2Sep
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"Quando eleviamo solo la letteratura scritta da uomini bianchi, ignoriamo le esperienze della grande maggioranza della popolazione mondiale - e degli Stati Uniti".
Nel corso della mia intera carriera al liceo, il numero di autrici nei miei lunghi elenchi di letture assegnate è arrivato a un totale di quattro. Per un po' ho pensato che questo potesse essere solo un altro modo in cui la mia scuola era al passo coi tempi; Vivevo in una piccola città del Midwest, prevalentemente bianca e prevalentemente cristiana, che a volte può sembrare bloccata nel passato. Ma ora, mentre ho conversazioni con studenti di tutti gli Stati Uniti, mi rendo conto che la maggior parte delle scuole del paese ha liste di lettura altrettanto limitate.
Infatti, delle cinque studentesse con cui ho parlato di questo problema, solo una studentessa aveva letto più di quattro libri di autrici al liceo e una studentessa ne aveva letti zero. E, di tutti questi autori maschi, quasi tutti erano bianchi. Anche questo non è un problema limitato alle scuole superiori;
l'anno scorso, la Yale University ha ricevuto attenzione per una petizione studentesca per "decolonizzare" una classe principale. È impossibile negare che i compiti di lettura a tutti i livelli sono spesso tutt'altro che rappresentativi: Gli uomini bianchi costituiscono circa il 31% della popolazione degli Stati Uniti, ma costituivano il 72 percento della letteratura che mi era stata assegnata da leggere al liceo. La semplice verità della questione è che alcune voci vengono escluse da molti programmi scolastici, e il risultato è una grande perdita per il corpo studentesco.Ellie Bennett, una matricola in arrivo al Barnard College, ha descritto la sua esperienza simile nelle sue lezioni di inglese al liceo; ha letto tre libri di donne nei suoi quattro anni di liceo. Quando le ho chiesto se si sentiva rappresentata dai testi che le era stato chiesto di leggere a scuola, si è messa a ridere. "Non mi è mai stato assegnato un libro con una protagonista femminile nera", ha spiegato. “Non so come ci si sente a far parte della letteratura che studio. Mi ha insegnato a mettermi nei panni degli uomini bianchi e a relazionarmi, motivo per cui le liste di lettura dovrebbero essere ampliato - così uomini bianchi e persone diverse possono entrare, ad esempio, in una donna queer nera scarpe."
Le parole di Bennett riecheggiano le preoccupazioni di molti studenti delle scuole superiori. Quando eleviamo solo la letteratura scritta da uomini bianchi, ignoriamo le esperienze della grande maggioranza della popolazione mondiale - e degli Stati Uniti. Ci rifiutiamo di riconoscere le voci che sono cruciali per comprendere la nostra storia, e questo può lasciare un vuoto di comprensione tra persone di diversa estrazione, cultura e genere. L'arte può diffondere empatia, ma solo se gli studenti sono esposti a opere che descrivono esperienze al di fuori delle proprie. Per ogni William Faulkner, c'è un Flannery O'Connor; per ogni f. Scott Fitzgerald, c'è una Zora Neale Hurston; per ogni Arthur Miller, c'è un Adrienne Kennedy. Quando gli studenti leggono solo il lavoro di uomini bianchi in classe, viene loro presentata una falsa realtà in cui esistono solo prospettive maschili bianche.
Altrettanto importante, gli studenti che sono membri di gruppi sottorappresentati meritano di vedersi prosperare, sia nella letteratura che come scrittori. Quando una giovane donna passa anni senza essere presentata a scuola a un romanzo scritto da una donna, cosa le dice della sua capacità di perseguire le arti e far rispettare il suo lavoro? Quando una giovane donna di colore si diploma al liceo senza leggere un libro in cui sembra se stessa riflessa come protagonista, cosa le dice dell'atteggiamento della società nei confronti delle sue esperienze e di valore? Riuscire a riconoscersi nella letteratura e nei media è incredibilmente potente, ed è spesso una componente necessaria dell'autoaccettazione.
Alcuni temono che cambiare le liste di lettura della scuola per essere più inclusive ridurrebbe l'enfasi sul lavoro dei maggiori autori maschi bianchi storicamente significativi. È vero che molti dei classici americani più celebri sono stati scritti da uomini bianchi, e questi romanzi hanno il loro merito letterario. Ma vale la pena esaminare perché la letteratura più discussa è tipicamente scritta da uomini bianchi. Il fatto che un romanzo sia universalmente rinomato non prova che sia intrinsecamente superiore alle opere meno discusse. Gli uomini bianchi non hanno scritto storicamente romanzi migliori; storicamente gli è stato dato un migliore accesso e apprezzamento per ciò che hanno scritto. Riconoscendo questo fatto e facendo un deliberato tentativo di cercare un lavoro altrettanto meritevole di autori storicamente sottovalutati possono assolutamente coesistere con una letteratura apprezzata da affermati nomi familiari.
Le persone che incontro ogni giorno sono varie. Sono circondato da donne feroci, distinte e totalmente diverse dai personaggi bidimensionali ritratti in molti romanzi scritti da uomini. Ogni giorno incontro persone vivaci, talentuose e importanti le cui origini ed esperienze sono diverse in innumerevoli modi. Le nostre vite non sono tutte vissute come - o esclusivamente a fianco - degli uomini bianchi, quindi non c'è motivo per cui la letteratura che condividiamo gli uni con gli altri dovrebbe essere scritta esclusivamente dal loro obiettivo. È giunto il momento che le nostre scuole ci permettano di leggere il mondo così com'è realmente.
Questa storia è apparsa originariamente su Fresco U.
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