Roberto F. Intervista a Kennedy Jr

Se pensi che i tuoi genitori si aspettino molto da te, immagina come sarebbe avere tutta l'America a guardare per vedere cosa farai di te stesso. Ecco com'è la vita per un Kennedy. Dal presidente John F. al senatore Ted, hai sentito il nome di Kennedy mille volte. Ma nonostante sia nato in una dinastia politica, Bobby Kennedy Jr. ci mostra che c'è più di un modo per lasciare un segno nel mondo. Non è questione di fare la storia, ma di come.

Cresciuto negli anni '60, Bobby Jr. ha visto suo padre, il senatore Robert F. Kennedy, lotta per la parità dei diritti delle minoranze. Ma nel 1968, quattro anni dopo aver contribuito all'approvazione del Civil Rights Act del 1964 che rese illegale la segregazione, RFK Sr. fu assassinato in un hotel di Los Angeles. Sentendo la pressione di seguire le orme di suo padre, Bobby Jr. si è laureato in entrambe le università di suo padre, prima ad Harvard, poi alla University of Virginia Law School. Ma con scarpe così grandi da riempire, sarebbe facile per chiunque inciampare e cadere. E Bobby Jr. lo ha fatto. A 20 anni, ha sviluppato un problema con l'eroina. E nel 1983 fu arrestato per possesso di droga. Eppure, come per destino, il suo errore lo ha riportato alla causa di suo padre: lottare per i nostri diritti civili. Condannato al servizio civile, Bobby Jr. è andato a lavorare nello stato di New York per ripulire il fiume Hudson.

Fu lì che si rese conto che i nostri diritti fondamentali all'aria pulita e all'acqua venivano rubati da impianti di depurazione, tintorie e fabbriche che inquinavano l'acqua. Dopo aver intentato azioni legali con successo contro tutti loro, sapeva di aver trovato la sua missione nell'attivismo ambientale. E oggi, come procuratore capo per il gruppo ambientalista Riverkeeper e come avvocato senior per il Natural Resources Defense Council (NRDC), Bobby Jr. ha costretto gli inquinatori a pagare circa 4 miliardi di dollari per i loro crimini. Tutti sbagliamo a volte. Ma mentre lavoro per la mia laurea alla New York University, Bobby Jr. mi ricorda che ho il potere di trasformare i miei momenti "uh-oh" in "ah-ha!".

Nicole Liao: Com'eri da adolescente?

Roberto F. Kennedy Jr.: Avevo un senso di avventura. Amavo viaggiare. Mio padre ci ha portato in tutti i fiumi del West e ci ha insegnato a fare kayak. Visiteremmo sempre le tribù indiane locali perché questa è un'eredità fondamentale del nostro paese. Andavamo anche nei musei e guardavamo i fossili e imparavamo la storia di un'area.

NL: Cosa hai imparato da tuo padre sul successo che usi ancora oggi?

RFK Jr.: Quel successo non si misura da quanto potere o denaro accumuli, ma da come servi gli altri.

NL: Quando hai capito per la prima volta di avere una passione per la protezione dell'ambiente e per mantenerlo pulito?

RFK Jr.: Quando avevo 7 anni ho annunciato che avrei scritto un libro sull'inquinamento. Non ci sono riuscito fino all'età di 29 anni, ma ho sempre riconosciuto che l'inquinamento è un furto. Che era un modo per rubare qualcosa al pubblico, la terra comune.

NL: Hai trasformato la tua passione per l'ambiente in potere. In che modo combattere per una causa porta al successo?

RFK Jr.: Se lavori sodo in qualcosa, avrai un certo successo. E il regalo più grande è quando hai qualcosa che ami davvero fare e puoi integrarlo nella tua vita lavorativa. Sento che è un vero privilegio poter fare qualcosa che sia buono per la mia comunità e buono per il mondo. Ma è anche piacevole per me.

NL: Hai subito un arresto molto pubblico per possesso di droga. Che consiglio daresti a una ragazza che sente di aver commesso un errore che le ha rovinato il futuro?

RFK Jr.: Gran parte della vita consiste nel cercare di trasformare le brutte esperienze in qualcosa di buono. Di solito se ci lavori puoi trovare un modo per farlo. Anche le nostre peggiori disgrazie sono doni.

NL: In primo luogo, come può una ragazza evitare di fare scelte sbagliate?

RFK Jr.: A volte la vita sembra così disperata che senti che devi intraprendere qualche azione drammatica per sfuggire ai tuoi problemi, come scappare di casa o prendere una droga. Ma molte volte non dovresti fare nulla. Ciò non significa che non dovresti intraprendere qualche azione positiva, ma quando siamo tentati di intraprendere azioni distruttive per trasformarci di solito ci metti nei guai.

NL: Hai avuto un'enorme eredità da vivere. Come posso gestire le aspettative dei miei genitori pur continuando a perseguire ciò che voglio veramente?

RFK Jr.: Ci sono stati molti anni in cui ho cercato di fare cose che altre persone volevano che facessi. Ma devi seguire il tuo cuore. Credi di avere un gruppo unico di talenti e abilità che ti permetteranno di realizzare qualcosa in un'area che ti interessa. Lavora su questo e cerca di dare un qualche tipo di contributo alla tua comunità.

NL: Ci sono così tanti problemi al mondo che sembrano impossibili da affrontare per una ragazza adolescente. Come può una ragazza come me aiutare a risolvere un problema a cui tiene?

RFK Jr.: Partecipa con un gruppo locale. Ad esempio, se vieni coinvolto in un gruppo ambientalista locale, vedrai rapidamente che puoi fare un'enorme differenza e avere un impatto reale sulla tua comunità e, in definitiva, anche sulla nazione.