2Sep
Anche durante i periodi più difficili della storia, è importante evidenziare coloro che continuano a inseguire i propri sogni e a fare passi da gigante per rendere il mondo un posto migliore. Per questo motivo, eogni mese, Seventeen onora un giovane come una voce di cambiamento, qualcuno che sta facendo la differenza nella propria comunità e nel mondo in generale.
Nove mesi dopo l'omicidio di George Floyd, che ha scatenato proteste e marce in tutto il paese, il movimento Black Lives Matter è ancora forte. Ogni giorno, uomini e donne continuano a scendere in strada, protestando e lottando per mantenere in vita nomi come George Floyd e Breonna Taylor. In tutto questo, Nupol Kiazolu è proprio lì con loro, aprendo la strada e ispirando gli altri. La ventenne junior della Hampton University, un'università storicamente nera di Hampton, in Virginia, ha iniziato la sua carriera come attivista quando aveva solo 12 anni. Da allora, è stata presidente della Black Lives Matter Youth Coalition e Black Lives Matter Greater New York, è diventata Miss Liberia USA e ha organizzato centinaia di marce.
Nupol ha effettuato così tanti cambiamenti nei suoi otto anni e mezzo come attivista e ha appena iniziato. È a causa di tutto questo e altro che Nupol viene onorato come uno dei DiciassetteLe voci del cambiamento. Nupol ha trovato il tempo tra l'organizzazione e gli esami di metà semestre per parlare con noi di cosa l'ha spinta all'attivismo, com'è stato entrare nel mondo dei concorsi e cosa significa per lei essere una Voce del Cambiamento.
17: Come sei stato inizialmente coinvolto nell'attivismo?
Nupol Kiazolu: L'omicidio di Trayvon Martin è ciò che inizialmente mi ha spinto all'attivismo. Avevo 12 anni e mi trovavo nel profondo sud [alla Stone Mountain Middle School in Georgia] al momento della sua morte. Quando l'ho scoperto per la prima volta, le mie emozioni immediate erano rabbia e confusione. Per la prima volta nella mia vita, ho dovuto confrontarmi con cosa significa essere un giovane nero in America e, anche se non riuscivo ad esprimere completamente come mi sentivo in quel momento, sapevo di essere arrabbiato, confuso e ferito, e dovevo fare qualcosa. Così, mi è venuta l'idea di organizzare una protesta silenziosa nella mia scuola. Ho preso una felpa grigia e ho attaccato un messaggio sulla mia schiena che diceva "Sembro sospetto?" Ho preso alcuni Skittles e tè freddo dal 7 all'11 per rappresentare ciò che Trayvon aveva in mano al momento della sua morte.
Quando sono arrivato a scuola, ha causato molte polemiche tra il personale e gli insegnanti. All'epoca ero in una zona prevalentemente bianca, quindi molte persone pensavano che fossi troppo politico. Tuttavia, ho insistito e, di nuovo, il giorno dopo, ho indossato la felpa con cappuccio e ho portato gli Skittles e il tè freddo. Alla fine sono stato iscritto per la sospensione e prima di andare all'ufficio del preside, sono andato dal mio insegnante di matematica che era il mio unico alleato all'epoca. Questa signora ha letteralmente rischiato la sua intera carriera marciando verso l'ufficio del preside con me con indosso la sua felpa con cappuccio, e abbiamo discusso avanti e indietro con il preside. Invece di sospendermi, mi ha mandato a casa per fare le mie ricerche e avere il mio caso pronto per lui la mattina seguente. Quindi, questo è quello che ho fatto. Ho cercato i miei diritti come studente di scuola media in Georgia, i miei diritti come studente di scuola media negli Stati Uniti, i miei diritti di primo emendamento. Poi, mi sono imbattuto nel caso della Corte Suprema Tinker v. Des Moines, che insomma è un caso che sanciva il diritto degli studenti di organizzarsi pacificamente all'interno del cortile della scuola. Quello era il punto focale della mia discussione la mattina seguente e abbiamo finito per vincere la causa.
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Quando siamo usciti dal suo ufficio, era ora di pranzo e siamo andati alla caffetteria e letteralmente ogni singolo studente lì dentro aveva le felpe con lo stesso identico messaggio. È stato allora che ho capito che essere un attivista e un organizzatore era la mia vocazione. Io e il mio insegnante siamo rimasti lì scioccati e abbiamo pianto. Sono cresciuto come qualcuno che è stato davvero vittima di bullismo, quindi non pensavo di aver avuto un impatto sui miei coetanei, ma mi ha solo mostrato che non importa da dove vieni o chi sei, la tua voce conta e sei più che in grado di fare modificare.
17: Come sei cresciuto come attivista da allora?
NK: Quello è stato il mio primo atto di attivismo e protesta. Non sapevo nemmeno che fosse considerato attivismo. Stavo solo facendo la cosa giusta, tutto qui. Dopodiché, ho iniziato a studiare il movimento e la sua storia e, a 13 anni, ho deciso che questo è qualcosa per cui devo impegnare la mia vita.
17: Hai fatto parte di una grande protesta a Louisville dopo la morte di Breonna Taylor l'estate scorsa, cosa è successo?
NK: Quando ho saputo della morte di Breonna Taylor, mi ha distrutto nel profondo. È la mia gemella gemella, siamo entrambi bambini di giugno e ho visto così tanto di me stesso in lei. Credo che le donne nere di tutto questo paese possano risuonare con la sua storia. Non importa se l'hai conosciuta personalmente quando era in vita, siamo tutti una famiglia e una comunità. Quindi, era come se avessimo perso uno dei nostri. dovevo presentarmi. dovevo fare qualcosa. Le donne nere si sono davvero mobilitate per far conoscere il nome di Breonna e per avere il suo nome nei media mainstream perché, spesso, le donne nere sono trascurate in questa lotta contro la brutalità della polizia. Kimberlé Crenshaw ha coniato il detto "Say Her Name" a causa della cancellazione delle donne nere in questa lotta per la liberazione dei neri e contro la brutalità della polizia. Quindi, le donne nere come me si sono organizzate e ci organizziamo continuamente per chiedere giustizia per Breonna Taylor.
courtney chavez
Sono andato a Louisville per un progetto di ricerca a cui stavo lavorando chiamato Programma di prevenzione dell'intervento di violenza. Stiamo conducendo ricerche su diverse comunità in tutto il paese per trovare soluzioni sostenibili per combattere le cose che stiamo affrontando oggi. Nessuno era lì per essere rinchiuso. Non era all'ordine del giorno. Sono stato arrestato per essermi seduto su un prato in modo non violento. Ero seduto lì e la polizia è venuta e mi ha arrestato. Ho passato circa 13-15 ore in prigione. Non ci hanno dato cibo, acqua o forniture di DPI. Mia madre ha dovuto continuare a chiamare e chiedere: "Perché li stai facendo morire di fame? Perché non potete nemmeno dare loro dell'acqua?" Alla fine hanno ceduto circa trenta minuti a un'ora prima della nostra partenza e ci hanno dato del pane raffermo e dell'acqua.
Stare seduto in quella cella mi ha radicalizzato in senso positivo. Mi ha aperto gli occhi sulla dura realtà del complesso industriale carcerario in questo paese e sono stato lì solo per circa 15 ore. Immagina le persone che in realtà devono rimanere lì per mesi o anni e come vengono trattate. Quindi, mi ha aperto gli occhi su quanto altro lavoro dobbiamo fare. Per quanto traumatica sia stata quell'esperienza, è stata stimolante e mi ha costretto a fare i conti con realtà più scomode in questo paese e mi ha dato quella spinta per continuare questa lotta.
17: Com'è stato vedere cosa è successo a coloro che hanno attaccato il Campidoglio dopo aver vissuto quello che è successo a Louisville?
NK: Daniel Cameron, il procuratore generale del Kentucky, non era nemmeno a casa e non stavamo cercando di incontrarlo come il Campidoglio degli Stati Uniti, stavamo facendo un sit-in non violento. I sit in non sono una novità. Sono manifestazioni che hanno fatto parte del movimento sin dal suo inizio. Quello che stavamo facendo era non violento. Eravamo seduti e ci hanno dato dei crimini, ma hanno permesso a centinaia di migliaia di terroristi domestici di saccheggiare il Campidoglio degli Stati Uniti con ripercussioni scarse o nulle. Quello che mi ha fatto infuriare di più degli attacchi al Campidoglio degli Stati Uniti è che so che, se fossi stato io, il mio corpo nero sarebbe stato abbattuto immediatamente. Non mi avrebbero nemmeno lasciato toccare l'erba. Era così furioso come organizzatore nero. Ho visto così tanto e mai nei miei 20 anni di vita avrei pensato di vederlo. La gente è appena uscita con delle cose dall'ufficio di Nancy Pelosi. Ciò dimostra che non si trattava solo di privilegio bianco, era supremazia bianca che operava in tempo reale.
courtney chavez
17: Mentre continui a chiedere giustizia per Breonna Taylor, cosa stai organizzando?
NK: In termini di organizzazione continua per Breonna Taylor, le marce non si sono fermate a New York City e in tutto il paese. Ci sono organizzatori a Louisville, nel Kentucky, che hanno messo i loro corpi in prima linea 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Sono passati più di 300 giorni e sono ancora fuori. Quindi, voglio solo prendere un momento per evidenziare gli organizzatori a Louisville che stanno facendo quel lavoro di base, che vivono lì ogni un solo giorno e hanno a che fare con il dipartimento di polizia della metropolitana di Louisville, ma sono ancora fuori e mantengono il nome di Breonna vivo.
17: Cosa ti ha spinto a farti coinvolgere nel mondo dei concorsi?
NK: Sono sempre stato uno che è stato interessato allo spettacolo. Quando ero piccola facevo il binge watch Bambini piccoli e diademi e i concorsi di Miss America e Miss USA. Per molto tempo, però, non ho avuto la sicurezza di fare i concorsi da solo. Ho lottato con il mio peso per un po'. Non pensavo che il mondo del concorso avrebbe accettato persone che mi assomigliavano. Quando ho compiuto 19 anni, però, sono stato in grado di imparare ad amare me stesso e ogni singola curva su di me. Ora, amo chi sono e ho appena deciso, mi presenterò come il mio io più autentico e se lo prendono, lo prendono, se non lo fanno, non lo fanno.
per gentile concessione di nupol kiazolu.
Bene, ho finito per vincere. Non avevo alcuna preparazione. Un precedente concorrente mi ha dato alcuni consigli due giorni prima dell'inizio della settimana del concorso, ma a parte questo, non potevo permettermi un allenatore o altro. Quindi, stavo solo entrando lì, sperando per il meglio. Quando stavo parlando sul palco, ho pensato tra me e me: "Devi trattarlo come se stessi parlando a una protesta o qualcosa del genere. Devi presentarti, essere te stesso e ispirare le persone".
Sicuramente non sono la regina dei concorsi stereotipati, ma sono ancora la Miss Liberia USA in carica. È un concorso per persone di dissenso liberiano che risiedono negli Stati Uniti. Sto solo mostrando alle persone che puoi essere un attivista e un organizzatore e continuare a perseguire i tuoi altri sogni. Non toglie nulla al lavoro che fai. Semmai, vi contribuisce. La gente pensa che gli attivisti siano queste figure stoiche che non hanno una vita e devono essere sempre perfette, ma non è così, specialmente per i giovani. Siamo giovani, stiamo ancora crescendo, stiamo ancora imparando. Faremo errori. Non diremo sempre la cosa giusta e va bene così. Finché impari da quegli errori e ti assumi la responsabilità e vai avanti, questo è ciò che conta. Quindi, sto solo mostrando alle persone che puoi essere chiunque tu voglia essere in questo mondo e la sfaccettatura della mia vita riflette davvero questo e sono felice che ispiri così tante persone.
17: Come riesci a bilanciare tutto questo mentre sei uno studente a tempo pieno?
NK: Ogni volta che qualcuno ne parla io dico: "Oh sì, e sono letteralmente uno studente a tempo pieno". mi sto prendendo 18 ore di lezioni a settimana in questo momento alla Hampton University, che è l'importo massimo che puoi prendere prima che inizino a farti pagare extra. Sono una laureanda in scienze politiche, mi sto preparando per la facoltà di giurisprudenza, quindi mi sto preparando per l'LSAT proprio ora e sono in lezioni di legge che durano tipo tre ore. Tra quelle classi, sto facendo interviste e incontri e organizzando. Ho un incontro organizzativo dopo questo per una protesta per un giovane adolescente di colore che è stato ucciso il mese scorso. Il suo nome è Xzavier Hill. È il mio gemello del compleanno. Abbiamo esattamente due anni di differenza, quindi questo caso mi colpisce a un livello diverso. È stato ucciso in Virginia dalla polizia di stato. Disarmato. Quindi, sì, la mia vita è pazza. Non so come faccio. Riguarda la gestione del tempo e l'avere una squadra solida intorno a me per tenere la testa fuori dall'acqua quando comincio a sentirmi sopraffatto.
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17: Qual è il tuo obiettivo finale di carriera?
NK: Sto sicuramente lavorando per diventare presidente un giorno. È stato il mio obiettivo sin da quando ero una bambina. Ho sempre amato la politica. C'è questa storia divertente che racconta mia madre. Avevo cinque anni e la migliore amica di mia madre è entrata e mi ha visto guardare la CNN ed era tipo, "Perché guarda la CNN a cinque anni?" Quindi, ha provato a spegnere la TV e ho letteralmente lanciato un in forma. Sono sempre stata una persona impegnata politicamente, anche prima che potessi contestualizzare cosa fosse l'impegno politico. Voglio vedere un'America più equa e giusta, dove il tuo successo non è determinato dal tuo codice postale o dalla località. Credo che stiamo lavorando per questo grazie alle persone che abbiamo in questa generazione. La Gen Z sta davvero cambiando il mondo.
17: Cosa significa per te essere una Voce del Cambiamento?
NK: Per me, essere una Voce del Cambiamento è fonte di ispirazione perché so fino a che punto sono arrivato. Tre anni fa, ero in un rifugio per violenza domestica con mia madre e cinque fratelli più piccoli. Da lì, stavo correndo alle proteste e organizzando riunioni e municipi, aiutando le persone e sostenendo le persone quando avevo bisogno di aiuto da solo. Quindi, solo riflettere sul mio viaggio e vedere così tante persone della mia comunità a Brownsville, Brooklyn e in tutto il mondo, vedermi come una Voce del Cambiamento è qualcosa che mi ispira personalmente. Uso la mia storia come testimonianza per mostrare alle persone che non si tratta di dove inizi, è come finisci che conta di più. C'erano molte persone che non credevano in me. Sono una giovane donna di colore del quartiere, del distretto congressuale più povero di Brooklyn. Avevo tutte le probabilità contro di me e sto ancora combattendo contro quelle barriere, ma poiché credevo in me stesso e in ciò per cui stavo combattendo, ho continuato a spingere in avanti. Ora sono qui. Quindi, voglio solo che le persone capiscano che sei in grado di effettuare il cambiamento se credi in te stesso prima di tutto e questo è ciò che credo significhi per me essere una Voce del Cambiamento.
Parti di questa intervista sono state modificate e condensate per chiarezza.
diritti d'autore della foto: Michael Orsification