Pagheresti centinaia di dollari per le foto del ballo più apprezzate di tutti i tuoi amici?

Mercedez Lane, 17 anni, si è infilata nel bagno della Purple Door Day Spa a Pilot Point, in Texas, per mettersi il vestito del ballo di fine anno. Era nel salone di proprietà di sua nonna, dove uno stilista aveva appena finito di arricciarle i capelli in un mezzo raccolto. Nel momento in cui è stata infilata nel suo abito da ballo con paillettes e tulle, è andata a fare foto al ballo. Tuttavia, non stava correndo per fare le classiche foto in posa del ballo di fine anno sugli iPhone dei suoi genitori: aveva un appuntamento con un fotografo professionista Laura Bradley prima della sua grande notte.

Nell'era dei social media, la fotografia è più importante che mai. Le foto del ballo di fine anno, splendidamente composte e di alta qualità, sono il più grande status symbol della stagione del ballo. In tutto il paese, ragazze come Mercedez stanno concedendo il lusso di servizi fotografici che sembrano usciti direttamente dalle pagine di, beh,

Diciassette nella speranza di accumulare like. Devo farlo per il grammo, giusto?

"Il tuo primo ballo di fine anno è indimenticabile e volevo assaporare il momento", ha detto a Seventeen.com Mercedez, uno studente della Pilot Point High School.

Lei e il suo ragazzo Rylee si sono recati in tre luoghi della città con Laura per posare per le foto. Alcuni scatti erano eterei e romantici (pensate a Bella ed Edward che si tengono per mano nella foresta); altri erano sportivi e presentavano attrezzature sportive (un cenno al loro amore condiviso per lo sport). Le riprese di 45 minuti costano $ 250.

Laura, che lavora anche nel settore immobiliare, stima che le riprese del ballo di fine anno rappresentino circa il 10 percento della sua attività. Si tratta di un netto aumento da quando ha lanciato la sua attività di fotografia nel 2010. Attribuisce l'ascesa della fotografia professionale per il ballo di fine anno all'importanza dei social media.

"Tutti sono in competizione l'uno contro l'altro, e migliore è la tua fotografia, più Mi piace e retweet ricevi su Twitter", ha detto.

Mercedez twittato fuori quattro delle sue foto del ballo di fine anno; al momento della stampa, il tweet è stato apprezzato più di 250 volte e ritwittato da quasi 1.000 persone. (Per il contesto, ha poco più di 500 follower.) Le sue foto del ballo ora siedono con orgoglio come il suo avatar di Twitter e la foto di copertina e sono appuntate nella parte superiore del suo feed.

Immagini come quelle di Mercedez e Rylee sono ovunque su Instagram, Twitter, Tumblr e Pinterest. Laura dice che non è raro che i clienti vengano da lei con richieste di ricreare immagini specifiche che vedono online. La tendenza a vestirsi con la tua persona speciale per fare ritratti professionali non è nuova. Solo una cosa: se vedi foto scattate ad arte di una coppia che si tiene per mano in abito e abito, quelle sono probabilmente foto di matrimonio, non foto del ballo di fine anno.

Questo è esattamente ciò che ha ispirato Kristen de Guzman, una diciassettenne junior della West Career and Technical Academy di Las Vegas, Nevada, per acquistare una sessione con un fotografo professionista prima del suo ballo di fine anno Aprile.

"Ho notato su Instagram come le persone hanno ottenuto tutte queste foto davvero professionali per i matrimoni, e ho pensato, perché non anche per il ballo di fine anno?" ha detto Kristen.

Lei e il suo ragazzo Brandon hanno posato per Dana Griffo, l'amica di famiglia di Kristen che ha lanciato un'attività di fotografia professionale due anni fa. Le riprese si sono svolte al Tivoli Village, un centro commerciale di fascia alta.

"Abbiamo deciso di scattare foto in modo professionale perché pensavamo che il ballo di fine anno fosse qualcosa che accade solo una o due volte ed è qualcosa che vuoi ricordare", ha detto Kristen. "Sono una grande persona sui social media, quindi amo pubblicare foto di chi sto con e cosa sto facendo. Penso che avere immagini belle e accattivanti sia importante".

Kristen ha pubblicato tre dei suoi ritratti per il ballo di fine anno Instagram, dove hanno collezionato tra i 350 e i 400 mi piace ciascuno. (Ha poco più di 1.200 follower.)

Ha detto a Seventeen.com di essersi sentita naturale, sicura di sé e rilassata durante le riprese e, nonostante lo stereotipo secondo cui ai ragazzi non piacciono le foto, dice che anche a Brandon piaceva fare foto.

"È bello che un ragazzo si sia davvero divertito a fare una foto con me", ha detto.

Eze Egeonuigwe, un fotografo con sede a Fullerton, in California, afferma che un terzo della sua attività proviene da chi va al ballo di fine anno. Questo è il suo terzo anno in cui fotografa la stagione del ballo, e dice che la domanda di ritratti professionali è in aumento. Offre quattro pacchetti, che vanno da $ 50 per una sessione di 30 minuti con 10 foto non modificate a $ 200 per una sessione di due ore con 30 foto ritoccate.

Anche se le foto professionali del ballo per il set di Instagram potrebbero essere totalmente in questo momento, Eze dice che il concetto non è una pazza nuova moda.

"I genitori sono cresciuti in un'età molto diversa, ma è sempre stato così", ha riflettuto. "In passato, volevano appendere le foto del ballo di fine anno al muro. In questi giorni, vengono solo pubblicate online".

Hannah Orenstein è l'assistente editor delle funzionalità di Seventeen.com. Seguila su Twitter e Instagram!