2Sep
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PYEONGCHANG, Corea del Sud (AP) — Chloe Kim ha impresso il suo nome a una nuova era dello snowboard con una corsa lungo l'halfpipe che, ufficialmente, non significava nulla. Per lei significava tutto.
La medaglia d'oro olimpica era già sua ma sapeva di poter fare di meglio. Quindi si è allacciata i guanti, ha acceso "Motorsport" sul suo iPod, ha detto "Questo è per te, nonna" - un grido per lei Nonna sudcoreana, che la stava osservando di persona per la prima volta e si è calata nell'halfpipe per fare storia.
Nell'ultima corsa della finale illuminata dal sole di martedì, Kim ha eseguito rotazioni consecutive di 1080 gradi sul suo secondo e terzo salto, ripetendo una combinazione che nessun'altra donna ha mai fatto in una competizione.
Li ha atterrati esattamente, l'ha già mandata famiglia super acclamata in fondo in overdrive, ha segnato un 98,5 e ha inviato il messaggio che tutti, dalla nonna a quelli alle radici di questo sport ama sentire: “Sapevo che non sarei stato completamente soddisfatto di portare a casa l'oro, ma sapendo che avrei potuto farlo meglio."
La diciassettenne californiana ha fatto sembrare tutto facile, ma solo dopo ha ammesso quanto siano stati difficili gli ultimi mesi. La sua storia è stata raccontata, venduta e commercializzata per l'oro: i suoi genitori entrambi emigrati negli Stati Uniti dalla Corea del Sud, e anche se è stata più una coincidenza che un grande piano, Kim l'ha resa olimpica debutto nel paese in cui la sua famiglia proveniva da un percorso sicuro verso la celebrità nell'halfpipe e al di là.
Ha comandato la progressione nello snowboard femminile per almeno due anni ormai, ed era difficile immaginare che qualcuno la battesse sul più grande palcoscenico di questo sport, alla sua festa ufficiale di debutto. Ma gli halfpipe sono duri, la neve è scivolosa e niente è certo.
"C'è molta pressione attorno a questi giochi", ha detto. “Aspetti quattro anni per venire qui e c'è sicuramente un sacco di clamore intorno a un periodo di 1 1/2, 2 ore. È piuttosto snervante. Sai che sei alle Olimpiadi. È stato un mio sogno sin da quando ero una bambina, fare una corsa che è molto importante per me".
Non doveva farlo.
Nella prima delle tre manche della giornata, ha volato più in alto di chiunque altro nel suo rettilineo di apertura, poi ha atterrato un 1080, e chiuso con un paio di rotazioni invertite, ciascuna con prese della tavola ben sincronizzate e facili da vedere che i giudici apprezzare. Il suo punteggio è stato un 93,75, che la ha messa di quasi nove punti di vantaggio sugli altri 11 corridori, nessuno dei quali avrebbe superato i 90.
Il resto della giornata è stata una gara per il secondo posto, vinto dal cinese Liu Jiayu. Ha detto che gli infortuni l'hanno fatta ripartire e riconnettersi con il suo amore per lo sport, indipendentemente dal risultato. Sarà interessante vedere come cambierà l'atteggiamento del 25enne tra quattro anni, alle Olimpiadi invernali di Pechino.
Il terzo posto è andato a un'altra giovane americana: la 21enne Arielle Gold, che ha annunciato casualmente in seguito di essersi separata la spalla qui il secondo giorno di allenamento, proprio come ha fatto in una corsa di prova a Sochi quattro anni fa che l'ha costretta a graffiare dal concorrenza.
"I medici (dicono) che più succede, meno impatto ha", ha detto Gold.
Quella corsa per la medaglia di bronzo ha spinto Kelly Clark - lei dell'uno d'oro e dei due bronzi olimpici - al quarto posto. Questa è stata la quinta Olimpiade di Clark e la 34enne ha lasciato l'halfpipe con il proprio futuro da considerare, ma conoscere il futuro dello sport che ha contribuito a portare alle masse è in ottime mani.
"Chloe è una snowboarder eccezionale, ma sono più orgoglioso di lei per come si è comportata come persona", ha detto Clark. "Ha gestito il successo e la pressione con grazia e classe, ed è rinfrescante".
Il viaggio di Kim ha incluso due anni in Svizzera, dove ha vissuto con sua zia, ha imparato il francese e ha affinato le sue abilità nello snowboard.
Suo padre, Jong Jin, ha rinunciato al lavoro per inseguire il sogno di sua figlia.
Giù nella sezione dei fan, dove Jong Jin è stato raggiunto da sua moglie, Boran, insieme alle due sorelle, tre zie di Chloe, due cugini e sua nonna di 75 anni, il papà si è indicato e ha detto "Sogno americano", quindi ha emesso un grande grido.
"Ho fatto, tipo, un sacrificio di 12 anni, e alla fine ho avuto la mia ricompensa", ha detto. "Grazie mille (a) mia figlia."
Ha messo in scena un vero spettacolo e sarà ricompensata in modi grandi e piccoli. diamine, lei Instagram che segue quasi raddoppiato, a 350.000, da quando è arrivata in Corea del Sud, e questo prima che vincesse l'oro.
Ma in fondo, lei sa a chi appartenevano i veri ringraziamenti. Il suo modo di darlo è stata la classica corsa che ha messo giù alla fine.
"Smettere di lavorare e viaggiare con tuo figlio a tempo pieno, lasciando tua moglie alle spalle e inseguendo davvero tutto questo sogno perché tuo figlio è davvero appassionato di questo sport, sono sempre così grato per questo ", lei disse. "E oggi, l'ho fatto davvero per la mia famiglia e per tutto ciò che hanno fatto per me".