Una storia della distruzione dei quartieri neri

Il 13 maggio 1985, la polizia ha sparato gas lacrimogeni, cannoni ad acqua e 10.000 colpi di munizioni in 6221 Osage Avenue a West Philadelphia. Poi, da un elicottero, gli ufficiali hanno lanciato sull'edificio una bomba a cartella, del tipo usato nella seconda guerra mondiale e in Vietnam. All'interno della casa c'erano sette adulti e sei bambini, membri del gruppo di liberazione dei neri ecologisti, MOVE. Solo due persone sono sopravvissute. Uno dei cinque bambini bruciati era il dodicenne Little Phil Africa. Sette anni prima, il suo fratello di tre settimane è stato ucciso dopo essere stato buttato fuori dalle braccia di sua madre e schiacciato durante un alterco con la polizia. Dopo il bombardamento, è scoppiato un incendio che ha colpito 61 edifici circostanti e lasciato 250 persone senza casa nel quartiere nero della classe media. Le case costruite per sostituirle erano “

carta velina” scadenti, e gli appaltatori incaricati di sostituirli hanno scontato il carcere per aver abusato del fondo di ricostruzione. A metà degli anni 2010, più di metà delle case ricostruite sono state sbarrate, acquistate dalla città per 150.000 dollari ciascuna.

Dagli anni '20 agli anni '70, le aziende chimiche producevano policlorobifenili, o PCB, in Anniston, Alabama. I composti sono stati utilizzati come lubrificanti e isolanti nelle macchine elettriche. Inoltre causano il cancro e danneggiano le strutture cerebrali negli esseri umani, ed erano bandito negli Stati Uniti nel 1979. Ma a quel punto, più di 800 tonnellate di PCB era stato rilasciato in un canale locale, altre 32.000 tonnellate nella discarica aperta della città. All'interno della città a maggioranza nera, i quartieri neri sono stati i più colpiti dagli inquinanti. Oggi i torrenti sono ancora rossi e ci sono "zone morte"dove la vegetazione non può crescere. Anche i giovani combattono contro il cancro e altre malattie: il fratello di un attivista locale è morto di cancro ai polmoni e al cervello a soli 16. Nel 2003, i residenti hanno vinto una causa contro la Monsanto del valore di centinaia di milioni, ma ciascuno degli oltre 18.000 denuncianti ha ricevuto solo poche migliaia. Gli adulti, gravati di case che non potevano vendere, ricevevano 9.000 dollari ciascuno, mentre i bambini si contendevano con la possibilità di una vita di disabilità intellettive e lotte per la salute sono state date solo $2,000. Alcuni dei fondi hanno creato una clinica per curare i residenti ancora sofferenti di Anniston. Ha finito i soldi e si è piegato nel 2017.

Nel 1921, la folla bianca scese a Tulsa, il prospero quartiere di Greenwood in Oklahoma. Hanno ucciso più di 300 residenti nerie bruciato case, negozi e istituzioni locali, dalle scuole ai cinema. Interi isolati sono evaporati, così come l'equivalente contemporaneo di decine di milioni di dollari in proprietà e ricchezza nere. Novemila su un totale di 11.000 residenti di Greenwood sono rimasti senzatetto. Dopo aver vissuto in una comunità nera così benestante che era stata soprannominata “Wall Street nero”, migliaia trascorse l'inverno successivo vivere in tenda in un campo di internamento.

Nel novembre 1898, una folla suprematista bianca prese d'assalto la città a maggioranza nera e razzialmente integrata di Wilmington, nella Carolina del Nord, e bruciato l'ufficio di un giornale nero. Hanno saccheggiato per le strade, uccidendo fino a 100 residenti neri. Il caos faceva tutto parte di uno sforzo attentamente pianificato per rovesciare il governo locale, che includeva assessori neri e altri funzionari e dipendenti pubblici. È ancora come il solo colpo di stato riuscito nella storia americana. I residenti neri si sono ritirati nelle paludi e nei boschi alla periferia della città per sfuggire alla folla bianca. Circa 2.000 se ne andarono definitivamente, lasciando la maggioranza della città bianca.

Nel 1855, a New York Seneca Village era un insediamento in gran parte nero con circa 225 membri. La comunità di Upper Manhattan includeva un mix economico di persone che vivevano in tutto, dalle baracche alle case a due piani. Possedevano bestiame ed erano protetti dal razzismo nelle parti più sviluppate della città. Alcune persone di colore possedevano proprietà, che consentivano loro il diritto di voto: 10 dei 100 elettori neri ammissibili nell'intero stato nel 1845 erano residenti del Seneca Village. Nel 1857, la comunità era scomparsa, la sua terra acquisita attraverso il dominio eminente per creare Central Park.

Questi sono aneddoti di distruzione fisica e letterale delle comunità nere, ma mentre la carneficina può essere inconfondibile come le bombe che cadono dal cielo, assume più spesso la forma di devastazioni a combustione più lenta provocate dalla fame economica, dall'eccesso di polizia, dalla privazione dell'istruzione e dalla incarcerazione. La storia americana è disseminata della distruzione delle comunità nere.

Un gruppo multirazziale di manifestanti è sceso in piazza in tutta l'America dopo l'omicidio di George Floyd. Eppure sono accusati di essere neri che distruggono le proprie comunità, proprio come lo erano i neri condannato per Watts nel 1965, Chicago e altre città dopo l'omicidio del dottor Martin Luther King nel 1968, e Los Angeles nel 1992. A parte il modo orribile in cui l'America bianca sembra essere più scandalizzata dalla distruzione di negozi e stazioni di polizia che la distruzione di vite umane, l'insincerità di questa nuova preoccupazione per i quartieri neri è ovvio. Sembra che si attivi solo quando una persona di colore raccoglie un mattone. I quartieri neri sono stati distrutti dai bulldozer e bombardati, bruciati e resi tossici per coloro che vi abitano. Se non ti importa di questo più di quanto ti interessi di un Target, non ti interessa affatto.