2Sep
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In collaborazione con Feeding America, Diciassette e le riviste Hearst si impegnano a porre fine alla fame. Per aiutare le banche alimentari a sfamare le famiglie bisognose, fai una donazione a FeedingAmerica.org.
Può essere facile sentirsi completamente impotenti mentre la tua vita sembra andare in pezzi a causa del COVID. Ma se hai del cibo in tavola e un tetto sopra la testa, è importante ricordare che sei fortunato, anche se so che a volte potrebbe non esserlo. Quando i piani di Aishat Jimoh di andare all'estero quest'anno sono andati in fumo, ha colto l'occasione per usare il suo tempo libero per restituire qualcosa e ha lasciato la sua casa a New Jersey per andare a New Orleans, dove ha trascorso l'estate facendo volontariato e aiutando le persone nel Lower Ninth Ward della città con lowernine.org. Mentre era lì, Aishat ha aiutato a ricostruire le case distrutte dall'uragano Katrina e ha lavorato con Feeding America per sostenere le persone con insicurezze alimentari nella comunità.
In questo momento, grazie al COVID, ci sono 54 milioni di persone che soffrono di insicurezza alimentare negli Stati Uniti. A New Orleans, una persona su cinque soffre di fame. E, 15 anni dopo Katrina, molte famiglie stanno ancora lottando per rimettere insieme la loro vita. A partire dal 2016, solo il 36,7% della popolazione originale è tornato nel Lower Ninth Ward dopo l'uragano. Secondo lowernine.org, la data di chiusura della FEMA per la tempesta è il 2025, ma molti stimano che la ricostruzione del quartiere richiederà ancora un altro decennio. Finora Lowernine.org ha ricostruito ottantotto case nella comunità, completando anche piccoli lavori di ristrutturazione su oltre 200 altre case. Questo è il lavoro a cui Aishat ha partecipato quest'estate, motivo per cui è stata onorata come Diciassettela prima Voce del Cambiamento in assoluto. A Voice of Change è un giovane che guarda il mondo e pensa: "le cose potrebbero andare meglio". Quindi, vanno e lavorano per apportare quel cambiamento. Questo è esattamente quello che ha fatto Aishat quando è andata a New Orleans quest'estate, ed è quello che i giovani di tutto il mondo continuano a fare ogni giorno.
Ecco cosa ha detto Aishat sulla sua esperienza:
17: Cosa ti ha fatto decidere di fare volontariato?
Aishat Jimoh: Quest'estate, il mio piano originale non era in realtà di fare volontariato con lowernine.org, ma dal momento che studiare all'estero era annullato per la mia scuola, ho dovuto cercare altre risorse per opportunità di volontariato e stage opportunità. La mia scuola in realtà mi ha dato la risorsa omprakash.org, che è una specie di base di volontariato in cui le persone possono trovare esperienze di volontariato e candidarsi. Lowernine.org era proprio una di quelle organizzazioni senza scopo di lucro. Ho letto un po' di più su di loro e ho adorato tutto ciò che rappresentavano per aiutare a ricostruire New Orleans e capire come Katrina stia ancora influenzando le persone oggi. Ho pensato che questa sarebbe stata una grande opportunità per dare una mano.
"A Voice of Change è qualcuno che è disposto ad aiutare chi è nel bisogno."
17: Dove alloggiavi mentre ti offrivi volontario?
AJ: In realtà alloggiavo alla casa dei volontari.
17: Com'è stato?
AJ: Mi sono davvero divertito. Non mi aspettavo di divertirmi tanto quanto me, ma il direttore della casa, Cotie, ha sicuramente reso il mio soggiorno molto migliore. Soprattutto durante il COVID, quando le cose sono chiuse, abbiamo trascorso molto tempo nella natura, siamo andati in diversi posti a New Orleans come il parco. Il solo fatto di avere qualcuno che era abituato a New Orleans in casa ha sicuramente migliorato la mia esperienza. Abbiamo anche avuto un paio di volontari che sono rimasti per alcuni giorni, fino a due settimane. Tutti quelli che erano in casa mi hanno sempre fatto sentire a mio agio e tutti quelli che sono venuti sono stati fantastici.
17: Quindi, cosa fa esattamente lowernine.org?
AJ: In genere, durante i periodi non COVID, ricostruiscono le case nel Lower Ninth Ward di New Orleans e questo significa letteralmente ricostruire le case. Quest'estate ho aiutato a riparare una casa. Nello specifico, ho montato lastre di roccia, ho levigato, stavo aiutando a posare i pavimenti. Ho fatto un sacco di muri e pavimenti e cose del genere e nel mio ultimo giorno ho effettivamente aiutato a scavare un fossato per le tubazioni. A volte, devono ricominciare da zero quando stanno costruendo case.
17: Hai qualche esperienza con quel tipo di lavoro?
AJ: No. E penso che questa sia una cosa che mi è piaciuta molto di lowernine.org. Non avevo alcuna esperienza con la costruzione di qualsiasi cosa, ma erano estremamente entusiasti che andassi ad aiutarli. Il capo dell'equipaggio è stato molto gentile e mi ha mostrato cosa fare. Mi ha aiutato quando non riuscivo a sistemare le cose ed è stato molto paziente con me.
Ma erano solo due giorni alla settimana. Il resto del tempo ho fatto un sacco di lavoro amministrativo. Scrivere, scrivere cose per loro e fare cose di cui avevano bisogno per essere fatte che non sarebbero state fatte senza un volontario. Ho anche lavorato alla distribuzione del cibo a martedì alterni e penso che sia stata una delle mie opportunità preferite, seguita dall'aiuto alla ricostruzione delle case.
Aishat Jimoh
17: Parlami un po' del lavoro che hai fatto con Feeding America.
AJ: Ho avuto la possibilità di incontrare la gente di New Orleans e delle aree circostanti. ho fatto assunzione. Quindi, andavo nelle macchine della gente e prendevo le loro informazioni, solo per avere una custodia, come la chiamava lowernine.org. Questo sarebbe stato riferito a coloro che fornivano il cibo. La gente di New Orleans era così dolce, così gentile. Amo la gente di New Orleans.
17: Perché andare a New Orleans era così importante per te?
AJ: Dopo aver letto di lowernine.org online e aver appreso dell'organizzazione e di cosa rappresentano, aiutare il comunità in generale, gratuitamente: pensavo solo di voler aiutare i loro obiettivi e aiutare la loro visione a realizzarsi vivo. Essere a New Orleans è stato sicuramente un vantaggio, ma l'avrei fatto comunque se fosse stato da qualche altra parte.
17: Cosa hai imparato dall'esperienza?
AJ: Ho imparato che va bene non sapere le cose e va bene fare domande. Ho anche imparato l'importanza della comunità e delle organizzazioni basate sulla comunità come lowernine.org. Venendo da Newark, nel New Jersey e proprio come il nord in generale, non abbiamo un grande senso di comunità in cui le persone ti salutano semplicemente mentre sei in macchina, mentre guidi, cammini per strada. Ho sicuramente imparato l'importanza della comunità.
"Non aver paura di lasciare la tua zona di comfort. Alzati e vattene".
17: Cosa significa essere una voce del cambiamento?
AJ: Per me, una voce del cambiamento è qualcuno che è disposto ad aiutare coloro che sono nel bisogno o almeno offre il proprio tempo e fa luce su problemi che sono attualmente prevalenti. Potrebbe trattarsi di insicurezze abitative o dell'importanza di avere organizzazioni senza scopo di lucro e basate sulla comunità in città che aiutano coloro che non sono così fortunati. Essere in grado di far luce su queste cose è estremamente importante.
È qualcuno che è disposto a mettersi in gioco e dare una mano, sinceramente ed essere appassionato nell'aiutare a fare la differenza nel mondo. Sono estremamente appassionato di aiutare le persone e sento che è importante per essere una voce del cambiamento.
17: Allora, che consiglio dai agli altri della tua generazione che vogliono fare la differenza?
AJ: Onestamente, direi di non aver paura di lasciare la tua zona di comfort. Alzati ed esci. Fai ricerche sulle cose che vuoi fare. Questo è sicuramente qualcosa che ho dovuto imparare, a non aver paura di andare lontano da casa e di uscire dal posto in cui mi sento più a mio agio ed essere disposto ad adattarmi alle circostanze.
17: Qualcos'altro?
AJ: Nel complesso, l'esperienza è stata fantastica e se le persone stanno cercando di fare volontariato, lowernine.org accetta volontari tutto l'anno. E sono 10 su 10. Consiglierei sicuramente.
Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per chiarezza.