L'olimpionica Nastia Liukin parla dei momenti di ginnastica che non si vedono in TV

Prima di Simone e Gabby, Nastia Liukin è stata la regina in carica della ginnastica del Team USA. Ha vinto cinque medaglie alle Olimpiadi di Pechino nel 2008 ed è diventata una delle prime ginnaste a trasformare l'oro olimpico in un marchio - ora lavora come oratore motivazionale, progetta una linea di abbigliamento da ginnastica per GK Elite e ospita una competizione annuale per ginnaste d'élite chiamata Nastia Liukin Tazza. (Gabby Douglas è un'ex concorrente.) Oh, ed è riuscita a trovare il tempo per gareggiare Ballando con le stelle e laureato alla New York University.

Nastia è tornata a Rio quest'anno come analista in onda per la NBC - questa è la sua voce che senti spiegando perché le ginnaste perdono una frazione di punto per routine che a noi sembrano impeccabili babbani non addestrati. Con la gara di ginnastica femminile conclusa, Nastia ha avuto alcuni minuti per inviare un'e-mail a Seventeen.com sulle cose che non si vedono in TV, incluso il motivo per cui Aly Raisman è un grande capitano della squadra, il suo momento preferito dei Giochi finora e cosa pensa davvero del Team USA Leone scintillante.

ioÈ difficile credere che siano passati otto anni da quando gareggi ai tuoi giochi olimpici. Com'è essere lì a guardare e commentare in onda? C'è una parte di te che non vede l'ora di essere là fuori a competere?

Onestamente non posso credere che siano passati otto anni da Pechino. I miei ricordi sono ancora così nitidi, ma allo stesso tempo sembra una vita fa. È stato così incredibile essere qui a Rio a lavorare con la NBC per il commento in onda. La ginnastica rimane una delle mie più grandi passioni, quindi poter essere qui ed essere ancora coinvolto nel mondo della ginnastica e del movimento olimpico è fantastico. Direi che quando sto guardando, c'è anche un po' di prurito per essere là fuori, ma non ho assolutamente rimpianti. Sono molto grato di essere stato in grado di ottenere ciò che ho fatto nella mia carriera. Quello che mi manca di più è l'aspetto prestazionale. Non c'è niente come uscire davanti a migliaia di persone nell'arena con milioni che guardano a casa. L'emozione di essere così nervosi ma così sicuri allo stesso tempo è incredibile.

Guardare Simone Biles vincere l'oro all-around è stato incredibile: è una ginnasta follemente brava. Ma sapevamo tutti che sarebbe arrivata prima. Mi sentivo come se la vera storia fosse vedere Aly Raisman avere la concorrenza di lei vita. Pensavi che Aly avrebbe vinto la medaglia d'argento?

Entrando nella competizione, se Simone avesse eseguito tutte e quattro le routine, nessuno l'avrebbe mai battuta. Quindi, per quanto incredibile fosse - e non per portarle via - non è stato affatto uno shock. Era la favorita in assoluto per vincere e ha consegnato quando contava. Ma mio Dio, vedere Aly là fuori che ha la competizione della sua vita mi ha fatto piangere. Sono molto legato ad Aly e so esattamente quanto ha lavorato duramente per vincere quella medaglia d'argento.

La ginnastica è così impegnativa per i corpi delle donne che può sembrare che favorisca l'atleta più nuovo e più giovane. Eppure, ecco Aly alla sua seconda Olimpiade: sembra un'atleta migliore e una vera leader della squadra. mi fa venire i brividi! Perché pensi che questo sia stato l'anno di Aly?

Credo davvero che Aly sia migliore e più forte di quattro anni fa, il che lascia che te lo dica, è così difficile. È stata un'incredibile leader e capitano della squadra quattro anni fa, e di nuovo qui a Rio. Quattro anni fa ha vinto tecnicamente un bronzo, ma a causa delle regole di spareggio, si è piazzata quarta. Quindi quella medaglia a tutto tondo è stata qualcosa che l'ha motivata negli ultimi quattro anni. Sapevo che poteva farcela, e sapevo che se avesse raggiunto anche tutti e quattro gli eventi, avrebbe vinto l'argento.

Il Team USA ha inventato il proprio nome di squadra: i Final Five. Pensieri sul nome?

Lo adoro. Erano gli ultimi Giochi Olimpici di Marta [Karolyi] come capo allenatore, quindi l'hanno dedicato a lei. Si chiamarono gli Final Five come in quello che era sua gli ultimi cinque. In realtà ho chiesto ad Aly qualche giorno prima delle finali di squadra quale sarebbe stato il loro nuovo nome, e lei mi ha detto che si erano promessi l'un l'altro che non l'avrebbero detto a nessuno fino alla fine della competizione. Non appena hanno saputo di essersi assicurati l'oro, hanno gridato alla telecamera "Siamo gli ultimi cinque".

Nelle prossime Olimpiadi, le squadre di ginnastica saranno composte da soli quattro membri anziché cinque. Come cambierà lo sport? È una cosa buona o cattiva?

È una cosa molto diversa. Non ho studiato bene le regole, dato che mi sono concentrato su queste Olimpiadi, ma capisco perché alcuni sono arrabbiati per questo. La squadra sarà composta da quattro ginnaste, poi ce ne saranno altre due per quella nazione che potranno gareggiare solo nell'individuale all around e nelle finali dell'evento. Anche se la squadra vincesse una medaglia d'oro, solo quattro riceverebbero la medaglia, non le altre due. Quindi è piuttosto sconvolgente. Ma ovviamente questa è la nuova regola, quindi dovremo solo seguirla. :)

Qualcosa del Team USA ti ha sorpreso quest'anno?

Neanche un po. Sono venuti a Rio più preparati fisicamente e mentalmente di quanto non lo saranno mai in tutta la loro vita. Le donne sono arrivate da Rio con nove medaglie olimpiche, il che è assolutamente incredibile.

Qual è stato il tuo momento preferito guardando le ginnaste finora?

Dovrei dire le finali all around e le finali alla barra asimmetrica. Uno dei miei compagni di squadra, Madison Kocian, ha vinto la medaglia d'argento. Conosco Maddie da quando aveva tre anni e per me si sente come una sorellina. Ero così nervoso a guardarla, ma non appena ha bloccato quell'atterraggio, ho capito che si era assicurata una medaglia.

Amo Al e Tim, ma sono così felice che tu stia commentando con loro perché è ginnastica da ~donne~ e loro sono uomini anziani. LOL. Ci sono state delle cose ai giovani che devi spiegare loro?

Bene, grazie mille. Sono davvero onorato di far parte della famiglia NBC e spero di esserlo per molti altri anni a venire! Ricevo molti tweet e messaggi che mi chiedono di spiegare altre cose. Vorrei che avessimo più tempo in onda, ma succede tutto così in fretta!

So che ti piace molto la moda. Pensieri sui leoni del Team USA?

ADORO loro!!! Penso che potrebbero essere i miei body preferiti che il Team USA abbia mai avuto. Ho adorato il modo in cui ognuno era patriottico e pieno di migliaia di cristalli Swarovski.

Nastia Liukin è cinque volte medaglia olimpica, oratore motivazionale e analista in onda per la NBC. Seguila su Twitter e Instagram.

Questa intervista è stata modificata e condensata.