L'ex studente apre il fuoco alla Florida High School, uccidendo 17 persone

PARKLAND, Florida. (AP) - Un ex studente ha aperto il fuoco con un fucile semiautomatico in un liceo della Florida mercoledì, uccidendo almeno 17 persone e inviando centinaia di studenti in fuga nelle strade nella sparatoria più mortale della nazione da quando un uomo armato ha attaccato una scuola elementare a Newtown, nel Connecticut.

Il tiratore, che era dotato di maschera antigas e granate fumogene, ha fatto scattare un allarme antincendio per disegnare studenti fuori dalle aule poco prima della fine della giornata in una delle scuole più grandi dello stato, hanno detto i funzionari.

Le autorità non hanno fornito dettagli immediati sul sospetto di 19 anni o su qualsiasi possibile movente, tranne che per dire che era stato cacciato dalla Marjory Stoneman Douglas High School, che ha circa 3.000 studenti.

Gli studenti che conoscevano l'assassino, identificato come Nikolas Cruz, hanno descritto un adolescente instabile la cui strana comportamento aveva indotto altri a porre fine alle amicizie con lui, in particolare dopo il litigio che ha portato alla sua espulsione.

Genitori frenetici si sono precipitati alla scuola per trovare i membri della squadra SWAT e le ambulanze che circondavano l'enorme campus. Le riprese televisive in diretta hanno mostrato i soccorritori che sembravano curare i feriti sui marciapiedi.

"È una situazione orribile", ha detto Robert Runcie, sovrintendente del distretto scolastico di Parkland, a circa un'ora di macchina a nord di Miami. "È una giornata orribile per noi".

Il sospetto è stato preso in custodia senza combattere in un quartiere residenziale a circa un miglio di distanza. Aveva più caricatori di munizioni, hanno detto le autorità.

"È catastrofico. Non ci sono davvero parole", ha detto ai giornalisti lo sceriffo della contea di Broward, Scott Israel.

L'aggressore ha usato l'allarme antincendio "così che i ragazzi si riversassero fuori dalle aule nell'atrio", il Sen. Bill Nelson ha detto alla CNN.

"E lì è iniziata la carneficina", ha detto Nelson, che ha detto di essere stato informato dall'FBI.

Il democratico della Florida ha detto di non sapere se l'uomo armato ha usato le granate fumogene, ma ha pensato che fosse per questo che indossava una maschera antigas.

La maggior parte delle vittime sono state all'interno dell'edificio, anche se alcune vittime sono state trovate all'esterno. I morti includevano un allenatore di football, ha detto lo sceriffo.

Più di una dozzina di altre persone sono state ferite e portate negli ospedali, hanno detto i medici.

Victoria Olvera, una studentessa della scuola, ha detto che Cruz è stato espulso lo scorso anno perché ha litigato con il nuovo fidanzato della sua ex ragazza. Ha detto che era stato violento con la sua ragazza.

"Penso che tutti avessero in mente se qualcuno lo avrebbe fatto, sarebbe stato lui", ha detto.

Dakota Mutchler, un altro junior, ha detto che era amico di Cruz. Ma ha interrotto l'amicizia quando il comportamento di Cruz "ha iniziato a diventare progressivamente un po' più strano". Cruz ha postato su Instagram sull'uccisione di animali e ha minacciato uno degli amici di Mutchler, ha detto.

Si ricordò che Cruz aveva una pistola a pallini e faceva pratica di tiro al bersaglio nel suo cortile.

Lo studente Daniel Huerfano ha detto di aver riconosciuto Cruz da una foto di Instagram in cui Cruz aveva posato con una pistola davanti al viso.

Cruz "era quel ragazzo strano che vedi... come un solitario", ha detto.

La matricola Max Charles era in classe quando ha sentito cinque spari.

"Eravamo in un angolo, lontano dalle finestre", ha detto. "L'insegnante ha chiuso a chiave la porta e ha spento la luce. Ho pensato che forse avrei potuto morire o qualcosa del genere".

Mentre stava uscendo dall'edificio, vide quattro studenti morti e un insegnante morto. Ha detto che è stato sollevato quando ha finalmente trovato sua madre.

"Ero felice di essere vivo", ha detto Max. "Stava piangendo quando mi ha visto."

Circa un'ora dopo l'attacco, Michael Nembhard era seduto nel suo garage in un vicolo cieco quando ha visto un giovane con una camicia bordeaux che camminava per strada. In un istante, un incrociatore della polizia si è fermato e gli agenti sono saltati fuori con le pistole spianate.

"Tutto quello che ho sentito è stato 'Mettiti a terra! Mettiti a terra!'", ha detto Nembhard. Ha detto che l'uomo ha fatto come gli era stato detto.

La giornata è iniziata normalmente alla scuola, che ha avuto un'esercitazione antincendio mattutina. Gli studenti erano in classe intorno alle 14:30. quando suonava un altro allarme.

Junior Noah Parness ha detto che lui e gli altri studenti sono andati con calma fuori nelle loro aree di esercitazione antincendio quando improvvisamente ha sentito dei suoni scoppiettanti.

"Abbiamo visto un gruppo di insegnanti correre giù per le scale, e poi tutti si sono spostati e si sono lanciati in uno sprint", ha detto Parness. "Ho saltato una recinzione."

Beth Feingold ha detto che sua figlia, Brittani, ha inviato un messaggio che diceva: "Siamo in codice rosso. Sto bene", ma ha inviato un altro messaggio poco dopo dicendo: "Mamma, ho tanta paura".

Gli studenti hanno sentito forti scoppi mentre l'assassino ha sparato. Molti di loro si nascondevano sotto le scrivanie o negli armadi e nelle porte sbarrate.

Le riprese televisive hanno mostrato gli studenti che se ne andavano in fila indiana con le mani sopra la testa mentre gli agenti li esortavano a evacuare rapidamente.

La scena ricordava l'attacco di Newtown, che ha scioccato persino un paese intorpidito dalla regolarità delle sparatorie nelle scuole. Il dic. Il 14 dicembre 2012, un'aggressione alla scuola elementare Sandy Hook ha ucciso 26 persone: 20 alunni di prima elementare e sei membri dello staff.

Il pistolero ventenne del Connecticut, che ha anche sparato a morte a sua madre nel suo letto, si è poi suicidato.

Quando Caesar Figueroa è arrivato alla scuola della Florida per controllare sua figlia di 16 anni, ha visto elicotteri e agenti di polizia che brandivano pistole.

"Era pazzesco e mia figlia non rispondeva al telefono". Alla fine gli ha scritto che era dentro un armadio con gli amici.

Il figlio diciassettenne di Len Murray, un junior della scuola, ha inviato ai suoi genitori un messaggio agghiacciante: "Mamma e papà, ci sono stati colpi di arma da fuoco nel campus della scuola. Fuori ci sono le sirene della polizia. Sono nell'auditorium e le porte sono chiuse".

Pochi minuti dopo, ha scritto di nuovo: "Sto bene".

Murray ha detto di essere corso alla scuola solo per essere fermato dalle autorità sotto un cavalcavia autostradale in vista degli edifici scolastici. Ha detto di aver detto a suo figlio di risparmiare la batteria e di smettere di mandare messaggi. La madre del ragazzo gli ha detto di spegnere la suoneria.

Murray ha detto che ha avuto un solo pensiero che gli passava per la testa dal messaggio di suo figlio: "Tutto quello a cui continuo a pensare è quando l'ho lasciato stamattina. Di solito dico "ti amo" e non l'ho fatto stamattina. Ha 17 anni, ha quell'età. E non l'ho detto stamattina, e mi sto solo prendendo a calci in questo momento ancora e ancora e ancora".

La scuola doveva essere chiusa per il resto della settimana.