Estratto del libro di Tyra Banks Modelland

Migliaia di ragazze si sono precipitate in piazza tutte in una volta. I tacchi tintinnarono. Abiti agitati. Le acconciature oscillavano. La sigla di T-DOD rimbombava con un ritmo pulsante.

C'era una regola e una regola soltanto: una ragazza doveva camminare per essere scelta.

A parte questo, non c'era una pista prestabilita su cui le ragazze potessero camminare, quindi tutti ne creavano di invisibili ovunque si trovassero. La violenza non è stata incoraggiata né condannata, e i genitori di alcune ragazze hanno insistito per aggiungere l'allenamento di arti marziali alle loro lezioni di camminata in preparazione del grande giorno. T-DOD Square è stato un evento da ogni uomo per sé o, più precisamente, un evento da ogni ragazza per sé.

Decine di ragazze hanno marciato lungo i propri tratti della piazza, si sono fermate, hanno posato per le telecamere (reali e immaginarie) e poi si sono girate. Treni di ragazze ambulanti si intersecavano con altre. Un'area dietro Tookie era così stipata di venditori ambulanti, che si strozzava in una fila lenta e strascicata. Alcuni camminatori avevano solo lo spazio sufficiente per fare pochi passi prima di doversi fermare e voltare. Il cuore di Tookie è andato a una giovane ragazza con un vestito rosa arruffato che sembrava molto al di sotto del requisito di età non ufficiale di tredici anni. Ha marciato sul posto come se fosse in una squadra di addestramento.

Riiiip. Una ragazza è salita sul treno di un deambulatore a pochi passi da Tookie e ha strappato il tessuto dal vestito. Entrambe le ragazze caddero in avanti in un mucchio. I vaganti dietro di loro scavalcarono i loro corpi e continuarono.

Incidente. La tenda gonfiabile bianca e crema De La Crème è crollata quando due ragazze risse sono entrate. uff. Una ragazza che sembrava non avesse mai camminato con i tacchi prima d'ora inciampò, rompendo le punte di entrambi i tacchi a spillo. Due ragazze hanno litigato alla fine della loro passerella improvvisata, rotolando a terra. "Kenya, usa la mossa Gyaku Zuki!" urlò sua madre. "Dai un pugno alla megera pelosa! Ma guardati i capelli, tesoro!"

Tookie si voltò. La megera pelosa era Abigail Goode, basette in piena gloria, baffi deboli sopra il labbro superiore, peli delle gambe non rasati che le ricoprivano i polpacci, peli delle ascelle che ondeggiavano al vento e ABBASSO I RASOI! segno di picchetto ancora nelle sue mani. La ragazza con cui stava combattendo ha provato una mossa di karate su di lei, ma Abigail ha abilmente eluso il suo colpo.

Il metro di gelosia di Tookie è salito alle stelle. Anche Abigail era in competizione? Si guardò ancora un po' intorno. In realtà, non solo le ragazze idonee camminavano, ma anche molte altre persone. Un uomo anziano su uno scooter elettrico ha rivolto un sorriso a denti stretti alla folla mentre guidava il suo veicolo con le mani sui fianchi. Due donne sfortunate vestite con abiti da sacco della spazzatura e tute logore camminavano mentre spingevano tutto ciò che possedevano nei carrelli della spesa, insultando ogni ragazza che passava. "Tesoro, vorresti averlo come me." "Indietreggiate, galline primaverili: l'età prima della bellezza, signore!" Tookie ridacchiò quando se ne accorse che anche alcuni dei manifestanti hanno abbandonato i loro cartelli RUN AWAY, DON'T WALK e si sono mossi energicamente mentre cantavano: "Donne, camminare! Sorridi per le webcam! T-DOD, oscilla. Alza la musica, facciamo una jam!"

Alcuni ragazzi ubriachi provenienti da fuori i cancelli sono entrati in azione, impettitosi accanto alle ragazze con salti esagerati e con le gambe lunghe. Un ragazzo ha fatto scivolare un braccio intorno alla vita di una ragazza, ma lei lo ha scacciato via. I fotografi e i cameraman si sono affrettati a catturare ogni momento, proiettando varie immagini sugli schermi accanto al palco.

Tuffo, tuffo, tuffo. La musica continuava a battere. Lo schermo più grande mostrava il tempo rimanente per camminare. Dodici minuti, venti secondi. "Vai, Myrracle, vai!" Sig.ra. gridò De La Crème. Myrracle si era allontanato barcollando di qualche metro dalla tenda caduta e se ne stava lì a fissare la mischia, gli occhi socchiusi, congelato sul posto. "Non ti congelare! Svegliati, piccola. Devi farlo!"

"Sì, Miracolo. Puoi farlo. Andiamo!" esortò Tookie, tenendo sua sorella per le braccia e fissandola negli occhi, cercando di innescare una connessione. "Danza nel tuo spirito, ma non con il tuo corpo", ha ripetuto più e più volte. Poi girò Myrracle, mise le mani di Myrracle sui suoi fianchi e le sussurrò all'orecchio: "Sinistra, poi destra, poi sinistra, poi destra..."

Myrracle uscì improvvisamente dalla sua trance e iniziò a seguire le istruzioni di Tookie. Tookie si fece da parte per guardare sua sorella. A metà della sua passerella immaginaria, Myrracle iniziò a muovere i fianchi e a scuotere le spalle al ritmo della musica contagiosa che si gonfiava sui suoni della folla.

"Non ballare!" Sig.ra. urlò De La Crème, dando un pizzico a Myrracle. "Se ondeggi ancora una volta, diventerai molto peggio di un pizzico! Se devo batterti fino all'ultimo pas de bourrée, lo farò! Adesso cammina, cammina, cammina come un Intoxibella!"

Myrracle tornò a concentrarsi. Le sue braccia oscillarono dolcemente. Spinse i fianchi in avanti, come aveva imparato a fare in ore e ore di lezione di camminata. Ha raggiunto la fine della sua passerella e si è trovata faccia a faccia con Abigail Goode. Entrambe le ragazze facevano a gara per posare nello stesso posto. Myrracle sporse i gomiti appuntiti, urtò il fianco e spinse Abigail fuori dallo spazio. Abigail ha barcollato con le sue scarpe alte, ha battuto la testa sul poggiapiedi dello scooter a motore del vecchio ed è svenuta.

Quasi immediatamente suonò una sirena e Tookie sentì qualcuno gridare: "Ragazza giù! Ragazza giù!" Myrracle rimase in posa per tre lunghi secondi, poi sollevò una spalla e si voltò di scatto. C'era una ragazza da non scherzare con me a meno che tu non voglia avere un'espressione ferita sul suo viso mentre si pavoneggiava di nuovo verso Tookie e la sua famiglia.

"Questo è il mio Myrracle!" Sig.ra. De La Crème saltò su e giù e applaudì. "Rivendica ciò che è nostro, piccola!" "Uh, ti conosco, vero?"

Tookie si voltò e quasi saltò fuori dalla sua pelle. In piedi accanto a lei c'era Theophilus Lovelaces. I suoi occhi brillavano al sole di LaDorno. La stava vedendo, anzi la vedeva. I suoi occhi si concentrarono proprio su quelli di lei. Le sue parole erano destinate a lei. Tookie cercò di sorridere, ma aveva la sensazione che la sua bocca si trasformasse in una smorfia. "Non partecipi?" chiese Teofilo, indicando la folla.

Tookie aprì la bocca ma non riuscì a parlare. Moriva dalla voglia di dire, Davvero? Me? Hai perso la testa? Ma invece uscì una croce tra un guaito, uno starnuto e un rutto.

"Buon per te." Teofilo indicò i candidati in piazza. "Questo è un po' pazzo." Entrambi si voltarono verso Zarpessa Zarionneaux, che si pavoneggiava con sicurezza proprio sopra un tombino aperto in cui erano appena cadute tre ragazze. I suoi lunghi e lisci capelli ramati le ondeggiavano dietro. La sua pelle luccicava al sole. Indossava un vestito giallo brillante che sembrava elettrizzato, con scarpe gialle abbinate. Tookie pensò che fosse l'insieme di cui aveva parlato Lizzie l'altro giorno, quello per cui lei e Zarpessa avevano litigato alla discarica di vestiti.

"Fa anche sembrare bella la spazzatura," mormorò Tookie. "Hmm?" Teofilo la guardò sorpreso. "Oh niente." La addolorava che la sua primissima conversazione con Teofilo riguardasse Zarpessa. Pensò di dire a Theophilus che il cassonetto di Zarpessa stava scavando, ma poi chiuse la bocca. Non importa quanto invidiasse Zarpessa, esporre qualcosa di così orribile era semplicemente troppo meschino. "Come ti chiami, comunque?" chiese Theophilus, guardando di nuovo Tookie.

Tookie lo guardò a bocca aperta. Voleva sapere il suo nome? La sua bocca cercò di formare le parole. Sentì il bottone TO OK di Theophilus nella tasca dei fianchi.

All'improvviso una voce penetrante si levò al di sopra del frastuono. "Teofilo!" La voce di Zarpessa. "È meglio che io vada." Theophilus inclinò un cappello immaginario a Tookie.

Poi si voltò e marciò verso la sua amata. "Sette minuti rimasti!" gridò il sindaco Rump. Un lampo giallo neon accecante riempì il cielo. Le nuvole sono svanite. Il sole è scomparso. Qualcuno ha urlato. Tutti si oscuravano gli occhi o abbassavano la testa. Persino i vaganti si fermarono per un momento e strizzarono gli occhi verso l'alto. Un altro sibilo rimbombò nell'aria. "Gli scout!" gridò una voce. "Loro sono qui!"

scout? In cui si? Tookie si alzò in punta di piedi, il cuore che batteva come un matto. La gente si allontanò da un lampione vicino che aveva iniziato a vibrare, fissandolo con un misto di meraviglia e terrore. Il lampione cominciò ad allungarsi, come un lungo palo telescopico. Affrettato! Si ruppe e si ricompose come una donna snella e dall'aspetto misterioso in una tuta nera metallica. La sua testa brillava come se contenesse una lampadina.

"Un esploratore!" sussurrò Tookie. Non ne aveva mai visto uno di persona prima.

La testa dell'Esploratore iniziò a sbattere le palpebre, come per avvertire la gente che stava per succedere qualcosa di straordinario. Poi la donna marciò verso una ragazza magra con gli zigomi così affilati che potevano tagliare a metà un melone, e le diede un colpetto sul braccio. La ragazza si strinse il petto incredula. L'Esploratore le prese la mano e la luce brillante del suo cranio lampeggiò come un fulmine. E poi... puff! Erano spariti e il lampione era tornato dove era sempre stato.

"Oh, piccola mia!" gridò la madre della ragazza, correndo al lampione, abbracciandolo forte e coprendolo di baci. "Bambina mia, piccola mia, piccola mia! Prima scelta!"

Altri sussulti e urla si alzarono tra la folla mentre l'enorme orologio nella piazza ticchettava oltre i sei minuti. All'improvviso, gli scout di Modelland erano ovunque. Un asteroide è schizzato sulla terra, sollevando pezzi di marmo tutt'intorno alla piazza e provocando la fuga isterica dei camminatori di pista nelle vicinanze. Uno straordinario Scout emerse dalle macerie, con la pelle che sembrava fatta di pietra grezza. Indossava un completo da bagno che sembrava fatto di rocce. Toccò una ragazza alta con i capelli lunghi in un vestito di cotone semplice e sporco. Il vestito non era così elegante come la maggior parte degli abiti che indossavano le altre ragazze, e il davanti era bagnato di lacrime. Quando la ragazza alzò lo sguardo e vide l'Esploratore, rimase a bocca aperta.

"Sei sicuro di dover scegliere me?" la ragazza piagnucolò incredula. Un concorrente dal mento appuntito in un abito con maniche a sbuffo e stivali borchiati spinti in avanti. "Scegli me, lei non lo vuole!" La madre della ragazza vestita in modo semplice tirò il braccio dell'Esploratore. "No, la mia Desperada lo vuole! Per favore, prendila! Non ho più i soldi per darle da mangiare." L'Esploratore annuì e afferrò la mano della ragazza singhiozzante, ed entrambi scomparvero in un buco nel terreno. Immediatamente, tutto il marmo rotto è volato in cielo, si è riassemblato e poi è ricaduto esattamente dove si trovava prima dell'interruzione.

L'orologio sfrecciò oltre i cinque minuti rimasti. Il carrello della spesa di una delle senzatetto le volò dalle mani e rotolò selvaggiamente per la piazza. Le ragazze vicino al carrello scappavano urlando. Il carrello si capovolse in avanti e il cibo vecchio e i vestiti a brandelli si rovesciarono a terra. Uno scout con un vestito strappato nei punti giusti si è materializzato da sotto le cose decrepite. Si pavoneggia fino al centro della piazza e si fermò davanti a una ragazza dai capelli corvini che indossava un vestito con un enorme trambusto. La madre della ragazza, che indossava un muumuu, tese il proprio braccio. "Mi vuoi?"

Con un leggero, stanco, oh come i vecchi fanno sempre questo roteare degli occhi, l'Esploratore toccò invece la spalla della figlia. "Oh!" strillò la madre. "Beh, certo, certo!" Ha avvolto sua figlia tra le sue braccia e ha tubato quanto fosse orgogliosa di lei e poi si è lasciata andare. Ma quando l'Esploratore e la figlia scesero nei vestiti logori e nel cibo avariato all'interno del carro, sul volto della madre apparve una minima espressione di delusione.

"Tre minuti, cinquanta secondi!" ha annunciato il sindaco Rump dal suo trespolo VIP. Myrracle proseguì impettito, posando e girandosi. Sig.ra. De La Crème si è mangiata le unghie. Il signor De La Crème camminava avanti e indietro.

Eruzioni si sono verificate in tutta la piazza. I giornalisti hanno girato le loro telecamere e microfoni, cercando di tenere il passo con il caos. I camminatori a sinistra, a destra, davanti e dietro si scontrarono con Myrracle. Fece due passi, si mise in posa, si voltò e camminò di nuovo. Anche Zarpessa stava perdendo spazio, camminando in stretto cerchio vicino agli strani obelischi.

"Tookie, sali quassù così tua sorella ha più spazio per camminare!" Il signor De La Crème comandava dietro di lei. Tookie si voltò e vide i suoi genitori e Brian in piedi sul tetto dell'auto più selvaggia che avesse mai visto: a low-rider dorato scintillante con tetto in pavé e coprimozzi che ruotano al loro posto, anche quando l'auto non era in movimento. L'automobile sgargiante e glam era parcheggiata su un pezzo di marmo che aveva un'enorme crepa nel mezzo che sembrava, stranamente, un punto interrogativo.

Tookie salì diligentemente sul paraurti lucido. Sig.ra. De La Crème confrontò ansiosamente l'ora sul suo orologio con l'ora sull'enorme orologio al centro della piazza. La preoccupazione le deturpava il viso rugoso. «Siamo ancora in tempo», mormorò. "Un miracolo accadrà per The Myrracle. Lo so e basta".

Altri lampi riempirono il cielo. Apparvero altri scout. I candidati camminavano affamati. Scoppiarono decine di risse e almeno sei ragazze giacevano sul pavimento di marmo, curandosi le ferite. Mentre Tookie saliva nel bagagliaio dell'auto, una strana sensazione di vibrazione le solleticava i piedi. Bzz.

Che cos 'era questo?

"Un minuto rimasto!" Il sindaco Rump ha chiamato. Centinaia di persone hanno iniziato a contare. Cinquantanove, cinquantotto...
Bzz. Bzz. Tookie guardò in basso e rimase senza fiato. Una striscia del tetto tempestato di diamanti si era trasformata in uno spesso strato di tessuto brillante. Mentre guardava, ancora più tetto scomparve e riapparve come stoffa. Il tessuto sembrava tessuto spontaneamente da un telaio gigante. "Wow," sussurrò.

Sig.ra. Anche De La Crème ha notato il tessuto. Si inginocchiò a pochi centimetri dallo strano materiale e poi si rialzò. "È uno scout!" È saltata giù dal tetto. "Mirracolo, è uno Scout!" Brian era proprio dietro di lei. Scosse Myrracle per le spalle. "È uno scout, stupido!" "In cui si?" Myrracle si fermò a metà posa. "Sul tetto della macchina!" Myrracle ha spinto le ragazze sulla sua strada e si è precipitata verso il veicolo. Migliaia di membri della folla stavano ora contando i secondi.

Quarantacinque, quarantaquattro...

Emerse un'altra fila di tessuto. Poi un altro, poi un altro. strillò Myrracle. "Un esploratore, cremoso! Uno scout!" Il signor De La Crème afferrò Myrracle dalla piazza e la tirò verso la macchina. "Tutto quello per cui abbiamo lottato. Tutto si sta avverando, piccola!"

Trentanove, trentotto...

Tonnellate di ragazze corsero verso l'auto sgargiante, chiedendo a gran voce l'attenzione del prossimo Scout. Tookie osservò la folla, notando quante persone stavano guardando la famiglia De La Crème sul tetto. Ragazze gelose, madri rabbiose... anche Teofilo era in fondo alla folla, con l'aria divertita. Ma stranamente, non stava fissando Myrracle, come la maggior parte della folla. I suoi occhi erano fissi su Tookie. Il suo stomaco si capovolse.

"Tocco!" Sig.ra. De La Crème ha afferrato la caviglia di Tookie. "Scendi dal cofano! Myrracle ha bisogno del suo spazio! Questo è il suo momento!"

"Uh..." Tookie fissò il pavimento. L'area intorno all'auto brulicava di così tante ragazze ora che era un po' intrappolata. Inoltre, Myrracle non è riuscita a salire sul tetto per salutare adeguatamente l'Esploratore. Questo è il momento di Myrracle, pensò Tookie. Doveva aiutarla.

"Dai, Mirracolo!" Ha chiamato Tookie. Allungò la mano perché Myrracle l'afferrasse. Ci volle tutta la forza di Tookie per tirare Myrracle e il suo vestito da venti libbre sul cappuccio. Una volta alzata, Myrracle spinse via Tookie, facendola quasi cadere a terra.

"Sono qui!" gridò Mirracolo. Era in piedi al centro del cappuccio, le mani in alto, il mento alzato. "Da-tahhh!"

"Tookie, per l'amor di Dio, scendi dal tetto!" Sig.ra. De La Crème strillò. "Dai una stanza a Myrracle!" Ma Tookie non voleva muoversi. Voleva vedere questo accadere in prima persona a Myrracle. Il tetto aveva terminato la sua trasformazione da diamante a tessuto. Ci fu una breve pausa, e Tookie sentì il mondo intorno a lei diventare silenzioso. E poi l'intero tetto cominciò a tremare.

Improvvisamente, il tessuto si spezzò violentemente proprio al centro, facendo cadere Myrracle dal tetto. Cadde a terra quasi al rallentatore.

"Noooooo!" Sig.ra. De La Crème gemette. Il padre di Tookie ha spinto Brian fuori dai piedi per catturare sua figlia. File di tulle gli si gonfiavano in faccia. Le gambe di Myrracle scalciarono in aria.

"Torna lassù, Myrracle!" Il signor De La Crème urlò, spingendo una scarpa sul piede nudo di Myrracle. L'ha spinta sul cofano.

Quindici, quattordici, tredici...

Lo strappo nel tessuto si allargò, finché non apparve un buco a misura d'uomo. E poi una donna seminuda emerse dal centro della lacrima e salì al cielo. Aveva arti lunghi e pelle dorata e indossava collane lucenti posizionate strategicamente sul petto e sulla metà inferiore. Un velo tempestato di gemme le copriva il viso. Tookie rimase a bocca aperta.

I capelli dell'Esploratore erano mossi dal loro stesso vento. Le sue braccia si allargarono. Le sue dita afferrarono le estremità del pezzo di tessuto che si era materializzato sul tetto dell'auto. Sembrava che il tessuto fosse cresciuto dalle sue dita, un'estensione del suo stesso corpo.

"Wow," sussurrò Myrracle. Tookie non potrebbe essere più d'accordo.

I fuochi d'artificio iniziarono ad esplodere nell'aria, le scintille mostravano i numeri mentre contavano alla rovescia.

Sei, cinque, quattro...

L'Esploratore guardò la De La Crèmes e annuì maestosamente, con un aspetto forte e femminile allo stesso tempo.

"Per favore, prendila!" Sig.ra. De La Crème sgorga. "Ne saremmo onorati!" Il signor De La Crème ha pianto. Tre, due... E poi l'Esploratore allungò la sua mano lunga, sottile e radiosamente decorata e fece un cenno. A Tookie.