Sono stato vittima di bullismo così gravemente per il mio peso che sono diventato anch'io un bullo

Quando avevo nove anni, molte persone mi chiamavano grassa e brutta. Ero in sovrappeso e vittima di bullismo per tutto questo durante la scuola elementare. C'erano volte al parco giochi in cui la gente non voleva che giocassi a Four Square con loro perché dicevano che ero grasso e non atletico. Camminavo da solo per i corridoi e tenevo gli occhi a terra perché non volevo alzare lo sguardo e vedere la gente che mi fissava o rideva di me.

Ogni volta che il nostro insegnante ha detto che potevamo scegliere i nostri partner per un'attività, non ho mai avuto nessuno che volesse essere il mio partner. Ero la persona che l'insegnante avrebbe preso per mano e avrebbe detto goffamente: "Ok, Emily-Anne si unirà al tuo gruppo oggi", e la gente non ne era molto entusiasta.

Non c'era un capobanda che mi prendesse in giro. C'era solo un gruppo di persone "popolari" che pensavano che non fossi cool. Da allora, ho imparato che l'85 percento delle persone in situazioni di bullismo sono solo gli spettatori. Non sono vittime di bullismo o bullismo, ma erano tutti i bambini che non si sono alzati in piedi per me o non mi hanno invitato a sedermi con loro a pranzo perché ero "uncool" e non volevano rischiare la loro reputazione trattandomi come un amico. Quindi, anche se c'erano solo poche persone che inizialmente erano cattive con me, tutti gli altri hanno seguito l'esempio. Sono arrivato al punto in cui ero molto isolato a scuola, quindi me ne sono andato. Ho finito per frequentare una scuola media privata di sole ragazze.

Nessuno sapeva chi fossi, quindi ho iniziato da zero. Per la prima volta da anni, mi sono fatto davvero dei buoni amici. È stata un'esperienza nuova: non ero abituato ad avere persone con cui uscire o con cui parlare in classe o con cui essere partner durante le attività. Ma non volevo rischiare di essere vittima di bullismo di nuovo, quindi ho iniziato a essere cattiva con le altre ragazze e a sottolineare i loro difetti. Ero così disperato di non essere più la vittima.

Quando ero in prima media, ricordo di essere tornato in classe con uno dei miei amici dopo la ricreazione. Una ragazza voleva camminare con noi, ma non volevo includerla per qualche motivo. Onestamente, non ricordo nemmeno perché. Io e il mio amico abbiamo iniziato a camminare molto velocemente e persino a correre nell'edificio, ridacchiando e ridendo.

Per la prima volta da così tanto tempo, non ero io ad essere escluso! Questo mi ha fatto sentire così cool. La mia autostima era stata distrutta dall'essere stato vittima di bullismo per così tanto tempo, quindi sono diventato anch'io un bullo. Sono passati 10 anni e lo ricordo ancora come fosse ieri. Mi sento malissimo, anche se da allora mi sono scusato con quella ragazza.

La mia migliore amica all'epoca, Jasmine, era il tipo di ragazza che era amichevole con tutti. Veniva a casa mia per i pigiama party, e ogni volta che la gente iniziava a spettegolare, diceva che non sarebbe stata inclusa nella conversazione. A poco a poco, ha iniziato a contagiarmi. Pensavo che fosse così fantastica, e non volevo che pensasse che ero meschina e meschina.

Jasmine e gli altri miei amici hanno avuto un'influenza così positiva su di me. Più mi trovavo in mezzo a brave persone, meglio mi sentivo con me stesso. Non sentivo più il bisogno di fare il prepotente con altre persone. Improvvisamente, tutto è cambiato e volevo che anche le altre persone si sentissero bene con se stesse.

Durante il mio primo anno di liceo, ho iniziato a fare stupidi video su YouTube su ogni sorta di cose sotto il nome di Schmiddlebopper. Tra me e gli altri miei amici su YouTube, il numero di iscritti collettivo insieme era davvero alto. Ho pensato che se avessi creato un canale YouTube in cui potessimo incontrarci tutti, avremmo potuto davvero fare un cambiamento.

Ho lanciato il canale WeStopHate dalla mia camera da letto a Williamsburg, in Virginia, quando avevo 16 anni. Io e i miei amici abbiamo realizzato video sulle nostre esperienze con il bullismo. Entro otto mesi dalla pubblicazione del primo video sul canale YouTube, è stato il 27° canale YouTube non profit con più iscrizioni di tutti i tempi! Oltre 100 adolescenti hanno realizzato video e abbiamo ottenuto oltre un milione di visualizzazioni. È davvero decollato perché i video erano di adolescenti, per adolescenti, quindi erano super riconoscibili.

Un anno dopo aver lanciato WeStopHate, ero uno stagista presso Diciassette. Un giorno ero in ufficio a New York ed è entrato Nick Cannon. È venuto da me e mi ha detto: "Hai vinto il TeenNick HALO Award!" (Nick ha dato il via agli HALO Awards — che sta per helping UNns lleggendo ohthers — nel 2009 per onorare cinque adolescenti eccezionali ogni anno. Tantissime celebrità partecipano alla cerimonia di premiazione su Nickelodeon, ed è super emozionante.) Sono stato onorato per il mio lavoro con WeStopHate. Parte della vittoria del premio ha significato che hai passato la giornata con una celebrità che condivide una delle tue passioni.

Una settimana dopo, sono entrato nella stanza d'albergo per incontrare la celebrità con cui ero in coppia e sono rimasto senza fiato quando ho visto che era Lady Gaga. Ha iniziato il Fondazione Born This Way, che consiste nell'incoraggiare i giovani a essere senza paura e favolosi, ed è sempre stata una mia eroina. Indossava questo cappello gigante che sembrava un dente di leone e grandi occhiali da sole neri e enormi tacchi alti. Quando ci siamo seduti sul divano, ero così intimidito. Ricordo che volevo davvero che si togliesse gli occhiali da sole così potevo vedere meglio il suo viso, perché ero così nervoso! Mi sono strappato i capelli dal viso e, allo stesso tempo, lei si è tolta gli occhiali. Non so se è stato per colpa mia, ma ha funzionato!

Mi ha davvero messo a mio agio. Stava andando a MTV con la sua limousine e mi ha fatto venire per la mezz'ora di macchina! Non c'erano telecamere accese o altro; stavamo solo chiacchierando. Mi ha dato ottimi consigli per entrare in contatto e interagire con i fan di WeStopHate e mi ha aiutato a trovare un nome per le persone nella comunità di WeStopHate. Le ho detto che ero Schmiddlebopper online, e lei pensava che il Team Boppers fosse davvero fantastico. Quindi, da allora, abbiamo chiamato i fan Boppers.

Una volta arrivati ​​su MTV, mi ha invitato a venire in TV con lei per parlare di WeStopHate! Ha chiesto all'ospite di passarmi il microfono e non sapevo che sarebbe successo, ma in qualche modo mi sono sentito completamente a mio agio. Ho appena iniziato a spiegare come WeStopHate si basa sull'abbracciare le cose che ti rendono te stesso.

Questo è il mio libro FLAWD riguarda, perché quando ti guardi allo specchio e vedi solo i tuoi difetti, può essere davvero difficile essere il meglio di te stesso. FLAWD è la tua nuova cheerleader. È una guida energica che celebra i tuoi difetti come la porta verso qualcosa di più.

Quando ero bambino, mi vergognavo così tanto di essere preso in giro perché ero grasso che ho cercato di nasconderlo. Quindi, uno dei miei più grandi consigli per i giovani è dire a qualcuno quando sei vittima di bullismo, perché rende più facile se non lo tieni imbottigliato dentro come ho fatto io. Più racconto la mia storia, più facile è stato per me vedere la verità e non vergognarmi così tanto.

Ora che ho chiuso il cerchio, dall'essere vittima di bullismo, al bullismo di altre persone, all'essere un sostenitore dell'anti-bullismo, mi sento davvero bene. È decisamente difficile essere così vulnerabile e raccontare la mia storia in tutte le sue parti raccapriccianti e imbarazzanti, ma so che è importante parlare.

FLAWD: come smettere di odiare te stesso, gli altri e le cose che ti rendono chi sei, il libro di Emily-Anne, è disponibile su Amazon.

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