Mia madre severa mi ha costretto a sposare uno sconosciuto quando avevo 15 anni

Avevo 6 anni quando le mie due sorelle maggiori sono andate in Palestina per "visitare la famiglia". Almeno questo è quello che mi ha detto mia madre.

Sono nata a Chicago, come le mie sorelle, ma i nostri genitori sono palestinesi, nati a Gerusalemme. Avevo quattro mesi quando nostro padre è morto: lavorava in una stazione di servizio ed è stato ucciso durante una rapina. Dopo di che, noi quattro ci siamo trasferiti nell'appartamento seminterrato della casa della madre di mia madre, dove io e le mie sorelle abbiamo condiviso una stanza.

Ho adorato la mia sorella maggiore crescendo. Era ribelle e amava la musica pop e il trucco, cosa che mia nonna e mia madre non sopportavano. Siamo cresciuti musulmani, e mentre mia madre non ci faceva indossare l'hijab - il velo - a scuola, lo facevamo quando andavamo in moschea durante le feste. A giorni alterni, indossavamo magliette e pantaloni a maniche lunghe o gonne al ginocchio.

Non ho molti ricordi delle mie sorelle, ma ricordo quanto la mia sorella maggiore amasse Usher. Aveva 13 anni e cantava insieme alla sua musica alla radio nella nostra stanza. Ha comprato un suo poster, a torso nudo, e l'ha appuntato al muro accanto al nostro letto.

Non durò a lungo. Mia nonna un giorno vide il poster e lo strappò dal muro. Stava urlando contro mia sorella, e mia sorella ha risposto subito: era esuberante! Ma non importava; Usher era sparito. E un anno dopo, lo erano anche le mie sorelle.

Mia madre ha detto che stavano "facendo un viaggio" in Palestina, ma anche a 6 anni avevo sentito voci su un diario. Qualcosa su mia sorella che bacia un ragazzo dietro un albero, o scrive che voleva farlo. Ricordo grandi valigie ed entrambe le mie sorelle che piangevano mentre ci salutavamo. Anch'io ho pianto, ma ero più arrabbiato con loro per avermi lasciato. Con chi ascolterei la radio a tarda notte?

Comunque, pensavo che stessero tornando. Quindi, quando mia madre mi ha detto che volevano rimanere in Palestina, ho capito veramente rovesciato. Mi sono mancati così tanto.

L'unica volta che ho potuto vedere i miei amici è stato a scuola.

in 8^ns grado, la nostra classe ha fatto una gita scolastica per visitare il liceo. Nessuno indossava uniformi, come facevamo noi alle medie! Potrei anche indossare i miei jeans attillati lì. Sì, per quanto mia madre fosse severa, mi ha comprato dei jeans attillati che erano molto popolari allora. Ricordo di essere stato nel negozio e di indicarmeli e di essere rimasto sbalordito quando lei ha fatto un cenno di sì, poi ha pagato tre paia alla cassa. Erano le uniche cose che possedevo che mi facevano sentire un bambino normale.

Ma proprio prima del diploma di scuola media, sono tornato a casa da scuola un pomeriggio e ho trovato mia madre e mia nonna che frugavano nel mio armadio.

"Cosa stai facendo?" Ho chiesto.

Mia madre aveva in mano un sacco della spazzatura e mia nonna aveva le forbici. Stavano tagliando a pezzi i miei jeans attillati e li buttavano via.

Ero così confuso: me li aveva comprati! Quando ho chiesto a mia madre il motivo, ha detto: "Sono inappropriati e rivelatori. Sei troppo vecchio per vestirti così adesso!"

Ero furioso. Mi era rimasto solo un paio di jeans larghi, che odiavo. Per la prima volta alle medie, fui sollevato di avere un'uniforme.

Appena mi sono diplomato 8^ns grado, ho iniziato a infastidire mia madre per iscrivermi al liceo. Ogni volta che le chiedevo se l'avesse fatto, lei rispondeva: "Non ancora". A luglio, ha detto: "Ti sto iscrivendo a una scuola femminile". Ma c'era una lista d'attesa, quindi sarebbe stata la scuola online. Ho anche fatto le mie ricerche e ho mandato a casa degli opuscoli, ma non è successo niente.

A settembre, tutti i miei amici avevano iniziato la scuola tranne me. Mi svegliavo ogni giorno alle 10 e guardavo la TV, pulivo la casa e aiutavo a preparare la cena. Ero oltremodo annoiato. Nel frattempo mia madre adorava avermi intorno. Non lavorava e diceva sempre che per me era importante imparare a essere una brava casalinga. Rabbrividivo ogni volta che lo diceva: era l'ultima cosa che volevo essere.

In effetti, volevo davvero un lavoro, anche solo lavorando alla stazione di servizio del mio patrigno. Qualsiasi cosa pur di uscire di casa. Ho anche chiesto al mio patrigno se potevo ottenere un permesso di lavoro, che puoi ottenere a 15 anni a Chicago, e lui ha detto: "Certo!" Ma proprio come al liceo, non è mai successo niente. Era un'altra promessa vuota.

Il mio laptop era il mio rifugio.

Facebook era l'unico modo per restare in contatto con i miei amici. Ho inventato un nome a caso che i miei genitori non avrebbero mai potuto indovinare e ho chiacchierato con gli amici per tutto il giorno. Se mia madre entrasse nella stanza, passerei lo schermo a un videogioco. Non ne aveva idea. All'inizio di quell'anno, quando ho detto agli amici perché non ero a scuola, più di uno mi ha detto: "È illegale!" Sapevo di avere il legale diritto di essere a scuola, ma non ero sicuro a chi dirlo. Ai miei genitori non importava: era quello che volevano!

Passò un anno e l'estate successiva stavo chattando su Facebook con un ragazzo che conoscevo dalle medie.

Quando ha scritto: "Vuoi andare a Chipotle questo venerdì?" il mio cuore ha avuto un sussulto.

Ero super eccitato e ho risposto "Certo".

Dissi ai miei genitori che sarei andato a trovare mio cugino di 24 anni. Era l'unica persona che mi fosse mai permesso di visitare. È anche incredibilmente bella e ha promesso di coprirmi. L'ho incontrata a casa sua, e poi mi ha lasciato al centro commerciale e mi ha detto di divertirmi.

L'ho fatto! Era carino e super simpatico. Gli ho detto che i miei genitori erano severi e non sapevano nemmeno dove fossi. Era come, "Non preoccuparti!"

Era il più divertente che avessi avuto in più di un anno. Alla fine del nostro appuntamento, gli ho detto che sarei stato in contatto su Facebook e sono tornato a casa.

La sera dopo ero in soggiorno a guardare la TV quando suonò il campanello. Mia madre ha risposto e ho sentito la sua voce chiedere: "Yasmine è a casa?"

mi sono congelato.

Mia madre ha iniziato a urlare: "Chi sei e perché sei in questa casa?"

Ha detto: "Sono il ragazzo di Yasmine".

Lo vedevo in piedi di fronte a mia madre, che mi dava le spalle, e cercava di salutarlo con la mano, tipo "Vattene! Questa è un'idea terribile!"

Ha minacciato di chiamare la polizia, ha sbattuto la porta e poi mi ha urlato: "Vai in camera tua. Sei in punizione!"

Il giorno dopo, mia madre è andata a fare la spesa senza di me e ha chiuso a chiave la porta di vetro dall'esterno, il che significava che ero in trappola. Per le due settimane successive, sono stata letteralmente tenuta sotto chiave quando se n'è andata.

E poi un giorno mia madre disse: "Fai le valigie. Andremo in Palestina a trovare le tue sorelle".

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Ci ero stato solo una volta quando avevo 10 anni; Non ricordo nemmeno di aver visto le mie sorelle allora, tutto ciò che ricordo è che era polveroso e asciutto. Niente affatto verde. L'ho odiato. Inoltre, parlo solo l'arabo di base, che è quello che parlano lì.

temevo il viaggio. Dire addio alla mia sorellina è stato doloroso: aveva 8 anni ormai. Era l'unica altra persona che sapeva, oltre a mia cugina, del mio appuntamento. Ho trattenuto le lacrime e ho promesso che sarei tornato presto.

Mia madre ha detto che saremmo stati via per un mese, ma non mi fidavo di lei. Sulla strada per l'aeroporto, ho chiesto di vedere il mio biglietto di ritorno. Volevo una prova che esistesse. Era indignata quando mi ha mostrato il biglietto, ma mi ha fatto sentire meglio.

Mia madre, mia nonna e io siamo atterrati a Tel Aviv, che era calda e polverosa come ricordavo. Ho sentito la claustrofobia nel taxi che abbiamo portato a Ramallah, la capitale palestinese. Mia nonna ha una casa lì ed entrambe le mie sorelle vivevano nelle vicinanze.

Ero così arrabbiato per essere lì che non ero nemmeno entusiasta di vedere le mie sorelle. Non potevo credere che mi avessero lasciato tutti quegli anni prima. Ora, erano entrambi sposati con figli. Ma alla fine di quella prima sera, mi sono rilassato con loro. Ho anche detto loro cosa è successo con il mio appuntamento con Chipotle e hanno iniziato a prendermi in giro, tipo "Sei un tale idiota! Con un bianco? Veramente?"

Pensavano che se fosse stato musulmano, non mi sarei cacciato così tanto nei guai. Non ne ero così sicuro, ma era comunque bello ridere con loro su questo.

Circa due settimane dopo l'inizio del nostro soggiorno, le mie sorelle mi hanno fatto sedere e hanno iniziato a farmi i capelli e il trucco. Non mi è mai stato permesso di truccarmi a casa, quindi ho pensato che fosse bello. Quando ho chiesto perché, hanno detto che volevano che incontrassi un loro amico.

Il loro amico aveva vent'anni ma viveva ancora con sua madre, che mia sorella ha definito "un problema". Non ho capito cosa volesse dire con questo.

È arrivato con sua madre e suo zio e ha iniziato a parlarmi in arabo. Capivo a malapena qualcosa tranne che lui mi chiedeva quanti anni avessi.

Ho detto: "Ho 15 anni. Ho appena finito 8^ns grado."

Sembrava perplesso. Così ero io.

Dopo che se ne fu andato, chiesi alle mie sorelle di cosa trattasse l'incontro. Hanno spiegato che il modo per incontrare i corteggiatori è attraverso le famiglie. Quando una famiglia pensa che una ragazza sia pronta per essere sposata - di solito fa parte di quella decisione - passa parola ad altre famiglie che stanno cercando un marito. La coppia si incontra quindi tramite i genitori e, se è una buona coppia, viene preso un accordo.

Passò una settimana e ancora una volta le mie sorelle mi fecero sedere e iniziarono a truccarmi. Hanno detto che un altro ragazzo stava venendo a trovarmi. Quando ho chiesto: "Chi?"

Dissero: "Non preoccuparti. Divertiti soltanto."

Suonò il campanello ed entrò un ragazzo con i suoi genitori. Io sono alto 5'8" e lui aveva 5'4", nove anni più grande e gli mancava metà del dente anteriore sinistro. Tutti sembravano molto ansiosi. Sono stato respinto.

Sono rimasto seduto con la faccia di pietra per tutto il tempo che erano lì. Non appena lui e la sua famiglia se ne andarono, mia madre e mia nonna dissero che pensavano che avrei dovuto sposarlo. Dissero: "Ha un lavoro e una casa". Questo è tutto ciò che è servito.

Ero furioso. A quel punto, mi sono reso conto che mi avevano portato in Palestina per sposarmi e avevano pianificato di lasciarmi lì. Invece di rimproverarli, ho subito iniziato a pensare a come tornare a casa da solo. avevo guardato SVU. Sapevo che questo era totalmente illegale. Avevo solo bisogno di trovare un modo per contattare un detective dell'Illinois che potesse aiutarmi a fuggire.

Sapevo anche che non potevo fidarmi delle mie sorelle: ogni volta che mi lamentavo con loro, dicevano semplicemente: "Non è così male! Imparerai ad amarlo!"

Lui e io ci siamo incontrati altre due volte quella settimana e ogni volta speravo che capisse che ero stato costretto. Ma poi, durante quella terza visita, tutti gli uomini andarono in una stanza mentre le donne rimasero in un'altra.

Mia sorella, mia madre e mia nonna stavano chiacchierando con sua madre e le sue sorelle quando ho sentito che gli uomini leggevano il brano di fidanzamento del Corano, che annuncia un matrimonio.

Sorpreso, ho detto alle mie sorelle: "Cosa stanno facendo?"

La mia sorella maggiore ha detto: "Stanno leggendo il passaggio".

Ho gridato: "No!" e trattenne le lacrime.

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Il mio peggior incubo stava diventando una realtà terrificante. Corsi in bagno, mi raggomitolai in una palla e mi sciolsi in lacrime. Come potrebbe la mia famiglia farmi questo? Ho pensato di scappare, ma come? Mia madre aveva il mio passaporto. non avevo soldi. ero bloccato. Ho iniziato a pensare a diversi modi di morire. Qualsiasi cosa era meglio di questo.

Dopo che la sua famiglia se ne andò, non riuscii più a contenere la mia rabbia contro mia madre. "Come hai potuto farmi questo? Sono tua figlia!» gridai. Le lacrime mi rigavano il viso. Ho visto che anche mia madre era sconvolta: stava piangendo, scuotendo la testa. Penso che si sia sentita male per questo, ma sentiva anche che era l'opzione migliore. Mi sono sentito così tradito.

E proprio in quel momento, mia nonna è entrata nella stanza e mi ha schiaffeggiato. "Non mancare di rispetto a tua madre!" disse, prima di rivolgersi a mia madre e dire: "Vedi? Ha bisogno di questo. In quale altro modo imparerà a essere rispettosa?'

È stato allora che ho saputo che mia nonna aveva organizzato tutto. Aveva incontrato la famiglia di quest'uomo in un centro commerciale la stessa settimana in cui l'ho incontrato! I suoi genitori possedevano un ristorante e ci hanno visto fare shopping. L'hanno avvicinata per vedere se ero una sposa idonea per il loro figlio. Ha detto loro di sì, ma che dovevo sposarmi prima che tornasse negli Stati Uniti. Non aveva altre prospettive, quindi erano entusiasti che fossi uno di loro.

Non mi è mai piaciuta mia nonna, ma non l'ho odiata fino a quel momento.

Il matrimonio era previsto per il 30 settembre^ns, una settimana e mezza di distanza. Stavo ancora cercando disperatamente di trovare una via d'uscita. Ho detto a mia madre: "Troverò un modo per andarmene". Lei ha risposto: "O lo sposi o qualcuno molto più grande che non sarà così gentile".

Le mie sorelle hanno detto lo stesso. "Sei fortunato." Per quanto temesse quello che stava succedendo, hanno reso il suono alternativo ancora peggiore.

Pochi giorni prima del matrimonio, mia sorella maggiore ha finalmente rivelato di essere stata sposata anche lei contro la sua volontà. "Ho scalciato e urlato per tutto il tempo", mi ha detto. "Ma ho imparato ad amarlo. Lo farai anche tu."

Non ricordo la cerimonia - tutto è così sfocato - ma ricordo che si allontanò quando cercò di baciarmi la guancia e mia madre sibilò: "Baciagli la guancia!" Ho rifiutato.

Alla fine della festa di matrimonio, entrambe le mie sorelle erano così eccitate per la mia prima notte con lui. Hanno anche detto: "Scrivici dopo!"

li odiavo.

La prima notte è stata terribile. L'unica cosa di cui sono grato è che mio marito non era un uomo violento o aggressivo. Sarebbe potuta andare molto peggio. Soffro di terribili emicranie causate dallo stress e le ho usate a mio vantaggio nelle settimane successive.

Ha preso quella prima settimana di vacanza e abbiamo trascorso la maggior parte di essa con la sua famiglia. Ho fatto del mio meglio per tollerare di stare con lui e la sua famiglia mentre cercavo di trovare una via d'uscita da questo pasticcio. Per farlo, avevo bisogno di accedere a Internet.

Quando fosse tornato al suo lavoro di meccanico, se ne sarebbe andato alle 9 del mattino. Mi alzavo, facevo colazione e andavo a casa di sua madre per aiutarla a pulire e preparare la cena. Aveva un computer, quindi un giorno ho chiesto se potevo usarlo per parlare con mia madre e lei ha acconsentito. Invece, ho effettuato l'accesso a Facebook e ho inviato un messaggio a un amico di 3^rd grado e le ho detto dov'ero e cosa era successo.

Ha risposto immediatamente: "Questo è illegale!"

Ancora una volta, lo sapevo, ma non sapevo cosa fare.

Avevo un altro amico che ho conosciuto tramite Facebook che viveva in Texas. Era musulmano. Gli ho detto cosa è successo e lui ha scritto: "Devi chiamare l'ambasciata!" Ha anche inviato il numero.

Il cuore mi batteva forte mentre lo scrivevo su un pezzo di carta e me lo mettevo in tasca.

Il 14 ottobre^ns, Ero nel nostro appartamento nel pomeriggio quando finalmente ho trovato il coraggio di chiamare. Ho usato il telefono cellulare Nokia che mi ha dato mio marito per parlare con lui e le mie sorelle.

Un uomo dall'aria americana ha risposto al telefono e ho sbottato: "Sono un cittadino americano. I miei genitori mi hanno portato qui contro la mia volontà per sposare un uomo. Voglio andare a casa."

Dopo un momento di silenzio, ha detto: "Wow, questa è la prima volta. Aspetta un momento." Mi ha messo in contatto con un uomo di nome Mohammed, che mi ha chiesto i nomi e l'indirizzo dei miei genitori negli Stati Uniti.

Gli ho dato tutte le prove che potevo pensare che ero un cittadino americano. Non conoscevo il mio numero di previdenza sociale e non avevo il passaporto. Ha detto che andava bene, ma aveva bisogno di prove che fossi davvero sposato. Ha chiesto il certificato di matrimonio. Non avevo idea di dove fosse. Poi mi ha chiesto il cognome di mio marito e ho capito che neanche io avevo idea di cosa fosse.

Mohammed mi ha detto che si sarebbe messo in contatto una volta che avesse verificato tutte le mie informazioni. Mi ha chiamato più volte nei due mesi successivi. Durante quel periodo, ho appreso il cognome di mio marito, che legalmente era anche il mio.

Mentre aspettavo notizie, ho avuto molte emicranie.

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Il 3 dicembre^rd, Mohammed ha chiamato con il numero di un servizio taxi e l'indirizzo di un albergo. Mi ha detto di essere lì la mattina dopo alle 11.

La mattina dopo, ho aspettato che mio marito se ne andasse e ho spinto tutte le mie cose - incluso il tradizionale oro nuziale che la famiglia di mio marito mi ha dato - nella mia valigia e ho chiamato il numero. Fu allora che mi resi conto che non conoscevo nemmeno il mio indirizzo. Ho detto all'autista il nome del grande negozio più vicino e poi sono rimasto al telefono con lui, dicendogli quando girare a destra oa sinistra. Non riusciva ancora a trovarmi, così sono corso nella strada principale per fermarlo pregando che nessuno mi vedesse.

Ho trattenuto il respiro per l'intero viaggio di 30 minuti fino all'hotel. Lì, nel parcheggio, ho notato una donna bionda seduta con un ragazzo in un furgone nero.

"Sei con l'ambasciata degli Stati Uniti?" Ho chiesto.

Hanno detto di sì, e poi mi ha perquisito, spiegando che era per motivi di sicurezza, per assicurarsi che non fossi legato con nessuna bomba.

Ho detto: "Fai tutto quello che devi fare!" Non mi importava, ero così vicino alla libertà.

Quando mi hanno messo sul sedile posteriore, mi sono tolto il velo e ho trattenuto lacrime di gioia: lì, con questi due sconosciuti, mi sono sentito al sicuro per la prima volta da sempre.

Siamo andati all'ambasciata degli Stati Uniti a Gerusalemme dove ho passato la giornata a compilare scartoffie per entrare nel sistema di affidamento torna negli States. Non avevo idea di cosa significasse a parte questo cartone animato chiamato Casa adottiva per amici immaginari, ma accettare di entrare in affidamento non è stato difficile, almeno è stato un nuovo inizio.

Quella notte un diplomatico mi accompagnò all'aeroporto con due guardie del corpo e fui messo su un aereo per Filadelfia.

Sul mio volo successivo, ho volato da Filadelfia a Chicago O'Hare e mi sono seduto accanto a un ragazzo sui vent'anni diretto all'addio al celibato di un suo amico che mi ha chiesto quanti anni avessi.

Ho detto "15".

Disse: "Sei troppo giovane per salire su un aereo da solo!"

Se solo lo sapesse.

A O'Hare, avevo venti minuti da ammazzare prima di incontrare due funzionari statali nella food court, quindi sono andato a un terminale di computer e mi sono registrato su Facebook. All'epoca avevo due account: uno per gli amici e uno per la famiglia. Volevo vedere cosa diceva la mia famiglia.

Una lettera di tre pagine della mia seconda sorella maggiore è stata la prima cosa che ho letto. Disse che non voleva più vedermi, che mi odiava e che se qualcuno le chiedeva quante sorelle aveva, lei rispondeva due invece di tre. Ero devastato.

Poi ho letto una chat di gruppo tra le mie due sorelle, mia madre e la sorella di mia madre.

Iniziava, "Yasmine è scappata". "Che cosa? Dove?" E poi qualcuno ha scritto: "Sta rovinando la nostra reputazione!" Nessuno di loro si chiedeva se stessi bene.

Mia zia mi ha chiesto se avevo preso il mio oro. Quando mia sorella ha detto di sì, mia zia ha risposto: "Avrebbe potuto essere rapita o derubata!"

Quella era l'unica menzione di preoccupazione per il mio benessere.

Per quanto doloroso sia stato leggere quelle parole, mi ha fatto capire che avevo fatto la scelta giusta.

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Le persone che ho poi incontrato nella food court dell'aeroporto mi hanno presentato una donna dei servizi di protezione dell'infanzia dell'Illinois, che mi ha preso sotto la sua ala protettrice. Erano le 11 del mattino, 24 ore dopo che ero corso per salvarmi la vita nelle strade di Ramallah per sfuggire al mio matrimonio forzato.

Mi sono trasferito per la prima volta con una donna che allevato diversi bambini, e vi rimase per sei mesi. Non era l'ideale: era molto religiosa e ci faceva andare con lei nella sua chiesa battista il sabato e la domenica. Ma era comunque meglio di quello che avevo lasciato. Ciò è stato confermato quando ho dovuto affrontare mia madre in tribunale per stabilire che dovevo rimanere un pupillo dello stato, che è quello che chiamano i bambini i cui genitori non sono adatti a prendersi cura di loro.

La prima data del tribunale è stata due settimane dopo il mio arrivo. Quando ho visto mia madre, mi sono bloccato. Era seduta nella sala d'attesa e si è rifiutata di riconoscermi. Non ha guardato negli occhi; era come se non esistessi. Ho sentito un terribile mix di dolore e rabbia.

Pochi mesi dopo, ho dovuto testimoniare in un'aula di tribunale. Mia madre era lì con il suo avvocato. Ha mostrato le foto del mio matrimonio e ha detto: "Sembri felice! E tua madre ha detto che volevi sposarti".

Ho dovuto spiegare a una stanza piena di sconosciuti che stavo fingendo quel sorriso per sopravvivere e che mia madre sapeva per tutto il tempo che non volevo sposare quell'uomo. Al banco, ho detto: "Mia madre sta mentendo". È stato così doloroso da dire: ho pianto davanti a tutti. Tutti i sentimenti che avevo tenuto dentro si sono appena riversati.

Dopo quell'udienza, sono diventato ufficialmente un rione dello stato dell'Illinois.

A quel punto, avevo già iniziato la nona elementare. Non mi piaceva molto la mia mamma adottiva. Ho smesso di andare in chiesa nei fine settimana, ma lei non permetteva a me o al mio fratello adottivo di stare in casa da soli, quindi siamo rimasti chiusi fuori finché non è tornata a casa ogni fine settimana e anche nei giorni feriali. È stato difficile nell'inverno di Chicago, ma l'agenzia non pensava che fossi in pericolo immediato, quindi sono rimasto fermo. Gli adolescenti sono difficili da collocare.

A gennaio 2014, a 16 anni, entravo e uscivo da tre famiglie affidatarie. La mia strategia era solo quella di sopravvivere all'affido fino all'età di 18 anni, quando finalmente sarei stato da solo. Quindi, quando una coppia di nome Carrie e Marvin è venuta a trovarmi un fine settimana, non ho sperato.

Carrie e Marvin hanno avuto due adolescenti biologici, entrambi con ritardi nello sviluppo. Capivano i bambini ed erano molto cordiali, ma mi ci è voluto ancora un po' per aprirmi. Volevo davvero arrivare a 18 anni vivendo con loro, ma non avrei mai immaginato cosa sarebbe successo dopo.

Quando ho festeggiato il mio primo anniversario con loro, mi hanno chiesto se volevo essere adottato. Ero scioccato! Ho pensato che sarei partito a 18 anni e sarei rimasto da solo - non avrei mai pensato che ci fosse un'alternativa. Ma mi hanno detto che mi volevano intorno per sempre. Non posso dirti quanto sia stato bello essere desiderato da una vera famiglia. Ho detto di sì.

Non dovrai più svegliarti alle 6 del mattino con qualcuno che dice: "Fai le valigie - sei fuori!" Per la prima volta nella mia vita, potevo mettere le cose nella mia stanza e andava bene. Era la prima volta da quando ero in quel furgone con le persone dell'ambasciata che mi sentivo al sicuro.

Ho visto mia madre un'ultima volta in tribunale, alla fine della potestà genitoriale. Carrie le aveva chiesto delle mie foto d'infanzia e, sorprendentemente, mia madre me le ha date lì.

È stato uno scambio freddo. Era inespressiva. All'inizio sono stato insultato. Sembrava tutto così facile, lei mi ha rinunciato. Ma è stato davvero bello ricevere le foto. Non doveva farlo.

Ora Carrie li ha in casa. Mi fa sentire davvero parte della sua famiglia, come se fossi suo figlio.

Mi sono finalmente ricollegato su Facebook con mia sorella qualche mese fa, quella che aveva detto che mi odiava. Ha ammesso che avrebbe voluto avere il coraggio di fare quello che avevo fatto io. Ora capisco perché era così sconvolta: sono scappata. Non l'ha fatto.

Mi sono appena diplomata al liceo, la prima nella mia famiglia biologica a farlo! A settembre andrò all'Illinois State University e ho appena saputo che ho vinto una borsa di studio completa, il che significa che la mia retta verrà annullata per i prossimi cinque anni. Ho intenzione di studiare le comunicazioni di massa e potrei voler fare qualcosa con i computer, considerando che sono letteralmente ciò che mi ha salvato.

Indipendentemente da ciò che finisco per fare per vivere, la cosa che mi rende più eccitato è che io posso scegliere: cosa voglio indossare, con chi voglio uscire o anche sposare e, in definitiva, chi voglio essere.

Yasmine Koenig inizialmente ha condiviso la sua storia con Diritti dei bambini per l'inclusione nella loro campagna annuale Fostering the Future. Leggi di più su Yasmine e altri che hanno sperimentato l'affido.