Il viaggio emotivo di questo regista è tutto di noi: "Una direzione era il mio rifugio sicuro, il mio posto felice".

Nel 2011, ero in terza media quando ho trovato gli One Direction. Era la metà di novembre ed ero in macchina con mia madre e lei doveva mostrarmi questa simpatica canzoncina di questa nuova boy band. Quella canzone è uscita alla radio subito dopo che l'ha detto. Ricordo di aver sentito la canzone e mi ha fatto sentire tutto stordito e stavo sorridendo davvero alla grande. Era "Cosa ti rende bella". Era sdolcinato, ma aveva un messaggio carino, che è quello che mia madre continuava a dire al riguardo.

Ascoltare quella canzone è stato come l'inizio di un'era. Col passare del tempo, sono rimasto sveglio per notti intere a guardare i loro video diari dal X Factor e tutto ciò che aveva a che fare con loro. Ricordo ancora la sensazione che ho avuto mentre lo facevo. Ho riso così forte fino a farmi male allo stomaco e piangere. È un bel ricordo. Un po' banale, ma è qualcosa che ricorderò per sempre. Col passare del tempo, sono diventato più coinvolto con la band. Il mio preferito era Niall e loro sono stati una parte importante della mia vita, soprattutto una volta che mi sono dovuto trasferire dal Texas all'Arizona. Stavo passando dal conoscere tutti a nessuno e stavo iniziando il liceo. Gli One Direction sono diventati una sorta di porto sicuro, un luogo felice. Erano qualcosa su cui potevo contare per tirarmi su di morale quando stavo per traslocare. Ho ascoltato la loro musica per tutto il viaggio in Arizona.

Mentre il Natale del primo anno si avvicinava, stavo suggerendo a mia madre che volevo andare al loro concerto. Ci stavo provando dal tour Up All Night. E la vigilia di Natale, i miei genitori mi hanno regalato una scatola incartata e non avevo idea di cosa stesse succedendo mentre mi filmavano mentre aprivo il regalo. All'interno della scatola c'erano due foglietti: i biglietti per il concerto del Take Me Home Tour del 10 agosto 2012, a Los Angeles, California, allo Staples Center. ero estasiato. Il mio cuore si è bloccato in gola e ho iniziato a piangere e ridere ero così felice. Non solo stavo finalmente per andare in California e in spiaggia per la prima volta, ma stavo per vedere i miei ragazzi. Stavo per vedere i ragazzi che mi hanno aiutato a superare un momento così difficile.

Il tempo è passato così velocemente e prima che me ne rendessi conto, ero in macchina diretto a Los Angeles. Era la sera prima e non riuscivo a contenere la mia eccitazione. Per tutto il viaggio ho ascoltato 5 Seconds of Summer per assicurarmi di conoscere tutte le parole della loro musica. Ero così eccitato che riuscivo a malapena a mangiare o dormire quella notte. Siamo finiti in spiaggia la mattina successiva ed era tutto ciò a cui riuscivo a pensare mentre trascorrevamo la giornata in acqua. Presto siamo tornati in albergo per vestirci e non potevo sentirmi più frettoloso. Ho dovuto fare la doccia e poi farmi i capelli e il trucco e assicurarmi che il mio vestito fosse come lo volevo. Ero così nervoso. Quando abbiamo lasciato l'hotel, il traffico era frenetico. Tutti e il loro cane stavano andando al concerto.

È stato fantastico vedere lo Staples Center. Era enorme. Ricordo di essermi messo in fila e un sacco di ragazze hanno iniziato a urlare e a correre verso una ringhiera. Ho seguito l'esempio e presumibilmente ho mancato Niall. Ero un po' arrabbiato finché altre ragazze non se ne sono andate e mia madre mi ha spinto ad andare. Quando sono arrivato al piccolo parcheggio, ho capito chi stavo guardando e ho avuto un mini infarto. Erano degli One Direction gruppo musicale. È stato così bello vedere qualcuno associato a loro. E sono belli da vedere, quindi è stata un'esperienza straordinaria.

Sono dovuto tornare da mia madre perché ci stavano facendo entrare nello stadio dove avrei dovuto passare almeno un'ora ad aspettare che i 5SOS si esibissero e poi avrei potuto vedere i One Direction. Riuscivo a malapena a mantenere la calma. Hanno suonato musica mentre aspettavamo e non ha aiutato che le ragazze urlassero ogni volta che un video dei One Direction è apparso sullo schermo. Io e mia madre eravamo seduti così lontano dal palco in cima allo stadio, ma non mi importava. Stavo per vederli e questo era tutto ciò che contava. Presto, i 5SOS sono saliti sul palco e tutti stavano saltando su e giù e urlando. Hanno una musica fantastica e non mi piacevano come lo ero con i One Direction all'epoca, ma sono fantastici dal vivo e sono solo migliorati.

Quando i One Direction sono finalmente saliti sul palco, sono saltato in piedi così velocemente che mia madre era preoccupata che potessi cadere. Ricordo che mi coprii la bocca per lo shock. Li avevamo vero. Erano vere persone viventi, che respiravano. Non sono solo persone sullo schermo del mio laptop o sul mio iPod. È stata un'esperienza mozzafiato e poi è finita. Le due ore più belle della mia vita da quindicenne erano finite. Stavo correndo con l'adrenalina quando ce ne siamo andati. Non avevo smesso di sorridere da quando siamo arrivati ​​lì e non avevo intenzione di farlo quando siamo partiti.

Il tempo passava e stavano diventando sempre più grandi e migliori. Più persone stavano scoprendo su di loro e mi sentivo come un genitore orgoglioso quando il loro bambino colpisce un fuoricampo a una partita di baseball. Il Take Me Home Tour terminò e iniziarono a lavorare su un nuovo album, il che significava un nuovo tour. Non mi sarei mai aspettato di andare a un secondo concerto, tanto meno a uno, ma l'ho fatto. Devo andare allo spettacolo di Phoenix, in Arizona, del Where We Are Tour il 16 settembre 2014, all'University of Phoenix Stadium. Mia madre mi ha chiamato un giorno a scuola per darmi la notizia. Lo aveva tenuto segreto per un po', ma era troppo eccitata per tenerlo nascosto ancora. Non potevo crederci. Avrei potuto vedere di nuovo i One Direction.

Il concerto era a circa un mese di distanza quando me lo ha detto e poi due settimane prima stavamo cercando i biglietti. Sono rimasto sorpreso da quanti buoni posti erano rimasti. Abbiamo scelto i posti che erano a sinistra del palco di fronte ad esso. È stato un sogno che si è avverato di nuovo.

È stato divertente sorprendere le mie due sorelle più giovani con i biglietti. Avevamo invitato una delle migliori amiche di mia sorella ad andare con noi, quindi lei ha avuto la sorpresa. Abbiamo portato le ragazze a Hot Topic tre giorni prima dello spettacolo. Mia madre ha pensato che sarebbe stato divertente portarli dove erano esposte le nuove magliette dei 5SOS e degli One Direction e far scegliere loro una da indossare al concerto a cui non avevano idea di partecipare. Ci è voluto un momento per elaborare queste informazioni e una volta che hanno finalmente fatto clic, non hanno potuto smettere di sorridere. È stato bello far parte di qualcosa di così semplice eppure così dolce.

Arrivò il giorno del concerto e stavamo tutti correndo per la città. Abbiamo saltato la scuola per stare a casa e rilassarci prima in modo da non avere fretta. Mia madre ed io eravamo fuori a fare shopping e dall'ortodontista prima di partire. Ero nervoso tutto il giorno a causa dell'eccitazione. Mi sentivo come un ragazzino che correva con lo zucchero, ma in realtà ero una ragazza di 16 anni su 17 che era entusiasta di vedere di nuovo i suoi ragazzi in concerto.

Era giunto il momento e stavo correndo per la mia stanza e ero nel panico su cosa indossare. Quando finalmente ho deciso per il mio vestito da concerto, ho iniziato a lavorare sui miei capelli e siamo andati a prendere il cibo. Ci siamo fermati al Panda Express, ma ero troppo ridacchiante ed eccitato anche solo per fare un'ammaccatura nella mia ciotola di pollo all'arancia e riso fritto. Lo stadio era ben in vista del ristorante. Le ragazze andavano e venivano, vestite alla moda hipster o con le magliette dei 5SOS o degli One Direction. È stata una cosa bella da testimoniare.

Abbiamo finalmente lasciato Panda Express ed eccoci arrivati: davanti allo stadio. Era enorme. Probabilmente avrebbe potuto mangiare lo Staples Center che era così grande. Abbiamo posato davanti a dei cartelli e fatto delle foto per documentare questo momento. Abbiamo scansionato i nostri biglietti e siamo partiti.

Ricordo di essere entrato dentro e di sorridere davvero in grande. Ce l'avevano fatta. Si esibivano in stadi enormi rispetto ad essere solo un atto di apertura per un'altra boy band. Siamo usciti al livello appena sopra il pavimento e non potevo credere a quanto fossimo davvero vicini. Ho iniziato a piangere un po' quando mi sono reso conto di quanto fossi veramente vicino allo spettacolo di Los Angeles. È ridicolo e strano, ma in realtà sarei stato in grado di vederli invece di strizzare gli occhi sugli schermi. Non ho smesso di sorridere per tutto il tempo che abbiamo aspettato.

Andavo in giro incontrando amici di scuola per fare foto e cose del genere. Ho anche potuto assistere a qualcuno che incontrava il suo amico su Internet. È incredibile quanti amici questi ragazzi abbiano dato alle persone. Me compreso. Siamo come una grande famiglia e non voglio che finisca mai.

Presto era arrivato il momento e 5 Seconds of Summer sono saliti sul palco. Ero molto più entusiasta di vederli di quanto non fossi rispetto all'anno scorso perché ora avevo un'idea migliore di chi fossero. Erano cresciuti così tanto in due anni. È da pazzi. Sono abbastanza sicuro che i capelli di Michael fossero rossi e gocciolanti di sudore rosso. Era uno spettacolo divertente.

Poi, è successo. Ancora. Le luci si abbassano. Il fumo striscia fuori dal retro del palco verso la parte anteriore. Le luci iniziano a lampeggiare e potresti sentire la folla tremare per l'anticipazione. Hanno aperto con "Midnight Memories" ed è stato il modo perfetto per dare il via alla serata. I ragazzi hanno ballato tutti intorno al palco e hanno interagito tra loro. Le mie guance mi fanno male per aver sorriso così tanto. Il mio cuore batteva forte ed ero così felice. Ricordo che il braccio di Liam era rotto in quel momento ed erano appena arrivati ​​da Las Vegas, quindi ha visto l'opportunità e l'ha presa dicendoci: "Quello che succede a Las Vegas, rimane a Las Vegas". Sono abbastanza sicuro che sia caduto mentre ballava in un club, ma chi lo sa, Giusto?

La notte è andata avanti e Harry ha messo i capelli in una crocchia da uomo. Niall suonava la chitarra. Louis e Zayn si sono tenuti per conto loro, ma hanno interagito e hanno fatto piccoli commenti divertenti qua e là.

Ricordo la felicità che ho provato quando è iniziato il concerto. Ricordo come mi sentii quando finì. Ricordo come mi sono sentito quando ho trovato quei ragazzi idioti che sedevano su un paio di scale e parlavano con una telecamera. Ricordo come ci si sentiva a scoprire che Zayn Malik stava lasciando gli One Direction. Semplicemente non sembrava reale. Era una sensazione bizzarra.

Il 25 marzo ero a scuola. Era appena passata la seconda ora e il mio amico è venuto da me tutto sconvolto e ha detto che Zayn se ne sarebbe andato. Ci è voluto un momento perché scattasse prima che il mio cervello registrasse finalmente la notizia. Non potevo crederci. Continuavo a ripeterlo, chiedendole se era vero. Ho avuto di nuovo quella sensazione di cuore in gola, ma questa volta non era per felicità. Non mi sembrava vero finché non sono arrivato su Twitter per vedere l'annuncio ufficiale dei One Direction da Facebook. Le lacrime si gonfiarono nei miei occhi e il mio cuore sprofondò. Ero in classe ed è stata una lotta per non rimanere senza lezione e andare all'aeroporto più vicino per tirarmi fuori di lì. Il primo pensiero nella mia testa è stato: "È finita. Hanno finito." Pensavo che avrebbero lasciato tutti la band e che i One Direction non ci sarebbero stati più. Twitter è rimasto in silenzio da parte loro ed era completamente comprensibile. Stanno soffrendo per la perdita di un fratello. Noi fan stiamo affrontando la perdita di qualcuno che vediamo così stupidamente come un amico.

Zayn e tutti gli altri ragazzi erano diventati un dolce solstizio di felicità per me e tante altre persone in tutto il mondo. Zayn ha preso una decisione così coraggiosa che ha coinvolto il concentrarsi su se stesso. Penso che questo dimostri solo che non ci sono dentro per i soldi, specialmente lui. È rimasto in giro per tutto il tempo che ha fatto per i fan perché ci tiene.

La salute mentale è importante. Non importa se sei un dentista, un genitore casalingo o un contabile. È importante fare un passo indietro e rivalutare se stessi e prendersi del tempo per se stessi. È una parte importante dell'essere un essere umano. E anche se abbiamo tutti il ​​cuore spezzato e ci mancherà Zayn come nessun altro, lui sarà ancora lì. È ancora qui e sta facendo ciò che è meglio e salutare per se stesso in questo momento. L'importante qui è che starà bene e prego che continui ad esserlo. Questi ragazzi sono un posto felice per così tante persone e anche se i One Direction sono a corto di membri, è ancora qui. Sta ancora sorridendo ed è ancora quel ragazzo stupido e felice. Zayn Malik si sta scrollando di dosso il peso del mondo che sono gli One Direction per prendersi cura di se stesso. E va bene. Finché si registra per vedere "vas happening!?" ogni tanto.

E per essere altrettanto scadente di tutta questa faccenda, citerò John Green: "Non posso dirti quanto sono grato per il nostro piccolo infinito".

Grazie, Zayn. Ti amiamo e ci manchi già tanto.

Kalei Taff è una lettrice diciassettenne di Seventeen. Seguila su Twitter @kaleitaff.

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