"Hanno detto che la boxe era per ragazzi"

Lo scorso febbraio, sono stato negli Stati Uniti. olimpico prove a squadre a Spokane, Washington, in competizione per un posto nella primo in assoluto squadra di boxe femminile. Di solito non mi innervosisco, ma questa volta non ho potuto trattenermi. Il mio avversario, un ex campione nazionale che ha nove anni più di me, mi stava spingendo e mi diceva spazzatura in faccia. Durante gli ultimi secondi del round finale, stavo respirando così pesantemente che mi faceva male la gola. Ma ho continuato a combattere e ho vinto! Sono stato persino nominato Most Outstanding Boxer! Nessuno pensava che potessi vincere, probabilmente perché è così difficile pensare di essere il migliore in qualcosa da dove vengo.

A margine
Cresciuto a Flint, nel Michigan, ho visto così tanti ragazzi della mia scuola finire in prigione o disoccupati, e le bande che frequentavano e causavano problemi nel mio quartiere. Ho dovuto imparare a proteggermi, perché non mi sembrava che nessun altro mi stesse proteggendo. I miei genitori si sono separati: mio padre ha dovuto scontare il carcere e mia madre era impegnata con mia sorella minore e mio fratello. E alle elementari, le persone mi insultavano perché ero più alta delle altre ragazze. Mi sono sentito messo da parte.

Mio padre mi raccontava storie di quando era un combattente clandestino. Un giorno, quando avevo 11 anni, mi disse che avrebbe voluto avere un figlio che potesse essere un vero pugile. Ho pensato, perché un figlio? Sapevo combattere, quindi perché non potevo boxare?

Non riuscivo a togliermi quel pensiero dalla testa, quindi il giorno dopo sono andato in una palestra di boxe locale con il mio amico di scuola per seguirlo mentre si allenava. Quando l'allenatore ci ha mostrato i diversi colpi e pugni, qualcosa in me è scattato. Mi sentivo come se fosse investito in me. Sono stato agganciato! Sono arrivato il giorno dopo e ho chiesto se potevo iniziare ad allenarmi con i ragazzi in palestra. L'allenatore mi ha detto di sicuro... con il permesso dei miei genitori. Ho pensato che sarebbe stato un sì definitivo. Ma quando ho chiesto, mio ​​padre ha detto di no! "La boxe è uno sport per uomini", ha detto. Non potevo credere che fosse serio. Mi sono rifiutato di accettare la sua risposta. Per giorni non ho smesso di parlare di quanto avrei voluto farlo, e alla fine ha accettato di farmi tornare in palestra. Ma ha pensato che sarei stato picchiato e avrei mollato. Non lo sapeva, io farei esattamente il contrario.

sul ring
Il primo pugno che ho imparato è stato il jab. In secondo luogo, il pugno incrociato; terzo, il gancio, dopodiché tutte le combinazioni e come muovere la testa ei piedi. Mi ci sono voluti solo due mesi per essere pronto a salire sul ring! Non ci sono molte ragazze nel pugilato, quindi mi allenerei con i ragazzi vicini alla mia taglia. Sentivo i ragazzi in palestra fare battute su di me perché ero una ragazza e dire: "Posso prenderla" o "La picchierò, facile!" Ero tipo, "mettiti dei guanti e andiamo".

Dal mio primo combattimento, ho adorato essere sul ring. Spengo tutto—le luci, gli odori, il rumore—quindi sono in questa zona in cui mi esibisco solo per me stesso. È come una macchina della verità per le tue abilità. Alla fine della partita, sai chi è il numero uno.

Sono andato in palestra tutti i giorni dopo scuola, facendo 21⁄2 miglia di riscaldamento, shadowboxing sul ring o sparring con i ragazzi. Quando avevo 14 anni, ho scoperto che alle Olimpiadi del 2012 le donne avrebbero potuto boxare. Allora, ho avuto difficoltà a esprimere i miei sentimenti alle persone, quindi scrivevo nei miei diari per togliermi le cose dal petto. Quella notte, ricordo di aver scritto nel mio diario: "Il mio sogno è vincere e... olimpico medaglia d'oro."

Poco dopo, tutto il mio duro lavoro ha iniziato a dare i suoi frutti: a 15 anni sono arrivato alle Olimpiadi Junior. Fu allora che mi resi conto che se avessi voluto qualcosa abbastanza forte, avrei potuto realizzarlo. Un anno dopo, ho combattuto nel mio primo torneo per adulti. Mi sono chiesto, pensi davvero di poter affrontare queste donne che hanno molta più esperienza? È un obiettivo troppo grande per una ragazza come me? Ma quando il mio avversario mi ha guardato come se battermi sarebbe stato un gioco da ragazzi, ho pensato, le dimostrerò che si sbagliava. Tutti quegli incontri con i ragazzi in palestra hanno lasciato qualche livido, ma mi hanno aiutato a sviluppare una pelle davvero dura. E così quando ero sul ring con un concorrente serio, ho dato a quella lotta tutto quello che avevo. Mi ha sottovalutato e ho vinto!

Londra chiama

Quando sono andata in Cina a maggio per i Campionati mondiali di boxe femminile (la qualificazione internazionale torneo per le Olimpiadi) e mi sono guadagnato un posto nella squadra, ero così vicino al mio sogno, che potevo assaporare esso! So di essere il migliore e voglio una medaglia d'oro per dimostrarlo.

Ora che mi sto allenando per il Olimpiadi, non ho tempo per la paura. Non posso rallentare, anche se a volte mi sento come se mi stessi perdendo qualcosa feste o partite di calcio, cose normali. Ma i miei amici, che dicono che non avrebbero mai boxato, sono stati così di supporto e sono sempre usciti per incoraggiarmi. A volte mi chiedo se le cose funzioneranno mai con un ragazzo a causa del mio programma di allenamento. Ma se è davvero un bravo ragazzo, capirà quando devo andare ad allenarmi o andare a letto presto. I ragazzi che vogliono solo giocare, non li sto perdendo; mi stanno perdendo. Devo assicurarmi di fare ciò che dovrei fare per raggiungere i miei obiettivi.
Dimostro alle persone che si sbagliano da quando mio padre mi ha detto per la prima volta che le ragazze non sanno boxare, e continuerò a dimostrare che si sbagliano. Mi sento bene per dove sono arrivato finora, ma non voglio fermarmi: so che sarò felice con me stesso solo se otterrò quella medaglia d'oro che ho sognato per la prima volta quando avevo 14 anni.

Claressa ha fatto la storia il 9 agosto 2012 vincendo la prima medaglia d'oro nella boxe olimpica femminile!