Sono allergico a tutto e fa schifo

Mi piaceva mangiare fuori e provare nuovi cibi di culture diverse. Vorrei essere ancora quella persona, ma non sono quella persona. Mangiare fuori era una volta il momento clou del mio weekend e ora è causa di stress e preoccupazioni. Vedi, sono allergico a tutto. No davvero, sono allergico a quasi tutto. La maggior parte delle mie conversazioni a cena va in questo modo:

"Vuoi un'insalata con quella?"

"No, a meno che tu non voglia uccidermi."

Sembrando confuso, mi viene chiesto: "Cosa intendi?"

"Sono allergico a tutto quello che c'è in quell'insalata", dico loro. Vedo che sono confusi, quindi continuo, "Ho una cosa chiamata sindrome allergica orale. Fondamentalmente, non posso avere frutta o verdura fresca, a meno che non siano cotte o lavorate".

"Stai scherzando."

"Spero che. Devo portare sempre con me un EpiPen, per ogni evenienza."

La sindrome da allergia orale, nota anche come sindrome da polline alimentare, si verifica quando mangio qualsiasi cosa con polline di betulla (mela, carota, sedano, ciliegia, nocciola, kiwi, pesca, pero, prugna e l'elenco potrebbe continuare), polline di graminacee (melone, arancia, pesca, pomodoro, ecc.) e polline di ambrosia (banana, cetriolo, melone, semi di girasole, zucchine, eccetera). So che suona ridicolo. L'ho pensato anche io quando l'ho scoperto.

Ma non è sempre stato così.

Sono cresciuto in una fattoria nelle zone rurali del Colorado e ho sofferto di un'orribile febbre da fieno da bambino e da adolescente, qualcosa che è comune con gli adulti a cui è stata diagnosticata la sindrome da allergia orale. Da piccola riuscivo a mangiare di tutto senza problemi. Non è stato fino al mio ultimo anno di college che tutto è iniziato. Un pomeriggio ho tirato fuori un sacchetto di uva per uno spuntino pomeridiano. Ho mangiato un chicco d'uva senza problemi. Quando misi in bocca il secondo chicco d'uva, notai che la gola cominciava a prudere, ma non ci pensai molto. Quando ho finito il terzo chicco d'uva, la mia gola ha cominciato a chiudersi e stavo chiamando aiuto. Sono stato ricoverato d'urgenza al pronto soccorso, dove il medico mi ha detto che dovevo aver sviluppato un'allergia all'uva (non avevo letteralmente idea che potesse succedere). Mi ha consigliato di vedere un allergologo e di smettere di mangiare uva immediatamente.

Sfortunatamente, non ero in grado di vedere un allergologo in quel momento (sindrome del ragazzo rotto) ma ho smesso di mangiare uva e la vita è continuata, o almeno così pensavo.

A pochi mesi da quell'incidente, ho iniziato a notare che la stessa cosa stava accadendo con altri alimenti. È successo con melone, arance, mele, broccoli e carote. Alla fine, all'età di 24 anni (a questo punto avevo avuto molte reazioni allergiche), ho visitato un allergologo che ha fatto un pannello di test piuttosto ampio su di me. Mi è stato diagnosticato un grave caso di sindrome allergica orale. Mi è stata data anche una lista di Altro allergie che scoprì: noci, olio di pesce e una grande varietà di animali, fiori, alberi ed erbe.

Ero scioccato. Non volevo crederci, ma in un certo senso tutto aveva un senso. Mi sono sempre sentito male o congestionato, perché ero letteralmente allergico a tutto ciò che mi circondava. Sembrava che la natura mi stesse rifiutando.

Odio raccontare alla gente delle mie allergie perché ho raccontato la stessa storia più e più e più volte. Alcune persone hanno difficoltà a credermi, scegliendo di cercare su Google la mia condizione a tavola perché suona così ridicolo. Molte persone pensano che perché io Potere ho frutta e verdura che sono state cotte o in scatola, che la mia allergia deve essere abbastanza gestibile.

Questo è lontano dal caso.

Una volta il mio ex ha mangiato una banana e poi mi ha dato un veloce bacio sulle labbra. In pochi minuti, le mie labbra sono scoppiate in un'eruzione cutanea e ho dovuto prendere Benadryl per fermare la reazione. Sono stato molte volte in ospedale a causa della contaminazione del cibo nei ristoranti o mentre cenavo con la famiglia. Ho anche avuto reazioni a piatti che contenevano noci da parte dei server che se ne erano dimenticati o menu che non li elencavano.

Nel corso degli anni, le mie allergie si sono evolute. Ora, con molta frutta o verdura, ho una reazione semplicemente essendo vicino loro. Una volta ero seduto con un gruppo di amici mentre mangiavano fragole fresche. Eravamo tutti seduti vicino a un ventilatore da pavimento e poi, all'improvviso, la mia faccia ha iniziato a prudere e scoppiare.

Un'altra volta, stavo tagliando le patate per un pasto e le mie mani hanno avuto un'eruzione cutanea.

Un anno fa, nel mio ufficio c'erano alcune angurie nella nostra cucina. Nel momento in cui un membro dello staff ha iniziato a tagliare l'anguria, la mia faccia ha iniziato a scoppiare e la mia gola è diventata pruriginosa. Probabilmente ero a 10 piedi buoni quando è successo e ho dovuto lasciare immediatamente l'edificio.

Ogni giorno può essere una lotta. Proprio oggi, mentre partecipavo a una teleconferenza al lavoro, ho avuto una reazione allergica a una donna che stava mangiando una mela di fronte a me. Ho dovuto lasciare rapidamente la stanza e prendere un Benadryl. Sono sempre stressato alle cene o anche mentre bevo con gli amici. E poi c'è questo: sono single, quindi il cibo incontra gli appuntamenti possono essere difficili. Ho avuto ragazzi che pianificano appuntamenti per uscire a mangiare sushi, o mi hanno preparato cene che non posso mangiare. Ho avuto uomini che mi compravano fragole ricoperte di cioccolato, o mi baciavano dopo aver mangiato qualcosa a cui sono allergico. Il primo appuntamento è sempre molto divertente (wink-wink) mentre spiego la mia condizione.

È preoccupante, chiedersi sempre se qualcosa contaminerà il mio cibo o le mie bevande, o provocherà solo una reazione allergica. I miei amici sono tutti relativamente sani e cercano di essere consapevoli della mia condizione, ma poiché è così unica, può essere difficile partecipare comodamente a tutte le cene o le uscite. Per non parlare del fatto che sono annoiato. Mi mancano i frullati di frutta. Mi manca essere un mangiatore sano. E anche se non mi grava finanziariamente, finisco per spendere di più in generi alimentari perché cerco di rimanere il più sano possibile.

Quindi, d'ora in poi, la mia borsa includerà sempre un pacchetto di Benadryl e un EpiPen, accanto al mio eyeliner e al cellulare. Ho imparato a convivere con le mie allergie, ma ogni volta che vedo qualcuno che mangia il mio frutto preferito, provo una piccola fitta di gelosia. Quindi, la prossima volta che ti ritrovi a goderti un'arancia, dai un morso per me, vero?