2Sep
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Se dovessi descrivere ciò che occupa la maggior parte del tempo di uno studente universitario nelle grandi scuole statali, o praticamente chiunque nella SEC (sudest conferenza), sono abbastanza sicuro che sarebbe guardare lo sport, andare a scuola, guardare lo sport, studiare, guardare lo sport, mangiare, guardare lo sport... beh tu fatti l'idea. Ma com'è per gli atleti, quelli che regalano innumerevoli ore di divertimento e qualcosa per cui ossessionarsi?
Morire di curiosità, ho chiesto a un vecchio amico, Hampton Tignor, di descrivere com'è veramente essere un atleta in una scuola che mangia, respira e dorme nello sport. Hampton è il cacciatore di stelle per la nostra squadra di baseball, e dopo quattro anni passati a dedicare il suo tempo ai Gators, ha avuto molto da dire sulle sue esperienze.
Shelby: Quanto è intenso essere in una squadra sportiva in una scuola enorme come UF?
Hampton Tignor: Penso che la vita per gli studenti-atleti in qualsiasi scuola sia intensa, ma non c'è dubbio che gli studenti-atleti dell'Università della Florida hanno molte richieste su di loro! L'impegno di tempo coinvolto nel tuo sport consuma la maggior parte del tempo che gli altri studenti devono fare cose come socializzare, dormire, guardare la TV, essere coinvolti con i club del campus, ecc. C'è anche una pressione costante per rimanere al passo con i tuoi compiti scolastici - che in realtà è un grande cosa perché sarebbe facile rimanere indietro nelle classi quando la tua squadra è nel mezzo della loro stagione. Il nostro team è tenuto a frequentare ogni giorno le lezioni e l'aula studio. Il programma sembra impossibile ma, in verità, il personale di supporto della nostra squadra - i nostri allenatori, consulenti accademici, tutor, nutrizionisti, direttori atletici e allenatori - rendono la nostra vita molto gestibile.
S: Quanto tempo impieghi di solito nella tua settimana?
HT: Durante la stagione del baseball, la nostra squadra di solito gioca quattro o cinque partite a settimana: venerdì, sabato, domenica e martedì o mercoledì. I giorni di gioco sono sempre frenetici. Arriveremo al campo quattro ore prima dell'orario di gioco, mangeremo un pasto insieme e poi affronteremo le riunioni di squadra e il riscaldamento pre-partita. Normalmente staremo in campo anche per almeno un'ora dopo la partita. Negli altri giorni della settimana, avremo un giorno libero e uno o due giorni di pratica. Siamo anche in sala pesi prima della lezione due o tre mattine a settimana.
S: Quali sono i vantaggi di essere un atleta in una scuola pazza per lo sport?
HT: La cosa più bella dell'essere un atleta in una grande scuola è la quantità di supporto dei fan! È fantastico passeggiare per il campus durante il giorno e vedere gli studenti indossare magliette che supportano la tua squadra. Ed è sempre un'enorme scarica di adrenalina giocare davanti a una grande base di fan. Abbiamo anche la fortuna di avere un solido supporto finanziario. Il nostro team ha la capacità di utilizzare belle attrezzature e strutture, assumere i migliori pullman, viaggiare in luoghi diversi, mangiare cibo delizioso... Non so se apprezzerò appieno tutti i vantaggi di essere uno studente atleta in Florida fino a quando non mi sarò laureato.
HT: Giù le mani, la parte migliore dell'essere nella squadra di baseball sono i miei compagni di squadra. Trascorriamo una parte di ogni giorno insieme e posso chiamare tutti i miei compagni di squadra mio fratello. Alcuni dei miei ricordi preferiti della mia carriera nel baseball sono semplicemente seduti negli spogliatoi e chiacchierando con i ragazzi o giocando a ping-pong. È così che inizi davvero a creare un legame con gli amici.
S: Hai qualche storia pazzesca dalle tue esperienze come giocatore di baseball del college?
HT: Non ho storie folli, ma penso che le esperienze più belle siano quelle che non puoi davvero descrivere. Uno dei miei ricordi più vividi è quello di aver battuto uno dei nostri grandi rivali statali nella postseason dell'anno scorso. È stata una partita combattuta per un po' e quando alla fine l'abbiamo vinta, ricordo di aver guardato le tribune di casa e di aver sentito i 7.000 fan nello stadio cantare la nostra canzone di lotta. Era surreale.
