2Sep
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Un video straziante da marzo, rimessa in circolazione su internet la scorsa settimana, catturando la mia attenzione. Come parrucchiere, Shabria Redmond, ha pettinato i capelli di Ariyanna di quattro anni, Ariyanna ha proclamato: "Sono così brutta", successivamente scoppiando in lacrime. Shabria rimase sbalordita, ma rinunciò rapidamente alle affermazioni di Ariyanna e le diede potere, dicendo: "Non dire così! Tu sei così carina. Quando ti guardi allo specchio dovresti dire, sono così carina. Sei così carina, mi senti?"
Le tristi parole di Ariyanna mi sono rimaste impresse, mettendo in evidenza i sentimenti di insicurezza che purtroppo io e molte ragazze nere conosciamo fin troppo bene. In un mondo in cui i tratti eurocentrici e la pelle più chiara sono annunciati come l'apice della bellezza, molte ragazze afroamericane vengono lasciate invalide e abbattute. Questi atteggiamenti sono ulteriormente amplificati quando la rappresentazione degli afroamericani in televisione e in i media sono mostrati con pelle chiara o lunghi capelli ricci che non riflettono l'intero nero Comunità. È stato doloroso riconoscere che questi standard di bellezza imposti sono interiorizzati in così tenera età e sono abbastanza potenti da umiliare Ariyanna a soli quattro anni.
@overtimewbb IL NERO è BELLO 🖤 #Le vite dei neri contano
♬ suono originale - Overtimewbb
Il video mi ha fatto riflettere sulle mie esperienze. Ricordo di aver avuto pensieri simili mentre ero anche seduto sulla sedia dello stilista. Da studentessa in una scuola prevalentemente bianca, ho faticato a sentirmi bella e sicura di me. Qualcosa di banale come i capelli, appesantiva la mia vita di tutti i giorni. Mentre venivano celebrate quelle con i capelli lunghi, ho notato che le ragazze nere, specialmente quelle con i capelli più corti, erano trascurate e sottovalutate.
Il viaggio per trovare la sicurezza di sé è venuto da dentro e ho subito la mia stessa trasformazione. Questo sviluppo è servito come ispirazione per il mio saggio universitario che sono stato costretto a condividere.
Mi muovevo a disagio sulla poltrona del salone mentre i miei capelli erano attorcigliati e raccolti in piccole treccine. Mi sono seduto per ore, ogni treccia più angosciante dell'ultima. Odiavo il lungo processo che mia madre mi costringeva a sopportare per proteggere i miei capelli naturali da rotture e danni da calore. Quando il processo doloroso alla fine è terminato, ho temuto di guardarmi allo specchio. Ho sempre sperato di vedere una persona nuova, ma ogni volta ero deluso nel ritrovare la stessa vecchia me che mi guardava.
Crescendo, i capelli sono sempre stati la mia più grande insicurezza. Mentre i miei compagni di classe avevano ciocche lunghe e setose che cadevano lungo la schiena, i miei capelli erano corti, ricci e ruvidi. Nonostante l'attenta stiratura e l'abbondanza di balsami, i miei capelli non sono mai rimasti completamente lisci. Ero imbarazzato perché i miei capelli erano diversi.
“I tuoi capelli non ti definiscono. I tuoi capelli sono bellissimi", mi diceva mia madre.
Tuttavia, il suo sostegno ha fatto ben poco per calmare le mie paure e il mio conflitto interno è continuato. Spesso mi lamentavo con Dio della mia sventura. Perché io? Perché non potevo avere i capelli lunghi come tutti gli altri? Non volevo più distinguermi. Volevo adattarmi ed essere accettato. In un atto di disperazione, ho pregato Dio di aiutarmi, chiedendo di svegliarmi la mattina con i capelli lunghi e setosi che desideravo. Sfortunatamente, le mie preghiere non sono mai state esaudite.
Non è che odiassi i miei capelli naturali, ma piuttosto credevo che lo facessero gli altri. Avevo paura perché non era lungo e scorrevole, sarebbe stato considerato brutto dai miei compagni di classe. Ero anche preoccupato che se avessero saputo che indossavo le extension, sarei stato giudicato. Non c'era nessuna vittoria. Questo è stato debilitante e una lotta costante che ho tenuto segreta. A scuola, ho sopportato innumerevoli domande sui miei capelli. “Ti crescono anche i capelli? Quelle sono extension o sono i tuoi veri capelli?"
courtney chavez/sydney harper
In decima elementare, sono cambiato. Ho capito che avevo due opzioni. Potevo interpretare le domande come giudizi o credere che i miei compagni di classe fossero sinceramente curiosi. Che lo intendessero come un giudizio o meno, mi sono reso conto che le loro intenzioni non avevano molta importanza. Non potevo scegliere cosa significassero, ma potevo scegliere come interpretarlo. Questa epifania ha portato a più scelte. Posso scegliere di non basare la mia felicità su ciò che presumo gli altri pensino di me, ma sui miei standard. Posso scegliere di credere che le opinioni degli altri siano più importanti delle mie o meno. Decidere di fare le scelte migliori per me è stato liberatorio.
Nei due anni successivi mi sono spinto fuori dalla mia zona di comfort e mi sono impegnato in nuove attività. In liceo, sono diventato più coinvolto nella mia comunità scolastica e ho trovato uno sbocco gratificante attraverso un programma di tutoraggio in cui ho aiutato gli studenti delle scuole elementari con la matematica e la lettura.
Anno junior, mi sono messo alla prova unendo le squadre di basket e lacrosse senza alcuna esperienza precedente. L'estate scorsa ho corso un rischio ancora più grande. Ho viaggiato chilometri da casa e ho partecipato a un programma estivo di cinque settimane presso la Washington University di St. Louis. In questo programma, ero circondato da nuove persone. Indossando i miei capelli nella loro consistenza naturale, ho fatto della mia missione distinguermi. Mi sono iscritta al club d'arte e sono diventata una presenza nota nelle mie classi. Quell'estate sono cresciuto come individuo e sono diventato una persona più sicura di sé. Quest'anno vedo l'opportunità di assumere ruoli di leadership all'interno dei club scolastici. Al college, spero di perseguire ulteriormente questi interessi.
Non vivo più la mia vita limitata da ciò che credo gli altri pensino di me. Non mi nascondo dietro trecce o extension e se scelgo di indossarle lo faccio con orgoglio e non sono più reticente. Abbraccio le opzioni che la mia struttura dei capelli offre. Ora, Indosso i miei capelli e vivo la mia vita come desidero.
Il mio sviluppo personale è stato liberatorio e sono felice di essere l'individuo che sono oggi. Tuttavia, è importante riconoscere che questa trasformazione è stata catalizzata da una motivazione intrinseca, che è solo una parte del puzzle. Non dovrebbe essere l'unica responsabilità della ragazza nera a cui è stato fatto sentire insicura di trovare fiducia. Questi ostacoli sono difficili da superare e acquisire sicurezza in uno spazio in cui ti senti non riconosciuto è ancora più difficile.
Nelle ultime settimane, ho visto una maggiore attenzione ai problemi dei neri, ed è imperativo che la ragazza nera non venga trascurata. La sfida di Instagram #BLACKLADIES a sostegno delle donne nere è stata potente. Una riga avvincente della didascalia recita "Abbiamo sentito il dolore di essere abbattuti e abbiamo deciso che saremo intenzionati a costruirne altri!"
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Esorto tutti noi ad accettare questa sfida e a respingere gli attuali ideali di bellezza. Le nostre parole e azioni hanno un impatto e come sforzo collettivo abbiamo l'influenza per ridefinire il significato di bello in un modo che includa tutte le sfumature, le dimensioni e le caratteristiche.
Sydney Harper è un junior alla Vanderbilt University che studia Leadership ed Efficacia Organizzativa con un Minor in Business.
