Chantelle Brown Young Americas Next Top Model

Sedici anni fa, all'età di 4 anni, alla modella nata a Toronto Chantelle Brown-Young è stata diagnosticata la vitiligine. La vitiligine è una malattia che distrugge le cellule che producono pigmento, provocando macchie bianche visibili sulla pelle. Alcuni anni fa e 12 anni dopo la sua diagnosi, Chantelle ha deciso di voler intraprendere la carriera di modella, quindi ha inviato un messaggio alla fotografa Shannon Boodram su Facebook e ha ottenuto il suo primo servizio fotografico.

Recentemente Tyra Banks ha notato la modella in erba e l'ha contattata attraverso una fan page creata dalla sorella di 10 anni di Chantelle. "Ricordo di aver pensato, 'È bello, ma non eccitiamoci troppo perché probabilmente non è reale'", ricorda Chantelle. "Ma poi abbiamo esaminato la cosa ed è stato un vero affare. Ora, Chantelle è in competizione nella 21° stagione di Banks's La prossima top model americana

come uno dei concorrenti più vivaci di sempre. In anticipo, parla di come è passata dall'essere vittima di bullismo a scuola a diventare un modello di lavoro che ha estasiato la nazione.

Il tuo primo segno di vitiligine è apparso sullo stomaco quando avevi 4 anni. Dopo quanto tempo ha iniziato a coprire tutto il tuo corpo?

Onestamente, posso andare solo per immagini, quindi non ho prestato attenzione al fatto che la mia pelle stava cambiando, anche se è cambiata così tanto. Ero un bambino, quindi non me ne sono accorto davvero.

Hai parlato di essere stato vittima di bullismo quando eri giovane. Cosa ti direbbero gli altri bambini e come ti ha fatto sentire?

Mi hanno chiamato con molti nomi come "mucca" e "zebra". Ho anche avuto qualche alterco fisico. Ma sento come se dovessi passare attraverso quelle cose per rendermi più forte.

Avevi molti amici?

Crescendo, non ho avuto molti veri amici, e le persone con cui ero amico, mi sono separato da - erano nemici-amici più di ogni altra cosa. Ma non dovevo essere convalidato da amici che mi avrebbero abbattuto o avrebbero detto qualcosa alle mie spalle. Penso che tu debba sentirti al meglio da solo. Penso che sia importante avere un amico solido a cui puoi rivolgerti, uno con cui puoi sfogarti.

Come hai superato il bullismo?

Ho provato a dirmi che ero bella. All'epoca non ci credevo, ma ho cercato di dirmelo. La mia sicurezza era più una cosa del tipo "fingi finché non ce la fai". Ho cercato di costruire la mia fiducia e di non fare affidamento sulle opinioni degli altri.

Quando hai iniziato a vedere la tua malattia della pelle come una cosa positiva piuttosto che negativa?

Penso che risalga a quando avevo 16 anni, quando ho fatto il mio primo servizio fotografico con Shannon Boodram. È così che ho iniziato a fare la modella. Userei le foto di quel servizio per partecipare ai casting, il che mi ha giovato. Sono andato a un casting per Fashion Art Toronto [una serie annuale di sfilate di moda] e l'ho prenotato. È stato il primo [lavoro] di moda che abbia mai fatto. Poi, ho finito per fare molte passerelle. Potrei costruire un portfolio in questo modo e anche incoraggiare me stesso.

"@fashionarttoronto 2013 la mia prima sfilata e l'introduzione alla mia passione per la modellazione (design by@jen_wallaceplayford@kate_wallaceplayford)."

Chantelle modella alla settimana della moda di Toronto.

Ti sei mai sentito come se fossi stato discriminato nel settore, e se sì, come l'hai affrontato?

Il fatto che non sia mai stato firmato [da un'agenzia] prima mostra che ho avuto prove e tribolazioni, ma anche man mano che cresco come modella e nel mio seguito sui social, mi sono reso conto che il mondo intero non piacerà né a me né ai miei Guarda. Anche Beyoncè ha un sacco di fan e hater: il mondo intero non è innamorato di lei. Non puoi accontentare tutti.

Stavi lavorando molto prima di iniziare? ANTM?

Sì e no. Trovavo lavoro ma non lavoro retribuito. Ha senso per me però, perché il mercato di Toronto è molto femminile della porta accanto, e non è quello che sono. Quindi, quando qualcuno era interessato a me, accettavo il lavoro per costruire il mio portfolio, e poi usavo quei lavori come pratica per cose più grandi che arrivavano.

Come reagiscono di solito i clienti a te?

Penso che la mia condizione della pelle non sia per tutti. I miei amici e la mia famiglia vedono me, ma alcune persone vedono solo la mia pelle. Se il cliente mi sta cercando, mi vedranno. Ad esempio, se qualcuno ha intenzione di prenotare Cara Delevingne per i suoi occhi sorprendenti, la prenoteranno per i suoi occhi sorprendenti. Lo stesso vale per la mia pelle sorprendente. Penso che le persone siano scioccate dalla mia pelle e da quanto sono sicuro di essa, come quando esco senza trucco.

Cosa è successo dopo che Tyra Banks ti ha contattato per la prima volta?

È un lungo processo per realizzare video di te stesso, un sacco di avanti e indietro e molti contratti, ma quando alla fine sono volato a Los Angeles per passare attraverso il processo di casting, sono stato in grado di saltare le chiamate aperte, dal momento che Tyra mi voleva così tanto. Anche i canadesi non sono autorizzati a provare, ma lo spettacolo ha creato un piccolo passaggio speciale per me per farlo. Ho corso sotto il recinto [ride].

Com'è stato avere Tyra che si struggeva per te?

Una cosa è avere qualcuno che si strugge per te, ma un'altra è avere Tyra pino dopo di te. Significava il mondo per me che mi cercasse così duramente e lo fa ancora.

Dove sei sempre un fan dello spettacolo?

Prima che tutto questo accadesse, prendevo le repliche in TV e mi facevano risucchiare, e poi cercavo come essere in onda ANTM un milione di miliardi di volte, ma ha sempre detto che se non sei un cittadino degli Stati Uniti, non puoi provare, quindi non l'ho mai perseguito.

Eri preoccupato che con la tua condizione della pelle, ANTM ti tratterebbe come un concorrente di "sob story"?

In realtà non è mai stato un pensiero nella mia mente perché quando si tratta della tua storia, è tutto come la rappresenti. Se non avessi finito di essere vittima di bullismo, non sarebbe successo nel film, ma sono guarito da quella parte della mia vita, quindi sapevo che non sarebbe sembrata una storia strappalacrime.

Come hanno reagito gli altri modelli alla tua condizione?

Nel primo episodio di ANTM, c'è una ragazza di nome Mariana che ha detto: "Penso che la mia più grande competizione sia Chantelle", e anch'io lo sentivo - me l'ha persino detto prima di dirlo nello show. Essere così diverso mi fa davvero risaltare, ma legato alla mia fiducia, penso che sia una cosa positiva.

Ti vedi come un modello per le altre persone con vitiligine?

Mi considero decisamente una grande fonte di ispirazione, principalmente perché le persone mi dicono che lo sono. Ricevo costantemente feedback positivi. L'altro giorno ho ricevuto un messaggio da qualcuno e mi ha detto che è nato con solo un po' della sua mano e trovare la mia pagina Instagram lo ha davvero aiutato a sapere che sì, è diverso ma che non deve nascondersi la sua mano. Quel tipo di storie mi fanno sentire incredibile.

Venti stagioni in, ANTM non ha ancora prodotto un modello di punta. Cosa ti motiva a partecipare?

Non voglio essere troppo presuntuoso, ma spero che la mia carriera di modella decolli alla grande. Ho sempre voluto essere in questo show. È un'ottima piattaforma con cui puoi fare molto.

Quali sono stati alcuni dei momenti più selvaggi/stravaganti che hai vissuto durante le riprese?

Probabilmente camminando sulla passerella con praticamente solo la pittura addosso durante il primo episodio.

Nel secondo episodio, invece, abbiamo fatto il nostro primo servizio fotografico sulla spiaggia. Era uno dei miei preferiti, non per le foto che sono state prodotte, ma perché stavamo incontrando Yu Tsai, il nostro mentore. Era pazzo e rumoroso e noi eravamo sulla spiaggia a febbraio davanti ai termosifoni in solo costumi da bagno e accappatoi. Sono stata una delle ultime persone a girare quel giorno e Yusi continuava a dire a tutti: "Devi avere energia e fiducia e lascia che la tua luce risplenda attraverso i tuoi occhi!" E poi quando è stato il mio turno, mi ha urlato contro ed è stato come, "Fermare! Fermare! Ragazzi, è così che dovreste girare!" Quando ha puntato i riflettori su di me è stato un po' strano, ma bello. Ha sicuramente aumentato la mia fiducia anche se non volevo mostrare che lo amavo troppo [ride].

Quindi, è chiaro che ottieni il sorriso con quel tipo di feedback, giusto?

Certo! Non credo che sarei in grado di essere nello show se non potessi [ride]. Sai sorridere? Sembri che puoi in base alla tua risata.

Grazie. Credo di si! [Ride.] Tornando a te, però, quale diresti che è la cosa più preziosa che hai imparato da Tyra Banks?

Mi ha detto: "Ti ho trovata io stessa e sei qui per causa mia, ma non voglio andarci alla leggera con te. Niente è una dispensa. Devi lavorare per questo." E questo mi è rimasto davvero impresso.

Com'è stato vivere in quella casa piena di ragazze e ragazzi che gareggiavano nello show?

C'era un sacco di drammi: è come vivere in una confraternita, ma ci sono molti meno bagni di quelli che avrebbe una confraternita. C'erano solo tre, ma due che tutti usavano nella villa per 14 persone. Chiamavi la doccia e te ne andavi per cinque minuti e c'era già qualcun altro lì dentro.

Guarda Chantelle su La prossima top model americana sulla rete CW alle 21:00 EST il lunedì.

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Credito fotografico: CW; Patrick Wymore; Massimo Campana

Postato originariamente su: Cosmopolita