Il mio primo concerto in assoluto è stato lo spettacolo di Ariana Grande a Manchester. È stata una delle notti più belle della mia vita, fino a quando non è stata la peggiore

La quindicenne Abigail ha partecipato al suo primo concerto lunedì sera, la tappa di Manchester del tour mondiale "Dangerous Woman" di Ariana Grande. Suo padre Taz e la matrigna Janis avevano accompagnato Abigail e un'amica della vicina città di Wakefield, dove vive la famiglia, e stavano aspettando fuori dalla Manchester Arena alle 22:30. per prenderli e guidarli casa. E poi è esplosa una bomba. Parlando con Cosmopolitan.com mercoledì, Abigail e Janis raccontano le loro storie della serata e dei giorni successivi.

ATTENZIONE: Gli eventi descritti in questa storia sono molto grafici.

Abigail: Non ero mai stata a nessuno dei concerti di Ariana prima, ma so che sa cantare dal vivo davvero bene. Questo è stato il mio primo concerto in assoluto, in realtà. Ho preso i biglietti in prevendita l'anno scorso, quindi ero eccitato per lo spettacolo da sei mesi buoni. Avevo pianificato i miei abiti, il mio trucco e tutto il resto. Stavo per prendere un po' di merce, ma ho finito per farmi fare le unghie in anticipo.

Il concerto era un lunedì, una sera a scuola. [Io e il mio amico che eravamo insieme allo spettacolo] andiamo nella stessa scuola e abbiamo molte lezioni insieme. Non potevamo letteralmente aspettare - ascoltavamo [la sua musica] tutto il giorno. Uno dei nostri insegnanti ha chiesto: "Perché sei così eccitato oggi?" e ricordo di avergli detto: "Perché stasera vedremo Ariana Grande!"

Ricordo che mio padre diceva: "Sarà molto rumoroso, diventerai davvero caldo e sudato", ma quando ero lì non riuscivo a pensare ad altro se non ad Ariana. Ero così in soggezione nei suoi confronti: lo spettacolo era tutto ciò che volevo che fosse e anche di più. Non ho smesso di cantare per tutto il tempo. Alla fine dello spettacolo, la mia gola sembrava in fiamme, perché avevo appena urlato per l'eccitazione. E poi le luci si sono riaccese e io ero tipo eh no, è finita.

Gianni: [Taz e io] avevamo accompagnato Abigail e la sua amica al concerto, quindi siamo rimasti per la sera a Manchester abbastanza vicino all'arena solo per passare il tempo, e siamo tornati lì intorno alle 22:30. per prenderli - stavamo cercando di [trovare un parcheggio] nella strada dove ci eravamo organizzati per il ritiro loro.

Dopo che abbiamo parcheggiato, Taz è sceso dalla macchina e ha guardato verso l'arena e ha detto subito: "Oh, c'è gente che sta già correndo". Dopo un minuto da quando ha detto questo, Abigail ci ha chiamato. Abbiamo il telefono in vivavoce in macchina, quindi entrambi abbiamo potuto sentire quello che stava dicendo. Era isterica, parlava molto velocemente, quasi in iperventilazione. Non sapevamo dove fosse a questo punto; in realtà entrambi pensavamo che fosse stata attaccata. Ma [potevamo distinguere] frammenti di parole – ho colto che ha detto che era esplosa una bomba, o qualcosa del genere. C'era un signore parcheggiato vicino alla nostra macchina e, poiché eravamo in vivavoce, poteva sentire quello che veniva detto. E ci ha detto: "Ho appena sentito un'esplosione".

Abigail: [Dopo la fine dello spettacolo] Penso che siamo rimasti seduti lì per un minuto o due, semplicemente prendendolo e controllando i nostri telefoni – ricordo di aver detto: "Oh mio Dio questa notte è stata incredibile."E poi abbiamo iniziato a provare ad andarcene, [anche se] c'erano un sacco di persone davanti a noi. Non abbiamo potuto vedere molto perché siamo entrambi piuttosto bassi, ma [la folla] non si muoveva molto velocemente. Quindi eravamo circa a metà delle scale [verso le uscite] quando abbiamo sentito questo suono forte. Un rumore enorme. E ricordo che il mio amico mi disse: "Era una luce?" Penso che pensasse che fosse esplosa una luce, ma ho capito subito che non era una luce. Ho pensato: no, sapevo che era successo qualcosa di terribile, ma non volevo dirlo nel caso non fosse vero. E poi abbiamo visto persone più vicine [alle uscite] iniziare a correre e urlare e cadere sui sedili e cose del genere. La mia amica si è bloccata, così le ho preso la mano e siamo corsi lungo una fila di sedili per raggiungere un'uscita diversa.

[Quando siamo arrivati ​​a questa uscita], alcune persone della sicurezza erano lì e ci hanno detto di stare fermi e di rimanere lì. Mentre stavamo aspettando, c'erano alcune persone che urlavano e piangevano e cercavano di uscire - c'era questa donna con il suo ragazzo e le è stata tolta una grossa sgorbia dalla gamba che sanguinava da tutte le parti. Ho guardato uno degli addetti alla sicurezza e gli ho detto: "Per favore, possiamo andare?" All'inizio dicevano ancora, "No, resta qui", ma [dopo un minuto o due] hanno aperto le porte, quindi ho afferrato la mano del mio amico e corso. Ero in modalità sopravvivenza, dice mio padre. Ero al telefono con lui in quel momento, piangevo e basta, non credo di riuscire a tirare fuori le parole. Mentre stavamo correndo davanti [gli stand delle concessioni nel foyer dell'arena], abbiamo potuto vedere gli effetti personali, le bevande, i cibi delle persone, su tutto il pavimento. E scie di sangue. E parti del corpo. Potevamo vedere fumo e odore di fuoco, e anche quest'altro odore: l'odore di carne bruciata. Hai presente quando ti bruci su una candela? Puzzava così.

Gianni: Non ci siamo resi conto che, a questo punto, Abigail era ancora all'interno dell'arena – beh, [lei e la sua amica stavano correndo, cercando di raggiungerci. Stavo cercando di calmarla, cercando di scoprire dove fossero, e Taz ha detto: "Vado a vedere, tienila al telefono e cerca di farli dirigere da questa parte". Questo è quello che abbiamo fatto. Tornò all'arena, [anche se] non potevi entrarci a quel punto: la sicurezza aveva chiuso le porte dove era avvenuta l'esplosione. Ma ovviamente ha visto molte persone insanguinate e ferite, così come Abigail, e fondamentalmente molti genitori frenetici che cercavano di trovare i bambini e viceversa. Tutti erano solo... da tutte le parti, correndo per le strade alcune persone molto stordite. Ho visto molte ragazze e ragazzi vagare e piangere, cercando solo di allontanarsi dall'arena.

Abigail: Quando siamo usciti dall'arena, abbiamo dovuto correre giù per queste scale, e c'erano persone in difficoltà che inciampavano, urlavano e piangevano ancora. E c'erano un sacco di feriti, persone sanguinanti, ambulanze, sirene della polizia, urla e urla. È stato pazzesco. Non sapevamo dove stavamo andando, abbiamo solo seguito la folla perché sapevamo che dovevamo scappare.

Gianni: Stavo ancora parlando con Abigail, cercando di scoprire dov'era facendole domande: "Cosa vedi? Quali edifici ci sono intorno a te?" [Nel panico], lei e la sua amica erano scappate nella direzione sbagliata, [ma sono riuscito a reindirizzarla] e sono tornati verso di noi. Fortunatamente, Taz li ha visti dall'altra parte della strada e li ha riportati alla macchina.

Una volta in macchina, ho solo detto: "Dobbiamo tornare a casa ora". Volevamo uscire dalla città il prima possibile. [In macchina], penso che fossimo tutti piuttosto insensibili. C'era sollievo nel trovare Abigail; quel momento in cui stavamo cercando di trovarla, eravamo ovviamente nel panico. Durante il viaggio, alla radio stavano già arrivando notizie che c'era stato un incidente nell'arena, e parlavano di vittime, quindi abbiamo sapeva che era successa una cosa molto seria - e in realtà, quando Taz è andato all'arena, ha sentito [le guardie di sicurezza] dire che era un suicidio bombardiere. Non lo sapevamo fino a quando non siamo tornati a casa, perché non ce l'ha detto in macchina.

Nessuno di noi ha dormito molto quella notte. Abbiamo ospitato l'amica di Abigail; avevano programmato un pigiama party. Penso che la realtà sia venuta su di noi entro la prima ora o giù di lì di alzarsi la mattina successiva. [Taz e io] abbiamo pensato che sarebbe stato meglio se le ragazze provassero ad andare a scuola. Abigail non si stava arrabbiando a quel punto, ma una volta arrivati ​​lì, è stato allora che le emozioni sono venute fuori.

Abigail: Sì, non credo che mi abbia completamente colpito fino al giorno successivo. Al mattino, io e il mio amico ci stavamo preparando per la scuola insieme ma non ci parlavamo davvero. Ma non appena siamo saliti in macchina la radio era accesa e stavano trasmettendo l'audio [dalle conseguenze del bombardamento]. Potevamo sentire tutte queste persone urlare e piangere, e poi ho iniziato a piangere e anche il mio amico. Andavamo ancora a scuola — Janis lavora lì, quindi siamo arrivati ​​abbastanza presto. Abbiamo appena fatto un giro, e stavo pensando, è così strano che siamo tornati qui quando ieri è appena successo e ora siamo tornati alla vita reale. C'era molto da affrontare: c'erano persone che si avvicinavano e mi chiedevano se stavo bene e volevano che descrivessi quello che è successo. Volevo [supporto da] i miei amici intimi e la mia famiglia, ma ricevevo molte attenzioni che non volevo. [Quella mattina], eravamo nella caffetteria e c'era questo rumore forte, e io sono saltato in piedi e ho avuto un po' di attacco di panico. Non riuscivo a respirare e ho iniziato a piangere - ho pianto tutto ieri, una specie di. La nostra scuola ha allestito questa stanza privata per [io e il mio amico] per sederci e parlare di tutto; siamo stati lì praticamente per metà della giornata. E oggi non sono andato a scuola.

Gianni: Abigail non ha mangiato molto ieri, e anche qui nessuno di noi ha dormito molto bene. Ma siamo una famiglia unita, e lei ha parlato di cose con noi – penso che abbiamo imparato [oggi] di più su [cosa le è successo quella notte, cosa ha effettivamente visto e passato. Si stava dirigendo verso le [stesse] porte di uscita dove è avvenuta l'esplosione; siamo stati molto fortunati che sia uscita senza farsi male. Ma ovviamente ha altre cose in testa in questo momento. Sono state solo 24 ore molto emozionanti.

Abigail: Mi sento ancora sotto shock. È molto da elaborare. Ma so di essere arrabbiato perché questo estremista mi ha portato via l'esperienza del mio primo concerto e ha preso delle vite. Mi aspettavo di uscire dallo spettacolo cantando e ballando e felice, ma invece sono uscito da quell'arena urlando aiuto, scivolando nel sangue, il mio cervello congelato dal terrore.