essersi diplomata al liceo, determinata a diventare una ballerina professionista. Da allora ha ballato in spettacoli dal vivo con Justin Bieber e si è esibita in programmi TV come La voce. Cinque anni fa, Gomez ha iniziato a inventare le sue mosse e a pubblicare video su Youtube e Instagram, che ha portato a una carriera di insegnante di danza e alla fine si offre di coreografare per pop star di serie A come Tinashe e i Backstreet Boys. Che si tratti di insegnare, esibirsi o sognare il suo prossimo video, Gomez, 23 anni, afferma di tenere a mente un obiettivo: "Voglio cambiare il gioco".

Quando stavo crescendo nel New Jersey, i miei genitori mi hanno portato a vedere gli spettacoli di Broadway, che penso siano la mia più grande ispirazione. Guardare spettacoli dal vivo come Chicago e Una linea di coro mi ha fatto venire voglia di ballare a Broadway.

All'età di 11 anni avevo una formazione classica in tutte le aree della danza. I miei genitori hanno riconosciuto quanto fossi serio e mi hanno esortato ad allenarmi di più, così mi hanno iscritto a gare di danza, che hanno aperto un mondo completamente nuovo. Sono fondamentalmente tour di danza che viaggiano per il paese e ospitano convention [e concorsi] guidati da istruttori di facoltà che hanno coreografato per star come Britney Spears, Michael Jackson e Madonna.

Ho partecipato a un workshop ad Atlantic City e ho gareggiato con altri ballerini per [partecipare al tour]. È stato il miglior allenamento della mia vita. Stavo imparando dal meglio del meglio. Ho vinto una borsa di studio per diventare un "protetto", il che significava che ero l'assistente ufficiale che arriva in tournée con la convention.

Ho perso un sacco di scuola perché viaggiavo praticamente ogni fine settimana, a volte fino a Los Angeles e in Canada. I miei insegnanti mi hanno dato i compiti da fare. Non mi sentivo come se mi stessi perdendo qualcosa. Non mi è mai piaciuta molto la scuola. Mi sono sempre distinta, che fossero i miei vestiti decostruiti, i capelli rosa o il trucco selvaggio. Sono molto impavido e impenitente quando si tratta di chi sono e di come voglio ritrarre me stesso. Non ho mai voluto mimetizzarmi [in]. La gente non mi capiva, quindi mi prendevano in giro.

I miei genitori sono stati davvero di supporto e hanno detto che finché ho tenuto i miei voti alti, non importava se avessi perso la scuola. Sapevo che non sarei andato al college. Volevo allenarmi per diventare un ballerino professionista subito dopo il liceo.

Il giorno dopo la laurea, nel 2011, io e i miei genitori siamo volati a Los Angeles. Abbiamo soggiornato in un hotel per alcune settimane e la prima cosa che abbiamo fatto è stata cercare un agente. Abbiamo visto un annuncio per un bando per un'agenzia di talenti e sono andato a fare un'audizione. Il giorno dopo, ho ricevuto una chiamata che diceva che ero stato firmato.

La mia prima audizione professionale è stata per i VMA l'anno del tributo a Britney Spears, quando ha vinto il Michael Jackson Vanguard Award. C'erano centinaia di ballerini lì. Volevo così tanto il lavoro, quindi ho fatto del mio meglio, colpendo ogni segno il più forte possibile e dando il massimo per la mia prestazione. L'ultimo gruppo di noi era seduto da un'ora in attesa, aspettandosi un'altra audizione. Poi è arrivato il coreografo e ha detto: "Congratulazioni, ragazzi, avete capito. Ci vediamo domani alle prove".

Corsi fuori e iniziai a piangere a dirotto. I VMA sono un grosso problema, ma ballare nel tributo a Britney Spears è come fare la storia. Oltre a Broadway, Britney è probabilmente la mia più grande ispirazione. Britney era se stessa senza scuse e senza paura, e l'ammiravo per questo.

Dopo i VMA, ho ballato per Justin Bieber su La voce. ho ballato sul X Factor parecchie volte. ho ballato L'America ha talenti e Radio Disney. I ballerini devono lottare duramente per fare un sacco di soldi. Puoi guadagnare da $ 1.500 a $ 3.500 per esibizione, ma trovare un lavoro richiede formazione e audizioni costanti. Lavoravo costantemente, ma non guadagnavo abbastanza per vivere da solo senza l'aiuto dei miei genitori, quindi ho ballato ai bar mitzvah e ad altri eventi per bambini.

Ho passato cinque anni a farmi il culo. Poi il mio corpo ha iniziato a cambiare e non sono riuscito a ottenere un lavoro così consistente. Sono latino [e] il mio tipo di corpo naturale non è magro. Ho iniziato ad allenarmi ogni singolo giorno. Sono andato a dieta ma la mia genetica dice che avrò un corpo sinuoso. Ho dovuto ricordare costantemente a me stessa che sono bella, questo è il corpo che ho, e se non avessi questo corpo, non sarei in grado di ballare.

Tuttavia, ad ogni audizione a cui andavo, dicevano che avevo talento, ma avevo bisogno di perdere peso. Ero stufo di sentirlo dire tutto il tempo. Non ho lavorato tutta la vita per andare a un'audizione e farmi tagliare perché o il mio sedere non era abbastanza grande o il mio stomaco non era abbastanza piatto. Non è quello in cui credo.

Così ho smesso di fare audizioni e ho deciso di creare il mio marchio. Mi sentivo come se avessi uno scopo più grande che andare a un'audizione ogni giorno. Non volevo più dover lottare per un posto, o lottare per la convalida. Sapevo di avere talento e che avevo qualcosa da dire.

Ho continuato la mia formazione e ho preso lezioni, ho studiato il mio corpo e sviluppato il mio stile, creando coreografie ogni giorno nel soggiorno del mio piccolo appartamento o nello studio di danza. Ho trovato lavoro insegnando danza ai bambini [in uno studio] a Orange County per pagare le bollette e mi è piaciuto molto. Partivo ogni giorno alle 6 del mattino per guidare, insegnavo dalle 8 alle 15, poi tornavo a North Hollywood e lavoravo alla mia coreografia.

Senti molti "no" come ballerino, più di quanto tu senta "sì". Quando ho iniziato a passare a a coreografo, molte persone del settore dicevano che ero troppo giovane per farlo e che avrei non farcela mai. Ma sapevo che se lo volevo, dovevo farlo.

Nell'ottobre 2014, ho deciso di aprire un account YouTube per pubblicare i miei video online. Ero dipendente dalla visione di video di danza su YouTube quando ero piccola. Quei video sono ciò che mi ha fatto venire voglia di venire a Los Angeles. Ho pensato che se avessi pubblicato le mie routine, forse qualcun altro si sarebbe sentito ispirato. Non stavo nemmeno guardando gli iscritti o i Mi piace. Coreograferei la musica che amavo, tipo Beyoncé, Britney Spears, e Tinashe - e condividerlo.

Ho iniziato a ricevere un feedback davvero positivo. Gli studi di danza mi contattavano e mi chiedevano di venire a insegnare. Il mio seguito continuava a crescere e gli amici raccontavano agli amici delle classi che insegnavo. Infine Complesso di danza del millennio mi ha chiesto di iscrivermi a un corso. Non potevo crederci. Millennium è lo studio di danza più iconico al mondo.

La mia prima classe, avevo cinque persone, [ma] Millennium continuava a invitarmi a venire e sub. Il mio canale YouTube ha iniziato a crescere perché filmavo le mie lezioni, che aumentavano di giorno in giorno. Dopo un anno erano esauriti.

I miei video hanno iniziato a diventare virali dopo che ho iniziato a lavorare con il mio amico Tim Milgram, che è uno dei migliori registi dell'industria della danza. Ci siamo conosciuti presto quando ho iniziato a prendere lezioni al Millennium. Mi dà ottimi consigli di carriera e mi spinge ad evolvere. Ha molti follower, quindi fargli girare [e condividere] i miei video è stata un'opportunità per essere visto dai media come Tabellone e molti artisti.

Il primo video musicale che ho prenotato a causa dei social media è stato "New Thang" di Red Fu, che non ho coreografato, ma ero uno dei ballerini presenti. Poi, il giorno del Ringraziamento dell'anno scorso, ho ricevuto una telefonata da qualcuno che diceva di essere il manager di Tinashe. Il suo messaggio diceva: "Ehi, ti abbiamo trovato su Instagram e ci piacerebbe collaborare con te". Pensavo fosse uno dei miei amici che mi chiamava per scherzo. Dopo aver ascoltato la segreteria altre 30 volte, ho trovato il suo nome su Instagram e ho controllato se Tinashe lo seguiva, e lo ha fatto. L'ho richiamato e mi ha detto che Tinashe aveva visto la mia coreografia per [le sue canzoni]"Grande amore," e "Bomboniere," e voleva lavorare con me. Il giorno dopo sono tornato a Los Angeles e ho iniziato le prove per il video musicale di "Company" di Tinashe.

Nel momento in cui ho prenotato il lavoro, avevo già una visione nella mia testa. Ho studiato i movimenti di Tinashe e ho finto di essere lei quando ho iniziato a coreografare durante il viaggio di ritorno in aereo. La gente mi guardava come se fossi pazzo.

Non ero sicuro di cosa sarebbe piaciuto a Tinashe, ma abbiamo cliccato subito. Abbiamo un'età molto vicina, quindi abbiamo solo vibrato come sorelle. È stato così facile lavorare con lei perché è una ballerina. Mi sono nutrito della sua vista e ci siamo appena abbinati. Lei è strana e io sono strano; lei è sexy e io sono sexy. Il lavoro è passato così velocemente che sembrava non fosse mai successo.

Vedere il video finito è stato un sogno diventato realtà. Come ballerino che lavora a Los Angeles per sette anni, ho dovuto lottare per essere visto. Poi mi è stata data l'opportunità di lavorare con un artista dei sogni, e questo è molto umiliante, specialmente per una persona della mia età. È stato un momento che ha cambiato la vita. Ho pianto per giorni.

Tinashe ed io siamo rimasti in contatto e abbiamo mantenuto un'amicizia. Ho appena finito la coreografia per il suo video"Fiamma." All'inizio di quest'anno, quando è stata invitata ad esibirsi allo Staples Center come parte di una raccolta fondi ACLU, ho coreografato la sua parte dello spettacolo e ho avuto modo di esibirmi con lei. È stato così eccitante essere su un palco così grande.

Il mio programma ruota attorno allo stretching, all'allenamento e al mantenimento del mio corpo forte ed equilibrato. Di solito mi sveglio presto e faccio yoga intorno alle 9, poi a volte vado in palestra. Insegno lezioni private con i miei studenti ogni giorno. Poi insegno in un corso al Millennium o all'IDA Hollywood, un altro studio di danza. Poi, dopo, di solito prendo un'altra lezione di yoga e poi torno a casa e pratico la mia prossima routine. Mangio tra tutte quelle cose. Di solito, dopo aver fatto un brainstorming e aver creato un'altra routine di notte, faccio un bagno con i sali di Epsom, mi metto a letto e guardo Netflix. Ho un ragazzo e degli amici meravigliosi. Ho imparato a rilassarmi.

Vado ancora in tournée con convegni di ballo e insegno in tournée. Ma quando prenoto un video o qualcos'altro, devo mollare tutto. È difficile deludere le persone, ma tutti capiscono che se un ballerino prenota un video musicale o uno spettacolo dal vivo, è un grosso problema.

Pubblico nuovi video e tutorial il più spesso possibile, il che può essere un sacco di pressione. Non sono il tipo di persona che sta sempre al telefono, ma so che i miei social media sono il mio curriculum. Prenoto la maggior parte del mio lavoro tramite i social media. Di recente ho ottenuto un lavoro come coreografo [una routine] per lo spettacolo dei Backstreet Boys a Las Vegas dopo che il regista dello spettacolo mi ha trovato su Instagram.

Non so cosa mi riservi il futuro, ma voglio solo continuare a ispirare le persone lungo la strada e sollevare gli altri con la mia passione. Forse questo significa che apro uno studio di danza, o inizio la mia convention, o che sono un coreografo a vita. Mi piacerebbe continuare a lavorare in tournée ed essere un direttore creativo. Mi piace essere al comando.