7Sep
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Ero il ragazzo "strano" che diceva cose a caso all'improvviso, quello che proprio non sapeva leggere il linguaggio del corpo.
I miei genitori sapevano che ero diverso fin dalla tenera età.
Quando non ho imparato a camminare fino a quando non avevo quasi due anni, sapevano che qualcosa non andava. Inoltre non avevo praticamente abilità sociali. In effetti, ero il ragazzo "strano" che diceva cose casuali di punto in bianco, quello che proprio non sapeva leggere il linguaggio del corpo. Queste carenze sociali mi hanno sicuramente reso un bersaglio per i bulli.
Mia madre mi ha portato dal mio pediatra, che mi ha indirizzato da specialisti, che mi hanno diagnosticato ufficialmente un disturbo delle capacità motorie. Non avevo mai fatto bene con i test standardizzati. Ho richiesto più tempo e l'uso di un computer perché la mia calligrafia era illeggibile; questo era un sintomo chiamato disgrafia, ed è una parte comune dell'essere autistici.
Sapevo di essere diverso dagli altri studenti, ma non avevo esattamente un nome per quella differenza. L'autismo non era sul mio radar.
A quel punto, ero ancora troppo giovane perché mi diagnosticassero ufficialmente l'autismo, ma alcuni medici pensavano che potessi essere nello spettro. Non è stato fino al settimo grado che ho ricevuto la diagnosi ufficiale: autismo. Ma questo non era scioccante. Sapevo di essere diverso dagli altri studenti, ma non avevo esattamente un nome per quella differenza. Autismo semplicemente non era sul mio radar.
La mia diagnosi è arrivata proprio mentre mi stavo preparando per il liceo, il che significava che avrei dovuto affrontare il liceo sapendo di avere l'autismo. Il liceo era diverso dalla scuola media: più grande e più impegnativo. Uno dei modi in cui i miei genitori hanno reso tutto più semplice è stato quello di ottenere la mia documentazione ufficiale. Il rapporto fatto da un neuropsicologo diceva che ero ufficialmente autistico, o, più precisamente, che avevo un disturbo dell'apprendimento non verbale, che è un disturbo dello spettro autistico. Era strano pensare di avere l'autismo perché pensavo di essere troppo "normale" per una diagnosi così seria. Non sapevo che una persona potesse avere l'autismo ed essere come me. Non sapevo che potessi anche essere a scuola.
Non sapevo che una persona potesse avere l'autismo ed essere come me.
Le scartoffie ufficiali non hanno cambiato la mia vita quotidiana, ma hanno cambiato la mia vita scolastica. Le scartoffie mi hanno fornito le sistemazioni necessarie di cui avevo bisogno per completare con successo la scuola. Significava che avevo più tempo per i test standardizzati, l'uso di un computer in classe e altre attenzioni. Ma avere una differenza di apprendimento significava anche che dovevo difendere me stesso e le mie esigenze, che erano diverse da quelle dei miei compagni di classe. Ho imparato a chiedere aiuto e tempo extra. Penso di aver anche beneficiato dell'apprendimento di questa nuova abilità, perché al college avrei dovuto difendere me stesso per tutto il percorso.
Ho dovuto lavorare di più in tutte le mie classi. Passavo ore a fare i compiti e a lavorare con crediti extra per mantenere alti i miei voti in matematica e scienze. Sono andato in classe all'ora di pranzo per incontrare gli insegnanti prima dei test e sono andato per il tutoraggio. Volevo avere successo. Volevo andare al college e avere una vita "normale", il che significava dedicare più tempo a tutto.
Volevo avere successo. Volevo andare al college e avere una vita "normale"...
La maggior parte delle persone con cui ho fatto amicizia e che sarebbero stati il mio gruppo principale di amici per i prossimi quattro anni hanno avuto qualche tipo di differenza di apprendimento. Avevano dislessia, ADHD o disgrafia e l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Ci vedevamo spesso nel centro di supporto all'apprendimento della nostra scuola per ricevere ripetizioni o fare i compiti. Questo gruppo, e la scuola stessa, mi hanno sostenuto e ne avevo bisogno.
Da liceale, ho iniziato a frequentare gruppi sociali e ho imparato a leggere il linguaggio del corpo e ad avere conversazioni normali. Non sono stato vittima di bullismo così tanto al liceo perché le persone si erano per lo più rilassate. Inoltre non ero abbastanza popolare da attirare l'attenzione su di me. Sono rimasto fedele al mio gruppo e sono rimasto lontano dal dramma generale del liceo.
Durante il liceo, mi sono sentito più a mio agio a parlare della mia differenza di apprendimento. Mi sono anche iscritto al Learning Difference Club della mia scuola e a un club per studenti in tutta la città.
Volevo mostrare agli altri che l'autismo non era un male, era solo diverso.
Il gruppo mi ha dato il supporto e l'incoraggiamento di cui avevo bisogno per parlare pubblicamente del mio autismo. Alla fine, stavo parlando in panel ad altri studenti in tutta la Bay Area. Volevo mostrare agli altri che l'autismo non lo era cattivo - era solo diverso.
Ho sentito storie di altri ragazzi che hanno davvero lottato, ragazzi che non potevano difendersi da soli e che non avrebbero avuto tempo extra per i test. In effetti, sono stati puniti per essere stati "dirompenti". Queste storie sono ciò che mi fa parlare ed educare gli altri.
Come studente universitario autistico, mi rendo conto di essere qui grazie al supporto che ho ricevuto dagli altri. Inoltre, sono invecchiato e ho imparato di più su me stesso. ho imparato che io Potere vivo in un paese straniero per un anno senza grossi problemi (ho studiato all'estero in Spagna). io Potere navigare in aereo, treno e città senza problemi. ho imparato che io Potere ottenere un'istruzione universitaria.
Ho imparato che l'autismo non mi definisce.
Ma soprattutto, ho imparato che l'autismo non mi definisce. E davvero, ho avuto successo nella vita grazie e nonostante il mio autismo.
