Una massiccia carenza di cacao potrebbe limitare l'offerta mondiale di cioccolato

Cioccolato è senza dubbio la confezione preferita al mondo, tanto che la domanda di dolciumi ha raggiunto il massimo storico di circa 7,1 milioni di tonnellate nel 2015. Ma come coltivatori di caffè, i coltivatori di cacao faticano a tenere il passo. Il crescente fabbisogno di cacao, combinato con un recente crollo della produzione, ha innescato un avvertimento in tutto il mondo che potremmo rimanere senza cioccolato.

Il balzo della domanda arriva da un aumento complessivo dei consumi ma anche dai consumatori di paesi come Cina e India, che ora acquistano bar che prima erano considerati un lusso insostenibile. Allo stesso tempo, il giornale di Wall Street rapporti, la produzione in Ghana, il secondo paese produttore di cacao al mondo, ha in continuo calo rispetto all'anno scorso. Per riferimento, i raccolti del Ghana sono solo un terzo di quelli che potrebbero essere se tutti gli agricoltori lo fossero seguendo le buone pratiche agricole.) Di conseguenza, i prezzi del cacao sono aumentati di quasi il 40 percento da allora 2012.

Nel tentativo di salvare la loro industria, giganti aziende del cioccolato come Hershey's, Mars (i creatori di M&Ms e Snickers) e Mondelez (il produttori di barrette di latte Oreos e Cadbury) stanno sborsando mazzette di denaro - per un totale di circa $ 1 miliardo - per cercare di invertire la caduta del cacao agricoltura.

"Devono cambiare il modo in cui coltivano", ha detto a WSJ Yaa Amekudzi, un rappresentante delle operazioni di sostenibilità del cacao di Mondelez in Ghana. "Non abbiamo la copertura forestale che avevamo, non abbiamo la pioggia che avevano i nostri nonni e il terreno non è altrettanto fertile... I giovani spesso partono per cercare una vita migliore in città".

Per combattere questi ostacoli, Amekudzi viaggia tra centinaia di villaggi per incontrare i leader della comunità e riqualificare completamente gli agricoltori, consigliandoli su tattiche come la spaziatura dei semi, l'applicazione di fertilizzanti e la potatura alberi. Ma ci sono altri problemi leggermente meno sotto il suo controllo, come alberi secolari, maltempo e malattie come questa banana Cavendish infestata dai funghi che si sta estinguendo. Inoltre, gli alberi di cacao hanno bisogno da due a quattro anni per produrre baccelli, il che rallenta ulteriormente la produzione.

Insieme alla domanda globale a lungo termine, ciò potrebbe alla fine causare problemi ai produttori di caramelle, anche se sarebbe uno scenario estremo per la scomparsa totale del cioccolato. Tuttavia, potrebbe essere meglio tenere una piccola scorta a portata di mano perché i prezzi molto probabilmente aumenteranno di nuovo.

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