Diciassettenne inizia un'organizzazione no-profit che organizza feste di compleanno per bambini senzatetto

Quando si tratta di celebrazioni epiche, le feste di compleanno possono praticamente prendere la torta. Le vacanze sono divertenti e tutto, ma una festa di buon compleanno (che sia per te, un membro della tua famiglia o la tua migliore amica) può essere il momento clou dell'intero anno. Ci sono i regali, il dolce, il canto, il soffiare le candele... fondamentalmente, sono tutte le cose migliori messe insieme in un giorno. Alcune persone festeggiano persino il loro compleanno WEEK, che è un altro livello di festa.

Ma i compleanni non sono sempre uno spasso per tutti. Ad esempio, i giovani che vivono in strutture abitative per senzatetto e di transizione potrebbero non ricevere nulla per il loro giorno speciale. Ecco perché Daryn Dusansky, 17 anni, ha deciso di iniziare Il progetto dei palloncini, un'organizzazione no-profit che, con l'aiuto di alcuni incredibili volontari, ospita mensilmente feste di compleanno presso strutture abitative per senzatetto e di transizione. La missione di Dusansky: portare il sorriso sui volti di tutti i bambini nei loro compleanni.

Abbiamo chiacchierato con Dusansky per avere i dettagli sull'avvio di un'organizzazione no-profit da adolescente, su come avere un vero impatto su una comunità e sui suoi obiettivi mentre inizia la sua carriera universitaria. Ecco cosa aveva da dire...

Quando hai iniziato il progetto Balloon? Cosa ti ha fatto iniziare?

L'anno scorso ho iniziato il mio primo anno di liceo a New Orleans. Il mio compleanno è stato pochi giorni dopo il mio arrivo. Mentre avevo una casa fisica, mi sentivo sfollata e i miei pensieri andavano ai bambini che lottavano per un riparo i cui compleanni cadevano nel dimenticatoio. Nel tentativo di trovare il mio posto nella mia nuova città, ho deciso di creare un'organizzazione per celebrare i compleanni mensili dei bambini che vivono nei rifugi per senzatetto.

Qual è stata la parte più difficile della gestione di questo progetto?

Una delle sfide più grandi è stata convincere i dirigenti della mia scuola e del rifugio che, nonostante fosse gestito da adolescenti, The Balloon Project era affidabile e che ci sarebbe stata una festa ogni mese. Dal punto di vista logistico, ogni parte è complessa in quanto ci sono molti aspetti che devono essere gestiti. Per fortuna, i volontari di The Balloon Project vogliono che ogni parte sia migliore della precedente e si può contare su di essa.

Cosa ti ha insegnato la gestione di questo progetto?

Far decollare The Balloon Project ha richiesto molti tratti di leadership che inizialmente non sapevo di possedere. Rimboccarsi le maniche, concentrarsi sulle soluzioni e entrare in contatto con le persone sono tutte qualità di leadership che hanno reso The Balloon Project un successo.

Perché pensi che il servizio alla comunità sia importante?

Offrire servizi a chi ne ha bisogno e creare un impatto positivo è un ingrediente importante per essere un partecipante attivo in una comunità. Il servizio alla comunità insegna lezioni di vita che spesso non vengono insegnate a scuola. A una festa, un bambino e suo padre sono venuti a ringraziarmi per aver organizzato quella che è stata la prima festa di compleanno organizzata dal ragazzo. Poi li ho ringraziati anche per avermi insegnato qualcosa. Il padre, che viveva in un rifugio con il figlio, mi guardava perplesso come se non fosse degno di insegnarmi nulla. Gli ho spiegato che mi ha insegnato ad avere il coraggio di chiedere aiuto quando necessario. Non dimenticherò mai l'abbraccio e la lezione che mi ha dato.

Che consiglio daresti ad altri giovani che vogliono avviare i propri progetti per avere un impatto sulle loro comunità?

Trova una causa che ti appassiona. Amo le feste di compleanno e voglio che anche i bambini svantaggiati abbiano l'opportunità di festeggiare. La passione è contagiosa: motiva le persone ad aiutare e fare volontariato. Consiglierei a qualsiasi leader di chiedere ai propri volontari di condividere le proprie idee; dare a tutti la possibilità di input ha portato a favolose feste di compleanno al rifugio.

Qual è stato il momento di cui sei più orgoglioso finora con The Balloon Project?

Sperimentare il sorriso della speranza sui volti dei bambini senzatetto che non hanno mai fatto una festa di compleanno prima è un ricordo che non svanirà mai.

Hai ricevuto feedback dai ragazzi interessati dal progetto? Cosa dicono e come ti fa sentire?

Il nostro ultimo evento è stata una festa di compleanno a tema Halloween in cui sono stati celebrati i compleanni di due ragazze. Una delle ragazze aveva appena compiuto cinque anni e abbiamo allestito una cabina fotografica dove i bambini potevano farsi delle polaroid di se stessi. La festeggiata ha usato tutti gli oggetti di scena per trasformarsi in una strega e ha posato per una foto con sua madre. La madre poi si avvicinò a me con le lacrime agli occhi, dicendomi che era la prima vera foto che possedeva di se stessa e di sua figlia. In quel momento, ho realizzato il potente impatto di piccoli atti di gentilezza.

Daryn Dusansky attualmente vive a New Orleans, in Louisiana. Il progetto Balloon è lontano dalla sua prima esperienza con il servizio alla comunità. Dusansky ha volontario a Cape Town, Sud Africa, ha lavorato presso una ONG di ospitalità a Siem Reap, Cambogia e ha creato una biblioteca in un orfanotrofio a Jaipur, in India. Il prossimo autunno, frequenterà la Emory University come matricola. Puoi seguire The Balloon Project su Instagram qui.