2Sep
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Tutti sanno che la mensa scolastica è un luogo spietato, pieno di una rigida gerarchia sociale e di regole bizzarre su come vestirsi e comportarsi.
E per gli studenti che sono nuovi o che non cadono facilmente in una cricca, scegliere un tavolo a cui sedersi può essere un processo che induce ansia, e essere rifiutati è semplicemente traumatizzante.
La sedicenne Natalie Hampton di Sherman Oaks, in California, ha conosciuto quel dolore in prima persona quando ha mangiato da sola per tutta la seconda media nella sua scuola femminile. Essere senza squadra la rendeva particolarmente vulnerabile al bullismo, e ha sopportato diversi episodi terribili, come essere stata minacciata con le forbici e inciampata mentre correva lungo il corridoio.
"Ero un guscio della persona che ero. Quando sono entrata in una classe, stavo pianificando una via di fuga", Natalie ha detto al Daily News.
Natalia ora è una junior in una scuola diversa dove è felice, ma non ha dimenticato il dolore delle sue esperienze con il bullismo, né può ignorare che questo è qualcosa che accade a migliaia di bambini ogni giorno in tutto il nazione.
"Sentivo che se stavo prosperando in una nuova scuola ma non facevo nulla per le persone che si sentono così ogni singolo giorno, allora ero cattiva quanto le persone che mi guardavano mangiare da sola", Natalie detto a NPR. "Ho sentito che, con la mia storia, era mio compito alzarmi in piedi e fare qualcosa per tutti i bambini che si sentono così ogni giorno. E volevo creare qualcosa che affrontasse il bullismo, ma in modo positivo".
Quindi questo imprenditore adolescente ha lanciato un'app gratuita chiamata "Sit With Us", che aiuta gli studenti a trovare persone con cui sedersi a pranzo. Il modo in cui funziona è che gli studenti possono designarsi come ambasciatori che pubblicano pranzi aperti, invitando chiunque non abbia un altro posto dove sedersi a sedersi con loro.
In che modo è diverso dal salutare semplicemente qualcuno che si guarda goffamente in giro per la mensa?
"[Nella mia vecchia scuola] ho provato molte volte a raggiungere qualcuno, ma sono stata rifiutata molte volte", ha detto. "E ti senti come se ti stessi etichettando come un emarginato quando chiedi di unirti a un tavolo con qualcuno che non conosci. In questo modo è molto privato. È tramite il telefono. Nessun altro deve saperlo. E sai che non verrai rifiutato una volta che sarai al tavolo".
L'app è stata lanciata il 9 settembre e, secondo Natalie, ha già avuto risposte molto positive. È un mondo nuovo di zecca.