L'effetto del COVID sulla dismorfia corporea

Negli ultimi sette mesi, il nuovo mondo della quarantena e dell'autoisolamento ci ha lasciato alla ricerca di distrazioni. Abbiamo cotto. Abbiamo guardato re tigre. Abbiamo indossato maglioni a maglia grossa in nome di folclore. Tuttavia, nonostante l'incertezza del coronavirus e la navigazione nella vita in una pandemia globale, c'è stata una coerenza: passare ore da solo, spesso usando TikTok e i social media per passare il tempo. All'inizio sembrava un diversivo innocuo, uno che ci teneva occupati sia che stessimo cercando di addormentarci o che non riuscissimo a dormire affatto. Ma più di mezzo anno dopo, è diventato evidente che questo nuovo mondo, uno che ci tiene al sicuro, si è dimostrato dannoso per coloro che soffrono di disturbi mentali.

Da marzo, gli stati di tutto il paese hanno imposto requisiti di rifugio sul posto, chiedendo ai cittadini di rimanere a casa il più possibile per fermare la diffusione del coronavirus. Sebbene sia una precauzione necessaria, la triste realtà è che così facendo si crea un ambiente in cui i disturbi della salute mentale possono prosperare, in particolare quelli legati all'immagine corporea e all'alimentazione disordinata.

Uno studio condotto presso la San Diego State University e la Florida State University ha scoperto che ad aprile, un americano su quattro soddisfaceva i criteri che li avrebbero classificati come affetti da "grave disagio mentale". Sono otto volte di più rispetto al 2018. Uno studio diverso da benessere.org e PBS NewsHour Student Reporting Labs hanno rilevato che su 1.000 persone intervistate di età compresa tra 16 e 19, più della metà ha affermato che la pandemia ha peggiorato molto o leggermente la loro salute mentale.

Celeste Smith, uno specialista certificato in disturbi alimentari e terapista matrimoniale e familiare con licenza, ha visto questo in prima persona. Era intorno ad aprile o maggio quando dice che il suo telefono ha iniziato a squillare con i pazienti che cercavano cure. Mentre Smith tratta una varietà di malattie mentali, erano i suoi pazienti che soffrono di disturbi alimentari che sembravano raggiungere con la maggior frequenza. "Ho avuto clienti in convalescenza da anni che stavano andando molto bene", ha detto. "Ora stanno tornando alla terapia e al recupero dopo un intervallo dovuto alle condizioni di COVID".

La nostra immagine corporea e la quarantena

All'inizio del 2020, Mary, una ventunenne della Fordham University, sentiva di avere un controllo sui suoi disturbi, almeno l'anoressia nervosa e la bulimia che l'hanno afflitta in passato. Poi è arrivato il coronavirus a marzo e la 21enne si è trovata in quarantena con la sua famiglia in Ohio.

"Per me è stata sicuramente una rivelazione per me rendermi conto che puoi pensare che stai migliorando, ma succede qualcosa del genere e poi dici, 'Oh, forse non sto andando bene come pensavo era.'"

Secondo Associazione nazionale dei disturbi alimentari l'anoressia nervosa è caratterizzata da sintomi come perdita di peso, restrizione alimentare e spesso un'immagine corporea distorta. La bulimia, intanto, coinvolge"un ciclo di abbuffate e comportamenti compensatori come il vomito autoindotto." Ma ci sono molti altri disturbi del corpo che colpiscono milioni di americani e quando Mary era con la sua famiglia, era l'ortoressia a diventare un problema. L'ortoressia è definito come un'ossessione per il mangiare "sano" al punto da danneggiare il tuo benessere. Quando sei circondato da altre persone, tuttavia, questo disturbo è più facile da nascondere poiché può essere più facilmente mascherato come "vita sana".

Poi, quando Mary è uscita di casa ad agosto per tornare nel Bronx per andare a scuola, si è ritrovata sola nel suo appartamento e i suoi progressi nella guarigione stavano regredendo più intensamente.

"I disturbi alimentari prosperano in isolamento", ha spiegato. In effetti, ha descritto l'ambiente della quarantena come l'habitat perfetto per il dilagare di un disturbo alimentare. Senza uscire a cena con gli amici, poteva essere molto esigente riguardo al cibo che mangiava. E invece di andare fisicamente al supermercato, ha scelto di farsi consegnare il cibo, permettendole di essere più discreta con i suoi acquisti.

Un segno comune di anoressia nervosa è qualcuno che si isola, specialmente durante i pasti. Ma Mary non aveva nessuno da cui isolarsi e si ritrovò a ricadere nelle vecchie abitudini. "È una condizione perfetta per far crescere un disturbo alimentare, perché non c'è responsabilità", ha detto Smith.

L'isolamento non è l'unico fattore scatenante di questi disturbi. Il problema deriva anche da ciò che stiamo consumando e con cui ci impegniamo quando ci ritroviamo soli per ore alla volta. "C'è questa idea che dovremmo tutti emergere in cima, che in qualche modo se non usciamo da COVID con una casa più pulita, meno disordine, qualche nuova abilità, che stiamo fallendo nella vita", ha detto Smith. .

Nel primo mese circa di quarantena, i social media sono diventati una vetrina per coloro che imparano nuove abilità e intraprendono nuovi progetti. Improvvisamente è diventata una competizione per il progresso, e mentre il mondo intorno a noi si stava sgretolando, dovevamo migliorare.

Mary sentiva quella pressione. Il suo primo progetto COVID è stato imparare a fare una scissione e da lì è passata rapidamente. "Poi ho iniziato a fare 100 squat al giorno perché una ragazza su TikTok diceva: 'Lo sto facendo, è così facile. Provaci.'" Mary ammette che stare al passo con l'allenamento l'ha fatta sentire bene, ma i video che stava guardando sull'app l'hanno portata in un buco algoritmico di fitness TikTok. "Sono sempre stata relativamente attiva", ha detto. "Non mi stavo spingendo troppo, ma quelle sono cose che mi trovavo costantemente di fronte e mi sono innocentemente coinvolto con loro".

Improvvisamente, il linguaggio è cambiato e i social media sono passati dalla produttività alla paura dell'aumento di peso. Le persone hanno iniziato a usare il termine Quarantena 15 o COVID 19, riferendosi al peso che stavano guadagnando durante la pandemia. Su questo argomento, Lauren Muhlheim, autrice di Quando tuo figlio ha un disturbo alimentare: strategie pratiche per aiutare tuo figlio a riprendersi da anoressia, bulimia e abbuffate ricordato USA Today di questo: "Mangiare durante una pandemia è normale e aumentare di peso durante una pandemia va bene".

Eppure, i video di ragazze che condividono come stanno evitando l'aumento di peso hanno iniziato a spuntare su TikTok di Mary. E in mezzo a quei video di "What I Eat in a Day", ne sono arrivati ​​alcuni che Mary avrebbe voluto non fossero mai apparsi sulla sua "For You Page".

"Ho un ricordo specifico della prima volta che ho visto un video sui disturbi alimentari su TikTok". Per Mary, questo era preoccupante. Mentre è passata attraverso la terapia e ha imparato come affrontare i suoi disturbi, ha riconosciuto che ci sono persone che non hanno quelle capacità di coping e vedere quei video "potrebbe davvero rovinarli".

Indipendentemente da ciò che appare sulla tua pagina "For You", stai ancora vedendo video di danza e meme condivisibili per cui la piattaforma è diventata famosa. Proprio come con Instagram, molti di questi video mostrano una vita idealizzata, completa di corpo, relazione o lavoro "perfetti". Vite che potrebbero farti sentire meno che in confronto. Nello studio wellbeings.com di cui sopra, il 44,4% degli intervistati ha affermato che i social media hanno avuto un effetto negativo sulla loro salute mentale quotidiana.

Tutto questo arriva mentre TikTok continua a crescere in popolarità. A partire da luglio 2020, l'app ha oltre 800 milioni di utenti mensili e Il 41% di loro ha un'età compresa tra 16 e 24 anni. La professoressa Heather Widdows di l'Università di Birmingham ha spiegato l'aumento dell'uso dei social media durante questo periodo in quanto le persone lo considerano "una linea vitale di connettività".

"È l'unico modo in cui sono avvenute molte interazioni, quindi il dominio aumenta così come il hai bisogno di piacere e di essere riconosciuto perché non vieni riconosciuto in altri modi", lei spiegato.

Claire Mysko, CEO di Associazione Nazionale dei Disturbi Alimentari, suggerisce di essere un po' più selettivo online. "Raccomandiamo alle persone con disturbi alimentari di essere molto intenzionali su chi seguono sui social media e di non interagire con coloro che possono essere fattori scatenanti", ha detto. linea della salute.

Smith è d'accordo: premi il pulsante non seguire più. "Allora, non devi vedere cose che non vuoi vedere", ha detto. "Invece, puoi seguire alcune persone che potrebbero essere davvero fantastiche per il tuo recupero". Per quanto riguarda TikTok, attenersi al feed seguente e rinunciare alla "Pagina per te" se mostra l'attivazione contenuto.

Affrontare noi stessi in video

Nel nostro nuovo mondo, le videochiamate hanno sostituito le attività di persona e anche questo non è stato senza conseguenze.

"Non siamo abituati a vedere i nostri volti in movimento tutto il tempo", ha detto il professor Widdows. "Normalmente, ci alziamo la mattina, facciamo dieci minuti veloci allo specchio e ci precipitiamo a fare la nostra giornata." Mentre noi usavamo la nostra fotocamera frontale per assicurarci che non ci fosse nulla sul nostro viso, ora guardiamo costantemente noi stessi.

Una videochiamata non è come guardarsi allo specchio, avverte il professor Widdows. Queste chiamate producono un'immagine bidimensionale, a differenza di quella tridimensionale che vedi nel tuo riflesso, rendendo l'immagine più artificiale. C'è anche il fatto che quando ti guardi allo specchio, la maggior parte delle volte, stai cercando di avere un bell'aspetto. Stai posando, sorridendo, mostrando il tuo lato buono. Ma quando stai conversando con qualcuno durante una videochiamata, che si tratti di Zoom, FaceTime o qualsiasi altra app, non sei concentrato sul tuo aspetto, sei concentrato sull'interazione con una persona. Quindi, se ti sorprendi con la coda dell'occhio mentre presenti il ​​tuo progetto di storia alla classe, potrebbe non sembrare il momento più lusinghiero.

Imparare ad adattarsi

Non è realistico pensare di poter evitare queste nuove parti della nostra vita quotidiana, ma fortunatamente il mondo si sta adattando. Se non riesci a vederti in video tutto il giorno e ti ritrovi a individuare i tuoi difetti invece di prestare attenzione alla lezione, nasconditi nell'app. Fai clic su quei tre piccoli pulsanti vicino al punto in cui ti trovi di fronte alle videochiamate e scegli l'opzione "Nascondi me stesso". Tutti gli altri potranno ancora vederti e il tuo insegnante saprà che sei lì, ma tu no devi guardare te stesso durante la lezione di matematica e sembrerà più un apprendimento autentico Esperienza. Se la piattaforma che stai utilizzando non ha questa opzione, Smith suggerisce di posizionare una nota adesiva sulla vista.

Anche la terapia si è adattata. Ora, sulla scia della pandemia, molti terapisti stanno spostando le loro pratiche online, il che significa che ottenere aiuto è diventato più facile che mai. Se ti trovi comunque in difficoltà durante questo periodo, parlare con un professionista potrebbe aiutarti. Aziende come BetterHelp e TalkSpace ti abbinerà a un consulente con cui potrai parlare senza dover lasciare la tua bolla di quarantena.

E mentre non c'è bisogno di guadagnarsi un hobby in quarantena (non importa cosa ti dice TikTok), trovare qualcosa che ti rilassi può essere un buon modo per far fronte a un disturbo che è stato aggravato dal ambiente. Mary ha recentemente iniziato a scrivere e disegnare nel diario dei proiettili. "È qualcosa che mi distrae", ha detto.

Sì, in questi giorni trascorriamo tutti più tempo da soli ed è facile sentirsi isolati quando l'unica forma di interazione è attraverso lo schermo di un computer o di un telefono. Ma non sei solo in quella sensazione, e sicuramente non sei solo quando si tratta dell'impatto negativo che potrebbe avere su di te. "Non abbiamo bisogno di sperimentare questo grande miglioramento o risultato", ha detto Smith. In questo momento, basta svegliarsi ogni giorno e andare avanti in questa pandemia.

Se tu o qualcuno che conosci soffre di un disturbo alimentare, chiama la hotline della National Easting Disorders Association al numero 800-931-2237 o visitare il loro sito web.

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