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Millicent Simmonds, 17 anni, non ha mai visto la sua lingua, la lingua dei segni americana, sullo schermo. "Sono cresciuta pensando che fosse normale", ha detto Diciassette. La madre di Millicent, Emily, ha deciso che avrebbe imparato l'ASL subito dopo che Millicent ha perso l'udito quando era solo una bambina, ma non è sempre così. "Il novanta per cento dei bambini sordi nasce da genitori udenti", ha detto Millicent. "Questi genitori imparano molto raramente a usare la lingua dei segni americana con il loro bambino sordo". Lei spiegò che, per una persona sorda, l'incapacità di comunicare con la propria famiglia può essere estremamente frustrante. Quindi, Millicent vuole vedere più famiglie con bambini sordi che abbraccino la lingua. Ecco perché un film come Un posto tranquillo è così importante. Mostra una famiglia con un bambino sordo, Regan, che comunica tramite l'ASL. Millicent ha interpretato il ruolo di Regan in
Millicent è diventata una voce attiva nella lotta per la rappresentanza dei disabili, parlando in numerosi panel a questo proposito. Alla luce del coronavirus, ha anche recentemente aiutato la progettazione una maschera parzialmente trasparente in modo che coloro che si affidano alla lettura delle labbra siano in grado di comunicare con gli altri pur aderendo ai mandati della maschera. Gran parte del lavoro di Millicent in questi giorni, che si tratti di recitazione o di advocacy, è incentrato sul portare più attenzione e comprensione alla comunità dei non udenti. "Siamo una comunità orgogliosa della nostra cultura e della nostra lingua", ha detto, e vuole che il mondo lo veda.
Che lavoro hai svolto per la rappresentanza della disabilità?
Ho collaborato con alcune aziende che hanno sviluppato un prodotto o un'idea a beneficio delle comunità dei non udenti e degli ipoudenti o della comunità dei disabili in generale. Più di recente, ho collaborato con una società, Rafi Nova, che ha cercato di risolvere un problema che le maschere stavano creando per le persone che fanno molto affidamento sulla lettura delle labbra per comunicare. Mi hanno contattato, chiedendomi se sarei stato disposto a progettare e promuovere una maschera chiara per le comunità dei non udenti e degli ipoudenti e scegliere due organizzazioni a cui sarebbe andato il 100% dei proventi. Abbiamo finito per raccogliere oltre $ 20.000 che sono andati a queste organizzazioni!
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Hai trovato difficile entrare nel settore?
In realtà sono caduto in questo settore ad essere onesto. Non ho mai avuto l'aspirazione di diventare un'attrice. Non ho mai visto persone sorde sullo schermo. Non ho mai visto la mia lingua sullo schermo. Sono cresciuto pensando che fosse normale. Il primo film in cui mi trovavo era basato su una bellissima storia scritta da Brian Selznick chiamata meravigliato. Era davvero importante per lui cercare di trovare una ragazza sorda per interpretare il personaggio sordo nel film. Quello che ho imparato è che non abbastanza persone pensano che sia importante scegliere attori disabili per ruoli di disabilità. Spero di aiutare a cambiarlo nel tempo.
Com'è stato recitare? Un posto tranquillo?
All'inizio è stato molto opprimente e intimidatorio. Ho letto la sceneggiatura e, ovviamente, l'ho subito adorata, ma ero davvero nervosa su come le persone avrebbero reagito al mio personaggio. È molto raro vedere un personaggio in un film che ha una disabilità per la quale non dovresti sentirti dispiaciuto. Non ero sicuro di come la gente avrebbe risposto a questo.
Cosa vorresti che la gente sapesse della comunità dei non udenti?
Vorrei che la gente sapesse che non ci dispiace per noi stessi. Non c'è un modo per essere sordi. Alcune persone indossano apparecchi acustici, altre hanno impianti cocleari e altre ancora non le usano. Si tratta di ciò che funziona per quell'individuo. Siamo una comunità orgogliosa della nostra cultura e della nostra lingua.
courtney chavez
Qual è il tuo obiettivo principale quando si tratta del tuo attivismo?
Il novanta per cento dei bambini sordi nasce da genitori udenti. Questi genitori imparano molto raramente a usare la lingua dei segni americana con il loro bambino sordo. Ho visto e sperimentato in prima persona la frustrazione di non essere in grado di comunicare con la famiglia e quanto ci si senta isolati. Penso che ogni bambino sordo dovrebbe avere accesso al linguaggio che gli viene più naturale. Penso che i genitori abbiano paura e siano male informati quando si tratta di ciò che è meglio per il loro bambino sordo. Idealmente, mi piacerebbe vedere ogni membro della famiglia in grado di comunicare con un membro della famiglia non udente.
Le risposte sono state modificate e abbreviate per maggiore chiarezza.
