Come il genere Rom-Com di Crazy Rich Asians sta facendo la storia per gli asiatici-americani

Da bambino cresciuto nel New Jersey, riesco a pensare solo a un film a cui mi sono sentito veramente legato, ed è stato Mulan — un film d'animazione Disney basato su una leggenda cinese.

Anche se certamente non potevo relazionarmi con la storia delle origini di Mulan o il suo status di eroe di guerra, c'era qualcosa di unico con cui potevo connettermi. All'inizio era asiatica, cosa rara e speciale per me da bambina, anche se non avevo il linguaggio per descrivere cose come il razzismo sistemico, la cancellazione o l'imbiancatura. Mulan era anche coraggiosa (anche se goffa), avrebbe fatto qualsiasi cosa per la sua famiglia (mentre contemporaneamente avrebbe disobbedito loro), ed era totalmente capace di innamorarsi.

In breve, Mulan era multidimensionale. E dopo aver visto così tanti film e programmi TV americani, ho iniziato a capire che gli asiatici-americani raramente hanno fatto il taglio quando si trattava di interpretare personaggi così simpatici. I ruoli asiatici che ho visto sullo schermo erano simboli, insieme agli aiutanti neri e ai migliori amici gay che sembrano sempre viaggiare ai margini della narrativa di qualsiasi film, piuttosto che al centro.

Nel corso degli anni, mi sono abituato a vedere lo stesso tipo di asiatico sullo schermo: un secchione super intelligente con gli occhiali, una donna asiatica feticizzata o una stoica esperta di arti marziali. Questi personaggi raramente avevano battute, venivano spogliati di qualsiasi dialogo interno e spesso incarnavano stereotipi razzisti anti-asiatici. E con La storia del whitewashing di Hollywood Storie asiatiche per anni e anni, non sorprende che i personaggi asiatici raramente abbiano avuto la possibilità di interpretare personaggi interessanti in grandi film al botteghino.

Non solo questi personaggi asiatici erano completamente privi di complessità, ma le loro identità razziali erano spesso anche un miscuglio di diverse etnie asiatiche. Mi sono sentito piuttosto frustrato seduto in innumerevoli cinema o sul mio divano a guardare la TV. Queste caratteristiche popolari sembravano ignorare il fatto che quasi 50 paesi costituiscono l'intera Asia. Per tutte quelle culture, religioni, cibi, tradizioni, storie ed esperienze umane essere appiattite in un "asiatico" onnicomprensivo non è solo ridicolo, è offensivo. Sono sicuro che le persone sarebbero d'accordo sul fatto che Italia, Francia e Spagna differiscano anche se fanno tutte parte dell'Europa. Perché le persone non potevano vederlo quando si trattava di personaggi asiatici? Erano tutti ciechi al fatto che questa rappresentazione (o la sua mancanza) degli asiatici non solo impediva agli asiatici-americani di essere rappresentati nei media, ma perpetuava anche stereotipi asiatici dannosi?

Avanti veloce di circa 10 anni e abbiamo Pazzi ricchi asiatici, un film divertente tratto da un libro di Kevin Kwan che ruota attorno a personaggi asiatico-americani complessi e completamente sviluppati che si innamorano, si scontrano con le loro famiglie e affrontano problemi universalmente riconoscibili. Il film segue Rachel (Constance Wu) mentre incontra la famiglia del suo ragazzo Nick (Henry Golding) a Singapore. Quando Rachel si rende conto che Nick è super ricco e che i suoi affitti sono molto complicati, ne consegue un dramma.

Pazzi e ricchi asiatici non è quello che ti aspetteresti da un film storicamente rivoluzionario. Come mai? Perché è una commedia romantica.

Commedie romantiche sono uno dei generi cinematografici più popolari: ti faranno ridere, piangere e vorrai recitare nella tua storia d'amore. TBH, le rom-com sono generalmente considerate frivole. Vieni per il personaggio principale e rimani per alcuni scherzi un po 'forse divertenti che seguono. Questi film non sono tradizionalmente noti per aver infranto le barriere, ed è proprio per questo Pazzi e ricchi asiatici è così importante.

Una tipica commedia romantica ispira il pubblico a relazionarsi e alla fine a innamorarsi di una storia d'amore sullo schermo. Per raggiungere questo obiettivo, le case cinematografiche scelgono storicamente attori che rappresentano l'idea della società su ciò a cui le persone dovrebbero aspirare. Il risultato: cavi bianchi, eterosessuali, di taglia normale senza disabilità. Da iconiche rom-com come all'oscuro e27 vestiti a film più recenti come Mamma Mia 2 e La cabina dei baci, la storia d'amore è sempre incentrata su una coppia eterosessuale bianca e sui loro familiari e amici per lo più eterosessuali e bianchi.

Ma non è il caso per Pazzi e ricchi asiatici, che pone i personaggi asiatico-americani come l'aspirazione finale, l'apice del *farcela.* Non sono solo belli, fantastici e intelligenti, ma sono anche totalmente carichi, divertenti e interessanti. In questo film, gli asiatici costituiscono l'1%. In un'intervista a Il giornalista di Hollywood, regista Jon M. Chu dice che il film è "un modo in cui non abbiamo mai visto gli asiatici prima... Contemporaneo, elegante, al vertice dell'arte e della moda, emotivo, divertente, sarcastico e impenitente. Sicuro di se."

E sembra così ironico. In un settore che vede i personaggi asiatici come le persone più intelligenti nella stanza, i ragazzini di successo nei film per adolescenti e i brillanti scienziati nei film fantasy, che alla fine culminano in questo mondo super ricco e lussuoso che loro controllo. Finalmente arrivano in cima.

Dicono che la vita imiti l'arte e, che sia intenzionale o meno, i pensieri delle persone sono davvero influenzati da ciò che sentono o vedono nei film e in TV. E come adolescente coreano-americano, l'ho sperimentato in prima persona. Mi è stato spesso detto che assomigliavo esattamente a Mulan, rispetto a Cattive ragazze' Fantastici asiatici e nerd asiatici, e ho chiesto se mia madre fosse severa come quella di Lane Gilmore Girls. Una completa mancanza di visibilità nella nostra arte si riflette nella nostra cultura e nella vita di tutti i giorni, e ancora di più per le persone giovani e impressionabili. Come risultato di questa rappresentazione errata, gli asiatici-americani sono soggetti allo stesso disprezzo o tipografia nella vita che sperimentano su così tanti schermi.

Un'altra parte fondamentale di questa visibilità è mostrare l'esperienza asiatico-americana. Quello che ho trovato così rinfrescante in questo film è che presentava diversi tipi di personaggi asiatici con personalità, retroscena, look e accenti diversi. La vera visibilità non è solo mettere un attore asiatico-americano in un ruolo scritto per un personaggio bianco in un film su un'esperienza tradizionalmente bianca.

Rachel lotta con l'essere "troppo americana" e "non abbastanza asiatica" - un sentimento a cui io, così come molti asiatici-americani, possiamo relazionarci. Esploriamo le sue relazioni con la sua comica migliore amica, Peik Lin, e la sua tenace madre Kerry, che alleva Rachel come una madre single dopo aver affrontato difficili ostacoli ed essere immigrata negli Stati Uniti dalla Cina. Possiamo anche vedere gli alti e bassi della relazione romantica di Rachel e Nick. Rachel non è uno stereotipo asiatico; è umana e il suo essere asiatico-americano è solo una parte della sua identità.

Lo ha detto la sceneggiatrice Adele Lim Notizie NBC, "Non volevamo che una commedia romantica si tuffasse in stereotipi asiatici davvero facili... Volevamo trovare un modo per dire: 'Ciò che era specifico per le nostre esperienze in crescita su che possiamo portare che non hai mai visto in una commedia romantica prima?' Volevamo che sembrasse vero. " Anche se non c'era nessun personaggio coreano o trama specifica per il coreano in Pazzi e ricchi asiatici, come coreano americano, ho ancora avuto una forte risonanza con il film. La mia speranza è che il successo di questo film apra le porte a più personaggi e storie con cui io e altri asiatici possiamo relazionarci a un livello ancora più profondo.

Mentre il film apre definitivamente nuove strade, è importante riconoscere che non rappresenta nemmeno ogni tipo di persona asiatica. Pazzi e ricchi asiatici ha ha ricevuto contraccolpo per la sua mancanza di casting diversificato all'interno della comunità asiatico-americana, presentando principalmente asiatici orientali anche se il film è ambientato a Singapore, un paese con un significativo sud e sud-est asiatico popolazione. Ma è anche un passo nella giusta direzione.

Benchè Pazzi e ricchi asiatici presenta un cast tutto asiatico-americano e racconta una storia asiatico-americana, è un film per tutti. La bellezza delle rom-com è che introducono temi universalmente comuni (e onestamente, piuttosto banali). È un film che possiamo apprezzare tutti, proprio come le minoranze hanno guardato e apprezzato i film che mettevano in luce cast tutti bianchi per anni. Come dice lo scrittore Kevin Kwan a THR, "Questo è un film con un potenziale mondiale e nazionale, che capita solo agli asiatici". E sono così felice che lo faccia.

Yerin Kim è l'assistente editor di Snapchat su Seventeen.com. Seguila su Twitter e Instagram!